若 木

文/张一清

离我们最近的，往往也是最容易被我们忽略的。比如我们每天都在使用着汉字，却很少去想一想，这每一个汉字背后，到底有着怎样丰富的内涵。山东友谊出版社出版的《身边汉字·花草字传》就是一套从汉字里寻找传统文化之美的书。由《中国汉字听写大会》点评嘉宾、《百家讲坛》主讲人张一清著，《中国汉字听写大会》主考官、中央电视台新闻主播梁艳读，是国内首套可以随时听读的“说文解字”类图书。每篇文章配以二维码，可以在翻阅图书的同时扫描听读相关文章，使读者能够立体感受汉字的音韵之美。

“若木”指的是神话传说中远古时期的一种树。《山海经》里面就曾经数次提到过它，例如《山海经·大荒北经》：“大荒之中，有衡石山、九阴山、泂野之山，上有赤树，青叶赤华，名曰若木。”还有《山海经·海内经》：“南海之内，黑水青水之间，有木名曰若木，若水出焉。”

再参照郦道元《水经注》：“灰野之山有树焉，青叶赤华，厥名若木。生昆仑山西，西附西极也。”还有《淮南子》：“若木在建木西，末有十日，其华照下地”等记载，我们可以获得这样一些信息：第一，若木是绿叶红花；第二，它生长在西北方的昆仑山上；第三，它的树梢挂着十个太阳。

树梢挂着十个太阳这种说法，与东极神树“扶桑”的传说简直如出一辙。李白的《上云乐》就有诗句云：“西海栽若木，东溟植扶桑。”而屈原的《楚辞·天问》中“羲和之未扬，若华何光”，更是直接道出了如果太阳没有出来，若木的花怎么可能光芒四射呢？

然而，古代也有人认为“扶桑”和“若木”指的其实是同一种神树，只不过在东方时称“扶桑”，在西方时则叫“若木”。也有人认为它们原本就是同一种树的不同名称，所以在东方时也可以称之为“若木”，例如唐代李峤的诗《日》：“旦出扶桑路，遥升若木枝。云间五色满，霞际九光披。”李贺的《苦昼短》：“天东有若木，下置衔烛龙。”宋代赵以夫的《万年欢》：“蓬莱外，若木扶疏，万年枝上长好。”

有关“若木”名称的由来，古代有人认为是由于这种传说中的树外形很像桑树，所以寓意“好像桑木”。

而“若”之所以具有“好似”“假如”等意思，与它最早的意义是有关联的。

“若”的甲骨文字形是一个人用手理顺头发的形状，最初意思是“理顺”“顺”等。“顺”则隐含着“从”的意思，而如果跟从某种事物或人，那么，就可以看作是以那种人或事物为标志，目标是做到与其相似。我们现在比较常用的“假若”，其实也暗含着“假设出现某种类似的情形”这种意思。

再行一步

“若木”除了表示树木，其实它还是古代一位名人的名字。

徐若木，其父乃是辅佐大禹治水有功的伯益。他是伯益的次子，由于父亲的功业而被封在古代的徐城并建立徐国，遂成为徐姓的得姓始祖。

按照远古帝位“禅让制”，原本大禹已将部族联盟首领的位子禅让给伯益，但是，不曾想大禹百年之后，他的儿子夏启却挑起了争端。夏启决意废除“禅让制”，转而用家族内部子孙相继的“世袭制”取而代之。因此，夏启与伯益便不得不兵戎相见，最终夏启杀死伯益继承了帝位。这一事件也正式拉开了中国历史上王位世袭制的序幕，并且影响中国数千年。

当然，徐若木所建立的徐国由于地处远离王畿的偏远地区，所以当时他得以偏安一隅，专心经营他自己的领地。

当徐若木建立的徐国传到他的第三十二代孙徐偃王时，徐国的国力已然今非昔比，周边三十多个小国都成为向它进贡的属国。因此，徐国从国都城墙的制式再到其他方面，均开始突破周朝对诸侯国的管理制度。这一切无疑引起了周王朝的警觉与猜忌，结果是又一次较大规模的兵戎相见。

但是这一次，据说徐偃王由于不忍生灵涂炭、民不聊生，所以不战而退，自己主动退隐到山中。而且，敌对的周王朝恰好也充分领会了徐偃王的用意，因此双方握手言欢，徐国得以继续存在。

虽然后来徐国被楚国削弱，最终又被吴国所灭，但是在徐国存世的1600年时间里，产生于那里的灿烂文化，如青铜铸造、彭祖养生等，却一直在中国历史上发挥着巨大影响，而且还成为吴、楚文化的重要源头。□