小澡堂

吴全礼

一

阚大成买断工龄时刚49岁半，离提前退休的杠杠就差那么6个月，这6个月还是父亲为了让他的年龄能在顶替上班的年龄范围内，费了很大的劲找人改小的。谁想到呢，好事难成双，赶着了上班，耽误了退休。他怎么解释说明，档案上的记录有年成了。你再能，还能让岁数再长上去？好事还都让你算着了，那还不神了你！副厂长的嘴半天就没合上过，吐出来的话就像一把利刃，阚大成觉得自己被分割成了无数块。改年龄顶替父亲上班一直是个天大的秘密，阚大成没想说，偏巧就差这6个月，几乎是无意识地被人从记忆里扔了出来。

整个人就这么塌了！女儿阚莲刚考上大学，老婆连福珍在父亲的理发店理发，他买断工龄的那点钱还不够缴养老保险和医保的费用，能领上退休工资还得等五年半。父亲阚永发早早退休后，四处扑腾，跟着一个南方老头学会了理发，出师后開了个小理发店独自经营到现在，还是那一间房，只是一把理发椅变成了四把。父亲始终守着靠窗的那把，和店里的招牌一样，老客看见他那不笑也笑的脸，不用招呼就进来了。往里就是他两个弟弟的，最里面是他老婆连福珍的。进来理发的人，有些宁可等他父亲手里完活了再理，或是不想耗时间就找他两个弟弟理，连福珍再热情吆喝，肯把脑袋交给她的顾客也是有限的。也就怪，连福珍的手艺至少比他小弟要好，只不过他小弟比连福珍早守了几年理发店。连福珍旁敲侧击地在公公面前提了几次想调换位置，公公包了孙女阚莲的一半学费，连福珍就不好下狠手了。每月到分钱的那天，总是和连福珍的经期赶到同一天，公公有意多给她算几个人头，还是换不来她一副笑脸。

父亲的南方理发店不在闹市区，坐在店里理发能听到不远处的商业街上，那些喇叭和人嘴喊出的活广告，对面就是一片待拆迁的社区，变了色的平房和楼房混搭出一块灰秃秃的暗伤。周围新起的那些高高低低的楼盘，就那么不屑地对它竖眉瞪眼。拆迁喊了两年还在接着喊，老住户大部分搬走了。来了走，走了又来的这些租房客，谁也没有把这里不当家。拖家带口的比单打独斗的要多，在外面跑惯了，原有的习惯渐渐就丢了，跟着现住地的习惯走。洗澡在他们看来以前不是啥大事，现在就成了一种习惯，至少每周得洗一次。这些老房子的设施残废了，暖气不热，下水常堵，尤其到了冬天，洗澡就成了问题。有头脸的洗浴中心对他们来说，门槛太高，洗澡再重要也不能和吃饭放到一块比。

几年前阚永发就在对面这片社区里买下了三间平房。老伴去世那年，一个常来理发的老顾客说要卖房，让他帮忙打听一个合适的买主，他去看了看位置就买下了。想给老二开个分店，可距离他这个店太近。阚大成跟着父亲看了这个房子，父子俩合计了半天就决定改造成澡堂，就这一片住户养活两张嘴是够了。谁都不能告诉，连福珍也不知道这房子是公公的，公公答应房租由他出，她还能说啥？阚大成没有想到，这个澡堂会给他带来那么大的灾祸，阚永发只想为儿子好，谁也没长着后眼，看不到后面的路是坑洼不平，还是险象环生。

半个月，阚大成没有多少肉的脸成了两片瓦刀，眼光疲沓地能拉倒人，好在这些杂七杂八的活计他能自己干。锅炉安装调试好了，工商、环保部门的手续办齐全，也就到了初秋。前前后后在外面打零工有大半年，钱没挣几个，攒下了半肚子的苦，好在漂浮到半道被父亲拉下来扎了根。

从离开工厂的那天下午起，他的心就一直是飘着的，惶惶得无依无靠。父亲就是一块土地，七十多岁的人还为他们把持着生计，拼尽几近虚空的身体供养子嗣的成长。阚大成不想去理发店，理发店要是没了父亲，能不能开下去都难说，更何况就连福珍那张发面馒头似的脸上的那两片刀子嘴，还不一天把他凌迟几遍。

澡堂对面是一座五层老楼，底下是印刷厂，上面是住房。印刷厂倒闭后闲置了几年，先后变身为服装厂、加工厂、游戏厅、台球室、轮滑……无论怎么转身，华丽都在规划变为现实后破灭。几经易手变成了招待所，招待所听起来总觉得和公家有脱不了的关系。苟从良接手就改成了良宵宾馆，除了名称，内里没啥变化。多少有些讲究的人，走进去一只脚还没落稳当就会转身离开。便宜，就是便宜，图便宜的人有的是，春天卖果树苗木的，收头发的，贩蟑螂药的，进进出出的也不冷清。阚大成的澡堂点了一挂开工的鞭炮，苟从良站在门口就笑了，即便为疏通下水，在他宾馆的门口路面开膛破肚，也没提出影响他生意要补偿的要求。就为这，阚大成在清理下水时，顺带着把宾馆连着他澡堂的那段也清理了。苟从良要请他吃饭，说死他都不给面，人家就扔给他一盒烟，不是啥上档次的，他就接了，免得再扯来扯去。

二

天气渐冷，来澡堂洗澡的人多了。

两间房分设男女浴室，“凹”字啥样澡堂就啥样，陷进的一块巴掌大的地方放了把椅子，坐到那里收费和歇脚都不耽误。另一间房隔成两个半间。前半间有水池和锅炉，后半间放了一张单人床，实在太迟了，阚大成就不回去了。干啥都得有熬劲，眼看快到晚上12点来了一个半个洗澡的，你照样得等着洗完走人，再说关门闭户的事。晚回去了几次，连福珍埋怨吵醒了人家，听她数落一通，你就彻底别想睡了。他不回去，连福珍的呼噜声照样该多大多大，反正她每天都要到澡堂上几次厕所，少看一眼她心情还能好一些。

阚大成对老婆连福珍越来越觉得陌生，女儿就像一根撑杆，两头抵在他们身上，随着女儿的长大，这根撑杆就逐渐握在了连福珍的手里，由她掌控。有时，阚大成觉得自己在一池水里挣扎，连福珍划着小船停留在附近，眼看着他浮浮沉沉地挣命，不但不把手里的撑杆递过来救他，反而不时拿起撑杆面无表情地把他往水里捺一下。直到现在，连福珍挑起话头还会说，要不是自己没工作，说破天都不会嫁给他。

说实在的，阚大成压根就没有想过娶连福珍这样的胖老婆，当姑娘就胖，结了婚还不胖得没了边。好在连福珍胖得没超过边，还意识到了自己胖的度量。或许是每天进出理发店的那些女人口口相传的说教，还是两个小叔子的背后嘲弄中感觉到了胖的可耻，开始通过走道和缩减晚饭，朝着既定的目标努力。什么样的目标她能达到实现的可能？偶尔，阚大成会在心里描摹一番，或许皮包骨头还不如那一身肉好看呢。对连福珍的身材，阚大成起初没有一个具体准确的定义。无意中看到女儿将一个肥厚滚圆的面包插在一双筷子上时，他差点笑喷了一嘴的炒米饭，憋红了脸。那红像涌动的水波，在他的脸颊上波动至少有几分钟，还是让他抹去了影子。连福珍也看到了面包，也看到了两条腿似的叉叉在面包上的筷子，对阚大成的反常脸色和抖动的肩头，还是保持一贯的冷静和厌恶。端起女儿不想吃的炒米饭，像给狗倒食似地倒进了阚大成的碗里，几粒飞出来的米沾在了他的鼻头和脸颊。从沾附的力度上，他看见连福珍炒米饭时，只在锅底象征性地滴了几滴油，还是豆油。她早料到女儿不吃，连一根一块钱的火腿肠都没放，胡萝卜丁放大成块了，尽管蔫巴了，那生味还在。吃在嘴里，牙齿要抓抱不牢，就像走在冰上的脚一样会打滑。阚大成就把胡萝卜当成连福珍身上的肉，将每一粒咬紧压牢，并发出啃咬骨筋的咯吱声。

连福珍的形象具象为一块面包上插着一双筷子后，阚大成看到连福珍不再是连福珍，就是一双筷子上顶着一块面包。不回去也好！

连福珍每天从理发店下班回家前到澡堂，不管人多人少就伸手把阚大成兜里的钱全部掏走。手往兜里插的又急且狠，每次都碰到了连福珍不想碰到的物件，阚大成的脸总会红一下，像当着别人的面脱光了衣服。连福珍的手是冲钱去的，他还不知道，就是不由着自己的控制，脸红了也是他自己的感觉，也没看到过是不是真的红了。后来洗澡的人给他五块钱，他连一块钱也没得找，慌慌地跑到宾馆找苟从良换零钱。苟从良笑话了几次，也觉得没意思了，就随他来去。连福珍在晚上也突然袭击了几次，也没有收着多少钱，那十块八块的还不够她走那半个小时的路。她还要在家里忙乎减肥的事，就阚大成那烧锅炉的埋汰样，谁看得上他？

葫芦还带着嘴呢！阚大成嘴上不说，心里不糊涂。别的不说，就苟从良宾馆里最近出出进进的那几个女人，他不细看也知道干的啥营生。宾馆里每间房子就一张床，一个小床头柜还东摇西晃的，床单上不知叠了多少人的身子，颜色反正说紫不紫，说黑还有点颜色，看不出脏到了啥程度，抻平展了也能看得过去。洗澡就别提了，一晚十块钱，讲讲价也就七八块，你还想洗澡？上厕所还得轮流上。阚大成后来才明白，当初苟从良看他在对面开澡堂为啥笑，为啥对他那么大度。澡堂开张的第二天，苟从良就在巷口那个灯箱广告上添加了可以洗澡的几个字。看着那几个字住下来的客人，问他在哪洗澡时，他就指着阚大成的澡堂说：对面。他们以为不用掏钱就可以洗，阚大成一般都是等人洗完了出来交钱，为这事没少发生口角，好在就几块钱，吵吵几句也就过去了。

那几个女人在苟从良的宾馆住了有一阵了，有时一天洗几次澡。出来进去都穿着一样花色的睡衣，不知道的还以为她们是哪个行业的职业女工。她们一天就睡觉一件事？阚大成问过苟从良，苟从良哈哈笑笑说是附近打工的女人，在等活。这几个女人从宾馆出来，疲倦着一张脸，描描画画的也看不出多大，脖子上的道道有多有少。阚大成闻不惯她们身上带出的那股味儿，有宾馆房间里的馊霉味，还有一股闻到就会让他忍不住要打喷嚏的香水味。睡衣是那种不太宽松的，不用摸，就能感觉到她们的身体和挤干了水分的老豆腐没啥差别，甚至有点渣地捏不结实的感觉。和连福珍身上的肉不一样。连福珍胖是胖了些，看着她你不会觉得干燥。等她们从澡堂出来，各个都披散着湿漉漉的长发，将脸遮挡得只剩下鼻子宽的那么一绺，匆匆忙忙地往宾馆里跑，后面有人拿刀追赶着一样。阚大成蹲在门口，他收留的那三条流浪狗端坐在那张破沙发上，在同一条视线里看着那几个逃命的女人。屁股都快掉到腿弯里了，还装什么年轻！阚大成不出声地笑了，那三条狗跳下沙发摇着尾巴，在他面前卖弄媚态。他知道它们饿了，起身将墙边破柜子上，那半盆剩饭扔到地上，看着它们争抢的样子，心里有些凄凄的凉意。

连福珍从女儿上大学后，几乎不吃晚饭。弟媳妇给弟弟送饭，或是父亲阚永发从附近饭馆订饭，都会多出来一些。连福珍不吃，就找个盆或碗掂到澡堂門口，顺手就扔在澡堂门口阚大成还没有当劈柴烧掉的破桌子上，从来不会递到他手里。

“老板，搓澡。”

“来了。”阚大成答应着就进了澡堂，看也没看那盆里的饭。

“咣当”桌上的饭盆被狗扑腾得倒扣在地上，那三只狗一个不让一个地抢开了。连福珍瞪着眼睛还没反应过来，地上的饭就被狗打扫得干干净净，水泥地面留下一滩汤渍，最小的那只狗还在不停地舔着。还没等连福珍蹲下身子，狗就跑得没影了。捡起地上的饭盆，连福珍的胸部就和喊叫的青蛙嘴巴下的气囊一样一鼓一鼓，腮帮子抖了几抖，转身向理发店快步走去。

等阚大成给两个洗澡的男人搓完后背，换掉溅湿的裤子，看着空荡荡的桌子也没有觉得有啥奇怪的。三条狗抬头看着他，舌头间或伸出来在嘴两边涮来涮去，如同用块软布抹着嘴角。地上的那摊汤渍还没有完全干透。肯定是汤面，直接扣地上了。这还是女人吗？他想着连福珍把饭扣在地上时的表情，怎么没听见骂声？看来今天肯把头交给她的人不少。父亲阚永发和儿子媳妇一样，以理发的人头多少计工资，每个月都是连福珍垫底。偶尔一天能比小弟多理一个头，连福珍的心情就能好一些，看来今天多的不止一个。要不然，至少要站在澡堂门口骂一个时辰，反正也不在乎一时半会，看着别人手里有头，她空着两个手还憋气。

“大成，你就雇个女的搓澡么。男的有你搓，女人你搓不成，你挣不上的钱也让别人挣几个。”

“不用你管。你看好你的宾馆就得，你又不是女人，还管开了女人搓澡的事。”

“你个死脑筋，雇人又不用花钱，你还可以提成。不用管吃管喝管住，搓一个人三块，你提一块，没人的时候帮你打扫打扫澡堂的卫生，多好的事。”

苟从良的话掰开了，阚大成醒窍了。就是，自己怎么没想到？阚大成看着苟从良那熊样，比抽大烟的短命鬼样还多了几分色鬼相，脑子的弯弯道比肠子都多。哼，那些女人不知是他咋唬弄来的，走马灯似地换着，外面的人谁也不会注意这些女人的面孔，单从走路快慢不一上，阚大成也能分辨出来一二。在这方面，苟从良也不一定比他精明，前几日悄悄走掉的那个女人，苟从良都说不清她具体长相，还是阚大成告诉他这女人的左眉梢有颗痣，别的女人都喊她莉莉。平日脸上抹着厚厚的化妆品，洗澡后才看得见，尽管她们掩饰得很紧，难免被阚大成看清一次两次的。阚大成的眼睛很毒，只要他见过的人，就像放了一张照片在他眼前，随时可以拿起来瞧。

三

红英就住在澡堂这一片，那是她自己说的。

阚大成给人搓澡是有底线的，只搓后背，其他地方你甭提，尤其是裆部，想也别想。每次搓前他会加一条说明：只搓后背。愿意就搓，不愿意算完，不勉强，双方自愿。给人搓澡他不像职业搓澡工，只穿条内裤，他是长衣长裤，哪怕溅湿了他再换都行。脱得精光，旁边站一穿戴齐整的人，怎么都别扭。不过，来这样的澡堂洗澡的人，也没那么多讲究，再说，只搓个后背。女人比男人要事多些，红英明码标价，全搓5块，只搓后背3块。全搓的很少，有几个女人一个月只来一次，和来例假似的，足够搓下小半盆泥灰，搓一个比搓十个都累，红英看到她们出现在澡堂门口，心情就和看见仇人差不多。

在澡堂搓了两个月澡，红英不那么听话了。连福珍第一次看见红英，话里就带出了刀子，死活让阚大成辞了这个看着就让人心跳的女人。阚大成看到苟从良给他领来的这个女人，的确心跳得快了那么几下。说红英长得好看，那是瞎说。要说不好看，可也不讨人厌。再细看那么两眼，还挺顺溜。心为啥就紧跳了那么几下呢？说不上，只是一种说不出来的感觉。连福珍叨叨了几天，从阚大成兜里掏出了比平时多出来的那十多块后，她剜红英的目光就不那么利了。阚大成身上的衣服比以前干净了，就是他自己洗，也没这么利索过。权衡了又权衡，连福珍算是从嘴里将红英放在了地上。

红英动不动就说家里有事，哪怕有人喊着搓澡，她都不管不顾地走人。阚大成没有法子，手里的小鸡长大了，不能随自己的意愿想捏就捏。红英刚到澡堂，一口一个老板地叫他，老顾客什么都不叫，只有生客在嫌水冷或水热时，才偶尔叫他一声老板，他很不适应。本身是仆人的身份，被喊成了主子，真是无法适应。他从来没有答应过，只是按他们的要求把水温调一调。红英整天价喊，他阻止过，红英问他该咋叫，他又说不上。本来就是老板么，还谦个啥虚？他答不上来，红英就老板老板地叫开了，过了耳逆期，他就自然而然地随口答应了。

有了老板的感觉后，他怎么看红英都是闲人，四处找活不让她闲着。红英刚来时，阚大成像对待客人一样，有活就自己干。红英看他擦灰抹桌子时，就说这哪是老板干的，交給我好了。听她这么说，阚大成还红过脸。在家里，连福珍往沙发上一坐，手把着电视遥控器，阚大成就像挑在她手里木棍上的抹布，指到哪，阚大成就擦到哪。是红英让他找到这种指挥别人干活的快感，老板就要有老板的样子。对面良宵宾馆的苟从良就很有老板的派头，把他那个年龄不大的服务员支派得特别有眼色，端茶递水，言听计从。他也想把红英训练成那样的标准。

红英的变化来势有些凶猛。

“这怎么行？”

“这怎么就不行了？”

红英抬起头，吊起了眼梢，一副誓死决斗到底的状态。阚大成的头先扭向了别处，转动着手里的一胳膊长的柜撑子。那截柜撑子是摆放炉具旁边的碗柜之类的家具上的，油渍渗进木头内里，烟火气很浓，看着它你就会感觉到很多日子都渗进它身体里了，你却抖落不出一丝。

“我操！”阚大成将手里的这截柜撑子砸向破沙发，躺着的那三条狗似乎早就料到这一手，一跃而起地躲开了。等它安静了下来，还是灰灰过去叼起来，送到了阚大成的脚边。

“有本事砸到我头上来，还把你能得不行了。”红英仰着头走了。

阚大成捏把着自己的手，看着红英拐进良宵宾馆右角的胡同后，恨不能扇自己一个大嘴巴子。这手怎么就会到了红英的身上了。是她拉上去的，还是自己的手爬上去的？阚大成打死也不会相信这事会发生在自己身上，就是把连福珍碎了尸，也没有一块能料到和相信，就阚大成这样没男人气的人有搞女人的念头。事实就是事实，红英硬起来是有底气的。

不修边幅，也不怪阚大成。几年买件衣服，穿几年再换都是没准的事。家里家外都是连福珍掌控，连福珍对自己的穿戴都是省了还想更省，对阚大成整天就是工厂和家这两头，再就是他父母家，没啥社交可言，上班有工作服可穿，下班穿干净的工作服也能说得过去。下了岗，阚大成死活不肯再穿工作服，哪怕是崭新的，还没来得及上身的。阚大成在柜子里苦苦地翻了又翻，就那几件说不上年代的衣服，还皱巴着，反正就是烧锅炉。头上再顶上纺织女工戴的那种样式的帽子，深蓝色镶红边的，又像是八十年代女警察戴的无檐警帽，个头不大，还稍微驼着背，走路叉着腿带出些女人味，连福珍骂他不男不女，来洗澡和他讲价吵架的，也这样骂他，气得他跺脚。

这双从来就没洗干净过的手，红英是怎么接受的？手伸到盆里，已经沾湿了！红英搓澡的钱，阚大成再也提不出一毛钱，连福珍第一时间就感觉到了。

“没人搓澡吗？”

“搓澡。”

阚大成还没想到怎么回答，就从女浴室传出来喊声，红英扭身就进了澡堂。

连福珍晚上到澡堂突袭渐成常态化。

四

“苦恼了吧？我早就提醒过你。”常来洗澡的杨科是另一个派出所的社区民警，家在外地，不想住单位就在这片租了间平房，和澡堂隔两排。

“你吹吧，我有啥可苦恼的，又没怎么样。”

“勾肩搭背乘机乱摸，还不够？告诉嫂子试试效果，怎么样？”

“你咋看见的？”阚大成还是不相信，公安局的人，嘴里也没实话。

“我只看见了一次。就上周六，我执勤回来洗澡，扭头进澡堂时，我从你墙上的那块镜子里看到的。天快黑了，周围没别人，镜子就是一个大眼睛。红英没告诉你？她发现我看见了，不然能很快把你的骚手打掉。”

锅炉烟囱灰大，阚大成用七八扇带一块玻璃窗的旧门，在浴室门口搭了一个小隔间，在进门墙上装了一块大镜子，通过镜子显得浴室门口巴掌大的地方大一些，坐在里面不憋屈。男女浴室的门相对着，再连起这个透亮的小隔间，看着干净多了。他和红英在小隔间里的暧昧举动，镜子告诉了还没有跨进男浴室的杨科的眼睛。

“我早就觉得你看红英的眼光不对了，就是没想到你还来真的。这又让我吃了一惊，你这个澡堂看来迟早得改姓。”

“你是专门来告诉我的？”

“不错。看你不容易，今天不洗澡。”

“改姓？你吓唬我。这房子还不知道姓啥呢！”

“你别以为这不是我们所的辖区，我想知道的事，有办法调查个底儿掉。这是你父亲的房子。”

阚大成什么话也不说了。杨科也不是单纯来告诉他这件事的，澡堂改不改姓关他啥事。还是苟从良这个良宵宾馆的事，有人举报宾馆里有人卖淫。这种事可以直接交给辖区派出所的，也可以不交。举报的人将举报电话打到所里，所长没说移交，知道杨科就住在这一片，就让他搞搞。上班还没一年，又不是公安院校毕业的，招考进来培训半年就上岗，需要历练的事太多。

“良宵宾馆里面有女人吗？”

“女人？当然有。那个服务员不就是女人。”

“你少给我装，你知道我说的女人是啥女人。”

“女人还有不一样的？那是啥女人？”

杨科随意地地问了问，阚大成把话说到头了，杨科笑笑就转身回去了。

想诈我，哼，想要挟我！阚大成笑得有些自得，对自己的回答第一次觉得有水平。他也举报过，可是没人过来问，催了几次都说去了，没发现他反映的那种情况。想想都后悔，管那么多事有啥好的。苟从良说得对，我们这是双赢的事，双赢就是对谁都有利。澡堂的一小半，有时是一大半的收入，就是从那些女人身上洗来的。那些女人的钱，自然是从男人身上划拉来的。他突然就抖了一下，红英会不会也从他身上划拉钱呢？真要划拉了，连福珍那里没法过关呀！经济危机？对，经济危机闹的。做生意的没生意可做，没生意可做就不雇人，不雇人这片租房客就找不到工作，他们找不到工作就会减少开支。饭不吃不行，澡可以少洗。

凡事就得提前打算，阚大成紧张的皮肉松弛了下来。实在不行的话，就拿私房钱垫上。说到藏在煤里面罐子肚里的那些钱，是阚大成给女儿攒的陪嫁，到女儿出嫁，万八千块钱能有。这些钱是从那半间单间浴室里抠出来的，说起来还得感谢苟从良的点化。

那天，一个洗澡的都没有，他就压住锅炉里的火头，躺在后半间里睡觉。茍从良要洗澡，在门口拽着脖子喊他，应了几声，苟从良才从锅炉那边绕进来。左看看右看看，说是多好的地方，就这么浪费掉，那不和舍财一样么？不管他带理不理的，苟从良当即就给他规划好了。一个简单实用，还花不了几个钱的单间浴室就出现在了眼前。想想也是，没人洗澡时，把这当成卧房也不错，就是碰到公安突击检查，就说是自己休息的地方。有淋浴喷头怎么了，我自己和家人洗不行啊！

将这后半间里的破烂拾掇出来，该卖的卖，没人要的扔。正好院里还有几卷半旧的地板革，洗一洗，剪掉边边梢梢有裂纹的，像墙纸一样绷紧订在墙上。别说还真比大浴室看着有样，多收几块钱你也说不出个啥。淡绿色的地板革图案磨的有些花，用软刷子蘸着洗衣粉一点点擦洗后，屋里感觉亮了很多。苟从良建议他把那个白炽灯换成造型好看一些的壁灯，灯罩最好是有色的，粉色或淡黄的都行，总之让人觉得有欲望的那种。有啥欲望？苟从良哈哈了几声，说不是让你有啥欲望，是说到这个单间洗澡的人。床要软硬适中，既不能让别人看出来啥意思，还要有那么一点意思。苟从良见他磨叽了半天，也说不出个利索话，干脆就告诉他买多厚的海绵，上面绷啥样的塑布面。也一再强调颜色花样，谁看就是一张躺着搓澡的澡床，再想点别的啥，那是你自己的事。

连福珍听男人咕囔了半天，大体听明白了。

“挣不了几个钱吧，你还穷折腾。一年多了，你没算算自个挣下几个吃饭钱，还要买啥好点的床单，亏你想得出来。”

“钱不是都在你兜里么，我这也是为了多挣几个，有错？”

“看把你能的，我看你跟着苟从良那个嫖头，没学上啥好的。啥本事没学下，学会顶嘴了。”

连福珍骂够了，从家里的柜子里翻出来三条床单，恶恶地扔到男人的身上。

这几条床单还是阚大成在厂里当了几次先进得的奖品，花色是老一点，可那是真正的棉布，躺在上面不刺痒。现在啥不掺假？想找着买这么好的棉布床单，怕是找都没处找了，铺在那个床上有些可惜。连福珍从女儿很小的时候，就从碗、盆、床单、毛毯这些零碎的日用品开始给女儿备嫁妆。那个老式的立柜快撑不住了，没事就拉开捋捋，算计算计还差啥，比娶媳妇还要准备得充分。就她那些存货，女儿从初二就开始嫌弃，让她赶快拿出来用，不要在她出嫁的时候，摆出来丢人现眼。连福珍肯拿出这三条床单，可能也是被女儿说动了心。就是女儿不说，连福珍参加亲友娶媳妇嫁闺女的场合也见了不少，积攒的那些东西抵不上一台大彩电气派，就是摆成一片也看不出分量来。钱，还是钱的事。想到钱，她就拧紧了眉头。阚大成没有等老婆从眉头掉出怒气，抱着床单就回了澡堂。回澡堂比回家更让他有家的感觉，脚步轻快了起来，背也不那么驼了。

连福珍的算计比专业的会计还要考虑周全，问她收费怎么算，只能多，不能和大浴室一样。这一点阚大成也提前做了准备，不用苟从良教，就说刚开始和大浴室一样，半个月的优惠价，然后再提高两块，剩下的那两块，阚大成是留给自己的。靠平时每天抽一个两个人的澡费，实在是太慢了，有时一天就来三个洗澡的，一分也不能抽了。有了这个单间，流向钱罐子里的钱就多了。连福珍打破头都不会想到，这个扔了都没人多看一眼的男人，心思早就生出了杈杈。

五

“把你里面的这个门打开。”一个瘦高个警察指着锅炉后面单间浴室的门，面无表情。

“老板，我上趟厕所。”红英从外面喊了一声，就听见她恨不能踏破地皮的脚步声走远了。

“里面就是我睡觉休息的地方，没啥。”阚大成貌似镇定的语气里，不留意就觉察不出那一丝的颤动，犹如一根头发丝在轻轻抖动，只能靠感觉，无法抓握。

“让你开就开，哪那么多话。”旁边一个矮胖的警察又向阚大成挪近了一步。

阚大成打开了门，闪在门的一边，伸手进去打开了门边的开关。一屋粉红色的肉肉的灯光就从门里挤了出来，挡也挡不住，还夹杂着潮湿的气息和一脉什么香。

“进去。”阚大成几乎是被那个矮胖的警察推进屋里的，头皮里渗出了一层挤挤挨挨的水珠，但他能感觉到一粒粒铺排的秩序，每一粒都在头皮上扎下了根。

“不错嘛，只是和你穿着打扮的风格不搭调。”

“小胡，我们是来干啥的，办正事。”瘦高个警察刹住了话头

问来问去，还是苟从良的良宵宾馆有没有外来女人的事。他们没有明说是卖淫的女人，阚大成也就顺着说。女人当然有了，住宾馆的男女都可以住，是不是外来的说不准，周围这一片都是租房客，长久租房的除了孩子上学陪读的论年，其他都是论月租。换人和换衣服似的，要说面孔生熟，熟的还真不多。

“你们认识杨科吗？我俩熟。”阚大成其实知道也认识这两个警察，就是管这个片的派出所的。也见过管这一片的那个女民警，他澡堂开业不久就来问了问情况，四处看了看，还登了记。莫非又有人举报了？为啥不直接到宾馆里查看查看，有没有不就清楚了。

“刚才走的那个女人是干啥的？哪里来的？”

“那是我雇来的搓澡工，顺带着打扫卫生的。就住在附近，也是租房住的，具体是哪里来的没问过，听口音有点像外地的。”

“你用的人都搞不清底细，把你杀了都没地方去找，还做生意呢，真够实诚的。”

“杨科你们认识吗？”

“我们局里的民警？小胡，你听说过这个人没？”

“杨科？好像是去年招录的那批大学生，听说过没盯住是哪一个。这两年招进来的有几十个，大多都不熟。你忘了上次所里抓进来那两个酒后肇事的，有一个就是刚上班不久的大学生。什么素质，还大学生呐，喝点酒就把持不住了。”

“这些年轻人就没个把握，不知道轻重。他们以为干公安就可以什么人都能结交？有些人是千万不能沾呀，不然，被毁了都还觉不着。”

我是什么人？我是毁人的人吗？那两个警察还没有走远，阚大成就气哼哼地冲地下啐了一口。

“老板，警察来问啥事？”

“你半天死哪去了？你还问我，你老实告诉我，你到底是哪里来的，租的谁的房？”

“吆，查谁呢？我还想问你怎么给我算账呐，就想这么不明不白地占着我？那你是打错了算盘念错了经。你要是不讲究呢，我也就将就着干。不然，哼哼！”红英讥嘲地撇了撇嘴，胸脯往阚大成的跟前挺了挺。

“你看你，着的哪门子急。警察就这么问的，我管你那么多图啥？”阚大成扯着的脸赶快摆出了笑

“警察打听我？你怎么说的？”听到阚大成这么一说，红英挺着的胸脯就像失去了支撑的水气球，立马疲塌了下去。阚大成没有看到红英习惯性地把手伸进脖领里拉胸罩带子的动作，红英年纪不过三十几岁，自夸长着二十岁的双乳，嫌胸罩麻烦，很少戴。看她拉不拉胸罩带子，就知道戴没戴。连福珍盯着红英晃动的胸，骂阚大成不要脸，红英满不在乎，不想戴就不戴。

“也不是打听你，还不是苟从良宾馆里的那些卖淫女，不知谁又举报了。没事，例行检查。有举报的，他们不来也不行。你也看见了，每次来还是啥也查不到。不知道苟从良把那些女人藏到哪里去了？那些房间我都进去过，也留心看过，没发现能藏人的地方。莫非都藏到他的屁股里了？”

“你的屁股里能藏人吗？说你不如人家，还真是端不到一个台面上。不叫连福珍看不起你，脑筋僵硬得用刀都砍不开。别的不说，就那个单间，人家只要你情我愿，就不要问人家是不是两口子。多少生意让你那一句话问没了。房间是小点，可比苟从良的那些房间干净，还有气氛。不要小看只有一间，只要生意不断，挣得也少不了。”

“你说的我又不是不懂，还真以为我是只呆头鹅？连福珍不会答应我像苟从良那么干的。”

“你眼里就连福珍一个女人？不用你费力去找，只要你同意，其他的事我出面。不过，钱我要占六成。”

“你，你是干这个的？”阚大成骇得身子矮了下去，站直了看着眼前的这个女人。怪不得有那样的感觉，嗨，这叫什么事呀！

“你也用不着那么看我，我也有我的原因。不到万不得已，哪个女人愿意干这个？我不强迫你，干不干另说，我们先试试？就一个月，半个月也行。有空我澡照搓，不耽误。”

“我，我——”

不管阚大成愿不愿意，红英看到洗澡的人就问要不要单间，女的洗单间可以收双倍的钱，男的只要红英能进得去，那就不是双倍的洗澡钱了。来人由红英抢先出面招呼，阚大成变身为锅炉工和打扫卫生的清洁工角色。只要连福珍出现在澡堂，红英还是注意自己的身份，尽量把连福珍抬得比阚大成高一些。见了连福珍改口为老板，把后面哪个不知是谁的娘，直接就让她从嘴里消失掉了。連福珍在理发店排在末位的位置上，突然变成了澡堂的一把手，似乎没有过渡期，眉梢眼角那敞亮着一个舒服。

阚大成把握着收入的增长速度，让连福珍在细细的水流中体会着阳光灿烂的日子，闪闪烁烁的阳光撒进了她布满雾霾的心空。要不是红英求财心切，这条财路对她、连福珍、阚大成来说，还能光明一段。

六

澡堂在巷子口的把头，阚大成将院门扩大，运煤倒灰方便车进出，看着也像个公共大场所。院门最初开在小巷子里，他改成和良宵宾馆对面，都冲着那条宽道。过来过去的人不费劲就看见了。阚大成在院门口的左边支起了一张麻将桌，在大门柱子上拉了一盏灯，周围那些上了年纪的没事可干的人过来摸几把小麻将，也有几个中年人，偶尔过来玩玩。看着就有了人气，阚大成不占桌把位，就是差人缺手凑个数，块儿八毛一把，输赢一天也就十多块钱的事。苟从良看着澡堂门口的热闹气氛，夸阚大成越来越会做生意了。杨科有时也来凑个手玩几把逗个闷子，或是直接把阚大成赶开，接着阚大成的手玩。输赢都是阚大成的，杨科输得多，不管多少离开时都会扔下十块钱，阚大成推让不要，杨科还是扔给他。好多人不知道杨科是警察，红英见着杨科就说，警察来了。杨科从来就没理睬过她，可红英每次都会说上这么一句，口头禅似的。

阚大成存钱罐里面的钱，就剩下十多块，其他的都不见了！

到底有多少钱，阚大成说不清了。以前抠抠扒扒的攒不下几个的时候，他溜空就偷摸地拿出来数数，每增加一块钱心里都明镜似的。红英掌控了澡堂之后，他几乎每天都要往罐子里掖点钱。红英进进出出地碍眼，他就不方便经常拿出来数，也怕被红英发现。每次往进塞钱都装作铲煤填锅炉，用煤块遮蔽起来的那个小洞，其他人轻易不会发现。百密一疏！谁会挂眼了呢？他是乘天色黑下来的时候塞钱，那双眼睛在哪里？阚大成推测了半夜，打麻将的人？红英？

那天，红英和那个洗澡的男人一起离开澡堂，阚大成压好了锅炉，捏着手里的那卷钱就到了藏存钱罐的煤堆上。他特意选了一个靠墙角的安全位置，把那口齐膝高的瓦罐埋在煤里，罐口用块黑色的油漆木板盖严，上面再垒些块煤。在盖子上挖了大拇指粗的一个洞，把钱卷成一个小卷插在洞里，用手一按就掉进罐子里了。可能当时周围没啥响动，那卷钱掉进罐子里的声音格外响。回到屋里，阚大成觉得声音不对，至少有大半罐子钱了，不应该是这种空荡荡的声音，好像掉在了瓦罐的底子上，声音有些发硬，不是掉在钱堆上的那种蚕吃桑叶的动静。这么一想心就慌了，当他把手伸进罐子里时，五脏六腑几乎都掏空了，抓在手里的那几个钱卷卷，比冰还要凉，手指手掌，甚至半截胳膊都木了，头上的汗好像被人泼了一盆水，顺着发梢往下流。怎么走回屋的都不知道，抱着脑袋枯坐了一夜。

“你就说怎么了结吧，反正你啥都干了，话说得再多顶球用？”红英一手捏着衣领下的衣襟，一手薅着那个秃顶的男人。

“我干什么了？你说我干就干了？能不能干我不知道？”那个秃顶的男人拉扯着红英的胳膊，红英的手长在了他的身上。

好在天黑透了，洗澡的人就剩下女澡堂里的那个老太太。阚大成闹心了一天，想了再想，还是先打消了问红英拿没拿他罐子里的钱的念头。可他再想不出其他可以怀疑的对象，听见红英有意压低声音的吵嚷，他就进了单间浴室。

看到那个秃顶男人，阚大成就后悔没有提前给红英提个醒。这个秃顶男人是附近工地做饭的老黑，喝酒和喝水一样，包工程的是他同房的侄子，看他可怜才让他在工地食堂打杂。老黑喝醉了和没喝醉的状态轻易看不出来，阚大成看他走路就知道他醉到几成了。罐子里的钱没了，走着站着心思里全是这件事，就没看见老黑进来，又怎么进了单间？老黑就不是洗单间的主，就是他有想法，他裆里的家伙也不给力。快六十的人，喝酒把家喝散了都快二十多年了，一个人谁也不耽误挺好。老黑拎瓶酒和他聊过一个通宵，他不想知道的，也全部告诉了他。阚大成有时也不收老黑的澡钱，有段日子不见的老黑，今儿怎么就来了？

“大成，你说，你说我还能干吗？”老黑看见门口出现的阚大成，比找到了证据还激动。

“你不要说了，我知道，我知道。”

红英不情愿地从老黑的身上撒下了手，莫名地看着阚大成说：

“你们，你们睡过？”

“睡过？什么呀！”阚大成看着红英奇怪的表情，就忘了丢钱的事一样，看着老黑还没有彻底放松的表情，就笑了。

“反正我不管，他就是干了！”红英不依不饶

“不行你亲自验证一下？”老黑来劲了

“你不要脸，你的手也不要脸！”红英有些急了，又想往老黑身上扑。

“你要逼我，我就报警。就是警察也不能说我是婊子吧？我不怕检查，我还要求他们检查呢。”

“你说谁是婊子？你的手把我都摸遍了，还干了，还干了——”

“摸了你？有啥证据，你拿出来，拿出来呀！想抢劫是吧？”

……

阚大成调解了半天，老黑和红英都不松口。老黑拿出手机要报警，阚大成把红英拉出门外，掰开揉碎了给红英讲报警后可能发生的结果，可红英就把阚大成当作了老黑似的，商量的余地不留一分。

“还能洗澡吗？”杨科看到红英和阚大成面对面地站在门口，脸不是脸的样子。

“能洗，能洗，你进去就是。”阚大成赶快换了副表情，招呼杨科进男浴室。

“那我就報警了。”

“怎么了？谁要报警？”杨科听见老黑的声音就折过身来问，阚大成想拦也拦不住了。

杨科大致听了听老黑和红英的陈述，将卖淫和嫖娼，以及容留妇女卖淫的法律条款逐一讲解，并对他们各自的行为进行了条分缕析。老黑走了，红英也走了，阚大成看着杨科不知道自己是不是也该走了。

“这个女人，你必须赶快开掉。还是我那句话，澡堂要是不想改姓的话。你想想，今天这事儿不是老黑，是你会怎么样？”

“可是，可是，怎么开？她不会走的。”

“你只要想开掉她，我帮你。不过，你也得帮我。”

“我怎么帮你？我又不是警察。”

杨科把自己的计划还没有彻底说完，阚大成就摇头不干。他突然就想到了自己丢钱的事，杨科是警察，他要是能帮自己把这件事查清了，说明他还真有两下子，到时再考虑赶红英走的这件事。钱丢了，这可是一年多冒着风险苦心攒下的。要是让连福珍知道了，他的半条小命就会毁在她手里。即便是说给闺女攒的嫁妆钱，谁信呢？发现了是嫁妆，发现不了谁知道是啥呢！也是，那些钱在他心里的名堂，也是一阵一阵的发烧，一会是嫁妆，一会是啥他也说不上，烧糊涂了。

七

杨科听了阚大成丢钱的结果，也没有当场就提出怀疑是红英作案。他说“作案”的口气，阚大成听着就像发生的是一起杀人案。那些钱凭阚大成讲述爬上煤堆的频率，杨科推断至少过两千块了。杨科说出这个数目，阚大成的心就有被秤砣砸了一下，往下那么扯着疼。连福珍看过阚大成并在一起的双手，指着他如筛的指缝，说他没有当家的命，他是只管刨食的公鸡，自己能吃多少连福珍说了算。没成家前，工资交给家里，成了家，工资折就一直握在连福珍的手里，连折子长啥样都没太见过。开澡堂的那些大小的开支，连福珍就是会计兼出纳，他只管说出来就行。好家伙，那可是两千多块，捏在手里也是有点分量的！

阚大成不再觉得“作案”两个字太重，反而觉得杨科应该说出比这两个还要有分量的字，才和自己丢的那些钱数相当，听起来就感觉到很严重，是个大案子，谁也不能小看和不在乎。

红英和什么事没发生一样，看到杨科还是那句口头禅：警察来了！

“不要叫我警察。”杨科不仅脸冷，话里含着冰碴，“不要在这个地方叫我警察。”

“那叫你什么？哥，叔，还是同志？”红英的语气里泛着嗲。

“你什么都不要叫，就当没看到我。”杨科还是不看红英，是不正眼看。那晚给他们几个“普法”的时候，红英觉得杨科看了她。

红英讪讪地进了澡堂，没女人喊她搓澡。阚大成不想让连福珍知道丢钱这件事，也不想让红英知道。他从丢钱那天起，看见红英就想到那些钱，还不由得瞄眼红英右侧的那个裤兜。澡堂平时除了他，就是她，澡堂里里外外放什么东西，有时他自己放的都想不起来，红英不用想顺手就拿出来了，比主人还主人。究竟她还不知道什么，阚大成说不上，人家连他哪里有颗啥色的痣都讲得清。就左屁股上的那三颗米粒大的痣，一只大些的上面还长着两根胡子似的黑毛，阚大成对长在自己身上的东西都是陌生的，红英却像熟人一样说得有模有样。在红英面前，阚大成总觉得自己一丝不挂，就有意无意地避开红英的眼睛。红英不躲不闪，他却觉得那是一团迷雾，近在眼前，又说不出色香味。他的钱就陷在那团迷雾里，对杨科也没有说出他的怀疑，他想杨科第一个就会想到是红英作的案，那是杨科想到的，不是他说出来的。只要不是从他口里出来的，就和他没关系，红英知道了也不能把他咋样。

“你觉得谁的嫌疑最大？”

“嫌疑？”

“就是谁最有可能作案。”

“我不是警察，怎么知道？又不是挨顿打，知道哪儿疼。”

阚大成听出杨科想让他说出怀疑是红英干的，就是红英人不在跟前，他也觉得红英的耳朵还在，无论如何也不能说，打死也不能说。真要闹到撕破脸皮的地步，红英啥事都干得出来，澡堂改姓，那还不要了父亲的命！

从老黑离开那个单间浴室之后，工地上几个常来的熟面孔也不再露面。阚大成没觉得，红英感觉太明显了，不要小看那几个人，十天半个月不来，红英的裤兜就瘪了一些。另外靠近老黑工地的搅拌厂和预制厂，那四五个常来的，难道也受了老黑的挑唆？红英让阚大成去找找老黑，探探他的口风，他敢胡传言的话，她就送上门去。怎么个送法，红英说不用他管。

“大成，咱哥俩没梁子，我不该给你透的底都透了。我是个爷们，那个婊子太欺负人了，乘我酒醉糊涂，把我硬拉进去。我再傻，也不能傻到亮自己的丑吧？”

“先喝一口，我也没别的意思。你那件事也算过去了，我还要继续做生意，去的人少了，我连一天的煤钱都挣不回来。”

老黑一口一个“婊子”，阚大成听着听着就别扭。红英是婊子，自己成啥了？将剩下的半瓶酒墩在老黑的面前，啥话没说就出来走人。老黑没起身来送，阚大成想着他应该有句话送出来，走出门也不见话头，心里就起了雾。看来红英看人比自己眼睛里有水，那就让红英“送上门”，看他咋应对。

等阚大成赶到派出所，红英披散着头发坐在询问室接受办案民警的询问，老黑垂着头，坐在候问室，撕破的衣领耷拉在胸前，脖子有几道抓挠的痕迹。红英和老黑各执一词，民警不追问别的，就处理他们打架一事。红英显然理亏，跑到人家门口找事，两个人都不提说卖淫嫖娼的根由，只说欠钱，至于欠什么钱，红英说是肉钱，老黑在食堂，这个理由说得过去。老黑苦着脸就认了，杨科的话他们都听明白了，说出真相对谁都没好处。民警说这事可以协商调解，老黑脖子上的伤不重，红英被扯掉了一点头发。阚大成悬着的心落在了半腔子里，还是悬悬着，走路没根。老黑认是认了，他给阚大成暗示自己不会真拿出钱给红英，不然，他就来个鱼死网破，反正自己就进出一个人，待在哪里都无所谓。红英本想再诈诈老黑，哪知老黑就不是个怕事的人，只好就坡下驴听了阚大成的话。

澡堂的锅炉跑水，检修了几天，连福珍扔给阚大成几百块维修费，骂了他足够过千的话。好在这次是把钱交到了他的手里，连福珍气得三天没来澡堂上厕所，她知道来了也搜不到钱不说，看到行将关门的澡堂还堵心。阚大成从地上撿起钱，嘴张开放出了腔子里的闷气，除去维修费，剩下的百十块钱堵堵红英的嘴。她限期五天，不管多少，阚大成再不给他想法补偿一些损失，就有一场大戏等着看，到时别怪她绝情无义。

八

阚大成还是见天往钱罐里塞点钱，就像没有发生丢钱的事一样，装作还没有发现的样子。手里没钱，就折些报纸往进塞，一边用眼角的余光上上下下地将四周扫视一圈。苟从良的宾馆大门的左边，有一间房的窗户正好对着澡堂院里的那堆煤，不过窗户上的窗帘好像从来没有拉开过，很厚实的那种不太透光的布料。按照杨科教的办法，阚大成坚持了一个月就失去信心，日子长了，丢钱的疼就像伤口结痂了，疼得不再钻心掏肺。

红英拿着了阚大成给的那些钱，也不再吵吵埋怨，没事就跑到良宵宾馆里，说是找那些女人聊天，有人搓澡就让阚大成吆喝一声。红英不守在澡堂招呼人，阚大成心生怨气，只好自己对来洗澡的人吆喝：要不要洗单间？这话从他嘴里出来，男人听着别扭，女人听着不舒服。红英莫非要跳槽？苟从良对红英撬客的行为视而不见，还训斥宾馆里的那些女人没红英本事大，阚大成听见过，那些女人来洗澡，有时还喊红英给她们搓澡，说说笑笑的，连吵架也没有过。

“发现啥线索了？”杨科来的次数比先前多，没事就找阚大成聊聊。红英看到杨科，就到对面的宾馆去了，杨科不走，她就不会回来。

“我把眼睛都快看烂了，啥也没发现！”

“看来你是不想找到你的钱了。”

“我想，可想不回来。除了对着煤堆的那个窗户，你看，就对面宾馆那个，别的地方也藏不住人啊！”

杨科顺着阚大成的手，就看到了那个掩着窗帘的窗户。老式的钢窗，有一块玻璃裂出横七竖八的口子，用黄色的胶带几乎把整块玻璃粘严了。烟熏色的窗帘上挂着灰尘，墙壁是破旧的水洗灰色，钢窗原本的铁锈色漆只剩下个别的地方能看到，从澡堂的院子里看上去像闭着的一只疲惫不堪的苍老的眼睛。杨科看到透过窗帘映出的那盏昏黄如蛋的灯。

“那间房是干啥用的？”

“我没进去过，是客房吧。有时候能看见亮灯。”

苟从良不轻易让周围的人进宾馆，就是阚大成也不那么随便进得去。宾馆里水电出问题，苟从良向来都是找那个固定的维修工，万不得已才让阚大成帮忙看看，能修好就给点钱。那二十多间房，阚大成只进去过三间，有一间是苟从良的办公室兼卧室。派出所的来检查了几次，阚大成想跟在后面看看，被苟从良拦了出来。他问过红英，红英说都是客房，没啥不一样的。再问，红英就不耐烦，让他自己进去看。

莫非有人在背地里跟踪我？我有啥可跟踪的，不可能。“跟踪”两个字跳进阚大成的脑海里，他就想到了红英。这个女人是苟从良领过来的，还说是在这一片租房住的，问过她也没问出个具体的地方，我怎么就没想到跟踪呢？

红英和宾馆里的那几个女人一块洗完澡出来，天快黑透了。几个女人跑回宾馆，红英懒散地坐在浴室门口的椅子上，左梳右梳地抱着头发玩弄着，不时地照照镜子，拿出她那包描眉画眼的东西，漫不经心地又画了好一会，换上衣服就说回家了。阚大成应了声，听着红英的脚步声出了大门，就快速地锁了澡堂，悄悄地跟在红英的后面。拐了几条胡同，在一个巷子口停了下来，转过身看了看，往里走了走，在一扇门上敲了两下，就见从门里出来两个女人，跟着红英往外走。阚大成躲在一棵槐树的后面，红英走路有意放轻了脚步，三个人都不搭言，前后错开一段，谁看着都以为是各自走路的人。

这不是老黑他们的工地吗？阚大成有些疑惑，工地上的那条狼狗叫了起来，就见老黑从工棚把头的食堂里出来，向红英招招手，红英就带着那两个女人进去了。这到底演的是哪一出？阚大成隐住身子蹲下来。上次两个人出手如仇人，这才个把月就化敌为友了？怎么都不可能呀！我被他们算计了？

红英还是老样子，阚大成满腹心事。

连福珍踢开女浴室的门进去撒尿，里面洗澡的两个女人不愿意了，就说了几句难听话。被踢门声吓了一跳，又被连福珍肥胖的大屁股吓住了，也是经常洗澡的老客，连福珍不能说不认识，只是没搭过几句话。这哪是屁股，是磨盘吧！这么说也有开玩笑的意思。谁知连福珍提起裤子，冲上去就甩了那个小个子女人一个大嘴巴，小个子女人的笑声尖脆，针一样扎在她的屁股上。在理发店和小叔子为争顾客犯了言语，公公压制了小叔子，可她听着那话是说她为大不尊，一生气就尿急。进大门看见阚大成劈木柴，红英站在旁边嗑着瓜子，那浪样怎么看都不顺眼，她想等尿完出来了再理论。是你们两个不识相的女人抢上来找事，怪不得我！

女澡堂里噼噼啪啪的声音混杂着哭骂声，要不是红英拉得快，阚大成差点就闯了进去。红英拽着连福珍的胳膊往外走，连福珍的身体抵得上一个半红英，红英像一段皮筋，在连福珍的胳膊上扯长又缩短。好容易出了女浴室的门，阚大成拉着连福珍的另一条胳膊，两个人才把连福珍从浴室里剥了出来。连福珍跳着脚骂，每跳一次几乎要把他们两个人拽倒，阚大成实在气闷，就在连福珍跳起来还没落下脚的时候他放开了手。连福珍趔趄着身子倒在了地上，顺带着把红英压倒在身下，红英被刀捅了一样惨叫着。澡堂那两个女人穿好了衣服跑出来，一起扑到连福珍的身上撕扯了起来，红英的叫声更加凄惨，连福珍的身子重，滚来滚去地翻不起身。

“阚大成，你个死人！”连福珍大叫着，一边用手挥来挥去地抵挡着。

阚大成似乎还没来得及搞清眼前的状况，听到了连福珍的骂声，才紧赶着上去往开拉那两个女人。手还没有伸到人家胳膊上，就被那个胖些的女人反手在他脸上拉出几道血印，一阵辣疼还没有过去，他就感觉到血在脸上流动的温热感。苟从良不知是听到了动静，还是有人喊了，带着两个女人过来，几下就把纠缠在一起的几个人分开了。红英躺在地上喊叫，其他几个就那么愣愣地看着，也不吵不打了。

“还不赶快送医院，肯定骨折了！”好像是苟从良说的

连福珍跑到理发店旁边的诊所，喊来了大夫。大夫把红英的身子放平，开始一点点地捏，边捏边问疼不疼。捏到右肩部，红英打开大夫的手不让碰。大夫让阚大成和苟从良把红英从地上扶起来，连福珍搬出来一个凳子塞在红英的屁股下。大夫乘红英不注意，猛地往上一抬，只听“啪”的一声伴着红英的喊叫，分不清哪声在前哪声在后。大夫让红英试着动动胳膊，红英慢慢动了动，手指握成拳头再伸开，脸色也过来了。连福珍扭头看了看，那两个女人早就没影了。

“阚大成，你看热闹呐，你还算个男人吗？”连福珍呼呼喘着气，刚才着急忘喘了一样，“给大夫拿钱。”

阚大成掏了上兜摸下兜，还没掏出来，就听大夫说不要了，都认识，下次再说。连福珍瞪了阚大成一眼，跟在大夫后面走了。红英没闹，也没吵着要赔偿，揉着胳膊去宾馆了。

“这叫什么事儿？原指望你的澡堂能给我带来好运，看看，不是骂就是吵，害得我不清静。还不定要招来啥事呢。”苟从良牢骚着踢倒了红英坐的那把凳子，气哼哼地走了。

九

阚大成的跟踪和他丢钱的事没有一点关系，一次，两次，三次以后，好奇心彻底征服了一切。对他的突然失踪，连福珍使出掐拧骂的全套手段，他还是那句话：上厕所了 。澡堂收入减少的原因，她不能说和自己一点关系没有，少习惯了就不觉得奇怪了。

阚大成发现红英敲响的不是同一扇门，带走的女人也是不一样的。她们去的地方，大多是工地，也有住户，活动范围以这片待拆迁的小区为主，偶尔也有用车拉走的。

最让阚大成吃惊的是，他看到了杨科和红英在一块说话。是碰巧遇到的，还是约好的呢？距离较远，他听不清说的什么，看样子不像杨科特意约的，红英话还没说完，杨科没有接红英递到他手里的东西就走掉了。红英的手僵在半空，站在那里看着杨科的背影，好像还啐了一口。红英会给杨科什么东西？是钱，看不真切。她为啥要给杨科钱呢？阚大成整天就琢磨这件事，看红英的目光不再躲闪，红英反而躲着他的眼神。

“我不干了，你这没啥生意，我吃喝都成问题了，还有个球干头。”红英嘴里叼着烟，很油条地吐着烟圈，一个大大的烟圈如同一个绳索慢慢套在了阚大成的头上，还没有落到脖子上就隐形了。

“你个女人抽什么烟？我以前没见你抽过。”

“你沒见过的事多着呢，我得活。再说，我要不走，迟早得被你那个肥婆生吞活剥了。不过，你不能就这么让我怎么来再怎么走，是吧？”

“那你要怎么走？”阚大成的呼吸急促了起来

“这还要我教你？”又一个烟圈从红英嘴里袅袅而出，再次向阚大成的头上罩去，还未待降落就溃不成军四散逃去。

“我没钱，你也知道的。”阚大成勾下头不再吱声

“你有！只要你想就有。”红英说的干脆果断

“我有？想就有！我又不是神仙能变出来，说笑呢。”阚大成还想把话绕开，绕远。

“别以为我不知道。你要不逼我，我可以留点面子给你，不然，咱们就撕开来说，看最后谁的损失大。”红英轻轻一弹，手里的烟蒂划了一道弧线，落在了阚大成的左脚背上。

看他跳了起来，红英拧身走了。

“怎么了？”杨科如从天降，阚大成眼里还滑动着红英的身影。

“没啥。”话头里满是无奈和疲惫，阚大成看也没看杨科。对杨科说不上了解，他跟踪红英发现的那些事，起初是想告诉杨科的，后来就不想说了。杨科太年轻，就像一根还没有筋骨的嫩柳枝，看着好看，可拄不上劲给不了力，总之让他没有依靠感。

“还是没有发现可疑的人？”

“算了，我不想查了，反正澡堂也快关门了。没这挣钱的命，关了门，我再找别的工作，太费神！”

“老板当腻了？这不生意还可以么，关什么门呢。关门？这话是怎么说的？”杨科顺嘴说着，就听出了阚大成的话里有话。

“真的不查了，这一年多真够我糟心的，没想到的事都碰上了。”

阚大成不作声，杨科引导了半天，他就是叹气，死咬着不查了，钱丢就丢了，丢了好，再也没啥惦记的。阚大成也不管杨科，进屋拿出半瓶白酒揣在手里，一口一口地喝，眼睛里迷蒙一片，索性就坐到煤堆边的一捆劈柴上，喝着喝着就小声啜泣起来。杨科抬脚走了，走了几步又回来，拎过阚大成手里的酒瓶灌了一口。两个人就干坐着，你一口我一口地把那半瓶白酒喝完了

“我好受多了。谢谢，你回去休息吧，明天還要上班。”阚大成抹了把眼睛，掂着那个空荡的酒瓶。

“搓澡。”

“自己凑合搓搓得了，我今儿没精神，不搓了。”

“我们三个都搓，你不想挣钱？”阚大成没再理洗澡的那几个人，那三条狗依偎在身边，就像他的三个年幼的孩子。

“你不信任我？没关系，我还是会帮你的。”杨科看着阚大成手里的酒瓶，自顾地说了这么一句。

他起身送走杨科，站在门口看着宾馆那盏迎客的灯，红英的笑声在宾馆里游荡，犹如闷在一张肚皮里，能看到那笑声在来回游动，拖着肚皮起起伏伏。那盏灯散发着清冷的光晕，阚大成迷迷糊糊地就觉得光晕变成了一个漩涡，在逐步扩大，几乎要把他整个吸进去了。弯腰捡起门口半截砖头就冲那盏灯去了，随着灯的碎裂声，一片黑暗将阚大成包裹得严严实实。他往大门口的门柱子后挪了两步，就见苟从良带着几个女人冲了出来，站在门口东张西望，宛如几个黑木桩子挤来挤去。阚大成拉开了澡堂门口的灯，再次来到院门口，看着苟从良几个还在四处找砸灯的人，他悄没声地笑着，看他们耗子似地在附近的胡同巷口窜来窜去。

“爸，澡堂那几间房子是咋回事？”连福珍听到小叔子阚大伟问公公，停了手里正在理的头。

“租的，怎么了？”阚永发没看儿子，专心地给一个老头刮着胡须，不紧不慢地。

“我知道是咋回事了，你瞒着我们买的房。”阚大伟不依不饶。

“你再胡说就给我滚出去，老子干啥还得跟你商量不成？”阚永发甩掉剃刀上的肥皂沫，冲着阚大伟喊。

“买就买了，为啥瞒着我们俩，我们不是你亲生的？”

“你——”阚永发从屋角拿起笤帚，阚大伟没有像以往那样跑出去，愣眼看着父亲，一副奉陪到底的神情。阚永发举起的笤帚被连福珍从手里抢下去，站在那里不知道怎么说好。

“爸，澡堂的房子真的是你买的？”连福珍也是一脸惊讶

“还装啥呢，都给你们挣了多少钱了？”小叔子气肠憋肚地没好气，“都是亲儿子，再偏也不是这么个偏法。”

“我是买了，是给我将来防老的。理发店的收入都分给你们了，我还能理几年？将来干不动了，指望你们谁来养活我，看看你们哪个日子好过？”阚永发的声音有些颤，二儿子阚大同一直没言语，好像这些事和他无关。

“你还不知道吧，有人想卖这房子？”阚大伟如同受了多大的委屈，喊声里带着哭腔。

“卖房？谁说卖房？”

“问老大去！人家把买家谈好，定金都付了。”

连福珍扔下手里的理发工具，几乎是一阵风地刮到了澡堂，阚大成正端了一铁锨煤块往锅炉里添，被她扑上来就薅住衣领，喊破天的声音响在了阚大成的耳边，他只觉得耳底刺痒，还有一点痛感。

“这到底是怎么回事，你给我说清楚？”

“说啥，啥给你说清楚？”

等阚大成听明白发生了什么事，阚永发和阚大伟先后到了澡堂，阚大同没出现。

阚大伟硬是被父亲阚永发挟制在理发店，才渐渐和那群狐朋狗友脱离开来。此前没少给阚永发惹是生非，动不动到派出所领人，给别人赔钱。年过三十才好歹成了家，媳妇在商场给别人卖衣服，每个月到开支的时候，阚永发算好钱，给阚大伟一些，大部分钱让儿媳妇过来拿走。阚大伟的家就是阚永发蹲在门口给守下来的，儿媳妇一直不肯生小孩，说是阚大伟那样没个定性，生下来谁养？阚永发不能保证负责养，他过七十的人了，还能保证啥。只要阚大伟不回家，儿媳妇就找阚永发，紧看慢看阚大伟隔三岔五就整夜不归家。老大和老二虽然给他顶不上劲，至少不给他在外面惹麻烦。谁知道他是从哪里打听出那三间房子的事，老大下岗，孙女上大学，不帮怎么办？

“老大，卖房这话是你说的？”阚永发看着阚大成嗫嚅的样子，抬手就扇了他一个嘴巴，气得浑身颤抖，连福珍赶快过去架住公公的一条胳膊。

“我没有，爸，我没说，这房我怎么做得了主，是谁瞎说？”阚大成捂着脸争辩

“大哥，你还不招？苟老板把定金都交给红英了，不是你让红英去谈的吗？”

“老三，你瞎说呢，爸的房子，我怎么会让红英去谈。”

“爸，你听见了吧，这房子就是你的，你还说给大哥租的。”

阚永发这下明白了，阚大伟是诈和！

连福珍牵着公公的胳膊走了，扭头骂了阚大成一句：“没脑子！”

十

“爸，那三间房得有我一间。既然我大哥在用，澡堂挣的钱就应该给我们分分，都是儿子，不能两样对待，你说呢，二哥？”

“你看我身上还有几根老骨头，不行你找把刀来劈开也分了。”阚永发憋着没说话，直到理发的人走了，这话才出口，“你不怕理发的人听着丢人，家里的事不要在店里讲，该给你的啥时少了你的，你说？”

“爸，您该给他讲讲了，越来越不像话！”阚大同清理着理发的工具，闷声说了这么一句。

“老二，还是算了，他都是有家的人了，说不说还有啥用。”阚永发脸色一变，又稳下心，拿起门后的笤帚清理地上的头发。

“爸，你还有啥瞒着我的？你不说是吧，我有办法搞清楚。房子的事，你瞒得比包子都严，还不是露馅了？”阚大伟跷着二郎腿坐在理发椅上，嘴里叼着烟。

“阚大伟，这个店里没你撒野的地儿，你给我滚出去！”阚大同扔下手里正清洗的毛巾，满是洗衣粉泡沫的手薅着阚大伟的脖领子，连拉带拽地拖出了店门。

“阚老二，你给我放开。你一天就会装好人，只会享受我斗争的果实，从来不帮我，别以为我怕你，老头我都不怕，还怕你，放开。”阚大伟在这个家里最怯的就是阚大同，别看阚大同话不多，也不多搅和家里的事，他要出面管的事，绝对不会半道放手，他就是家里的“定海神针”。阚大伟从小就觉得和阚大同生疏，不像大哥阚大成那么宠他，要啥给啥，处处护着，和父亲一样，有啥吃的喝的穿的，都先让着他。

阚大伟在门外喊，就是不敢进店来叫板，他知道自己不识相的话，阚大同会对他下手的。旁边卫生所、配件店、五金店的人都出来看热闹，阚大同拎着拖布把刚拉开门，阚大伟转身就没命地跑了。

哥仨就是长得不一样，老大老二倒还有些眉眼上像，老三阚大伟纯粹就找不到老阚家人的一点影子，个头不高，大眼睛，性子急。阚永发听到邻里，还有理发的人叨咕三个儿子，只是笑笑，很少搭言，就像他们说的是别人家的事。被追问得急了，只是说十个指头还不一般齐呢，长相又不是用模子套出来的，话是这么说的，脸上也有些讪讪地不得劲。三十多年的光景怎么就这么快呢？

“爸，你儿子又没回家。他要是再这么下去，别说生孩子了，我不打算看着跟他过下去。上一次是从良宵宾馆把他揪回去的，还是我大哥发现的。那宾馆是做啥生意的你也知道。他染上脏病会害我，离了他我照样能过。”阚大伟的媳妇秋紫宛如受了天大的委屈，每一次都声泪俱下地哭诉一通，擦掉眼泪就像到邻居家串了个门，啥事没有掉头走了。

秋紫出门碰上了刚到门口的阚大成。

“大哥，你家老三是不是又到良宵宾馆嫖女人去了？”

“我没看见，今天锅炉出毛病，我没出澡堂的院子。老三也就是去找苟从良聊天喝酒，哪干那事，钱不是在你兜里揣着么。”

“你弟弟你当然护着，等哪天把人家的肚子搞大了，我看你们是给他娶回来呢，还是藏起来呢？”

阚大成不想再和她说下去，就没接话进了屋。

当初为了相互有个照应，阚永发和三个儿子的房都买在一个小区，错前错后，谁想到反而不清静。

“爸，老三那样说了，您说咋办呢？澡堂也挣不了多少钱，不行就关门算了，我再找点别的活干。”

“啥还由着他了，你也五十多的人了，哪里能找上活？年轻人都不好找工作，出力大的活，我还不放心你身上的病。别管他，再凑合几年，你拿上退休工资了，莲莲毕业了，就是不出去干啥，日子也能过。老三那里你别管，我每月再多分给他几个人头，估摸着也不会纠缠个没完。”

阚永发看着头发比自己还要花白的儿子，心就汪在了眼泪里，苦的酸的，老大都跟着吃遍了。老二一直对他把工作让老大顶替心生埋怨，就是现在不说啥，他自己也觉得对不起儿子。当初要想想办法，老二也就不会错过两次招工的机会。那时实在是没办法，老三几次住院，把家里清得一分不剩，还倒借了不少钱。好在后来开起了理发店，也算是给儿子找了一个吃饭的地方。

第二天早上该阚大伟提前来温水蒸毛巾磨刮脸刀，阚永发想着他跑了，也不会按时来，就自己起早来理发店做阚大伟该做的事。远远的他就看见理发店门口的蜂窝煤炉子上坐着锅，边上已经开始冒热气了，阚大伟拎着两把拖布出来在门口抖着，看样子地也拖完了。

“爸，我想吃包子，早上还没吃呢。”阚大伟就这样，和父亲吵得再凶，过去就过去，照样在父亲面前耍狗皮赖。

“吃几个？喝豆浆么？”阚永发习惯了，转身就到附近的早点铺子去买。对阚大伟，他心里总是有一处柔软得无法变硬的地方留给他，哪怕他怎么伤疏自己，连块薄冰都冷不出来。那一声“爸”就是一把火，再厚的冰都被它化了，对老大、老二的关照加起来，也达不到对他的二分之一。

“三儿，澡堂那几间房子你就甭惦记了，那就是你大哥的。你二哥和你的房子都比他那旧房大还新，莲莲还上学，你嫂子也没工作，在店里挣得少。你大哥都五十多岁的人了，没了澡堂，你让他干啥去？浑身是病。再说，你也看到了，澡堂挣不下几个钱，能维持就不错了。”

“爸，我也不是非要分那几个钱。你买房何必偷偷摸摸？我大哥就莲莲一个姑娘，将来嫁出去了，我大哥领到退休金，日子肯定会好的。我二哥家也是一个姑娘，秋紫要是给你生个孙子，你还不得为你传宗接代的孙子考虑考虑？秋紫嫌我挣得少，说没法养活孩子才不生的。”

“你还是惦记那几间房子不是？”

“那几间房拆迁是迟早的事，要为你孙子着想的话，要换房就给我一套，要么补偿款就给我一半，至少有二十万，不用你说话，秋紫肯定会生孩子。”

“那就等你们把孙子给我生出来，我就按照你说的办。不过，眼下你想啥都是白想。”

“看不着钱，秋紫肯定不生。到时我哥他们不乐意，那孙子不就白给你生了吗？”

“我就是这句话，看到孙子再谈房子。”

阚永发不再理睬阚大伟，老二和大儿媳先后进了店，理发的客人接后脚也进来了。理发店里的情景就像演了无数遍的老电影，有一部分永远不换的老演员，也有偶尔过来跑龙套的。阚永发的手艺传统，发式没有与时俱进，吸引的也多是一些怀旧的中老年人。花钱让阚大伟出去学习了一段时间的新式发型和烫染漂技术，半生不熟的手艺没增加店里的收入，还赔了人家的钱，给店里带来一定的不良影响。老二和大儿媳妇都反对他派老三出去学习，他想老三年轻学起来应该快些，老二不想去学那些花里胡哨的烫染漂，大儿媳连福珍要照顾娘家妈走不了，也就只好让阚大伟去了。学了三个月，只学了皮毛，还怨人家不教实功，几千块的学费等于打了水漂。

就是个不成器的东西！阚大同在父亲面前明着骂，阚大伟能忍就装听不出来，实在忍不住就吵吵几句。父亲给他的是学全套的技术钱，他交的是初级学习费，其他的钱全被拿来吃喝转悠了。说是三个月，他只学了一个半月，好多染烫技术只能看而不能上手，看和做是两回事。高中毕业啥学也没考上，提出要学电器维修，花了两万多块钱在一个职业学校学了三年，出来要开店，父亲东拼西凑了三万，给他租房开了一个电器维修店。刚支撑了半年，房租钱都挣不够，每月还要往进贴钱，他自己也嫌开店捆人不自由，只好关门。彻底成了自由人，就跟着那些不三不四的人喝酒打架闹事，可讓父亲阚永发不省心了几年。好歹给他成了家，就让他到理发店学理发，才渐渐有个人样子。

那天晚上，阚大伟就给秋紫学了父亲的话，秋紫和阚大伟的想法一样，也要等看到钱再谈生孩子的事。

“要不你先怀上，爸要不兑现，我们就到医院打胎，我不信爸眼睁睁地看着你把他的孙子给打掉。”

“说得倒轻松，怀孕你以为是往肚皮上塞个包袱那么简单，说拿掉顺手就拿掉了。打胎一次我会老掉好几岁，为你，为你爸？趁早不要做梦了。要么是现金，要么是房产证，否则免谈！”

阚大伟是两头嚼甘蔗，都没有尝到甜头，他不死心，秋紫也不死心。孩子就那么虚幻着，看似就在眼前，用手抓不着。

十一

快到年底了，红英嘴上说不想干了，还是照常来，不过，良宵宾馆成了她的常驻地。澡堂有女人搓澡，她高兴了还过来搓搓，不高兴就说没空，明明就坐在宾馆里瞎聊天。阚大成轻重都说不得，他有一句，红英就有十句等着他。在红英面前，他当老板的感觉一点一点被红英掐幼苗似地从头掐到了根部，直到看不见一丝影子。红英只要开口说话他就有些怯，身子经不住地软下去，想硬还没底气。这叫什么事儿？他有些气恼。

有时，有女人喊搓澡，阚大成就直接说搓澡的没来。离过年还有一个多月的时间，人们好像都要赶着提前过年一样，洗澡的人猛然多了起来，连周围新楼盘的那些人也过来洗，嫌家里洗得不痛快，洗得时间长了心疼水费，到澡堂来洗，花几块钱想洗一天你也不能说啥。屋里的那个大水池几乎天天得往进补水，池底的水垢积下了一层，他想清洗清洗又怕停水供不上洗澡，只能等过年那几天歇业了再说。红英也觉出搓澡的人多了，只要苟从良不过来喊她，她就守在澡堂搓澡。

那三条狗只剩下大一些的灰灰，其他两条先后都不见了快有一个月了。阚大成收养的流浪狗和猫不少，有来的，也有离开的，只有这三条狗留下的时间最长，中间也有离开又回来的，前后断断续续有近一年了。阚大成到周围巷子胡同里找了找，问谁都没看到过，他以为是狗又离开了，也就没往别处想。说实话，他吃饭都是有一顿没一顿的，喂狗的那些东西，多数还是宾馆里那些女人吃剩下的东西多。澡堂来往的人多，三条狗从来不挡人，尤其是那些女人，见了她们还摇头摆尾地献媚讨好，好像知道是吃人家的喝人家的，没有一点骨气。阚大成有意拿那些吃食考验过它们，吃一口就打一下，给它们还是吃，为了活命忘了廉耻羞臊，只好由着它们去。

灰灰动不动就跑进锅炉房，顺着水池走来走去地哼哼唧唧，像是在哭泣，又像是在召唤。阚大成刚开始都有些不习惯，别说灰灰了。三个在一起也是个伴，吃饱肚子睡足了觉，就在澡堂门口嬉闹追逐，和三个小孩子似的，看着它们欢快的样子，阚大成的心情也会受到感染。他想自己也要是一条小狗多好，有人管吃管喝，还没有看家护院的责任重负，想来就来想走就走，啥也不用牵挂考虑，好轻松自在呀！有时，他就把自己想象成一条狗，和它们一起摸爬滚打。忘了连福珍，忘了澡堂，也忘了红英，可是回过神来，却觉得比爬了一座山还要累，想忘的人和事，一点都忘不掉，犹如长在后背上。

“又在那迷幻啥呢？我們的事，你到底想怎么解决？最迟我年后就离开。”红英从澡堂出来，抱着胳膊站在阚大成面前。

“你逼我？”

“是你逼我！”

“澡堂是我爸的房子，我没资格卖。”

“怎么没有，你至少有一间的自主权吧？”

“那是以后的事，现在都是我爸的。”

“那就看你想不想解决问题了。”

红英把手里已经有些冻僵了的毛巾扔在阚大成的脚前，气冲冲地进了宾馆的大门，两扇门一左一右地扇着一张隐形的脸噼啪作响。

宾馆的生意越靠近年关越冷清，外出的人都赶着回家过节去了，几个在街上躺着、坐着、跪着、抱着孩子要钱的乞丐，每天早晨从宾馆被一辆三轮车接走，撒在步行街和市场各处，晚上一个个地捡上送回宾馆。有年老的，也有十二三岁的，缺胳膊断腿的多。大冷的天穿得破破烂烂地守在街上，年老的见人就磕头，或是直接伸手讨，年龄小的面前摆块字板，不是父母得了绝症没钱医治，就是无钱失学。每天回来洗涮一番，有些残疾的就不残了，满脸苦楚的开始嬉笑吵闹。出门一个样，回来又一个样，阚大成后悔刚开始还免了他们洗澡的钱。红英骂他脑子进水，建议他把洗澡的价抬高一半，说反正他们也是伸手要来的，又没出力流汗，比婊子都轻松，为啥便宜他们。阚大成不听，理发店在年前都提价了，他还是原价不变。红英把搓澡的钱提高了一块，个别的人发发牢骚也就认了。

洗澡的人说水有股味，阚大成患鼻炎十多年了，啥味也闻不着，让红英闻，红英说洗澡的人瞎编溜，池子里的水多少都有些味道，有也是管子上的铁锈味，啥也不影响。说的人多了，阚大成就有些毛了。

“你闻闻池子里的水有啥味道？”连福珍中午给他送饭来，他舀了一瓢水让连福珍闻。

“这么大的味你闻不见？你多长时间没有洗水池了？上次有只野猫掉进去臭了，水就是这个味道。你一天忙乎啥呢？还等着洗澡的人喊，让他们传出去，看人家谁还来你这个破澡堂洗澡！打情骂俏你有时间，你有钱养活闲人——”

“我晚上等没人洗了就收拾，你还没完了？”

阚大成将池底的水放干净，就看见池子底部泡得胀鼓鼓的两条小狗的尸体，每个身上都绑着两块砖头，狗身上的毛都生了绿苔，臭味在热烘烘的锅炉房里迅速填满了每一个角落。狗会惹着谁呢？不咬不喊，见了谁都跟见了亲人似的。阚大成蹲在水池里，看着小狗的绿毛尸体，用一根小柴棍棍拨开小狗的眼睛，小狗微张的嘴巴里露出牙齿，好像在微笑。它们看见宾馆里那几个女人就这样张着嘴，睁着两只明亮的眼睛，讨好地歪着头看看这个瞅瞅那个，和看阚大成的表情没啥区别。谁会害它们？

谁会害它们？阚大成躺在床上半夜都没合上眼，把骂过、踢过这两条狗的人挨个过了一遍，可谁也没有非要淹死它们的理由和根据。连福珍是讨厌狗，骂得最多，踢的也不少，但她不会把它们扔进水池里。红英也骂也踢，可她经常会从宾馆里把那些女人吃剩的东西拎回来喂狗，有时还羡慕小狗比她过得好，有人疼有人挂心。想着想着，这两条小狗就跑进了他的梦里，围在他的脚边欢快地嬉闹追逐。连福珍早晨锻炼完过来把大门快敲脱了门柱，他才醒了。

“死了好，你对狗比对我都有心。早就让你把它们赶走，你不干，伺候吃，操心喝，比看澡堂还上心。”连福珍看着门口的小狗尸体，“你还不赶快扔了，还摆在门口祭奠呢？洗澡的人看见了，谁还愿意洗？”

阚大成犹如领着两条小狗跑了一夜，全身的每一块骨头都透着酸疼。他抓起那个镶红边的蓝帽子扣在头上，掏了半推车炉灰，将两条小狗的尸体铲放在灰上，又掏了一些炉灰盖在狗身上，堆出一个坟头似的包，用锹拍了拍。

“那又不是你先人，还细细地起坟呢。眼看着洗澡的人快来了，锅炉里的水还没热，你——”

“你给我滚！”阚大成手里端着铁锹，两眼暴着红血丝，瞪着眼。

“好，我看将来谁滚得早，你弟弟要分这几间破房子了。房子分了，我看你干啥去，哼，我滚？到时候看谁滚！”阚大成一副要拼命的架势，连福珍嘴上不依不饶，脚已经往澡堂院子外挪了。

“水热了吗？”连福珍差点撞在了杨科身上

“还没有，等着！”连福珍没好气地应了一声，转身走了。

杨科看着阚大成推着一车炉灰低头往巷子里面走去，埋着头，可他脸上的泪痕还是出现在了杨科的视线里。这又演的是哪出戏？杨科就站在澡堂门口等着，一脸的疲倦。他只要下班就换掉所有标志警察身份的衣物，谁看见就是一个寻常人家的小伙。

“这么早洗澡？”

“昨晚刮风，加班。实在太脏没法睡，下午还有事。”

“那就去单间洗吧，里面暖和点，就是水还不太热，洗着不解乏。”

阚大成将锅炉前面的炉灰清理干净，又添了煤，将鼓风机打开，锅炉里的火势猛地鼓涨了起来。杨科还想说什么，鼓风机的声音太大，看了看阚大成恢复如初的表情，没再言语。

单间澡堂比大间的浴室干净，杨科脱掉衣服放在床上，衣服还没有落到床面，他喊着让阚大成拿来几张报纸，铺在床上，才将衣服放在上面。他看到了床脚靠墙的垃圾筐里，好像有一个避孕套似的东西。放好衣服，近距离一看，还真是的。

“最近生意不错吧？”

“就那样，也没好多少。”

阚大成嘴上说的不经意，眼睛看着杨科似笑非笑的表情，心想坏了，昨天的垃圾筐没清理。那个东西怕是被他看到了，警察的眼神和其他人不一样。这是和杨科熟悉后，他慢慢感觉出来的。

“你这个单间是多功能的？”

“就洗个澡，有时就是两口子来洗。人家要一块洗，我也没法拦着。”

“你怎么判断是两口子？”

“周围这片的，我不认识的很少。”

“不该挣的钱，还是不挣为好。我先声明，有些忙我没法帮你的。”

“我知道。可人家来洗澡，我总不能要求人家带结婚证吧？”

阚大成自有预防的办法，他想杨科还是年轻，谁会把自己的舌头伸进别人的嘴里让咬？这些办法有他想的，大部分是红英教给他的。红英说这些办法的表情，老道家常，好像讲一个谁都听过的故事，每一情节讲得和对着书本念课文一样。警察这样问你该怎么回答，那样问你又该怎么回答，几乎把警察心里的疑问挨个记下编成了一本书。他有些佩服红英，经历的事，让他听起来和看万花筒似的。红英说要走，他不拦着，还希望她能早点离开，可心里却伸出一个小勾子，又想拉住她。依赖，还是依靠？他说不清。

十二

跟踪红英成了阚大成经营澡堂外的一件大事。丢钱的事他放下了，将钱罐里那几块钱清出来，还是原样隐藏好，想起来了就假装去塞钱，偷偷观察观察周围。还别说，他无意间发现，他上煤堆时，宾馆对面的那个窗户灯是亮着的，等他扭头观察时，灯就黑了。起初以为是碰巧，后来他就留心了。

他几次借着去给宾馆修暖气管道，那扇门都关着，他试着推了推，门上着锁。苟从良给他找管箍打开了那扇门，他看到里面放着拖布、桌子、管子，胡乱堆放着，上墙边放着一张床，看样子也时常有人在上面睡。苟从良见他看着那张床，就说是清洁工，就是那个小服务员有时不回家就睡在里面。那个小服务员阚大成见过，动不动就被苟从良训得哭天抹泪，一天手脚不闲，还常被那几个女人支派着买吃买喝。听她说话有点脑子跟不上趟，就那个样子还会偷到我身上？不可能！

灰灰的吃食多了，没有那两条狗分食，灰灰有些挑，有荤腥的吃，其他的就闻闻走开。要不是脑门上的那些长毛，灰灰看起来像一头袖珍的小驴，洗澡的人就喊灰灰毛驴狗，灰灰才不在乎喊啥，只要有人给吃的，你喊啥它都会颠颠地跑过来，对着你点头摇尾，一副没出息的样。阚大成矫正了几次，还是没人理他，见着灰灰就喊：过来，毛驴狗！灰灰都不在乎，阚大成也就不再坚持为它正名。

还有几天就过年了，阚大成的澡堂热闹了起来。大冷天的有那么脏吗？看着这些进进出出的人，阚大成换下来的衣服挂在锅炉附近也干不及时，脱脱换换很麻烦。他就穿着杨科给他的黑蓝色分身雨衣，上面没有啥警察标志，裤子是裤子，衣服是衣服，穿脱方便，搓澡的人看着就笑。脚上穿着雨靴，衣服上连着帽子，全套包装鼓鼓囊囊，在一群光着的肉身子的里，他们说他像宇航员，他觉得自己像屠宰场里的屠手，水龙头下淋着的那些身体，在等他开膛破肚。有时，这样想着手的力度就重了，生怕轻了毛褪不干净，搓澡的人就喊叫着躲开了，看着人家后背上那一绺通红的痕迹，他嘴上说着：对不起，对不起。浴室里的水汽浓雾般隐匿着他讪讪的表情，搓澡的人只好叮嘱他轻一点。

红英搓完一拨又一拨，手掌被泡得有些皱皺巴巴，水汽把脸熏蒸得水润，新做的头发几天就没了型。搓澡的人多，她没有吵吵着让阚大成赔她做头发的钱，苟从良过来喊她，她正数着兜里的钱，头也没抬就说没空。苟从良说，流一身臭汗挣几块钱，放着大生意大钱不挣。红英没理睬，有人喊搓澡就转身进了女浴室。

快有二十天没有回家，阚大成不想回。连福珍和女儿过来，等澡堂里没人，母女俩洗完澡，女儿叫他回家去吃点东西，他大致收拾了一遍就跟着回去。阚永发从认识的顾客那里定了一只羊，分成四份，连福珍将骨头剔出来炖了，女儿说要等阚大成回来一起吃，她就没说啥。一家三口坐在一块吃饭，从澡堂开业这是第一次，转眼快两年了。阚大成看着女儿，上了大学后，女儿似乎一下子就成了大人，学会关心人了。女儿打开了一瓶酒，给他倒了一杯，自己也倒了一杯，陪着他喝了有少半瓶，要不是连福珍劝阻，父女俩至少能喝半瓶，他不知道女儿什么时候学会喝酒的，量还不小。他觉得酒上头了有些晕，就睡在了家里，在连福珍震天的呼噜声里睡了过去。

天还没有彻底亮透，阚大成起来脸没洗就赶往澡堂，他昨夜又梦见了那两条溺死在水池里的小狗，醒来后，心直扑腾，没跑没跳的。

灰灰身子硬了，被人吊在大门锁钮上。两个前腿蜷蜷着，如同平时见着他就立起身子那样，看来它哀求了许久，眼睛圆睁，不相信眼前发生的这件事。阚大成解开绳子，将灰灰放在门口，心如静水，用手轻轻地抹了抹灰灰的眼睛，始终睁着不闭。他转身看看紧闭着的宾馆大门，周围胡同巷口都像闭着的眼睛，如同一块冻得僵硬得冰，没有一丝动静。他解掉灰灰脖子上的绳子，打开大门拿起门口的铁锹，一手抱起灰灰。在垃圾堆旁边，挖开埋着那两条小狗尸体的土坑，将灰灰放在里面填好土踩平，蹲在那里抽了一根烟，天大亮，有的住家出来倒垃圾、倒蓄了一夜的屎尿。

毛驴狗呢？常来洗澡的人进门就问。跑了，自己跑了。阚大成不想说被人吊死了，那样说就像灰灰是自己亲手害死的。

“你的狗都不见了？灰灰，灰灰！”杨科有时把买来忘了吃的快过期的火腿肠拿过来喂狗，灰灰和他最亲，看到杨科早早就迎上去，在他身边跳上跳下表达自己的心情。他嘴里问着，就向院里喊。

阚大成说灰灰被吊死了，他觉得告诉杨科真相免得他追问个没完。吊死的？杨科警觉地细问了阚大成看到的每一个细节，还有绳子的长短颜色，绾扣的方法，凡是他想到的都挨个问遍了，比自己的狗还上心。

“死了好，不然过年那几天还要给它送吃送喝。”说完这句话，阚大成突然觉得自己怎么成了连福珍，说话的口气都像。

“绳子呢？”

“我扔进锅炉烧了。”

“你没想这是为啥？那两条狗被溺死，你就该早点告诉我，要是当时查查，灰灰也不会这么快又被吊死。看来有人想给你点颜色看，得罪谁了？”

我就开个小澡堂，还能得罪谁？阚大成觉得杨科有些小题大做。那些流浪狗被车压死，被人用棍子捅瞎眼，打断腿，还有被人杀了吃肉，反正是个没主的东西。他收留也是收留自己跑到澡堂院里来，来去自由。只是那三条狗留下的时间长些，也怪，时间看不见留不住，有了这几条狗，时间就有了踪迹，看见了狗就看见了时间。阚大伟就是父亲喂养的一条小狗，他抱回家，父亲让他送走，他哭着不肯，那时他已经快二十岁了，母亲说要是个女娃就好了。磕磕绊绊，阚大伟还没有记事，母亲去世了，父亲又提出将阚大伟送人，他说父亲要不养他自己养，反正他开始挣工资了。他宠阚大伟，只要他想要的就想法满足，结了婚有了女儿，宠爱的接力棒就被父亲接了过去。连福珍第一次看家见到阚大伟才那么小，就怀疑是不是阚大成的孩子，介绍人保证了又保证，家里人也托人打听了，才算过去了。阚大成对阚大伟硬不起心，看着被父亲责骂哭泣的阚大伟抱着母亲的照片，他就会跟着流泪不止，连福珍就是骂破天，他还是老样子。看着那些进院子的流浪狗，他就想到阚大伟，多少给它们找点吃的，从来不驱赶打骂。

“这个问题不是你想的那么简单，你罐子里的钱丢得也不简单。两件事合起来分析，你不觉得有人在背后盯着你吗？”杨科说到有人盯着他，不再心不在焉，他抬起头看着杨科。

“有人盯着我？盯我干啥？”

“现在还不好说，不过你真得留心了。这么长时间你都没有一点感觉？不合常理呀！”

怎么能没有感觉呢？他每次跟踪红英，就觉得背后有双眼睛在跟着他，可他隐藏起来仔细观察，或是原路悄悄返回查看，什么也没发现。红英带出带进的女人不下十个，靠近年关，红英出去的次数没有增加而是减少了，他很少能跟住，如同红英知道了他在盯梢，带着女人在这些胡同里转来转去，他稍不注意就跟丢了踪迹。这些事，他不敢告诉杨科，真要把红英逮了，供出来他这单间浴室里的猫腻，他还不得进去陪着红英？说啥都不能让杨科知道，憋在心里又难受，几次差点吐噜出去了。谁都不能告诉！

杨科看着阚大成欲言又止的神情，他不想逼阚大成。洗完澡就走了，告诉阚大成春节他回家，和同事调换了值班的时间。你回不回家和我有啥关系？告诉我这些没用的，还不如帮我查查钱是谁偷的呢？阚大成觉得杨科太嫩，不认同杨科把他看成哥们。再怎么着，对杨科他有话留三分。其实，他知道杨科就是没有看到单间垃圾筐里的避孕套，也明白布置出那个单间的意思，只要他不说明，自己又何必挑明白？

良宵宾馆的夜晚比白天热闹，苟从良问阚大成哪天关门谢客过年，阚大成说啥时没人了啥时关门，苟从良忙着招呼几个蔫头蔫脑的年轻人进了宾馆，没再出来。宾馆里的几个女人就剩下两个，其他的都说回家过年去了。红英每天早晨从宾馆来澡堂，阚大成问她是不是住在宾馆里，她没说是也没说不是，挖一眼说他吃得不多管得不少。

腊月二十三，阚大成清理完澡堂的卫生，红英早就不搭手清扫浴室了，锅炉的火还没压，就听外面噼里啪啦一阵嘈杂的脚步声，还有人追赶的喊声。他还没有走出锅炉房的门，就见好几个警察冲了进来，四处查看，让他打开浴室的门，将所有的灯打开。澡堂里外一片灯火明亮，阚大成不言不语，知道杨科是警察，从杨科的言谈举止上，他改变了一直对警察心存畏惧的状态。警察也是人！这是杨科常说的一句话。是人，又不是老虎，怕啥！他这样想着就更不紧张了，再说，该收拾的他都收拾干净了，就是给人栽赃也得有证据才行。从澡堂里没有找见他们想找的，就带着从宾馆里揪出来的几个蔫头耷脑的年轻人，还有苟从良，都上了警车，红蓝色的警灯摇晃着脑袋向远处去了。苟从良被填进警车时，挣出脑袋对著阚大成说，帮我把门锁上！顺势还点了两下头。

阚大成进宾馆准备将房间里的灯都关掉，不是还有两个女人吗？他想着就在走廊里喊：还有人吗？苟从良点头的意思是那两个女人？等了一会，什么动静也没有。他出来准备从外面用链锁把大门锁上，锁链还没有穿好就听到几声脚步朝门口响来，他的头发立在了脑袋上。明明没人应声，哪来的脚步声？穿锁链的手不听使唤了，门缝里露出那两个女人惊恐的脸，差一点吓得阚大成从门前的台阶上掉下来。

那两个女人要住在单间浴室，答应给钱。阚大成不同意，她们就不住嘴地求，说明天就走，回家！阚大成想，就住一晚，好歹她们明天就走了，警察不会杀个回马枪吧，都这么晚了。两个女人让他陪着到宾馆去收拾东西，也没多少，就几件衣服和一些化妆品。昨晚就回去睡了，本打算今晚不回了。阚大成不回家睡也没办法了，压好了锅炉的火，就换了衣服锁门回家。大门是链锁，告诉她们明天早点起来收拾好，他天不亮就来开门，让她们离开。

十三

“你还回来干啥，死在澡堂得了！”连福珍看到阚大成进屋就坐在床上嚎开了，平时这个点她早就呼噜声声了。

“有病呐？我死了，看谁还要你？大半晚的吵吵。”阚大成有些累，嘱咐那两个女人小心煤气中毒，还是不放心，就把锅炉房门上的小窗子拉开一条缝。

“你爸答应阚老三了，要把那三间房子平分，你们三个一人一间。过完年就分，女儿还没有毕业，我看你咋办？”

“分就分，还不是迟早的事。”

“说的容易，阚老三说要卖掉分给他的那间，还说卖给苟从良都不会卖给我们。”

“他想卖给苟从良？苟从良还不知道他的宾馆还有没有明天，还卖给他？”

“你瞎操心，对阚老三比女儿都当紧，怎么样？你还不是那个暖蛇的农夫，还不是救狼的那个东郭先生！”

连福珍的记忆比同龄的女人要强，阚大成很少操心女儿的学习，都是连福珍盯着，也就顺带着从小学到初中重温了一遍课程。别的没记多少，语文方面掌握的知识比他丰富，阚大成早就忘了，连福珍张口就来。尤其，是那些可以用来教诲前事不忘后事之师的事例，一点细节都不会出现丁点差错。

阚大成就给连福珍学了苟从良宾馆里发生的事，他省略了苟从良点了两下头，还有他让那两个女人住进了单间浴室的事。

“哼，你是真没记性，还是从你妈肚子里出来时忘了带脑子？苟从良坐警车不是一次两次，哪次不是头天坐着去，第二天走回来？你还指望苟从良救你的澡堂，做梦呢！”

“这次不一样。我看警车的号牌不是我们这里的，那些警察说话的口音也和杨科他们不一样。”

“有啥不一样？都是警察，苟从良的老板在公安局有人，人家有靠山，只要是警察，人家还怕找不上关系，像你这个木头，死脑筋！”

阚大成听连福珍这样说，心里就翻腾分房的事，没心思和连福珍纠缠。连福珍直到把阚大成分析成一个流浪狗，四处找食不得，最后冻饿致死才罢休，躺倒就扯起了呼噜。阚大成半梦半醒，一会变成了流浪狗，一会又在澡堂，身子浮浮沉沉。苟从良真的又走回来了，从他手里接过的是澡堂的钥匙，并限他三天搬走澡堂里的东西，说他要想继续留在澡堂烧锅炉，必须从他的裤裆里爬过去。他拿起劈柴堆上的那个柜撑子，一下抡在苟从良的头上，苟从良的头被他砸得粉碎，溅了他一脸一身的血。苟从良无头的身子又向他扑来，他吓得转身想跑，脚却如同焊在地上，眼看着血呼啦的身子扑到跟前，他一惊就醒了，满头的汗。外面的天还黑着，屋里有些冷，他拉了拉被头，连福珍的一条肥胖的胳膊压在他的胸口。他轻轻挪开，放进连福珍的被窝，就那么躺着等天亮。

想分房得有房产证，想到房产证他更睡不着了。

父亲阚永发为了防止阚大伟偷走房产证，就悄悄把房产证和土地证，以及购买的手续都交给阚大成。放在家里怕连福珍看见，阚大成想来想去还是想到他的那个存钱的瓦罐。偷钱的人可能不止一次来过，阚大成放进去两次十多块钱，随后就不见了，再后来就按杨科说的，卷些纸放进去，他观察只动过两次没发现钱后，再没有光顾过。他想偷钱的人再傻也不会把他想得傻到没边没沿，肯定也不会再来了，他就将房产证这些手续都放了进去，过了几天又把土地证拿出来藏在单间浴室的床板下面，裹好用胶带粘在下面，整个又包了一层地板革。哪里想到，罐子里的那些手续还是不见了，他不敢告诉父亲。托工友在房管局工作的儿子，要是发现有人拿着房产证补办手续就告诉他，最好不要报案，他想私下解决。工友的儿子劝他最好在报上登丢失声明，然后再补办一下手续，他死活不肯。那样还不如直接告诉父亲，父亲最大的爱好就是看报纸，自己订了几分报纸，不理发就看报。连夹缝里的广告都不放过，何况丢失声明呢？

阚大成趁天色昏暗就到澡堂，打开大门时往周围看了看，他又到宾馆的门前，昨天落锁时锁链他拉扯得紧，看样子有人推过门，锁头拉到靠近一边的门把手，不是在两个把手的中间。或许是昨晚刮风刮的。他轻轻敲了敲锅炉房的门，想先让那两个女人有个准备，免得吓着她们。敲了几下里面听不见动静，他就拿出钥匙打开门，锅炉里的煤还没有烧透，他拉开灯就见里间的浴室门敞开着。他故意咳嗽了一声，还是没见里面有响动，借着锅炉房里的灯光就看见里面的床上空着，伸手打开灯，那两个女人和她们的东西都不见了。大门锁着，她们是翻铁门走的？他满屋子又查看了一遍，啥踪迹都没有，转身看见了垃圾筐里的卫生巾。什么人嘛？他拎起垃圾筐走到大门口，钢管焊接的栅栏大门不高，女人要翻起来也不方便。他后悔昨天应该把锅炉房門上的明锁也锁上，想到这里，他扔下垃圾筐跑回单间浴室，伸手顺着床板底下摸了一遍，不像有被撬动的痕迹，手摸到了那个装土地证的袋子，悬着的心放回了肚子。

说好的早点来，已经够早的了，还是等不住，这两个女人真是奇怪。他打开鼓风机，安静的澡堂醒了过来，还不到时候，洗澡的人再过一会才有。阚大成猛然觉得有些孤单无助，还有一丝从来没有过的恐惧感，觉得到处都隐蔽着一双眼睛，看着他的一举一动。鼓风机的响动打破了让他害怕的氛围，洗澡的人陆续来了，天渐大亮，他才觉得自己的身子彻底放展了。想到连福珍昨晚说分房的事，心里又填了一团乱麻。他想和杨科说说房产证的事，杨科会来洗澡么？算算时间，今天要是不来，那就到年后了。阚大伟过年还闹不闹，要为房子的事吵闹，一家人就谁也别想好过。

“老板，水太烫了。”

他打开冷水阀，往锅炉里添劈柴，柴火比煤火软，还能省些煤。周围拆迁的住户把不要的破柜烂箱、破沙发、椅子，还有积攒的不太好的板材都让他拉来烧锅炉。没事就将这些东西劈成长短一致，捆起来堆放在院子里，消防队的检查一次就要求他将这些劈柴清理掉，说是怕发生火灾。他嘴上答应，移到大门外，街道的人说影响环境的整洁。街道的人天天都来，他只好又挪进来。平时就可着烧劈柴，柴不经烧，没多长时间就烧掉了不少。

“老板，还是烫啊，你加没加凉水？”

男浴室喊，女浴室也有人喊。阚大成进去看了看水温计，可不，水温超过五十度了，能不烫么。冷水阀打开了，水泵也在嗡嗡响，水温怎么就不见降呢？他抬头看中间那段塑料管，里面的水不多。水池里的水才下去了还不到一尺，进水口堵上东西了？水池在门后靠墙那里，上面大部分用木板遮着，留下一米宽的缝。阚大成拿起立在池边的铁钩子，朝着池底的出水管口探去。池子将近他的肩部高，就踩着一个旧方凳，铁钩子碰到一个软乎乎的东西，阚大成抬头看看木板架子上挂的几件衣服都在，又试探了几下，钩子挂住了里面的东西，他想着轻轻就提起来了，没想到挺沉，用力往上一提，阚大成就看见了钩子挂在衣领上，浮起来的是一个人，一个女人，不用细看就是红英！

我的妈呀！阚大成从凳子上摔在地下，连滚带爬就出了锅炉房，喊出的声音都变调了。

谁报的警不知道，警察来了不少，洗澡的人全都跑光了。阚大成看着警察将红英从水池里捞出来，在院子里找到一块宽些的木板放在上面，拍完照，戴着手套口罩的警察解开红英的衣服，就像给红英做全面体检，手指脚趾都挨个搬着看了个遍。澡堂的大门关着，外面拉着一条带子，还有警察在守着，周围的人黑压压挤成了一片。

阚永发、连福珍、阚大同都在外面，紧贴着那根带子站着，阚大成看到父亲很镇定，连福珍和警察哭嚷着要进来，阚大同搓着手，看看父亲，又看看蹲在锅炉房门口的阚大成。阚大成抬头看了他们一眼，就一直垂着头不言语。警察让他从昨晚离开澡堂讲起，一直讲到发现红英为止，他还等着警察问这之前的事，警察没问，他也就没说。

红英被送到了殡仪馆，阚大成被带进了公安局，家里人不让见。

会不会是那两个女人把红英淹死在水池里，红英怎么会知道她们在单间浴室里，她们之间有多大的仇？阚大成怎么也捋不出头绪。

阚大成把近三天的行踪全部讲了一遍，警察拿来他身上的那串钥匙，让他指出哪把钥匙是宾馆大门上的。问他澡堂大门的钥匙除了他谁还有，他说连福珍有。连福珍被警察传唤来，询问了半天，根据她所说的，都有人证明是事实，阚大成也讲了晚上将连福珍的胖胳膊放进被窝的事，警察让她在纸上签完字就放回去了。

阚大成不知道自己成了杀害红英的最大嫌疑。

十四

苟从良回来了！

那辆挂着外地牌照的警车上，下来三个警察，宾馆门口等着的那几个处理红英被杀案的民警，接过交接的手续，一起带着苟从良进了宾馆。澡堂的大门严严实实地挂着一把大锁，看热闹的人围在宾馆门口探头探脑地向里张望。那条警犬在宾馆里叫了起来，一阵撬动木板的声音过后，就听里面有人大声说，你不是说没有吗？这是什么，你给我解释一下？没有听到苟从良的声音。

其实，苟从良没有想过要贩毒，那可是掉脑袋的事情。去年冬天，宾馆里来了几个年轻人要午休，房间反正是空的，他就让小服务员给开房。四个人要开一间房，里面就两张床怎么休息？账也没法算。他看着没了主张的小服务员不知道怎么说，就让她去打扫房间，由他来对付。

“要开就开两间，你们四个人开一间怎么睡？”

“我们不睡，就休息一会。房钱可以算两间的。”

“嗨，早说不就妥了。开房。”

那几个人好像几天没有睡觉，眼睛快睁不开了，走路摇摇晃晃的，小服务员还没有从门口让开，他们几乎是扑进房里去的。苟从良想想觉得奇怪，等了一会也听不见他们说话，就拎着暖壶装作送水，直接推开房门就进去了。看到他们四个围在床上吞云吐雾，苟从良顿时明白这几人抽的不是普通的烟。看到闯进来的苟从良，他们几个吓得从床上跳了下来，细看是老板就满不高兴地说，不知道敲门，吓死人了！

“我的宾馆还不想关门，你们还是另外找地方，好吗，哥们？”苟从良还是有些担心，要让那个管片民警撞上，还不得关门歇业。

“我们可以加钱，就一会。别那么死板，抽两口就走，谁也看不见。”

“那就加一倍的房钱。”苟从良想着他们肯定不会答应，有意提高收费标准。

“不就一倍的房费，只要你看见不说就行。”

那几个人用火机在一片锡纸下烤，锡纸上的东西冒着淡淡的烟雾，他们低头用鼻子死命地吸着那些烟雾。

“这次的包子掺假太多，真他妈黑心。”吸完的还觉得不够，就嘟囔着骂。

“上次那货还行，这次太他妈坑人。”

苟从良没想和他们多说，听他们抱怨就接着聊了起来。从他们的口中，苟从良知道了那指甲大的一包就是几十元，以前他认识的那些人也有吸毒的，他尝过一回，被老婆骂了几天。他认识一个贩毒的叫青皮，青皮给他讲过毒品的利润很大，只要肯做就有发财的机会。苟从良那时被老婆看得紧，要不然早就入那行了。后来他离婚了，青皮犯事进了监狱，他到处找活，最后算是落脚到这个宾馆，他只是挂名，老板另有其人。

那几个人点燃了他心里一直没有熄灭的发财梦，守着这个半死不拉活的宾馆，每个月就那几个钱，日子啥时能好起来？不如拼一下！青皮就像一直在那里等着他的加入，出狱后重操旧业，干别的青皮嫌来钱慢。苟从良贩卖毒品的事做得很隱蔽，时常来往的就那十多个吸毒的，说好时间到宾馆来吸，吸完就赶快走人。大半年时间，苟从良就看到了不远处的那伴着危险的好日子，有时也想收手，几次危机顺利脱险，膨胀了他的侥幸心。

本想乘节前抓紧挣些钱，没想到外地供货的被抓，人家顺藤摸瓜就找到了这里。外地警方没有联系本地的公安，老板也没得到任何信息，就被稳稳地抓了个正着，幸亏毒品藏得严密，他们进来抓住了那几个刚刚吸完毒品的人，连同他一起填进警车带走了。好在那些钱都打进了老家儿子的户头上，手里就是周转的几千块钱，早晚会有这一天，苟从良没有想到会这么快就到了。他坚持不吸毒，就是为了儿子，老婆离婚扔下七八岁的儿子，独自离家。日子也能过下去，可他酗酒、闹事、小钱不想挣大钱挣不来，太多的不着调，老婆实在忍受不下去，也开始喝酒抽烟打麻将，凑合不下去，只好离了。把儿子交给老父亲，他就想出来打拼，可是他就是歪点子多，正主意想不出来，干啥长不了。大半个西北快走遍了，才在这个宾馆落脚。老板看上的就是他身上的痞劲，还有就是外地人，没有太复杂的人事关系，一旦有事就可以直接开掉，不沾不染。

他下车看到澡堂的大门锁着，烟囱里没热气，想着是过节关门。他不知道红英已经过了鬼门关，进了另一个世界的大门。更不知道，阚大成此时正坐在一把特殊的椅子上，手腕、手指连接着传感器，回答着办案民警的提问，两个民警盯着那个机器的屏幕。后来他才知道，那是用来测谎的仪器。

阚大成对这些问题回答过四遍了，问来问去就是这段时间的行踪和来往的一些人。整天守着澡堂，大部分时间吃住都在一个地方，对有些洗澡的说不上熟悉，至少也知道就是附近的一些租房客，再说红英被杀，怎么到了澡堂的水池里，他做梦也不会想到的事，偏偏就发生了。人不是他害死的，就是死在了水池里，那也是别人干的，他从刚开始害怕得要死要活，问过几遍，回答了几遍后，他从懵懂迷惑的杀人感觉里走了出来，清醒了，就不再觉得害怕，讲完了也就讲完了，就像讲别人家发生的事，心不再像棒打了的皮球狂跳半天才能静下来。

办案的民警从宾馆里找到一个拉杆箱，在阚大成面前打开，问他认不认识里面的东西。他看了看就认出都是红英平时穿的那几件衣服，经常穿出穿进的，也就那几件，随便扔在一堆衣服里，他也认得出来。从夹层掏出七八张身份证，问他见没见过这些人。他跟踪红英有段时间了，只是每次看到的都是背影和侧面，正面没看到，他认出有一张相片上是红英，但名字却不叫红英，明明就是红英。这是咋说的？这些女人能告诉你真实姓名？那个民警看了看一脸不惑的阚大成，甩下这句话，就收起箱子拎走了。

阚大成被带进候问室，他隐约看见阚大伟被带进了另一间候问室。三儿怎么会被叫来了呢？他站在候问室的铁栅栏门前，悄声喊：

“大伟，大伟，是你吗？”

“喊啥，喊啥！规定你白学了？”

“我想问那边进来的是不是我弟弟。”

“这是你该问的事吗？”

值班的民警从门口的椅子上站起来训斥了几句，阚大成只好悻悻地回到墙角坐下了。家里人谁也不让见，大伟犯事了？

十五

红英被杀死在澡堂的水池里，成了年节最大的热门话题，从澡堂向四周蔓延。一些知道澡堂是阚永发家老大开的，理过没几天的头又靠在了理发椅上，装作漫不经心地将话题引到这件事上。阚永发已经几天没有来理发店了，老大进了局子，他相信儿子不会杀人，还是手抖得拿不住理发的工具，只好天天到局子里打听消息，办案民警把家里的几个人都叫过去问话，签完字就让离开。连福珍把那晚阚大成在家拉屎的事都讲了，三个办案民警分别问了她一遍，她签完字都要说，就是借阚大成十个胆子，他也不会杀人。办案民警笑笑说，狗急了能跳墙，兔子逼急了还咬人呢，你没听说过？

“理发就理发，哪那么多话？我们开的是理发店，不是报社？”阚大同被理发的人问急了，就扔下理发的工具，理发的人自知问的不合时宜，就讪讪地不再说话。

连福珍没心思到理发店，来人就说红英的事，阚大伟有问必答，被阚大同骂了几次才有所收敛。那天他正悄声给一个理发的讲红英如何被警察脱光检查，本来他就没看见，全凭自己的想象在编造。正说得起劲，进来两个民警问谁是阚大伟，他说，我是。随口又说，你们不是已经问过我了吗？他趔趄着不想走，还是被带走了。阚大同看也没看他，听他喊，二哥告诉爸一声，他还是没吱声。

往年都是一大家人聚在父亲家里吃喝，过了初五就开门营业。阚大成进了拘留所，家里少了一个人，又摊上红英被杀这件事，家里没有一点过年的气氛。年三十聚在一起吃了一顿饭，就各回各家，阚永发在年前准备好的很多东西没人动，炮仗好好地原样放在阳台上，过了一个鸦雀无声的年。

过完年初三理发店就开门了，周围的店铺贴着喜庆的对联和福字，紧闭的店门依旧透出节日的气息，好像推开就会碰见一张张笑脸，传出一声声问候。理发店的门脸空旷，谁也没有心思张贴对联和福字，在那一排房子里突兀出一股清冷和孤寂。连福珍过来看看没人，就拉着脸回去了，阚永发拿来澡堂的钥匙，清理好水池和卫生，把锅炉点着，那根高高立在房顶上的钢管烟囱，喷出一股浓烟，附近的人都跑到澡堂，有人劝阚永发不要烧了，谁还敢来洗澡，晦气死了！阚永发不言不语。阚大同过来看着父亲吃力地掏炉灰，就接过铁锨将炉灰掏干净，拉出去倒掉。说，我去店里，就转身走了。

阚大成走出拘留所的大门，远远近近的炮仗声起起伏伏，父亲阚永发抱着一件大衣，阚大同朝路边的出租车招招手。父子三人坐在车上，阚大同坐在司机的旁边，阚大成和父亲坐在后排。从上车，他就一直躲闪着父亲的眼睛，谁也不说话。他身上穿着父亲带来的大衣还是觉得有些冷，就往父亲的身边靠靠，父亲伸出胳膊揽着他。阚大成再也忍不住了，死命地压着声哭泣，父亲轻轻地拍着他的肩膀。

“对不起，爸。”

“人又不是你杀的！”

“我让你不省心，对不起，对不起，爸。”

阚永发想起老大跟着自己从小过的那些苦日子，眼睛里漫起了雨雾，怪自己没本事，好不容易日子挣扎得好些了，又出这事。澡堂是没法开了，老大又怎么办呢？

“爸，老三呢？”

“问他做啥？进去了！”

“进去了？”阚大成不愿意相信，他宁可相信自己看错了，认错了。

“大哥，你就当我们家没他这个人，就是个惹事精。进去了省心，早该进去了！”阚大同头也不回，好像说给司机听的。

“老二，人都进去了，还说啥。打听打听看局子里咋处理。”

“我闲得慌！最好多判几年，免得祸害人。偷到自家人的头上来了，还算人么？”阚大同说得咬牙切齿，咯吱咯吱的挫牙声宛如阚大伟此时就在他的牙齿间放着，一下子就咬透了。

阚大成看看父亲，听不明白大同说的啥意思。

“就是你煤堆里藏的那个罐子，里面的钱都是大伟拿走的，还有房产手续，都是他拿的。”

“还说拿，警察都说那是偷，不管是自家人的东西，还是别人的，那就是盗窃。大哥，你也是，就那几千块钱还东掖西藏的，图啥？”阚大同边说边摇头

“他怎么发现的？”

“还不是你平时惯的，能挣钱了，还偷摸着给他。谁不知道大嫂看钱看得紧，你能给他钱，他就认为你有私房钱。他从澡堂出来看你上了煤堆，蹲在那里，还东张西望，就动了心思。”

“自家人，拿就拿了。我明天去局子里找找人，看能不能说说算了。”

“还自家人，他要是亲兄弟也不至于缺德到往罐子里撒尿。不过，还多亏他的那些尿，要不还让他赖到别人头上去了。现在的公安，办法就是多，用尿都能找着人，了不得。”

藏好了房产手续，过了快一个月，他乘天黑过去查看。掀开盖子就闻到一股尿骚味，伸手进去摸了一手尿，房产手续踪迹皆无。怎么会呢？事情趕得就那么巧。那晚，杨科加班搞案子回去的晚，路过澡堂见大门锁着，煤堆上有个黑影在动，他问了声谁，就见黑影站起身在撒尿，他用手电一照是阚大伟，阚家哥仨他都认识，阚大伟说和媳妇吵架在澡堂将就一宿。杨科知道阚大成丢钱的事，房产手续的事他没听说，再说是他弟弟，更不会往那方面想。阚大成被带到公安局后，说是认识杨科，办案民警找杨科问了问情况，杨科也问了阚大成澡堂发生的这些事。听说阚大成放在罐子里的房产手续也都丢掉了，他就想起来碰到阚大伟那件事。红英被害是否也和他有关呢？几件事串起来，就一项一项排除。阚大成说从来没有让阚大伟在澡堂住过，办案民警就更加怀疑。阚大伟百般抵赖，办案民警说提取的尿渍能证明就是他本人的，有理有据，听完他就泄了气，又想到被杨科撞见，就猜可能被杨科盯梢了，只好一一招供。

阚大伟是非判不可。杨科给阚大成讲了半天，他还是磨磨叽叽不走，同事喊杨科下去找人，他才离开派出所。

红英死了，苟从良说阚大成容留妇女卖淫，没有证据。那两个女人先后被找到，她们指证苟从良强迫、容留妇女卖淫，也证明红英在宾馆卖淫，至于红英有没有在澡堂那个单间浴室卖淫，她们都说不上，只知道红英在澡堂搓澡挣钱。办案民警拿出从红英拉杆箱里搜查出的那些身份证，其中的一个女人才说红英背着苟从良，给那几个女人牵线拉客，要是人手少，她自己也干。苟从良满以为宾馆里的女人早就跑完了，没人能证明他强迫和容留妇女卖淫。以往稍有不慎惹出事来，老板就扣他薪水，分明是他信息来得太晚，还怨自己行动不利索，他很气恼。原本想干到春节就收手回家，直接炒了老板的鱿鱼，回老家专门贩毒。哪里想到外地供货人被抓，当天就供出了他们几个下线，真是做梦都没那么快。他想把阚大成绕进来，只要红英承认，阚大成有嘴也说不清，本想两个人合计从阚大成身上诈笔钱出来，计划还没有展开，自己贩毒的事就被红英发觉了。红英死活要让他收手，还威胁要不收手就告发他，她跑单帮的事，苟从良早就有所察觉，只是装作不知道罢了。这个女人，我出去轻饶不了她！苟从良不明白办案民警围绕着红英问个没完没了，到底是啥情况？难道红英真把自己给告发了？就是告发了，也就这么多事，和红英有多大关系？红英还活在苟从良的生活里。

十六

那两个女人压根就不知道红英就睡在水池里面，看到苟从良被警察抓走，她们装作住宾馆的客人蒙混了过去，后悔没有和其他女人一起回家，为了多挣俩钱差点把人搭进去。两个人在单间浴室半宿都不敢合眼，怎么想都感到不安全。红英头天晚上出去就没回来，说是要有客人就回来叫她们，等了半晚上也没见红英的人影，苟从良气得大晚上的歇一会骂一会，睡觉时把门从里锁死，说谁敢给红英开门就打断谁的腿。

红英究竟是谁害死的？办案民警一筹莫展，最有可能的几个人都一一排除掉了。从周边的几个工地追踪红英行走的线路，还是断在了当天夜里回来的路上。她把撒出去的几个女人挨个收回来送到出租房，和最后一个分手离开是凌晨一时左右，距离宾馆和澡堂就隔了三排平房和两栋楼房。确定好时间点，几个办案民警将所有的谈话材料一份一份过目，有一个民警发现苟从良的材料里反映出，当晚有两个吸毒的是十二点左右离开宾馆的，有没有可能是那两个吸毒的干的？

苟从良怕出意外，常到宾馆吸毒的就那十多个，生面孔他不接待。民警问到那两个人，他就说和他一起被带走的几个当中就有那两个。根据苟从良的描述，办案民警从戒毒所提出那两个吸毒的，将他们带进询问室还没开口问，他们早就浑身筛糠一样抖个不停，没费劲就招了。

那两个吸毒的从宾馆出来，商议着明天的毒资怎么搞，就在那一片准备下手，目标还没有确定就碰见了正往宾馆走的红英。他们怕红英认出来就掏出兜里的丝袜套在头上，红英从楼房胡同里拐出来，他们就扑上去掐住了红英的脖子。刚吸完毒精神头足，等他们把红英上下兜翻了个遍没发现钱，一个就动手解开红英大衣上的扣子，将手探进红英的胸罩，从里面捏出一卷钱。等他们松开手，红英已经晕了过去。看着瘫软在地的红英，他们不知道该怎么办。他们从宾馆出来看到阚大成在锁澡堂的大门，就想到要是能把红英填进澡堂锅炉里，一晚上肯定烧没了。两个人抬着红英悄悄地挪到澡堂门口，费了很大的劲把红英从大门下面的缝子塞了进去。试着推了推锅炉房的门，稍用劲就推开了，阚大成拉上门以为锁好了，门其实根本没锁上，水池离门近，门受潮关起来发涩。

锅炉里的火被阚大成压得很严实，添煤的口不大，根本塞不进一个人。他们正在发愁就听红英哼了一声，站在水池边的那个一只手摸到了池子里的水。他们想都没想就抬起红英扔进了水池，红英开始挣扎，一个反剪着红英的两条胳膊往水里压，一个按着红英的双腿，不一会红英就停止了扑腾，像一条干硬的面条入了水，慢慢沉了下去。明天浮上来就会被发现？一个脱掉身上的衣服下到水池，摸到了贯通池底的一根暖气管道，解下红英脖子上的围巾拦腰把她系在管子上。可能太过紧张，扣子只挽了一下就憋不住气上来了，草草穿上衣服翻过大门就跑了。

水池在门后面，光线弱，上面只留了一米宽的缝，上面还堆着一些破烂，阚大成除非清理水池，一般就把手伸进去看水的多少，反正每天都要蓄满，以防停水。红英挽在头上的长发在挣扎时就散开了，她的头靠近锅炉的进水管口，锅炉里加水，她散乱的头发就一绺绺被吸进了进水管。洗澡的人多，水加得勤，越来越多的头发就把进水管堵塞了。

案件真相大白。

苟从良后来判了几年，那两个害死红英的吸毒的怎么处理的，阚大成都不知道，他也不想打听。阚大伟判了一年半，拿到法院的判决书，他老婆秋紫就找到阚永发说，我怀孕了！手里攥着孕检B超单子。

元宵节刚过，拆迁的通知就在那片待拆迁的小区四处张贴上了，宾馆和澡堂门口的墙上，用白粉写了一个大大的拆字，又在拆的外面画了一个圆圈，到底是拆还是不拆？看架势是真要拆了。阚永发答应秋紫，要是她愿意把孩子生下来，那三间房就有她一间，要是不生就想都不要想。阚大同不同意，秋紫也知道了阚大偉不是阚永发亲生的，没底气强硬要求，只是哭，阚永发说自己定下的不会变。杨科帮阚大成在一家银行找到了烧锅炉的工作，天热就只负责五层楼里的厕所卫生。连福珍理发的位置自动前移，阚永发只是应老顾客要求才上手，大多数时间就坐在他的那把理发椅上，翻来覆去地看那些报纸上的新闻。

杨科搬到单位去住单身宿舍了。在银行门口偶然碰到阚大成，闲聊时扯起红英，说红英就是苟从良离了婚的老婆。一年后，苟从良才知道红英被吸毒的害死，苟从良在监狱自杀未遂，还被加了刑期。杨科走了很远，阚大成还站在银行门口发呆，他想起连福珍早上出门骂他是掏厕所的，就哑然地笑了一下，不管连福珍怎么样，他觉得都要对连福珍好，哪怕骂得多难听。