丹·布朗的终极问题

王跃

“如果我们躺在草地上仰望星空，會问自己到底是什么创造了我们人类？将来有意识的人工智能机器会不会问它自己，是谁创造了它？它会不会像人类一样编写一些故事、一些历史、一些神话呢？”美国悬疑小说家丹·布朗前不久来到了上海，在一场讲座上，他介绍了自己新作《本源》创作背后的哲学思考，即人类的终极问题、宗教、道德、人工智能之间的千丝万缕的联系。

丹·布朗（Dan Brown）

美国著名畅销作家。毕业于阿默斯特大学。曾是一名英语教师。1996年开始写作。先后推出了《数字城堡》《骗局》《天使与魔鬼》和《达·芬奇密码》，其中《天使与魔鬼》奠定了他在小说界的地位，《达·芬奇密码》创造了畅销小说的奇迹。

2017年10月，新作《本源》英文版出版，中文版已由人民文学出版社推出。书中主人公罗伯特·兰登将再一次面临人类永恒的难题。和前几部作品一样。《本源》一书也涉及科学和宗教这两个话题。同时聚焦当下最热门的话题——人工智能。他采访了数十位科学家、未来学家、历史学家和宗教学者。在《本源》中。丹·布朗从达尔文的《进化论》。到20世纪50年代的“米勒—尤列”实验。再到杰里米英格兰最新的能量传播理论。清晰地勾勒了人类起源的历史。并预测了人类未来发展的方向。

我5岁的时候，我妈妈就教我写作，也帮我出版了人生中第一本书，我口述，我妈妈做记录，首印一本。我们把这本书写在木纸板上，钉了两个小洞，我现在还有这本书。它的名字叫《长颈鹿、猪和着了火的裤子》。

我的母亲是一个虔诚的基督徒，她从不羞于告诉别人她的信仰。我小时候踢足球，我妈妈开车送我去踢足球，她的车牌上面写的就是一个字，这个字是古希腊语，意为“上帝”。她想以一种非常含蓄的方式告诉大家，她信仰上帝，她是基督徒。在受到母亲基督教方面的影响的同时，我也受到了父亲的影响。非常有趣的是，我的父亲是一位数学家，他写了一本非常有名的数学教科书。他也有自己的信仰，那就是科学。父亲当然也有一些宗教方面的经历，但那些经历其实都和数学方程式有关。由此你可以看出我的童年充满了矛盾，那时大家就知道我为什么是一个问题少年，现在也是一个问题作家。

生长在这样一个家庭里，有宗教热情的母亲，为数学痴狂的父亲，你可以想象，童年时的我是多么精神分裂啊。晚上吃饭的时候，我的母亲会做很长的餐前祷告，但在母亲做祷告的同时，我的父亲就会用小胡萝卜给大家切出不同的几何图形。哦，对了，忘记告诉大家，我父亲的车牌上面写的是一个数学单位。我的父母就是这个样子的。

所以，小时候，我去踢足球时，有时是母亲开着“上帝”（字样）的车去送我，有时是父亲开着写着数学单位的车送我，于是我的朋友很早就知道我的父母亲，一个对上帝特别热爱，一个对科学特别热爱。

虽然我的父母有不同的信仰，但是我们家庭非常和谐，父母亲都非常尊重对方。我在这样的家庭长大，一开始也没觉得什么，直到我慢慢长大了以后，发现这是两个完全对立的世界观。当然，不是所有人都会这么对立，也不是所有这么对立的人都可以成为夫妻。基督教《圣经》的教义里，说上帝用七天创造了世界，但是我在课堂上学到了宇宙大爆炸的理论。《圣经》里说上帝创造了亚当、夏娃和所有动物，但就在前一天我可能就去了波士顿的科学博物馆，看到了化石，了解到了进化论。所以有一天，我碰到一位神父，问他应该怎么对待如此的不一致，我其实是想问他哪一个故事是真的呢？这位神父就跟我说，好孩子不问这样的问题。

我像那位神父说的那样，像所有的好孩子一样，开始不问这样的问题了，但是后来我实在忍不住了。随着时间的推移，我开始对这样的问题着迷起来，这样的问题渐渐演变成了科学和宗教之间的关系，成了我生活和写作的主题。

在写作《本源》时候，我做了很多研究，我和科学家在一起花了很多时间讨论人工智能。很多科学家当时就对我说，他们都相信有一天人类将发明出有自我意识的人工智能机器。我就开始想，如果我们把这个有意识的人工智能机器放在黑暗中，放在黑色箱子中，什么都不告诉它，不告诉它谁创造了它，也不告诉它为什么创造它，就让这个机器默默在黑暗中生活着，就像人类在黑暗中生活一样，那么这个机器会不会问自己一些问题呢，它会不会问它是怎么来的，谁创造了它，它会不会像人类一样编写一些故事、一些历史、一些神话呢？简单说就是，这个机器会不会有好奇心，它会不会想自己的本源，它会想知道什么。我就在想，如果它特别想找到这个答案，它会不会像人类一样去编织故事，说服自己的本源，而不是承认它不知道。

不管我们有没有宗教信仰，我相信在座的各位一定有类似的经验，那就是如果我们躺在草地上仰望星空，也会问自己：到底是什么创造了我们人类，创造了生命。它实在是一个太大的问题，可能我们找不到答案。但是，在这样的时候，我们的信仰其实已经无所谓了，当我们仰望星空，享受这个美妙的时刻，或者当我们抱着新生的婴儿，或者当我们坠入爱河，或者当我们想到人会变老会死的时候，这些都是一些普世的经验。

我想问这么一个问题，既然大家的情感和经历如此相似，为什么世界上存在着那么多不同的宗教，存在着那么多不同的教义？其实我的答案是，这些宗教都非常相似。当我们想量化我们的经验，想记录我们的经验，想分享我们的经验，当我们想用一种建筑学理论来解释一些神秘的古老建筑，当我们想用事实解释一些隐喻，当我们想用不同语言或者叙述方式表达我们的情感的时候，不同的宗教才会出现。

其实，我们内心都有一个道德的指南针，不管它是由信仰驱使的，还是哲学，还是家庭，还是朋友，还是所有的这些的结合，这个指南针都存在我们的心灵里，而且它们带着一些绝对的价值观。不管我们住在哪里，说什么语言，信仰什么宗教，这些价值观其实都是不变的。这些价值观总结起来，很简单，那就是：人要善良，不要残忍；人要创造，不要破坏；人要去爱，而不要去恨。

当我们面临未来道德困境的时候，不同的信仰会有一些什么样的反应呢？会影响我们的选择吗？事实上，自古以来所有的信仰都一直在影响着我们的选择。不同的上帝、不同的宗教会在未来扮演什么样的角色呢？我知道每个人的决定都是不一样的，我也希望大家在做决定的时候，可以记住我们出生的时候，基因中并不带着信仰，我们只是出生在不同的文化中，出生在不同的家庭里。世界越来越小，如果我们相信任何信仰都是绝对的、极端的，认为和我们想法不同的人是错误的，所以他们就是我们的敌人，这样的想法其实是非常危险的。如果人类希望继续生存下去，就必须抱着一种开放的心态，必须不怕提问，更重要的是不怕对话，特别是与和我们观念不同的人对话。