《梦溪笔谈》，包罗万象

《梦溪笔谈》选读

虹

世传虹能入溪涧饮水，信然。熙宁中，予使契丹，至其极北黑水境永安山下卓帐。是时新雨霁，见虹下帐前涧中。予与同职扣涧观之，虹两头皆垂涧中。使人过涧，隔虹对立，相去数丈，中间如隔绡縠。自西望东则见，盖夕虹也。立涧之东西望，则为日所铄，都无所睹。久之，稍稍正东，逾山而去。次日行一程，又复见之。

孙彦先云：虹乃雨中日影也，日照雨则有之。

1086年，沈括已入暮年。他从仕途退下，归隐于润州（今镇江）“梦溪园”。在此，他闭门谢客，潜心著述，寄情于山水之间。

沈括在仕途上一帆风顺过。他曾任提举司天监（天文观测机构的最高官职）、翰林学士、三司使等高官，后来又担任了延州知州。王安石变法失败后，沈括因受牵连被贬官。几年后，沈括又因抵御西夏外敌不力，再被贬官，自此仕途之路彻底断送。

沈括在梦溪园一住就是八年。在此期间，他静静写下了一本百科全书式的著作——《梦溪笔谈》。彼时，他政治家的生涯已经终结了，科学家的序幕正徐徐打开。这本书被誉为“中国科学史上的里程碑”，他也因此被称作“中国科学史上最卓越的人物”。

沈括写《梦溪笔谈》时，类似于现在的人写“博客”，用笔记体记录平生所见所闻。沈括说自己的创作是“不系人之利害者”，是“山间木荫，率意谈噱”。

沈括这个人，智商颇高，对天地万物都有研究，精通天文、历法、音乐、医药、数学、物理、化学、地理等。

沈括在《梦溪笔谈》里写了这样一个故事：传闻有一种虞美人草，听到《虞美人曲》，它的枝叶就会随着音乐节奏颤动，就像跳舞一样，且舞姿极其柔媚动人。奇怪的是，虞美人草并不是对所有音乐都感兴趣。对其他的曲子，它就置若罔闻了。

有一个高邮人叫桑景舒，天生就能辨别各种声音，这种奇异的草引起了他的注意，他决定测试一番。他找来一株虞美人，对着它弹奏《虞美人曲》。果然，虞美人的枝叶如传说中那般轻轻摇摆舞动。桑景舒把《虞美人曲》弹了又弹，几经钻研，终于发现——《虞美人曲》是吴地之音，是江南一带的小调。于是，他用吴地的音律作了另外一首完全不同的曲子，对着虞美人弹奏，虞美人也开始轻舞枝叶，和听到《虞美人曲》时的反应完全一样。桑景舒为他的新曲取名《虞美人操》。桑景舒通过实验考察得知，只要是音律相同的音乐，都会对虞美人产生影响。

沈括在《梦溪笔谈》中记载，他在开封相国寺见到高益的一幅壁画，内容为乐工同奏，很有意境。但人们都诟病弹琵琶的乐工拨错了弦，管乐吹奏的是“四”字，应是在琵琶的上弦，但画上拨的却是下弦。他经过仔细观察后，认为高益画的没错。他指出，弦乐跟管乐不同，演奏管乐时，手指按什么音，就发什么音，是同步的；演奏弦乐的琵琶则不同，只有当手指拨弦之后才会发音，动作是早于声音的。正因为这样，弹琵琶的乐工的手指才不在“四”字的上弦，而在下弦。足见画家高益布置巧妙，匠心独运。

如此等等。在《梦溪笔谈》里，沈括洋洋洒洒记录了他对数学、天文、物理、化学、生物、地理、气象、医药及书画鉴赏等方面的见闻、见解。纪晓岚在《四库全书》中将之归为子部杂家类读物。也就是说，《梦溪笔谈》可能因把历史上沿用的石漆、石脂水、火油、猛火油等名称首次统一命名为石油，并对石油作了极为详细的论述，而出现在科普“达人”的书架上；也可能因其归纳了古琴的制作理论——“琴材欲轻、松、脆、滑，谓之四善”，而出现在文艺青年的书架上；当然，还可能因其“中国科学史上的坐标”的称谓，出现在外国学者的书架上。

众所周知，中国古代的“四大发明”——造纸术、印刷术、指南针和火药对推动世界文明的发展有着深远影响，沈括在《梦溪笔谈》中便记载了“活字印刷术”和“指南针”这两大世界闻名的发明。

《梦溪笔谈》成书于11世纪末，一般认为是1086年至1093年间。今天，我们读到的30卷本《梦溪笔谈》，其中有26卷是沈括对科学、历史、人文的研究总结，另有3卷研究心得体会《续笔谈》和1卷《补笔谈》。《梦溪笔谈》的全部内容，计17目609条。

《梦溪笔谈》是一本集文学性与科学性于一身的伟大著作，反映了北宋的科学发展水平和沈括的生平研究。正如英国著名科学史专家李约瑟所言：“《梦溪笔谈》是中国科学史上的坐标。”