十三棍僧救唐王确有其事吗

文/薛宁

少林寺原本是翻译佛经的清修之地，自从传说中达摩一苇渡江来到少林寺后，这里的僧众除了每日禅修，还研习武术。住持寺庙的高僧还邀请天下武功高手来到少林寺为僧众传授武艺。从那时起，少林寺的优良传统不仅仅只是传习佛经，还加上了自成一体的少林武学，并逐渐形成了一支保护寺院不受外界侵扰的僧兵队伍。

在隋朝时期，少林寺僧兵从来没有引起过当权者的重视，在朝廷眼中，他们只是少许懂得舞枪弄棒的僧人，而且仅仅局限在寺院范围内，并不会对社会局势造成大的影响。出于对少林寺悠久历史的尊重，隋文帝还将洛阳与少林寺之间一个名叫柏谷坞的地方赐给了少林寺。柏谷坞在洛阳城郊外十五里，距少林寺约五十里，因地势险要，是兵家必争之地。

得了这处田产，少林寺便安排一些僧人前去种植、打理，为寺庙增加了可观的收入。不料到了隋朝末年，天下大乱，一直被视作兵家必争之地的柏谷坞渐渐不复往日宁静，少林寺也深受其扰。

唐高祖李渊称帝的第二年，王世充在洛阳称帝，立国号为郑，企图与李唐王朝分庭抗争。李渊哪里容得了自己的卧榻之旁还有人酣眠，立誓要铲除王世充。

鉴于柏谷坞的重要地理优势，王世充将之定为军事要塞，改名为州，派侄儿王仁则带军驻守，与自己拥兵坐镇的洛阳城遥相呼应。

柏谷坞的千亩良田被改造成军事基地，不仅给少林寺带来了巨大的经济损失，且战争一旦打起，还会殃及少林寺的僧众与古老的建筑物。可面对十几万强悍凶残的军队，区区几百人的僧兵纵然武艺高强，也难以抵抗。一番权衡之后，少林寺住持劝阻了跃跃欲试的僧兵们，请他们暂且忍耐。

公元621年，少林寺的僧兵听闻唐高祖李渊派大军前来讨伐王世充，他们认为这正是他们等待多时的大好机会，于是密切关注着唐军的一切行动。秦王李世民是这支讨伐大军的统帅。初始，李世民一路过关斩将，将王世充的军队打得落花流水。可惜好景不长，就在王世充兵败如山倒之际，突然间插进了一个窦建德，这个农民起义出身的草莽首领率十余万兵众赶来增援王世充。这令李世民措手不及，战局迅速逆转。少林寺的僧兵再也忍无可忍，决定出其不意，助秦王李世民一臂之力，早点结束这场战争。

四月二十七日这一天，少林寺的僧兵经过数日精心准备，正式行动起来。到底有多少僧兵参与了这次秘密行动，史书上并没有详细的记载，唯一留下的只有十三位主要参与者的身份与名字，他们分别是少林寺上座善护，少林寺住持志操，都维那惠玚，寺僧昙宗、普惠、明嵩、灵宪、普胜、智守、道广、智兴、僧满、僧丰。通过这份或许并不准确的名单可以看出，少林寺此举确实经过慎重考虑，出动的应当全都是僧兵中的精英。

少林寺僧兵预先联络了王仁则手下的州司马赵孝宰，商定好了里应外合的方案，一举夺取州城，王仁则最终被五花大绑送到了李世民的营帐前。李世民喜出望外，立即派将领入驻州城，并亲率大军围击窦建德军队，生擒了窦建德。王世充自知气数已尽，宣布投降。

为了感谢少林寺僧兵的鼎力相助，李世民派下属李安远持秦王令前往少林寺，赐诸位僧人僧袍各一袭，除了答应归还柏谷坞的田产，还特别赠送少林寺水碾一具。李世民将昙宗封为大将军，还特别准许其余僧兵“时危卿作将，事定复为僧”，意即是在危急时刻，他们是投身沙场的将士，和平时期他们仍然可以是普通的僧人。

虽然，少林寺僧兵并非像传说中的仅仅手持棍棒就抓获了王仁则，更没有像传说中那样深入险境营救身陷囹圄的李世民，再者说，即便真的救出了李世民，那营救的也只是秦王，而非唐王，毕竟那时距李世民登基称帝还有不少年头。更何况，历史上李世民并没有孤身前往危险的敌后方，以致陷入危险之中的经历。

但无论民间与历史怎样传说，少林寺僧兵在李世民打败王世充的战役中确实起到了不可磨灭的作用。也正是从那时起，少林武学逐渐为天下习武之人所追捧，而少林寺僧兵在李世民的许可下，不仅成为可以饮酒的特殊僧人，也成为历史舞台上一枝独秀的奇特队伍。