皮皮虾或有助于开发航天器新材料

周舟 林小春

美国研究人员日前发现，中国人的盘中珍馐螳螂虾的独特鳌棒结构，可以保护它们在碾碎甲壳类猎物时自身不至受伤，或可为研发航天器所需超硬材料提供新思路。

螳螂虾在中国俗称“皮皮虾”，可分为“穿刺型”和“粉碎型”，后者极具攻击性，其鳌棒的水下攻击速度可达每秒23米，在动物界堪为翘楚，但这也会对捕食者自身产生巨大冲击。

“粉碎型”皮皮虾的鳌棒又被称为“趾棒”，它的外部是可以防冲击的坚硬外衣，助力“粉碎型”皮皮虾发起迅猛攻击。趾棒内部又分成两个区域，第一个区域分布着螺旋状纤维物质，可以吸收冲击能量；第二个区域被称为“条纹区”，高度整齐地排列着纤维物质，它们紧紧包裹着趾棒，保护趾棒遭受冲击时不会扩张开裂。

“条纹区”就像拳击手比赛时用来裹紧拳头的条形纱布一样，通过将鳌棒压紧，避免其发生致命的破裂。（内外）三个区域共同构成强度、耐用性和抗冲击性超群的鳌棒。

研究還发现，“穿刺型”皮皮虾也有类似条纹区结构。研究人员认为，这是用来防止又长又细的矛刺刺入猎物时发生变形。

美国空军科研办公室投资750万美元资助了这项研究，研究团队希望据此开发下一代复合材料，包括航天器及运动头盔等领域所需的超硬材料。