张朝阳：搜狐是中国互联网的半部历史

菡涵

1978至2018，在改革开放40年的进程中，中国互联网的发展与变革有着坚实的步伐，而搜狐公司董事局主席兼首席执行官张朝阳则是中国互联网中明星一样的存在。今年，搜狐20岁，张朝阳54岁。与20年前一样，他如今的一举一动仍然备受关注，他所说的每一句话都可能成为互联网行业的头条新闻。

人们关注张朝阳，并不只是因为他的时髦、智慧与财富，而是把他当作中国互联网启蒙阶段的一个符号。张朝阳说：“搜狐的历史也是中国互联网的半部历史。”20年前，搜狐和网易、新浪一起开创了中国互联网的门户时代。20年后，回望张朝阳带领搜狐走过的路，我们可以看到中国互联网的缩影。

“信息高速公路”的魅力

张朝阳，1964年10月31日出生在陕西西安，1986年毕业于清华大学物理系，并于同年考取李政道奖学金赴美留学。1993年在麻省理工学院获得博士学位后，在麻省理工学院继续博士后研究。

1994年，张朝阳在麻省理工学院的实验室里被当时“互联网”的奇妙所震撼。“事实上，那时是一些校园内部网之间的互联，也不叫互联网，而叫‘信息高速公路。”张朝阳回忆说，“我们已经可以通过unix代码和电子邮件进行网上交谈，虽然不像现在有图文界面，但即便如此简单的应用，网络的这种独特魅力也已经让我下定决心，不走正常的道路，而是去创办网络公司，回国创业。”

“那时我就觉得，当今时代有两大趋势：一是信息高速公路时代的到来，另一个是中国作为全球大国的崛起。”后来，这两句话的英文被张朝阳写在了他的第一份商业计划书——“中国在线”的封面上。但是那个时候他并不知道自己创业能够做什么，并且在中国也没有任何资源。

那个时期张朝阳有机会多次往来于美国和中国之间，其间在一家美国互联网公司ISI的短暂工作经历，更加坚定了他自己创业的决心。ISI从事一些基于互联网的封闭式服务，即收集一些信息，例如金融信息以及各种数据，并把它们放在互联网上出售。张朝阳曾是这家公司的中国区首席代表，在加盟ISI之初，他已经与ISI有过“君子协定”——“只干一年，然后自己创业”。

于是，一年后，1995年10月31日，张朝阳选择在生日当天登机回国，他希望生日能够带来一次“新生”。

中国第一个商业网站

1996年，在改革开放近20年之际，无论是对于张朝阳还是后来的搜狐，抑或是今日的中国互联网，都是个不同寻常的开始。

这一年，大部分中国人还不知道互联网为何物。也正是在这一年的7月，张朝阳正式开始了他的融资之旅。“那两三个月里，我经常往返于中国、纽约和波士顿之间。”张朝阳无比感慨地说。那时美国的风险投资人根本不相信远在中国的创业者。为了给投资人打电话，他在美国大街上的公用电话亭排队，他甚至尝到过被投资人赶出办公室的狼狈滋味。那个时候的张朝阳，为了拿到融资而忍受了颇多美国投资者的耍弄，“他们把我耍得团团转。”

经过持续努力，张朝阳见到了麻省理工学院媒体实验室主任、《数字化生存》的作者尼葛洛庞蒂，这位风云人物在与张朝阳会谈之后答应给他的爱特信公司进行天使投资。“最终经过很长时间的接触才确定了三个比较有兴趣的投资人。而我已经被折磨得很厉害了。可能是因为当时我很年轻，气势很强，做事情也很专注，他们三个可能就是被我眼中流露出的成功欲望所吸引，才给我机会的。事实上，也是在麻省理工学院教授的引荐下，我才得到了第一笔天使投资。”

1996年8月，爱特信电子技术公司（北京）有限公司正式注册。10月13日，张朝阳终于获得了第一笔风险投资15万美元，投资者包括麻省理工学院教授尼葛洛庞蒂和斯隆管理学院的教授爱德华·罗伯特，尼葛洛庞蒂的另外2万美元在1997年到位。

这笔对张朝阳来讲重要之极的投资共有22.5万美元，尽管最终只有17万美元供他创业，但他终于可以开始做他想做的事了。

万泉庄园，是张朝阳创业的始发地。几乎整个1996年，他吃在那里，住在那里，在那里招兵买马，在那里加班熬夜。那个时候，中国几乎没有什么互联网公司，只有瑞得在线、东方网景以及当时最大的服务商瀛海威。“瀛海威做的不是互联网，他们建了很多服务器放在房间里，让人们通过拨号上网来访问这些服务器，”张朝阳说，“他们当时使用的都不是互联网上通用的通信规程，所以应该说是一个个信息孤岛。”

拿到钱的张朝阳终于可以开始做他想做的公司了，但是具体到做什么样的业务、怎么做，成了摆在他面前的一个重大问题。他用了两个月的时间对此进行探索，做技术提供者，还是做信息提供者？防火墙软件是他第一个想到的项目，他还与以色列的公司进行过接触。他也考虑过为本地企业做一些网页设计，但最终他决定还是先做一个网站。

“当时网站的概念并不是特别清晰。”在張朝阳的印象中，1996年最重要的事情就是花了2万元人民币“攒”了一台服务器，并把这台服务器放到了北京电信（现在是北京网通）刚刚建成的主干网上——这是中国的第一台商业服务器托管，也是中国的第一个商业网站。至于这个网站开通后在上面放些什么内容，用张朝阳的话说，是“用了之后一年的时间来探索”。

搜狐成为后来者的样本

当时张朝阳的股东之一尼葛洛庞蒂还投资了美国的另一家互联网网站“热连线”。正是“热连线”最初发明了网络广告的商业模式。这也给张朝阳带来了很大启发，他去美国拜访了“热连线”。当时的“热连线”雇用了大量记者去采写新闻，他们写了大量高质量的短文章，图片新颖，报道方式也与当时的报纸杂志不同，特别适合数字化时代人们的阅读习惯，流量非常大。