民国初年北京的“八大楼”是指:东兴楼、萃华楼、泰丰楼、致美楼、安福楼、鸿庆楼、新丰楼等八个菜馆。“八大楼”有一个共同特色━━都是山东菜,主厨出自山东福山与荣城,但各有各的名菜名点。除东兴楼在东华门大街,安福楼在八面槽,其他六家都在前门一带。
关于“八大楼”,还有另一个说法,是指:东兴楼、泰丰楼、新丰楼、正阳楼、悦宾楼、庆云楼、万德楼、会元楼等八家馆子。后来,才有的致美楼后起之秀。这些饭庄以各自的特色招牌菜名扬京城。大约是美食家们也有不同群落,各有评价标准,于是,“八大楼”也有了不同的说法。
东兴楼号称“八大楼之首”,是家胶东菜馆,以餐具考究,室内装饰别致著名。据说东兴楼是清宫里一何姓的梳头太监开的,所以能烹制几样宫廷菜,如砂锅熊掌、燕窝鱼翅、砂锅翅。
新丰楼以白菜烧紫袍、烩乌鱼蛋、糟溜鱼片、油焖大虾著名。
泰丰楼的看家菜是砂锅鱼翅、红烧海参、一品官燕、清蒸鸭子等。
正阳楼的大螃蟹、涮羊肉,悦宾楼的神仙鸭子、红烧鱼头等,还有琥珀莲子、枣泥门丁等风味点心,会元楼的豆腐羹、汆散丹,庆云楼的盅糕、炸春段,万德楼的白切肉、烂肉面等,都是当年京城人有口皆碑的名菜。
老北京的“八大居”分别是:前门外的福兴居、万兴居、同兴居、东兴居、大栅栏的万福居、菜市口北半截胡同的广和居(1931年歇业)、西四的同和居、西单的砂锅居。其中,前门外的福兴居、万兴居、同兴居、东兴居这四家又被称为“四大兴”。
30年代,北京长安街上有十二家饭馆,它们的字号中都有一个“春”字:
庆林春、方壶春、东亚春、大陆春、新陆春、鹿鸣春、四如春、宣南春、万家春、亚壶春、同春园、淮阳春。它们经营的是淮扬菜、福建菜、四川菜。其中,同春园以江苏南京菜闻名,拿手菜有荷包鲫鱼、松鼠鳜鱼、炒鳝糊,其小笼包和炸春卷等南味小吃也很受欢迎。
同春园现在还有,淮阳春于1988年恢复营业,其它饭馆均已停业。