弗莱克斯纳的现代大学观辨析

基国林 李德方

摘    要：弗莱克斯纳的现代大学观，既有建立在理性分析基础上的卓见，又有受到时代局限而带来的偏识，重温并辨析弗氏的大学思想，有助于我们进一步理清思路，早日建成世界高等教育强国。

关键词：弗莱克斯纳;现代大学观;卓见;偏识

中图分类号：G640                  文献标识码：A              文章编号：2095-7394（2018）06-0052-04

八十多年前，美国著名的高等教育思想家亚伯拉罕·弗莱克斯纳（Abraham Flexner）应罗德斯基金会（the Rhodes Trust）之邀在英国牛津大学作了三次演讲，并在此基础上写就了《现代大学论：美英徳大学研究》这部批判性著作。书中系统阐述了作者的现代大学理念，其卓见历数载而不衰，深刻地影响了世界高等教育发展的进程和方向。在我国加快推进世界一流大学和一流学科建设、努力跻身世界高等教育强国、谋求实现中华民族伟大复兴的中国梦的今天，重温并辨析弗氏的大学思想有助于我们进一步理清思路并获得有益的启示。

1    现象与本质叩问：大学是什么

1.1  弗莱克斯纳认为，大学变化的机构

历史表明，起源于中世纪的大学，一直处于发展和变化之中。一方面，大学产生了“因地”的变化，即“不同的国家有不同的大学”，于是就有了德国的大学、美国的大学、英国的大学等各具特色、优劣不等的大学，如此的话，那么“期望大学适应一种单一的模式是很荒谬的”;[1]2另一方面，大学也有“因时”的变化，“1900年的巴黎与1700年的巴黎完全不同;20世纪的牛津尽管从外部看变化不大，但与18世纪的牛津相比已大相径庭”，同样，“1869年艾利奥特任校长时的哈佛与1909年他退休时的哈佛也的确很不一样”。“大学不是孤立的事物，不是老古董，不会将各种新事物拒之门外，相反，它是时代的表现，是对现在和未来都会产生影响的一种力量”。[1]1既然如此，那么“每一个时代、每一个国家都有其独特而具体的需求和目的，因此，适用于各个时代、各个国家的统一的大学模式是不存在的”。[1]33-34

1.2  大学是学术的殿堂

学术既指系统专门的学问，同时，也指探索和发现这些学问的方法和过程。在任何社会里，学术工作都是围绕着特殊的理智材料组织起来的。[2]11就大学而言，其“基本材料很大程度上构成各民族中比较深奥的那部分文化的高深思想和有关技能”[1]11，“这些学问或者还处于已知与未知之间的交界处，或者虽然已知，但由于它们过于深奥神秘，常人的才智难以把握。”[3]2可以说，学术性是大学的天然胎记，与大学如影相随。所以，弗莱克斯纳认为：“大学本质上是一个做学问的场所，致力于保存知识，增进系统化的知识，培养远高于中等教育水平之上的学生”。[1]201从这个意义上来说，大学理应拒绝平庸与世俗。

1.3  大学是独特的组织

回顾大学的发展史，其独特性一览无余，“涉及一个特定时期中的一所特定大学时，人们一定会看到它既有适应的一面，也有不适应的一面。”[1]34这两个特点并不互相矛盾，或者说，大学就是将看似矛盾的两者很好地统合起来的独特机构。不仅如此，大学还具有另一种独特的能力，“它可以趋向各个不同方向而仍然守住原地”[4]3，它有时领先，有时落后，如果人们“要对大学滞后的批评作出反应，我们现在和将来都可举出大量的例子来说明大学紧跟时代甚至有所超前”[4]9，“19世纪的德国就是这种情况的突出典型”[1]34，大学的“胳膊可能是健全的，而双腿却可能折了;它们即使表面上看起来很能满足时尚，骨子里却是滞后的;它们在骨子里滞后的同时，也能像报纸和政客那样对时髦话题侃侃而谈”[1]4，大学的独特造就了大学的不可替代和独一无二。

2    “为”与“不为”之间：大学干什么

大学干什么也就是指大学的职能是什么。只有弄清楚了这个问题，大学才不至于盲干、错干。否则，大学就会犯荒唐的甚至是灾难性的错误。[5]12为了阐述大学的职能，弗莱克斯纳巧用了一个“不可能发生、实际上也不希望其发生”的假设，即“假设我们可以打碎现有的大学，可以随心所欲地重建之，我们应该建立什么样的机构呢？我们不会把它们建成一个样——都像英国的、法国的、美国的或德国的。但不管留有多大的余地以考虑民族传统或性格的不同，我们都会注意到学者和科学家们主要关心四件事情：保存知识和观念、解释知识和观念、追求真理、训练学生以继承事业。”[1]4其中，“保存知识和观念过去和现在都被视为大学的任务，有时甚至被视为唯一的任务，现在偶尔也被看做是最重要的任务。”[1]5但是，随着社会的发展，“今天的世界充满着传统、善与恶、种族混合、民族主义和国际主义斗争、商业利益、追求正义或邪恶的巨大物质力量……喧闹的城市、冲突的哲学”[1]10等错综复杂的问题与矛盾，在这样的情况下，“摆脱实际责任压力的创造性活动和富有成效的批判性研究，必须在现代大学占有越来越重要的地位”“比起发展知识、高层次训练和批判性地确立行为价值观的工作，保存知识的工作注定是从属性的”“研究和解决问题或增进知识的日益显著的重要性”“在任何领域都是显而易见的”。[1]6

由上可知，在弗莱克斯纳看来，大学最重要的职能是科学研究，尤其推崇“纯研究”或“基础研究”。他说，“我认为现代大学最重要的职能，是在尽可能有利的条件下深入研究各种现象：物质世界的现象、社会世界的现象、美学世界的现象，并且坚持不懈地努力去发现相关事物的关系”“大学除了要尽力查明事实外，还要利用智力将事实拼串起来，要进行推理和思考。”[1]18相反，“收集信息——即使是精确的信息——不是研究。收集大量的描述性材料——在家政学、社会科学和教育学领域这种做法相当普遍——不是研究。未经分析的和无法分析的资料，不管收集得多么巧妙，都不構成研究。报告不是研究。检查不是研究。女售货员、速记员、女招待、院长、破产者和诉讼当事人富有同情心的叙述，学校制度，教育系学生的喜怒哀乐，招生中怀疑学生是更爱父亲还是更爱母亲，有没有图表、曲线和百分比，这些也都不是研究”。[1]108研究是研究者“个人独自作出的静悄悄的艰苦的努力”。与此同时，弗氏还推崇研究的“无用之用”。他说“当人们关心如何立即将贱金属转变成金时，化学只能停滞不前;但当它暂时忽视功用和实际时，它却前进了。同样的，直到医学基础科学分化出来并能够不考虑实际功用而自由发展时，医学才摆脱了几乎停滞不前的状态。”[1]10-11

大学其次的职能是人才培养。尽管科学研究是大学最重要的职能，人类历史上“偶尔也会出现一个孤独的孟德尔或达尔文，对人类作出划时代的贡献，”但“不管天才的作用有多大”，总也不能解决所有的问题，何况解决了一个旧问题也往往会同时产生出一个乃至多余一个的新问题，所以，“世界上大部分研究和教学的工作仍得有大学来做”[1]15，即主要由普通的大学教师们来做。更何况从研究的本质来看，新的研究总是在前人积累的基础上进行的，诚如牛顿所言：“如果说我看得比别人更远些，那是因为我站在巨人的肩膀上。”并且，即使是天才也是需要有后继者来继承他们的事业，因此，培养人才成为大学的又一职能就是必然的，正如纽曼所说：“如果大学的目的是科学和哲学的探索，那么我真不明白为什么要招收学生。”[1]11

那么，对今天广为熟知的大学的服务职能弗氏又是如何看待的呢？从字里行间不难发现，一方面，他认为，大学可以做一些服务工作，但这样的服务工作必须在不影响大学作为探究高深学问的职责与使命的前提下进行，即大学在“不牺牲理性、正直的同时，从实验的目的出发，提出建议，观察后果”。[1]113為了阐释这个观点，弗氏以法国的化学教授巴斯德为例：当时的法国受到了许多问题的威胁，包括蚕病、生产葡萄酒与啤酒的困难、鸡瘟和狂犬病等。巴斯德放下手头的工作，专心研究解决上述问题。当问题解决后，他又回到了自己的大学实验室，而没有给养蚕人、葡萄酒酿造者、啤酒酿造者或者养鸡农户当顾问。毫无疑问，“他的确提供了服务，但他像一名科学家那样提供服务，并且他的服务适可而止，这才是真正的大学服务”。由此可见，在弗氏眼中，唯有体现大学学术与精神的服务，才是真正的社会服务;另一方面，与此相对，与上述旨趣不符的诸多服务工作，在弗莱克斯纳看来，就是“不务正业”了，是“大学不应涉足的事”，而这样的服务工作在当时的大学十分普遍，尤以美国为甚。这些工作包括针对成人的培训和继续教育工作、为了增收而开办的形形色色的函授班和推广班以及为解决公司企业技术问题而进行的低水平的研究工作，等等。而为什么有些大学要去从事服务性工作，甚至宣称大学是公共服务机构呢？“理由有很多”。其中重要的一点就是大学要证明自己“有用”。通过证明自己有用，从而获得政府拨款;通过证明自己有价值，从而获得来自校友的、民众的、亦或社区的捐赠。这些理由其实都是为了“与钱结婚”，与大学的应有宗旨相去甚远，偏离了大学服务职能的方向，他进而告诫说，“如果公众将大学主要作为一个服务机构加以对待，从长远的目光看，公众将招损而不是受益”，无论是社会科学领域还是自然科学领域，就理解现象的科学工作而言，大学是不关心真理的效果和用处的。现在“工业界已经发现了利用纯科学研究的方式，因此它不需要大学的实用性”。[1]12

此外，作为一名有着丰富实践经验的理论家，弗莱克斯纳对大学如何运作也有着清晰的见解。首先，大学要着力于人才和资金的集聚，提供履行职能所必须的设施。因为大学发展靠的是人，特别是“术业有专攻”的专家学者，正如吉尔曼（Gilman）校长60多年前在巴尔的摩所说：“砖和砂浆不是最需要的。”其次，大学要营造宽松适宜的环境，尊重学术自由，精选教育内容，重视人文教育，同时，还应重视大学校长的作用。

3    卓见与偏识：弗莱克斯纳的现代大学观评析

综上不难发现，弗莱克斯纳的现代大学观实际上涉及到大学的方方面面，从大学的外在到本质、从大学的职能到管理等不一而足。分析其内容实质，大致可以分为两个部分。

3.1  建立在理性分析基础上的远见卓识，虽时过境迁、斗转星移，但仍然闪耀着智慧的光芒

包括对大学本质的思考、大学主要职能的阐释、大学管理的认识等。即大学是人类发明出来的最为独特的、因时因地变化的学术机构，大学的主要职能是科学研究和人才培养，要办好大学必须重视人才和资金的集聚、营造宽松适宜的环境、尊重学术自由，同时，要重视校长的选任、关注人文教育等。这些思想无论是对于弗氏生活的上世纪的大学发展，还是对于当今信息时代的大学建设，都是充满了真知灼见的至理名言。以弗氏提出的大学要重视人文教育为例。自19世纪奥古斯特·孔德提出的实证主义思潮取代了长期占据统治地位的经验主义思想之后，科学得到了前所未有的尊崇与发展，人类社会也确因科学的进步呈现出物质财富的繁荣，但唯科学是从的弊端与危险也在随科学的发展而如影其随，在此情形下，弗氏大声疾呼：“我们必须重视人文科学的发展，其重要性绝不亚于自然科学。”他还借用格雷厄姆·华莱士（Graham Wallas）所举的例子来清楚地表达自己的这一先见之明：“1914-1918年间发生的事件表明，以维护和平为己任的欧洲政治家、社会科学家、道学家和牧师是彻底地失败了;自然科学的领导人和发明家给他们的主要任务是尽可能多地杀死民族敌人，他们倒做得很出色。20年后同样的情况还会再现：除非所涉及的两大学科同时能够达成理解，否则欧洲一半的人口和所积累的全部财富将遭受更为干净彻底的毁灭。”[1]9-10后来，将世界多国牵扯其中的第二次世界大战的爆发及其产生的严重后果事实充分证明了弗氏这一卓见的非凡。即使在今天，弗莱克斯纳的这一重要思想无疑也是包括中国大学在内的世界高等教育发展的圭臬。

3.2  受到时代的局限所造成的偏颇之见

弗莱克斯纳的现代大学观也存在一些偏激之处。如主张取消“学分制”“主辅修制”“仅把医学、法学等少量专业纳入大学教育的范畴，而把一些新兴学科排除在专业教育之外，把技术教育完全排除在大学课程之外”，等等。[5]14大学后来的发展显然不同于弗氏的手笔，当大学不知不觉地成为一个“变化无穷的城市”时，弗莱克斯纳当年理想中的大学便相形见拙地成为仅有“单一工业的城镇”了。肇始于威斯康辛大学的社会服务今天已经渗透进社会的各个角落，它并没有像弗氏担心的那样使大学淹没，相反，在大学以各种方式——包括当初弗氏所批判的方式服务社会的同时，一定程度上还促进了大学自身的发展。“这里我想起了欧洲的一个大学校长曾经跟我说，原来他们的前辈的欧洲校长是多么看不起美国人，觉得美国大学居然搞那些跟企业联合的玩意。结果呢，现在欧洲下行压力那么大，欧盟也在组织大学校长跟企业家联手”。[6]

参考文献：

[1] [美]亚伯拉罕·弗莱克斯纳.现代大学论——美英德大学研究[M].徐辉，陈晓菲，译.杭州：浙江教育出版社，2001.

[2] [美]伯顿·克拉克.高等教育系统——学术组织的跨国研究[M].杭州：杭州大学出版社，1994.

[3] [美]约翰·S·布鲁贝克.高等教育哲学[M].杭州：浙江大学出版社，2002.

[4] [美]克拉克·克尔.大学之用[M].北京：北京大学出版社，2008.

[5] 刘宝存.弗莱克斯纳大学理念述评[J].学位与研究生教育，2002（5）：12.

[6] 徐洁. 张力把脉高校发展：“双一流”高校或扩展到两三百所[EB/OL].[2016-07-04].http：//www. dzwww.com/shandong/sdnews/201607/t20160704_14565670.htm.