郭沫若巧解寿谜

◎文/崔子荣

1978年年初，郭沫若先生在北京医院住院期间，曾和数学家华罗庚有过一次关于讨论寿称的谈话。

华罗庚提到古人对高寿的人给予美称，如称七十岁为“古稀”，八十、九十岁为“耄耋”，百岁为“期颐”，如果未到整数，只有七十七岁，八十八岁，九十九岁，该如何称呼呢？

郭沫若答道：“解决这个问题，就要求助于数学和文字学了。有人把七十七岁称为‘喜寿’，八十八岁称为‘米寿’，九十九岁称为‘白寿’。”

“这是为什么？”华罗庚好奇地问。

郭沫若解释道：“原来这是三则字谜，‘喜寿’可猜七十七岁，因为‘喜’的草体字，便是七十七三个字组成；‘米寿’可猜八十八岁，因为‘米’字，便是八十八三个字组成；‘白寿’可猜九十九岁，因为‘白’字是百里缺一。”

华罗庚拊掌笑道：“这三则寿谜的谜底，解得实在有趣，人说郭老博学多闻，此言不虚。”