多角度挖掘产品特征对于提高外观设计检索效率的可行性分析

李少勋

在保护和激励经济社会发展的知识产权制度中，外观设计专利制度是有力保护和促进工业设计产业发展的重要环节。然而，由于外观设计表现直接、易被模仿的特性，外观设计侵权案件在知识产权侵权案件中所占比例居高不下。在面对侵权诉讼案件时，针对外观设计专利如何查找相关证据，也成为摆在权利人和被诉侵权人面前的重要问题。此外，在企业研发新产品时，首先要着手避免重复开发、进行知识产权布局的必要专利规避等工作中。其中，针对产品外观的检索也成为必不可少的过程。由此可见，外观设计检索工作已成为专利审查以及相关社会公众为获得外观设计更好保护的重要组成部分和关键环节，是今后外观设计专利保护制度发展和完善的核心内容。①

外观设计申请文件主要包括请求书、图片或照片以及简要说明，而外观设计专利权的保护范围和公开范围都是以图片或照片所表示的内容为准，可见图片或照片是外观设计专利最为核心的要件。然而，目前国内的图形检索技术尚不完善，以图检图的方法往往难以获得令人满意的检索结果，因此以关键词进行检索是提高外观设计检索效率的关键手段。但外观设计专利的特殊性在于，其申请文件中记载的文字信息非常有限，可从中提取的关键词也仅限于申请人、设计人、产品名称、产品用途等。因此如何多角度挖掘隐含在外观设计中的产品特征，并将其提炼为恰当的关键词，对于提高外观设计检索效率就显得尤为重要。本文提出五个可挖掘的隐含在外观设计中的产品特征的角度，并辅以典型案例对其有效性和可行性加以分析论证。

一、隐含在外观设计中的形状特征的挖掘

对于以形状为设计要点的产品外观设计，可以考虑重点挖掘产品整体或局部的形状特征，特别是能够明显区别于该类产品所属领域内其他产品的独特形状特征，并将其提炼为恰当的关键词进行检索，可有效提高检索效率。

如图1所示茶几的外观设计，该产品显然属于以形状为设计要点的外观设计。通过整体观察可以发现，该产品整体呈“Z”字形的造型是其区别于该类产品所属领域内其他产品的最为显著的设计特征，因此可将这一整体形状特征提炼为关键词“Z”进行检索。检索后发现，在检索结果首页即出现了与该产品相似度较高的对比设计（如图2所示）。

图1 茶几

图2 茶几的检索结果

台灯的外观设计（如图3所示），该产品显然也属于以形状为设计要点的外观设计。通过整体观察可以发现，悬挂于产品顶部圆环一周的玫瑰花串装饰件是其区别于该类产品所属领域内其他产品的最为显著的设计特征，因此可将这一局部形状特征提炼为关键词“玫瑰”进行检索。检索后发现，在检索结果首页即出现了与该产品相似度较高的对比设计，如图4所示。

图3 台灯

图4 台灯的检索结果

二、隐含在外观设计中的构造特征的挖掘

对于以形状为设计要点，但整体形状较为复杂，局部形状也难以发现其可区别于该类产品所属领域内其他产品的显著特征的产品外观设计，则可以尝试挖掘产品的构造特征，特别是产品中那些能够明显区别于该类产品所属领域内其他产品的特殊构造特征，并将其提炼为恰当的关键词进行检索，可有效提高检索效率。

床的外观设计（如图5所示），该产品的整体形状显然较为复杂，且产品的局部形状也未见较为显著的设计特征，因此难以将产品的整体或局部形状特征提炼为恰当的关键词。但通过观察可以发现，该产品却具有能够明显区别于其他床类产品的特殊构造，即该产品具有攀梯双层构造。因此可将这一显著的构造特征提炼为关键词“双层”进行检索。检索后发现，在检索结果首页即出现了与该产品相似度较高的对比设计（如图6所示）。

图5 床

图6 床的检索结果

三、隐含在外观设计中的图案特征的挖掘

对于以图案为设计要点的产品外观设计，如平面产品及形状在产品所属领域内司空见惯或设计空间较小的立体产品，应当重点挖掘产品表面的图案特征，特别是标识性较为明显的文字或视觉效果较为显著的图形，将其直接作为或提炼为恰当的关键词进行检索，可有效提高检索效率。

卫生巾包装袋的外观设计（如图7 所示），该类产品的形状基本都为长方体形，形状的设计空间很小，图案显然是该类产品的设计要点。通过观察可以发现，该产品图案中的商品名称“Sunnya Girl”是最为显著的设计特征，因此可以该商品名称的全称或其中部分词汇作为关键词进行检索。以全称“Sunnya Girl”和词汇“Sunnya”进行检索，未得到检索结果，但以词汇“Sunny”或“Girl”进行检索后发现，在检索结果首页即出现了与该产品相似度较高的对比设计（如图8 所示）。

图7 卫生巾包装袋

图8 卫生巾包装袋的检索结果

包装盒的外观设计（如图9所示），该产品显然也属于以图案为设计要点的外观设计。通过整体观察可以发现，该产品最为显著的图案特征是产品正背面的茶壶图形，因此可将茶壶这一图案特征提炼为关键词“茶”进行检索。检索后发现，在检索结果首页即出现了与该产品相似度较高的对比设计（如图10所示）。

图9 包装盒

图10 包装盒的检索结果

可见，对于形状设计空间较小，以图案为设计要点的产品，特别对于包装类产品，以标识性较为明显的文字信息的全部或部分内容作为关键词进行检索，或者将视觉效果较为显著的图形提炼为恰当的关键词进行检索，均不失为行之有效的检索策略。

四、隐含在外观设计中的功能特征的挖掘

对于从形状、构造或图案中都难以挖掘出显著特征的产品外观设计，还可以从产品功能入手，尝试挖掘产品的功能特征，特别是产品中那些能够明显区别于本产品所属领域内其他产品的特殊功能特征，并将其提炼为恰当的关键词进行检索，可有效提高检索效率。

沙发椅的外观设计（如图11所示），产品整体或局部形状及产品构造都不具有显著特征，产品表面也无图案设计，因此难以从产品形状、构造或图案中提炼出恰当的关键词。但通过观察可以发现，该产品却具有能够明显区别于其他躺椅类产品的特殊功能，即由产品椅面和椅背连接处的结构发现，该产品具有折叠功能。因此可将这一功能特征提炼为关键词“折叠”进行检索。检索后发现，在检索结果首页即出现了与该产品相似度较高的对比设计（如图12所示）。

图11 沙发椅

图12 沙发椅的检索结果

五、隐含在外观设计中的用途特征的挖掘

对于从形状、构造或图案中都难以挖掘出显著特征，或即使挖掘出也难以将其提炼为恰当的关键词，同时也不具有特殊功能的产品外观设计，还可以结合产品外观设计特征和简要说明，尝试挖掘产品的用途特征，特别是根据产品的特定形状和构造尽可能推断出其相对具体的用途特征，并将其提炼为恰当的关键词进行检索，可有效提高检索效率。

置物架的外观设计（如图13所示），产品整体或局部形状都不具有显著特征，产品表面也无图案设计，且产品构造上虽为多层设计，但对于家具类产品而言，多层设计较为常见，若将产品的这一构造特征提炼为关键词“多层”进行检索，势必会产生较大噪音，难以提高检索效率。因此，可以尝试结合产品外观设计特征和简要说明，来挖掘产品的用途特征。就该案例而言，首先就可直接由简要说明中所述的产品用途“置物”作为关键词进行检索，检索结果首页（如图14所示），但检索命中的与该产品相似度较高的对比设计仅有两件，效果不佳。此时，就需要我们根据该产品特定的形状和构造特征，尝试推断出其更为具体的用途。就该案例而言，产品是由多层平板和两个侧支撑架构成的无外罩板的框架式设计，从这一特殊构造来看，该产品的具体用途有较大可能为书架，因此可将其提炼为关键词“书”进行检索，检索结果首页（如图15所示），可见多个与该产品相似度较高的对比设计。

图13 置物架

图14 置物架的检索结果（一）

图15 置物架的检索结果（二）

六、结 论

多角度挖掘隐含在外观设计中的产品特征，并将其提炼为恰当的关键词进行检索，可以有效提高外观设计的检索效率。在实际检索中，可尝试从产品的形状、构造、图案、功能和用途五个角度来挖掘产品特征，具体地，对于以形状为设计要点的产品外观设计，可以重点挖掘产品整体或局部的形状特征；对于以形状为设计要点，但整体形状较为复杂，局部形状也难以发现显著特征的产品外观设计，可以尝试挖掘产品的构造特征；对于以图案为设计要点的产品外观设计，如平面产品以及形状在产品所属领域内司空见惯或设计空间较小的立体产品，可以重点挖掘产品表面的图案特征；对于从形状、构造和图案中均难以挖掘出显著特征的产品外观设计，可以尝试挖掘产品的功能特征；对于从形状、构造或图案中都难以挖掘出显著特征，或即使挖掘出显著特征也难以将其提炼为恰当的关键词，同时也不具有特殊功能的产品外观设计，还可以结合产品外观设计特征和简要说明，尝试挖掘产品的用途特征。

本文提出了五个可从外观设计中挖掘的产品特征的角度，在实际检索中，还可尝试从更多角度来挖掘隐含在外观设计中的产品特征，以提高检索的效率和准确率。