草原奶茶香

刘国信

呼伦贝尔大草原幅员辽阔，奶茶文化历史悠久。今年春天，笔者有幸携家人到呼伦贝尔大草原旅游，当地牧民招待我们一家人喝奶茶的情景，至今记忆犹新。奶茶的浓郁醇香，蒙古族同胞的热情，皆令人回味绵长，难以忘怀。

奶茶，对于蒙古族同胞来说，既是饮品，也是主食，是真正的生活必需品。他们习惯于“一日三餐茶，一顿饭”。在牧区，通常一家人只在晚上放牧回家才正式用餐一次，但早、中、晚喝三次奶茶是不可缺少的。我们的那次旅行，得到了好朋友云燕的接待。云燕是土生土长的呼伦贝尔蒙古族人。她说：“喝奶茶，除了解渴，也是补充人体营养的主要方法。每日清晨，主妇的第一件事就是先煮一锅奶茶，供全家人整天享用。一般在太阳升起前，全家人要喝的奶茶就已经熬好了。”

那天，在她的热情盛邀下我们住进了她家的蒙古包。清晨四五点钟，孩子在梦中呢喃，牛马还在草场上打盹，云燕的额吉（妈妈）已经起床穿戴整齐了。她从蒙古包中走出，爱抚一下跑过来打招呼的看家狗，就开始准备熬制奶茶了。此时，晨光微现，草原静谧，不远处是一个摞得很高的牛粪堆，像小山一般。别小看这些日光晒干的牛粪，它们可是草原上宝贵的燃料，方便又实用。

云燕的额吉走过去俯身捡了几块牛粪点燃，炉火不一会儿便呼呼地烧起来。她娴熟地往锅里倒水，再从茶葉罐里取出青砖茶块用纱布包好，放进水里。等茶水煮沸的间歇，额吉也不闲着，她拎着一只桶，到牛群里挤奶。“草原上空气清新，水草丰盛，生态良好，环境无污染，新鲜的牛奶没什么膻味。”在一边帮忙的云燕说。额吉将新鲜的牛奶倒进沸腾的锅中。只见白如绸缎般的牛奶，迅速与茶汤融合，飞溅起朵朵蘑菇云。她一手用勺子搅拌，一手用水舀将茶汤舀向空中。霎时间，滚滚茶汤四溢出，空气中满是醇厚的香气。

见我们好奇，额吉亲切地介绍说：“煮奶茶的时候，一定要这样扬花，要扬99次。”扬花就像是空中的瀑布。当然不一定非要扬够99次，只是扬的次数越多，奶茶越香，茶和奶之间越融合，茶汤也越温润。这时，天边已露出鱼肚白，云燕将放入了奶酪、黄油、炒米、牛肉干等伴料的奶茶端到了我们的面前。这些拌料不一定每餐都有，但只要有客人来，是一定不会少的。热气袅袅，浓香弥漫的奶茶，令人食欲大动。我们一家人咕嘟咕嘟都喝下了一大碗。奶香伴着肉香、米香、茶香，不仅温暖了我们的脾胃，更让我们真切地体验到了草原人民的热情好客和幸福美满生活。

草原人的一天，是从奶茶开始的。云燕说：“我从七八岁开始就跟着额吉学熬奶茶。我不骗你，拿牛粪烧出来的奶茶和用煤气炉烧出来的奶茶，味道确实不一样。”如今住在城里的她，甚至将“不能用牛粪”遗憾地形容成是“没有那个条件”。“在城里住，没办法那样熬奶茶，但每天早上依然都要熬的。”云燕说，“奶茶是要喝上一天的。冬天，我们会把熬好的奶茶放在暖瓶里。在其他季节，除了早上喝热奶茶，其余时候就喝常温的，当凉茶喝。渴了就喝上一两碗。”

据云燕介绍，她家有牧场。春冬时节，会将牲畜圈养起来。夏天和秋天，她都会从城市回到草原，和家人们一起，赶着羊、骑着马，逐水草而居。“一般在一个地方不会待超过半个月，这样对草原上的生态平衡有好处。不管去哪儿，身边都要带着奶茶锅、炉灶和砖茶。奶茶是必须要天天喝的。”云燕自豪地说。

事实正是如此。接下来游玩的几天里，我们乘车在草原上驰骋近千公里，每到一处，必有奶茶。走到哪儿，都能闻见奶茶香。据导游介绍，制作奶茶离不开3个要素：砖茶、奶子（牛奶）、炒米。这3个要素聚合了不同地域的多种文化。炒米是由糜子炒制而成，是在青铜器时代由甘肃传过来的；茶叶则是汉朝时传到内蒙古的，多是四川和湖北等地的青砖茶；奶子则是当地游牧民族固有的特产。这几百年来形成的奶茶文化，是诸多文明交流交融的结果。

“奶茶有消食解腻的作用。我们蒙古族人大量食用牛羊肉，喝奶茶可以化解脂肪和高蛋白。所以，对于蒙古族人来说，奶茶在饮食上有着非常重要的作用。”云燕说，“熬制奶茶选用的茶，也有讲究。四川、湖北的青砖茶味道最好。记得小时候，家里常会上演欢乐的‘人砖大战，‘铛铛铛的劈砖声不绝于耳。那时，青砖的质量非常好，用菜刀和斧头都砍不动，坚硬如铁。煮出来的茶汤红红的，非常好看。”她依然很怀念儿时的味道。

据长者介绍，蒙古族、达斡尔族、鄂温克族等居民，生活中都离不开奶茶，但不同的民族，甚至同一民族不同部落的奶茶又各有不同，因此，奶茶亦呈现出多元且独特的风味，或奶香浓，或茶味重，或咸或淡。生疏的年轻人熬出的奶茶经常会有淡淡的苦涩，而经验丰富的长者熬出的奶茶却啧啧生香。家中若来了客人，也首先要用奶茶来招待。

日升月落，亘古如斯。岁月无痕，齿间留香。在草原深处，有最原始、最淳朴的自然风光和风土人情。不管走到哪里，那蓝天白云、清清河水、茵茵绿草、群群牛羊、点点毡房、袅袅炊烟……都会令人心旷神怡。住进蒙古包，喝一碗醇香的奶茶，吃一顿鲜嫩的手抓羊肉，别有一番情趣，令人久久难忘。