万历十七年,34岁的董其昌终于考中进士,供职于翰林院,继续学习以提高自己的书画技艺。此时的董其昌还算是個谦恭之人。
后来,他一度担任皇长子朱常洛的讲官,但因为朝中复杂的人事关系,不久,他便告病回到松江。京官和书画家的双重身份,使他的社会地位迥异往昔,家乡的大财主、士大夫和地方官吏,便联袂登门拜访,不断前来巴结讨好。这时,董其昌给人的感觉就跟以前大大不同了。
许多附庸风雅的官僚豪绅和腰缠万贯的商人纷至沓来,请他写字、作画、鉴赏文物,润笔贽礼相当可观。社会地位的提高和财富的空前增加,使得董其昌完全变了,从一个毫不起眼的普通人,迅速演变成名扬江南的艺术家兼官僚大地主,到后来则成了拥有良田万顷、游船百艘、华屋数百间的松江地区势压一方的恶霸。
董其昌,一个书画艺术和文物鉴赏方面都有着较高造诣的文人,堕落成一个为非作歹的恶霸,成为了书画史上有名的恶棍。想想他的人生,不得不让人倒吸一口凉气。