卖火柴的女孩（节选）

★★★

知青穿上一件鲜红大衣，抹一只艳彩胭脂，挥一挥拳头，“绝不服输。”她说。

出门去等公司的车来接。

车子来迟了。

知青拉一拉大衣襟。

一阵寒风吹来，她打一个冷战，老天，这里快变西伯利亚了。

她想起女上司幽幽地抱怨： “早上不愿起床时，只想叫‘所有的名与利都不要了，让我多睡三个小时吧。”真没出息。

知青不由得笑出来。

她顿着足取暖，该死的司机，把车开到什么地方去了。

就在这个时候，她听得身后有人叫她：“小姐，好心的小姐，帮我买一盒火柴。”

知青转过头来，只见面前站着一个十岁左右的小女孩，托着一只篮子，一脸哀求神色。

知青震惊，女孩衣衫单薄破烂，不住瑟缩，知青生活在富庶的大都会中已久，从未见过小孩吃这种不必要的苦，好心热情的她不管三七二十一，脱掉大衣，把里头一件对襟毛衣除下加在女孩身上。

她吃惊地问： “你是哪一家的孩子，谁如此刻薄你？我带你去派出所说个明白。”

女孩仍然仰着头：“请你帮我买一盒火柴。”

火柴，谁还卖火柴？

即用即弃塑料打火机才一块钱一个。

知青看见公司车已远远驶来，便掏出张钞票放在篮中给小女孩， “回家去，当心冷。”

“谢谢你，小姐。”小孩非常感激。

车子来了，知青赶开会时间，跳上车去，转头，那小女孩已经不见了。

她看看手中火柴盒子，见同买香烟送的火柴没有什么两样，便顺手放进手袋。

午后，会议完毕，与同事肖梅说起这件事，肖梅很动气，“你应该马上报警，这是虐儿案。”

知青非常遗憾， “我从未见过那样破烂肮脏的衣服鞋袜，你可记得我们去年出差到纽约看过的一出舞台剧？”

肖梅点点头，“雨果的《悲惨世界》改编。”

“不错，那小女孩的打扮，同舞台剧角色差不多。”

“我的天，那么烂。”

“肖梅，你说得对，我应该报警，让社会福利署把她送到儿童院。”

肖梅说： “我最恨看到儿童受苦。”

“可是他们永远首当其冲。”

“算了，知青，你也已经做了好事。”

“她为什么卖火柴？通常卖的是口香糖。”

“肖梅，这好像是很熟悉的一件事：谁家的小女孩在大寒时分站街上卖火柴？”

“安徒生。”

“谁？”

“安徒生童话故事中卖火柴的女孩。”

“是吗，我怎么想不起来。”知青狐疑。

“你小时候没看儿童乐园还是怎么的？”肖梅笑，“不同你说了，我还有工夫要赶出来。”

知青发誓下次再见到那褴褛的小女孩马上带她到警局去。

那天晚上，知青的男伴永生说好来陪她吃饭，她在家做烤橙鸭，煤气炉的自动点燃器坏了，打不着。

知青忽然想起她有一盒火柴，正好应用。

打开手袋，取出火柴，擦着，一朵小小蓝红色火焰燃烧起来。

煤气炉轻轻扑一声点着。

知青想，好心有好报。

她正想吹熄火柴，忽然之间，小小火焰发出黄色光晕。

知青听到有女声轻轻说： “推掉她，同她摊牌。”

另一个声音明明属于永生： “现在还不是时候。”

知青一愣，火柴枝已烧近指头，知青连忙松手，火柴落在水盘里， “嗤”的一声熄灭。

知青失笑。

屋里只得她一人，谁会在她耳边说话，恐怕只是工作过劳，神经衰弱。

谁要同她摊牌，谁有要紧的话同她说？

与永生走了三年，数开头那年感情最好，第二年也不坏，最近大家都忙，见面的时间减少，每次约会却还是愉快的。

不一定要结婚，但身边有个忠诚的朋友，有商有量，却是乐事。

这一阵子一星期也未必约到永生一次。

知青心中略觉异样，这种事，非要沉得住气不可，她唯一的可做的，不过是静观其变。

永生迟到半小时，气色不觉有变。

知青开出一瓶红酒，与永生好好享受一顿晚餐。

永生躺在长沙发上休息，说声“夫复何求”，令知青感觉舒服。

知青坐近去，“什么‘还不是时候？”

永生愣住，面孔渐渐涨得通红，他握住知青的手， “你都知道了。”

知青十分惊疑， “我什么都不知道，你愿意告诉我吗？”

誰知永生答： “还不是时候。”

他匆匆告辞，失却来时欢颜。

知青没再追问。

但是也没有睡好，她辗转反侧整夜。

第二天清晨，她把脸埋在枕头中对闹钟说：“什么都给你，让我多睡三个小时，尽管把永生带走好了。”

起床时又笑，永生并不属于知青，她有什么资格把他出卖。

她在停车场到处找那卖火柴的女孩。

又问司阍可见过那样一个破烂小女孩。

答案令她失望。

她把那盒火柴紧紧抓在手中。

车子来了，知青还等多十分钟，只觉阴地里寒气袭人。

一上车就看到属于她的浅灰色毛衣折叠整齐了放在后座座位上。

知青失声问司机： “这件毛衣是谁交给你的？”

司机也愕然，“不是你昨天落在车里的吗？”

不！

但知青当下恢复镇定，“是，我想起来了。”

她把毛衣打开，又折好，又翻查口袋，看看有什么东西漏在里头，终于放下它。

中午她跑到书局找到一册《安徒生童话》，带回办公室，从人鱼公主读起，看到红鞋儿一章，已经感慨不已，接着是快乐王子的一生，知青拍案惊奇，什么样的脑袋与智慧想得到这样精彩的故事？

跟着便是卖火柴女孩的悲剧，知青泪盈于睫地合上童话。

临下班时接到永生电话，约好在他家等。

知青晓得他已经决定摊牌。

心中不无感慨，可是要失去他了。

提早回家去换一件衣服，打扮整齐也是对人的一种尊重，心情好不好是另外一回事。

★★★

知青返到寓所，自手袋取出火柴，实在忍不住，划着一支。

那朵蛋黄色光晕又来了。

知青盯着火焰，直到双目刺痛。

火柴熄灭，她又再擦着一支，这次，她似听到永生的声音： “我真不知道应该选择哪一个才好。”

知青心头一震，火柴掉在地上，她连忙拾起它，雪白地毯上已经有一点焦迹子。

太荒谬了，这同扶乩（ji）有什么分别，不能允许此事持续。

她把整盒火柴拿到厨房，想把它一次烧掉，偏偏这时电话铃响起来。

由永生打来。

“你还没有出门？我等你呢。”

“我换件衣裳马上到。”

“不，我来看你，十五分钟后到。”

知青坐下来。

面临转变，她渴望知道未来吉凶，故此忽然迷信，求助于超自然力量。

静心解释了自己的心理状况，知青略为心安，并且苦笑。

她撩一撩头发，速速换件便服，再到厨房去处理那盒火柴，它已然不见。

知青搜遍口袋，都找不到。

门铃一响，永生已经来了。

知青给他一杯冰啤酒。

“你看上去有点疲倦。”

“是的，这年头不比那年头，彼时真是三日三夜不睡都看不出来。”知青惆怅。

无意中泄露心事重重没睡好，谅永生也不会笑她。

永生忽然说： “知青，每个人都有过去。”

知青讶异地回答： “那当然。”

“我也有过去。”

“过去并不重要，”知青失笑，“何用念念不忘。”

“我的过去，牵涉到某个不愿意忘记过去的女性。”

一切烦恼，因此而起。

知青不知同情哪一方好，亦无意担任评判，只得维持缄默。

“问题出在我不愿意重蹈覆辙。”

知青不得不问： “可有人勉强你？”

“没有，但是在等我做出选择，我感觉到压力甚大，有时情愿毫无选择。”

知青无法置身事外，因说： “不知是哪个大作家说的，需要选择，还是爱得不够，至爱没有怀疑。”

永生涨红面孔，知青不去点破他。

过很久，永生才为自己辩护： “现在是什么时候？很难再找得到百分之百单纯的爱。”

知青不想与他辩论，沉默片刻，说声“是”。

现代人连摊牌都这么含蓄，什么明显的话都没有说，已经表达了心意。因双方都毫无被得罪的感觉，将来方便见面，照样是朋友。

不知多累。

永生走了以后，知青独自坐在小小客厅中。无意把手伸进口袋，噫，那盒火柴又出现了。

她索性取出一支香烟，用火柴点着，当然没有学童话里的小女孩那样，把火头接近墙壁，希望看到图画。

她不想把雪白的墙纸熏黑。

知青仰头大笑。

★★★

肖梅迎上来， “你来看看这张最高指示，简直是要我们的命。”

知青先捧着面前的黑咖啡，痛快地喝一大口，沉默地摊开文件，看一遍，说道： “债多不愁，慢慢来。”叹一口气。

肖梅看她，她朝肖梅勉强笑一笑。

肖梅知道她公私两忙，压力非同小可，于是便搭讪说：“噫，这是什么，《安徒生童话》。”有意岔开话题。 知青顺手拾起那本书。

“童话世界才好呢，”肖梅也很感慨，“黑白分明，善恶到头，终有报应。”

“也有很多悲剧。”

肖梅笑，“但都是浪漫美丽的悲剧是不是？人世间的惨剧却大都肮脏猥琐。”

“你看我们的牢骚越来越多。”

“那贫苦的小女孩，”肖梅想起来，“你有没有再看见她？”

“没有，她没有再出现。”知青不想多说。

“多可怜！”

知青牵牵嘴角， “让我们召集下属来公事公办。”

此刻的知青不会比那可怜的女孩更不绝望。

永生把她摊在那里与别人并列，以便他随时选择。

没有比这再气人的事了。

知青照常开会，发言，旁人绝看不出她神色有异，但是她内心世界却住着另一个悲哀的彷徨的小女孩，知青为她自己叹息。

永生怎么样看她不要紧，她又如何看自己？

散会她镇定地站起来，取过外套，“肖梅，我沒鞋穿，我们且去逛街。”

肖梅看看足下，“真的，坦克车都穿烂，越漂亮的鞋子越不经穿。”

知青决意要买它十双八双红鞋，穿上去在名利场中跳舞，跳跳跳，一直跳，直到不能停下来。

她不会气馁，环境即使差到绝顶，也不会吓怕她，斗志只有更加高昂。

她答应过自己，决不亏待自身。

旁人也许会说，看，濒临失恋的老少女，没心肝，丝毫不见悲切，反而一个劲儿逛街置行头。

老一代女性也许会认为新女性心肠刚强至走火入魔，但只有当事人才明白，若非这样，不能生存。

肖梅讶异日： “这红鞋配衣服不容易。”

“我的套装多数是黑白灰。”

“但脚踏红鞋不觉突兀？”

“这才见独特，”知青笑，“管他呢。”

肖梅也笑，一边说： “我可不是拥物狂，我买的东西，明天统统等着派用场。”

知青指着好友笑道： “越描越黑。”

谁都看不出她已经受了伤。

下午，永生的电话追上来，他大抵想在抉择之前把两个女子看清楚一点。

知青却捏造理由来推搪，“今天实在不行。”她厌恶做陈列品， “我一早约了老同学。”

“不能推吗？”

为谁，为他？“已经推了六个月，推无可推。”

永生不悦，“那我明天再打来。”

但是他不肯预约，怕他的行动会受到束缚。

知青笑一笑放下听筒，不想再研究这个男生的心理。

他看轻她，不要紧，一个人只要看重自己即可。

鉴赏：

相信大家哪怕没有读过亦舒的小说，也应该听过她的名字，近几年来更有可能看过她的小说改编成的影视作品，包括《我的前半生》《胭脂》等。亦舒祖籍浙江，在香港长大，正因如此，她的遣词造句有些独特的韵味。可能是受了粤语影响，亦舒的用词十分古典，行文简练，又有韵律感，写的虽是大都市里年轻人的故事，语句读起来却很是沉稳，不造作。

亦舒的小说乍一读来似乎重点不太清晰，没有明确的起承转合，她对所有人物和所有情节都有种一笔带过的态度，不会多花笔墨具体描述某个场景，往往在架起画布铺上通透底色之后，再略施几笔亮色，颇有写意山水画的意思。偶尔，亦舒还会切换视角，虽然读者一直跟着主角一人，但时不时也能听到其他配角内心的声音。有些作者将这种做法视为大忌，但亦舒已形成自己独特的风格。实际上，她的小说读起来更像剧本，场景和故事设置都是为了人物服务。她关注的重点是人物，是主角的人物弧线能否妥善完成。这可能也是她的作品改编电影电视剧特别多的原因。

亦舒的另一特点便是对人物心理活动的描写，尤其突出他们内心所想和实际行动上的差异，由此做到以小见大。这一点对于生活在都市里的现代人来说再平常不过，人们早巳习惯了在外人面前戴上重重面具，把内心的真实想法层层掩埋。当亦舒笔下的人物故作坚强，说出违背内心本意的话，读者也会受其触动，回想起曾经的自己。