跟着位爷爷闯极地

位梦华

“这里面有些凉。”苏珊·库佩尔博士转过身来看着姣姣说，“这就是南极磷虾适应的温度。我们必须在这个温度下观察它们。

“是多少度呀？”位爷爷问道。

“南极磷虾适应的温度范围在0.64摄氏度-1.32摄氏度，如果温度大于1.80摄氏度，就有可能给它带来致命的危险。所以，南极磷虾只适宜生活在南极周围比较寒冷的海域，远离南极的大海中，是找不到南极磷虾的。”

“我故乡的海里也有大量磷虾，那不是南极磷虾吗？”姣姣看着墙上的一块块显示屏问道。

“所谓的南极磷虾，”苏珊·库佩尔博士指着显示屏上游动的南极磷虾解释道，“只生活在南冰洋里。你在北极看到的那些磷虾，是北方磷虾，主要分布在北大西洋、太平洋和北冰洋里。”说到这里，苏珊·库佩尔博士看着姣姣，问道，“你们吃磷虾吗？”

“不！”姣姣摇了摇头说，“那些磷虾很瘦，只有一层皮，没什么肉。我们因纽特人喜欢吃肉和鱼，很少有人去吃那些磷虾。”说到这里，姣姣忽然想起了一件事，“不过，我们也不是绝对不吃。听老人们说，有一年大饥荒，人们打不到猎物，都快饿死了。有一天，海里突然刮起了大风，巨浪滔天，把许多磷虾吹到了岸上，铺了厚厚一层。大风过后，人们拥到海边，把那些磷虾收集起来，渡过了难关。所以，老人们都说，磷虾是上帝送来的礼物，没有东西吃的时候，吃磷虾也可以活下去。”

“謝谢姣姣！”苏珊·库佩尔博士听了姣姣的话，有些感动地说，“你给我们讲了一个动人的故事。实际上，无论是南极磷虾，还是北方磷虾，虽然它们的外壳比较坚硬，但是肉的味道非常鲜美，而且营养丰富。”

“因纽特人喜欢大口大口地吃肉，这是他们粗犷豪爽的性格决定的。”位爷爷笑着解释道，“因为吃虾的时候，首先要剥去它们的外壳。如果吃进嘴里，就得把壳吐出来，他们觉得比较麻烦。”

“苏珊阿姨，”姣姣望着墙壁上的显示屏，指着那些游动的南极磷虾问道，“南极磷虾和北方磷虾有什么不同呀？”

“首先是地域不同。”苏珊·库佩尔博士从口袋里拿出一张标有磷虾分布情况的地图，展开来凑到姣姣的跟前，指点着说，“北方磷虾分布于南至地中海的大西洋北部：而在太平洋北部的磷虾，则被称为太平洋磷虾，它们的个体比较小，营养也差一些；南极磷虾比较大，可以长到5-6厘米。”

“有人说，”位爷爷指着地图上的南极磷虾问道，“南极磷虾的蛋白质含量非常高。”

“你们来看！”苏珊·库佩尔博士指着墙上的一张表格，颇为自豪地介绍道，“这是我化验的结果：南极磷虾具有典型的高蛋白、低脂肪的特点，含量分别为16.31%和1.3%。南极磷虾的矿物质含量也很丰富，为2.76%。而且，在南极磷虾的蛋白水解产物中，氨基酸种类很多，含有18种氨基酸，其中包含人体所需的8种必需氨基酸。南极磷虾不但营养物质丰富，还含有多种活性物质，如蛋白消化酶、类胞菌素氨基酸等。”

“可是，”姣姣看着墙上的表格说，“我们那里的磷虾，个头儿很小，只有2到3厘米。”她用手比画着，“而且很瘦，皮包着骨头，所以人们不爱吃。”说到这里，她又想起了故乡巴罗，鼻子一酸，赶紧把脸转了过去。

苏珊·库佩尔博士注意到了姣姣的动作，和位爷爷交流了一下眼色，笑了笑说：“啊呀！对不起！我们只顾谈论南极磷虾了！我忘了给你们介绍一下我的实验室了！”说着，她用手一推，旁边的一扇小门开了，往里一指说，“现在我们站的地方只是入口，实验室还在里面哪！”

姣姣弯着腰，刚想往里走，一股虾腥味从里面冒了出来，呛得她几乎喘不过气来，往后一缩，捂住了鼻子。

“你和位爷爷先在外面等一下。”苏珊·库佩尔博士微笑着说，“我先进去清理一下，里面比较乱。我叫你们的时候，你们再进来。”说着，把腰一弯，钻了进去。

位爷爷环视四周，对姣姣说：“在南极考察，条件有限，非常艰苦。但是，科学研究就是如此，必须深入实际，才能拿到第一手资料。”

姣姣有点儿不好意思，脸红了，点了点头。

“你们进来吧！”苏珊·库佩尔博士在里面招呼道。姣姣抢在位爷爷的前面，钻进了实验室。

里面的空间比外面大，有一张实验桌，上面摆着瓶瓶罐罐。旁边有四个小圆凳，摆得整整齐齐。还有一台显微镜，一台笔记本电脑和一个白色的瓷盘子。盘子里有两只南极磷虾，已经被解剖开了，刺鼻的气味就是从那里散发出来的。墙上并排装有五块显示屏。每块显示屏下面有一根管子，通了出去。管子下面有一个水池子。天花板上吊着一个环形的灯泡，发出了柔和的黄色光线，照亮了实验室狭小的空间，每个人的脸也都变成了灰黄的颜色。

“位博士，姣姣，”苏珊·库佩尔博士指着墙上的五根管子，郑重其事地介绍道，“别看这间实验室非常狭小，但却通过这些管子，与外面的罗斯海，也可以说与整个南冰洋*连在了一起。”

“就通过这些管子？”姣姣好奇地问道。

“是的。而且，这些管子上还装有微型传感器和自动摄像机，可以把南极磷虾的大小、数量、发育情况、活动规律以及海水的温度和盐度随时记录下来，并传输到我的计算机里。”

“嚯！”位爷爷看着墙上的显示屏，感叹道，“这可真是一个大工程，每天会接收海量的数据！但为什么现在这些显示屏都是黑的呢？”

“因为它们还没有开机。”苏珊·库佩尔博士瞟了一眼那些显示屏，又看了一眼计算机说，“这个系统是自动控制的，当附近的海里没有南极磷虾时，系统就会自动关闭。”

“现在海里没有南极磷虾吗？”姣姣问道，似乎有点儿失望。

“南极磷虾是一种群体性生物，喜欢集体行动。”苏珊·库佩尔博士看着姣姣迷惑不解的样子，笑着解释说，“实际上，这是一种求生的策略。因为南极磷虾很小，如果独立行动，很容易被别的动物吃掉。而它们聚在一起，组成一个大群体，在其他动物的眼里就像一只庞大的怪物，从而使其他动物产生畏惧感，退避三舍。”

“不过，”位爷爷在一旁补充道，“有其利也必有其弊。南极磷虾聚成大群，正好给捕食的鲸提供了方便。鲸一口就会吞掉几顿重的食物。如果南极磷虾三五成群，在大海里游来游去，鲸就会疲于奔命，很难吃饱肚子。”

“这就是大自然的神秘之处。”苏珊·库佩尔博士接过位爷爷的话，“南极磷虾聚在一起，有时每立方米可达10000到30000只，当它们发出黄绿色的荧光，整片海域都改变了颜色。”

南冰洋里的萤火虫

南极磷虾为什么会发光？

南极磷虾有生物荧光器官，分布在它们身体的不同部位，比如两个眼柄下面，胸足及腹足的大部分基部，都有一种球形发光器。发光器中央，有能够发光的细胞。每隔2-3秒，南极磷虾的发光器官就会发出黄绿色的光。这些器官高度发达，就像是手电筒一样，后面有一个凹形反射体，前方有一个晶体，负责引导产生的光线。整个器官可以用肌肉来旋转。

南极磷虾为什么要发光？

这其实也是一个谜。不同的科学家有不同的解释——有人认为是为了繁殖：有人认为是为了便于夜间聚集：有人认为是为了“隐形”，就是利用发光来掩盖自身的形状，以迷惑捕食者：还有人突发奇想，认為南极磷虾是在进行一场盛大的化装舞会，在极夜里自娱自乐，顺便物色自己中意的伴侣。不论因为什么，发光的南极磷虾为沉寂的大海带去了亮色，更被人们称为“南冰洋里的萤火虫”！

地球的环保卫士

南极磷虾吃什么呀？

你看，透过南极磷虾的透明外壳，可以看到它的食道呈现绿色。由此可知，南极磷虾以浮游植物为主要食物，尤其是细小的硅藻。

听说在南极生态系统中，南极磷虾是极其关键的一环。

您说得没错。我们知道，食物链的每一个环节上都有许多物种，即便有一个物种灭绝了，还有其他物种可以维持食物链，使其不至于断掉，这也是保持生物多样性的作用。然而在南冰洋的食物链中，有一个环节上只有一种生物，那就是南极磷虾。只有南极磷虾，可以把比它小的浮游生物，主要是浮游植物吃掉，变成蛋白质，然后直接或间接地供应南冰洋里所有比它大的生物——从最大的鲸到企鹅、海豹、鸟类、鱼类的口粮。所以，如果南极磷虾消失了，南冰洋的食物链就会断掉，南冰洋将变成一片“死海”。

而且，南极磷虾的作用远不止如此。在地球碳循环中，它们也发挥着重要作用。

是的。南冰洋里的浮游植物通过光合作用，吸收溶解在海水中的无机碳，将其转化成有机碳，固定在体内。接下来，我们刚刚讲的食物链上场了。大大小小海洋生物的摄食、排便、死亡等生命活动产生的大量颗粒态有机碳，陆续沉到了海底，埋藏在海底沉积物中。在这一过程中，随着上部水体中溶解无机碳含量的降低，大气中的二氧化碳会源源不断地补充到海水中，从而实现海洋对大气二氧化碳的吸收，进而影响到气候系统的变化。正因为南极磷虾在食物链中无可取代的地位，可见它们对地球的碳循环发挥着多么重要的影响和作用。

北极也有这样的动物吗？

北极的旅鼠和南极的磷虾差不多，在北极的生态平衡中，发挥着至关重要的作用。所以，人类必须记住这样一个道理，如果我们想在地球上活下去，就必须让其他生物也都能活下去。如果把它们赶尽杀绝，人类也要从地球上消失，大家务必记住这一点1

特殊的本领

南极磷虾是一种非常奇怪而神秘的生物。

为什么这么说？

我给你讲两个关于磷虾的故事。第一个，南极磷虾是地球上最伟大的潜水冠军。

真的吗？我知道抹香鲸可以潜到2000多米。人类乘坐深潜器可以下潜到一万米呢！小小的南极磷虾，能潜多深呀？

抹香鲸是地球上稀有的庞然大物，只能下潜到2000多米，去捕食大王乌贼。人类要坐在极其复杂的设备里，才能下潜到一万米。而小小的南极磷虾，它们的受精卵只有微米级，却能下潜到两三千米。而且，它们一面下潜，一面孵化。潜到海底时，小南极磷虾也就孵化出来了，然后它们一面上浮，一面觅食，等上浮到50米水深时，就长大成熟了。所以说，南极磷虾是地球上最伟大的潜水者，它们从一出生就开始潜水，而且不用任何装备。

南极磷虾最大能长到多大？它们能活多久？

南极磷虾可以长到5-6厘米长。雄性南极磷虾的寿命大约是2年，交配完以后，很快就会死去。雌性南极磷虾的寿命要长一点儿，大约2年半，产完卵以后，也就完成了它们的历史使命，不久就死了。

那关于南极磷虾的另一个故事是什么？

南极磷虾有一种特异功能——缩身术。在它成长的过程中，每隔一段时间，就会脱掉外壳，使身体长得更大，因为外壳已经约束了它的发育。但是，根据我的观察发现，当食物不充足，南极磷虾处于饥饿状态时，奇怪的事情发生了，南极磷虾会脱掉外壳，使身体变小，这样就可以减少进食。

就像人类减肥一样吗？

不，这和减肥不同。减肥只是把身上多余的脂肪减掉，身体的结构和大小并没有变化。但是，南极磷虾却把整个身体都缩小了，就像是返老还童了似的！

这种现象真有意思。我还没有听说过哪种生物能做到这一点，这的确算是南极磷虾的特异功能了！