干细胞能帮患者找回光明吗

文/余运西 阴正勤

干细胞可部分恢复受损视功能

干细胞是当今细胞生物学乃至整个生命科学研究的主要热点和前沿，它能否针对青光眼患者视网膜神经细胞发生的死亡或损伤发挥作用，或替代死亡细胞，或改善受损细胞呢？

多数致盲性眼病，均存在不可逆性视网膜神经细胞死亡和功能丧失，干细胞移植修复和替代变性缺失的神经细胞，为治疗这类致盲性眼病提供了可能性。近年来，再生医学领域不乏运用干细胞直接进行或诱导成为视觉相关细胞后，再进行眼病治疗的研究成果。干细胞替代治疗策略已经成为治疗严重致盲性眼病最有希望的新方向。

目前，干细胞在眼科疾病的应用主要集中在以下几个方面。1.角膜病变的干细胞治疗。2.青光眼的干细胞治疗。3.视网膜血管疾病的干细胞治疗（糖尿病视网膜病变等）。4.视网膜神经退行性疾病的干细胞治疗（年龄相关性黄斑变性、视网膜色素变性等）。

青光眼的常规治疗方案是通过药物或者手术降低眼压，这些治疗可以有效控制这些疾病的病程进展，却不能阻止由神经节细胞死亡导致的视野和视力丧失。在青光眼晚期，大部分视网膜神经节细胞被累及、凋亡，少量存活的神经节细胞已经无法逆转青光眼导致的病理性改变。

干细胞治疗的优势在于能修复和替代变性缺失的神经节细胞，使神经再生，不但能阻止病变发展，甚至能部分恢复已受损视功能。这是传统治疗不能实现的。

干细胞治疗眼病正在研究中

虽然目前已有多种来源的干细胞用于治疗眼部疾病的研究，但仍存在局限性。如人胚胎干细胞，不同胚胎干细胞系生成的视网膜节细胞的质量存在着相当大的差异，并且细胞移植可能导致显著的排斥反应。而利用自体的体细胞诱导形成诱导性多能干细胞，从而生成视网膜细胞，是避免移植免疫排斥反应的一种方法，但诱导性多能干细胞肿瘤形成和基因突变的危险性有待进一步确定。