冰河劫难

刘海云

又到了春暖花开的季节，空气中氤氲着湿润的泥土气息和清新的花草香味。高原上蓝天辽阔深邃，云朵洁白无瑕，远山的积雪渐渐融化，雪水小溪一样缓缓流淌，在最接近河床的陡坡，形成一个加速俯冲的激流，水头义无反顾地扑下来，迅速汇入宽阔的柯曲河，在平缓的水面激起层层波浪，看起来很有些磅礴的气势。

柯曲河两岸的滩涂上布满了细碎的沙石，湿润的沙石缝隙里，散布着一撮一撮碧绿纤柔的芦草，长的已经有一扎多高了。芦草的颜色和香味，如牛缰绳一般，牵着路过河滩的一群黑牦牛的鼻子，诱使它们纷纷偏离大路，迫不及待地冲过去啃食这开春的第一口美味。

桑吉策马在黑牦牛群旁跑来跑去，大声吆喝着，要把下到河滩上的牛只轰赶回大路上，甚至甩动长鞭，抽了带头冲到河滩上的牦牛幾鞭子。可这些倔强的家伙，整个冬天都只能吃到没滋没味的干草，早就馋疯了，现在终于看见了久违的青草，哪能轻易错过！所以根本不听指挥，只管低着头一股劲儿往青草处奔，看到皮鞭抽过来，只象征性地把眼睛闭一闭，身上其他地方是不怕的，反正皮厚，皮鞭抽上去，也不过如自己的尾巴拍蚊蝇一样，无关痛痒。直到它把早就瞅见的那一撮鲜嫩多汁的草叶卷入舌底，满足地吞咽下去，才抬起头来，用宽厚的舌头回味地舔一舔嘴巴上沾着的青草汁儿，慢悠悠地甩着尾巴回归大路。再走几步，又看见一两撮，馋嘴的毛病就又犯了。

桑吉气得又要拿鞭子抽，被哥哥多吉制止了，多吉说：“别那么暴躁，反正把它们赶进山里去，也是为了让它们吃草，在半路多吃几口又有什么要紧。时间还早，赶天黑赶到目的地就行啦！”

“噢！”桑吉应了一声，听话地把皮鞭盘起来别在腰间，慢悠悠地骑马跟在牛群身后，不再催赶它们。

牦牛群继续往前走，走到柯曲河最窄的地方，也就是进入山沟的入口处，多吉不再说话，也不再唱“花儿”了，而是抿紧嘴巴朝河面凝重地望了几眼，然后打马快速地带领牛群转进山口，似乎怕惊醒潜伏的猛兽一样。

一到此地，牛群们也都忽然规矩起来，不再哞哞叫唤，也不再贪嘴去吃河滩上的青草，一个个神情紧张、步伐紧凑，收敛了声息，夹紧了尾巴，互相挨得紧紧地，快速通过了这个路段。尽管此处河滩上的青草最为密集、也最为茂盛。

桑吉默默地跟在牛群后面，心里也不由得“咯噔”了一下。他看着牛群的屏息敛气，就知道牛们如他一样，也对这个地方，对这个地方发生的那次劫难，刻骨铭心！

事情已经过去好几个月了，桑吉一想起来，仍觉心悸。

那是几个月前，天气预报报道有暴雪将至，散牧在山中的牦牛群必须在大雪封山之前迁场，赶回到棚圈里来。否则，严酷的寒冻将使牛群的损失无法估量。阿爸一个人要把那两百多头牦牛都迁移出来，实在是首尾难顾，因此多吉和桑吉特意从学校请假回来帮忙。

多吉骑着马在前面引路，阿爸在后面驱赶，桑吉跑马在牛群侧面来回巡视，把因贪玩和贪吃旁逸出群落的牦牛归拢进大部队。

天气寒冷，他们尽量加快行进速度。到晌午的时候，二百多头的庞大牛群已经浩浩荡荡快要出山了。只要通过山脚下的柯曲河，离家就不太远了，道路宽阔又通畅，成年的牛都认识路，应该个把时辰就可以到达。

天色渐晚，头顶的乌云积得很厚，风已经刮起来了，一直在下的稀稀拉拉的小雪也越下越大，气温越来越低，帽檐儿和眼睫毛上都凝结了冰霜，暴雪的前奏已经开始了。人和牛都归家心切，不再有开小差和掉队的。桑吉放心地和多吉并马跑在了最前面。

柯曲河已近在眼前。

风雪中的柯曲河早已没有了夏秋之际的浪花朵朵，整个河面被盐白的冰层封冻起来，干净平整，犹如平坦的大路。冰面上积了一层雪花，差不多有一指厚，使得柯曲河看起来更加安静祥和，似乎在冬眠一般。侧耳细听，冰层下的河水仍在哗哗流淌。但是不用担心，冰层已经非常厚实、足够坚固了，可以放心地从河面上抄捷径通过，不用绕老远的路去走石桥。往年牦牛群的迁场和冬天进山打干草，他们都是这样走的。

而且，桑吉和多吉早上进山的时候，就是从这儿过来的，已经验证了没有问题。他们先还不放心地下马试探了下，结果在冰层上用力地蹦跳都没有丝毫影响，才骑马跑过了柯曲河。怕马蹄打滑，他们还事先兜来河岸的沙土，撒在冰面上。现在，沙土虽然被积雪覆盖了，但是大体的位置依旧可辨，所以，桑吉和多吉就毫不犹豫地从河滩上打马下了冰河。

身后的牦牛群已经渐渐汇聚在河滩上，领头的几头大公牛跟在主人身后，也小心翼翼地下了岸，试探着在冰河上走了几步，蹄下并不很滑，稳稳当当地，于是大胆地慢跑了起来。

身后的牛群见状，也放心地涌下了河岸。

刚从山沟里磕磕绊绊走出来的牦牛们，下到冰河上，立即觉出了脚下道路的平坦，可以不受羁绊地奔跑。再加上风雪肆虐，天气太冷，柯曲河对岸，又有越来越熟悉的家的召唤，牦牛们在领头公牛的率领下，都忍不住迈开四蹄奔跑起来。

“吧嗒、吧嗒”，先还是大鼓槌一般的牛蹄声轻快地敲击着冰面，待二百多头牛大部分下到河面上，奔腾飞跑的时候，黑压压的牦牛群就如一支全副武装、势不可挡的军队，墙头似地推进过来；又如一大群越出水面的蓝鲸，在白色的海洋里破浪前行。无数只牛蹄溅起了如烟如雾的雪花和冰沫，踩出了惊天动地的雷声，“轰隆、轰隆、轰隆”，整个柯曲河都似乎开始震颤起来。

多吉和桑吉兄弟俩的马快，已经率先跑上了对岸的河滩，回过头来等待整个牛群通过。最前面领头的几头大公牛已经跑上岸了，对岸的牛尾才刚下河，庞大的牛群队伍像一座黑铁大桥，贯穿了整个雪白的柯曲河面，轰隆隆的牛蹄在风雪中飞奔腾跃，无限壮观！桑吉被眼前牦牛群排山倒海的强大气势震撼了，满心惊叹着，真想高唱几声，为自家这支牦牛大军喝彩！

就在桑吉刚想要“欧欧”地吼起来时，突然发现，跑在队伍最中间的几头牛似乎脚下打滑摔倒了，然后后面的几头冲上来，来不及避让，磕绊在倒地的那几头身上，也摔倒下去。

桑吉扭头问哥哥，他们要不要下去制止一下后面的牛群进度，以免造成踩踏。却看到多吉睁大眼睛紧张地盯着河心，突然大叫一声：“不好！冰塌了！”然后他焦急地挥着皮鞭向对岸不停地呼喊：“阿爸，别下河，别下河！阿爸，河塌啦！”

桑吉方才惊觉，恍然明白刚才看到的，并非只是牦牛滑倒，而是踩破了冰层。他着急得想要下河去把牛群快点轰赶上岸，却被多吉一把拽住：“你找死啊！不能去！”

“可那么多牛，就看着它们……”桑吉急得快哭了。

随着多吉的话音刚落，轰然一声，河中心的冰面上传来巨响，随后连续不断的碎裂声“咯嘭咯嘭”响起，河中心冰层的裂痕如闪电的纹路一样瞬间扩大开来。墙头一般推进的牛群阵营，像是被忽然拦腰斩断的巨蟒，从中间塌陷了下去，巨蟒的两端顿时分崩离析。

数十头牦牛像是遭遇了绊马索或者被砍断了前蹄一样，一个个栽着跟头翻滚进冰冷的河水中，迸溅起巨大的浪花，飞溅的浪花将尚在冰面上的很多牦牛淋了个尽湿。长途跋涉、跑出一身汗来的牦牛，在目睹同伴落水的惊恐中，又被冰冷刺骨的河水一激，更加疯狂而慌乱地奔逃，纷乱的牛蹄愈是用力，愈发加剧了冰层的碎裂速度。漫漶上来的河水，让裂口旁的冰面湿滑得站不住脚，惊慌中左奔右突、横冲直撞的牦牛纷纷摔倒，硕大的身躯沉重地砸向已有裂痕的冰层，“咯嘣——喀嚓——轰隆隆……”几声惊心动魄的巨响之后，柯曲河封冻已久的河面终于大面积崩塌了，整个牛群被倾覆性地翻倒进哗哗流淌的河水中，混杂着巨大的冰块，一起被河水拥趸着，向下游的冰面断层奔流冲撞而去。

冰块的碎裂和撞击声震耳欲聋。满河的牛，惊惧地哞哞惨叫，每叫一声，口中就被凛冽的河水灌满。有的四蹄翻滚，在河水的漩涡里不停挣扎；有的高昂着头用力突围，试图踩着碎冰和同伴的身体奔突到岸上；大多数牦牛在惊慌失措中身不由己地互相顶撞、踩踏……

风雪交加中，一百多头牦牛在柯曲河中沉浮着、翻滚着，已经有越来越多的牛失去了挣扎的能力，被淹死的、被坚冰撞昏的、被踩踏进水底又浮上来的，被锋利的冰碴撞折了腿、割破了肚肠的……一河的惨烈，一河的不忍目睹。

跟在牛群末尾的阿爸几乎和多吉同时发觉了冰层断裂的灾难，在策马下河之前，紧急勒紧了坐骑的嚼口，刹住了马蹄，才免于遭殃。但是已经阻止不了整个牛群飞蛾扑火般奔赴劫难，然后在冰浪翻滚的河水中扑腾惨叫、垂死挣扎。自己只能眼睁睁地看着，痛心疾首，却毫无办法施救。

只是一瞬间啊！先还一派祥和的柯曲河，霎时变成了阴森可怖的人间地狱。

多吉和桑吉的马受到了惊吓，“噗噗”地喷着白沫，要撒开蹄子奔逃，好不容易才将它们安抚下来。跑在最前面已经上了岸的、和从近岸的水中陆续爬上来的牦牛，逐渐聚拢在兄弟俩的身边，大约有几十头吧，一个个朝河中战栗地张望着，再不敢轻易挪动一步。对岸也有二三十头刚下河岸又被吓得折身返回的牦牛，调头要往山口跑，被阿爸拦截下来，惊慌失措地站在岸边发抖。

天色暗下来，气温迅速下降，河里的响动渐渐小了，牛也没有了声息，一个个肚皮朝上随波逐流，慢慢被寒冷封锁成一块块巨大的黑冰，与柯曲河的流水一起凝结为一体。天地间只剩下风在嘶吼，肆虐的大雪在纷飞。

桑吉吓傻了一般喃喃哭道：“哥，怎么办？我们该怎么办啊？”

多吉恍然惊醒一般看了看身边聚集的牦牛。它们浑身湿漉漉地站在河岸上，一个个睁大着黑黝黝的牛眼，惊悚地望着河里淹死的同伴的惨相，几乎被吓蒙了。在滴水成冰、呵气成霜的季节，在零下二十五摄氏度的低温天气里，牦牛身上又稠又密、长度过尺的牛毛，因为淋了水不曾沥干，被寒冷迅速冻结成了厚厚的冰壳，使得牦牛们一个个像是冰雕石刻的一样。有两只小牛犊的蹄子被身上流淌下来的水冻得粘连到地面上，抬脚艰难，奋力一挣扎，就重重地摔了一跤。

多吉最后看了眼葬身冰河的那一百多头牦牛，已经没有任何生还的可能了。他长长地呼了一口气，转过身来，突然在身边的公牦牛屁股上狠狠地抽了一皮鞭，喝道：“走！赶牛回家！”

“那河里的牛怎么办？”桑吉不忍心丢下它们。

“河里的已经死了，先管活的！”多吉果决地说。

“阿爸那边呢？”桑吉看看风雪迷茫的对岸，无限担忧地问。

“冰上再不能走了，那些牛要绕远路从石桥上回家。阿爸会有办法的！现在先把这些牛赶回棚圈，我再回来接应阿爸。必须跑起来，不然它们都会冻死的！”多吉到底是哥哥，遇事沉稳得多，明白幸存的这些牦牛依然面临严峻的寒冻考验，必须早做决定。

“嗯！”桑吉擦掉眼泪，不再踌躇，也举起长鞭，狠狠地抽了大公牛一鞭子，和多吉一起驱赶着它们朝家的方向跑去。

天黑的时候，兄弟俩终于把几十头牦牛赶回了棚圈。多吉顾不上歇息，马不停蹄返回去迎接阿爸和剩余的牛群。临走前叮嘱桑吉不能睡觉，要帮阿妈在棚圈中心架起火堆来，隔半个小时，把牦牛赶起来围着火堆跑几圈，直到它们身上的毛全部烘干为止。要不然，长途跋涉的它们，又累又受了惊吓，一卧下去就不肯再起来，身上还带着冰凌，一定会生病的。牦牛已经失去了大半，不能再有任何损失了！

果然如哥哥所说，很多牛都累瘫了，一进棚圈就卧下来再不起身，给的草料也不吃。任凭桑吉用皮鞭抽打，用脚踢，就是不肯起来。桑吉没办法，只好用铲粪的牛叉挨个在牛屁股上戳了几下，它们才吃不住痛，爬起来围着火堆跑圈了。

桑吉和阿妈替换着驱赶它们，直折腾到半夜，牦牛身上的毛才完全干透，開始吃草了。哥哥也赶着最后的三十多头牛回来了，他是绕了很远的路从石桥上回来的。阿爸没有回来，他在和闻讯赶去帮忙的牧民和政府的工作人员一起，打捞那些葬身冰河的牦牛。

借着火光，兄弟俩仔细清点了一下牛数。公牛大部分都在，损失最多的是母牛。加上先前赶回来的七十多头，现在存活下来的牦牛只剩一百零几头了，不足整个牛群总数的一半。只是让他们颇感意外的是：幸存下来的牛群里，居然有很多牛犊！

公牛能够大部分存活下来，不奇怪。一来它们身强力壮，更有能力抵抗风险，二来在迁徙的路途中，为了保护弱小不被野兽侵袭，有经验的强壮的成年公牛总是自发地分布在队伍首尾和侧翼，母牛和牛犊们则走在中间。不幸的是，柯曲河的冰面是从中心地带崩塌的，分列在两头的公牛侥幸逃过一劫，中间的母牛大部分遇难了。

牛犊们总是紧跟在自己的母亲身边，那么何以同样处在中心地带、力气又最弱小的它们，可以成功地逾越冰河？

兄弟俩忽然都想起来，在柯曲河整个冰面倾覆的时候，有很多牛是踩在其它牛的脊背上爬上岸的，有的则干脆被别的牛直接顶撞到岸上。当时无暇多想，没有注意到爬上岸来的牛只大小。现在想来，那些在纷乱中看似无意识地踩踏和挤兑，原是母牛们护犊情深地舍命托举！在不可逆转的灭顶之灾面前，母牛们竭尽全力为牛犊们创造了生存的机会。牛犊们上岸了，母牛们却因呛水太久，体力衰竭，最终葬身冰河。

多吉和桑吉原以为，伟大的母爱光辉从来只发生在人类身上，没想到牦牛之间，也会出现如此震撼人心的演绎！在火光映衬下，两个人的眼睛里，不由得都有晶莹的泪光在闪烁。

劫后余生的牦牛们经过一个冬天的休整，开始慢慢恢复，牛犊们长大了不少，幸存下来的母牛，也快要生产了。春天已经来临，山草开始返青，又一年去山中散牧的迁徙开始了。

阿爸已经先行到达山中，去查看草场，桑吉和哥哥多吉赶着那一百多头牦牛向大山深处行进。花草的清香吸引着牦牛的脚步，绕过柯曲河，转进山口，不用再驱赶，牦牛们就开始奋力向前奔跑了。

迁场进行得十分顺利，下午的时候，已经可以望见辽阔碧绿的草湖了。桑吉回头看着山脚下的柯曲河，但愿那样的劫难永远不要再发生。也希望这些被母爱守护下来的牛犊们，可以在大山里自由茁壮的成长。到了冬天，他和哥哥，再来接它们回家！

责任编辑：丁小龙