世界杯用球真是“甘蔗”造的吗

孙亚飞

激战正酣的俄罗斯世界杯上，一款名为“电视之星18”的比赛用球因为漏气而遭到疯狂吐槽。阿根廷对战冰岛的比赛中， 开战仅3分钟，梅西就发现了足球漏气，没向裁判申请便直接示意球童更换。在沙特与乌拉圭的对决中， 沙特球员进攻到一半时足球漏气， 裁判发现后直接将比赛吹停。一次绝佳的进攻机会就这样被浪费掉， 气得球员一脚将球踢出了场外。

堂堂世界杯用球，难道真的就不堪一“踢”吗？其实，从足球本身的生产设计来看，虽然“电视之星18”在赛场上掉过几次链子，但它背后的科技光环依然是无法被掩盖的。懂球的朋友可能知道，“电视之星18”是为了致敬1970年墨西哥 世界杯上所用的“电视之星”足球。从那一年起，世界杯开始面向全世界进行电视转播。为了让观众能在黑白电视机上看清楚，“电视之星”采用了32面体的黑白配色，这也成为足球最经典的形象。也是在那一年，世界杯足球不再由承办国自行设计。

擁有高品质足球生产能力的阿迪达斯被国际足联看中，开始为世界杯提供官方用球。此后每一届世界杯上，比赛用球或多或少都会进行一些革新，其中往往蕴含了最新的科技。

从中国古代的“蹴鞠”算起， 两千多年来足球经历过多次材质变 革。从藤条到皮革，再到后来的复 合材料，看上去越来越有科技感。可要是有人告诉你，本届世界杯的 “电视之星18”是从地里长出来的， 你会信吗？

当然，这可不是说春天种下一颗足球，秋天就能收获一堆足球。而是说这只球含有70%的生物成分， 因为“电视之星18”所用的主要材料，是从甘蔗中提取的生物基乙烯制成的商用EPDM。

EPDM学名为三元乙丙橡胶， 这名字听上去可能有些陌生，但它在我们生活中并不少见。家用电器的线缆外皮、汽车窗玻璃的密封条，用的都是这种材料。弹性很强的EPDM能够适用于大多数橡胶制品，尤其是密封材料。它结构致密， 密度却不大，这一特性使其能够很好地隔绝水和水蒸气，出色的绝缘性也是电气件选择它的理由。至于用在足球上，只不过是众多“兼职” 中的一项。

“跨界”算是EPDM的一大标签 ：它明明有着橡胶的个性，却是塑料的体格。合成EPDM的主要原料是塑料界的两大基石——乙烯和丙烯，其中乙烯的产量还是衡量一个国家工业水平的指标。乙烯的主要来源是石油裂解工业，随着石油资源日渐减少，寻找一种可再生的乙烯生产途径，成为摆在全世界科技人员面前的一项紧迫任务。在这个背景下，甘蔗等植物被科学家们看中了。

巴西就利用甘蔗生产乙醇（即酒精），通过推广燃料乙醇大幅降低了对汽油的依赖。而从乙醇到乙烯， 工业上只需要很简单的一步操作。

采用生物基乙烯生产的EPDM， 与石化产品的结构完全一致，作为材料的各项优点全部具备。性能有了保障，又能免去对一些不可再生的自然资源的消耗，可以说是“鱼与熊掌兼得”。这样来看，这款“电视之星18”足球高达1299元的售价 也就不难接受了。