注意！这些因素会加速衰老

编辑/天下

▱ 心理压力会加速衰老

据美国国家科学院的院刊报道，加利福尼亚大学旧金山分校的研究人员埃丽莎·埃培尔领导的一个小组已经观察到了心理压力对细胞的影响。

要解释压力与细胞之间的关系，先得从人体细胞“分子钟”说起。每一个染色体的顶端，都被一片被称为端粒的DNA物质覆盖着，它的作用是保护染色体、提高基因的稳定性。每当细胞分裂时，这些端粒便会变短，由此分裂产生的子细胞的端粒会比母细胞的端粒稍短一些。在年轻人身上，端粒酶将纠正这一过程，重新构造细胞端粒。但在年纪大一点的人身上，在细胞分裂后，端粒将大大缩小，最终细胞复制将完全终止，这意味着人的寿命也就此终结。由于端粒的长度决定了DNA复制和细胞分裂的次数，可以通过它计算出生命延续的时间，故其被形象地称为“分子钟”。

为了研究心理压力对细胞衰老的作用，埃培尔和同事们观察了58位母亲的白血球细胞的染色体端粒。在这些母亲中，2/3的人的子女都患有慢性病，心理压力大一些；其余母亲的子女身体健康，因此心理压力相对小一些。

在两个对照组(压力大和压力小)中，受试者的染色体状况没有太多的不同。然而，两组中心理压力最大的妇女，其端粒也最短。更为重要的是，在这些人身上，压力对细胞的影响是如此明显，相当于加速了9～17年的细胞老化。

对于这一发现，埃培尔表示并不感到意外。她说：“如果我们感到压力，就应该认真对待，因为它可能会影响到我们体内的细胞。”在研究中，埃培尔还发现，对那些照顾患儿时间最长的母亲来说，无论她们自己感觉到的压力是大是小，她们的染色体端粒都会比较短，“她们照顾患儿的时间越长，对自身健康的影响也就越大”。

埃培尔最后表示，他们将对这一课题进行更为深入的研究，以确证心理压力与细胞衰老之间的关系。她说，尽管这一研究目前尚未涉及人的生活方式、社会地位以及所处环境，但“无论你是否在照顾患儿，心理压力都会给健康亮起红灯”。每个人都会面对各种压力，但我们一定要学会放松，尽量挽回失去的“生命”。

▱ 超负荷工作加速衰老

芬兰职业健康研究所的阿霍拉带领的研究小组对2 911名年龄在30岁至64岁的志愿者进行了白血球细胞分析，发现白细胞对人体免疫功能至关重要。

他们发现，面对不同工作压力的人，染色体端粒的长度有着明显的差异。工作压力大的人，端粒长度明显地比相对没有压力的人要短。

端粒在染色体的两端，作用类似于鞋带两端防止磨损的金属卡头，帮助确保染色体基因所携带的遗传指令能被准确传达，让细胞得到正确的信息。

人出生时，染色体端粒都具有一定长度，随着细胞不断分裂和老化，端粒会慢慢变短，因此端粒的长度被视为是机体生物衰老的重要指标。

当端粒达到短度的极限时，细胞就会死亡，称为凋亡过程。有些细胞不会死亡，但会出现老化，进而出现基因突变，对人体造成伤害。

研究人员指出，持续超负荷工作及其引起的严重精神压力，可能导致染色体端粒缩短，引起细胞早衰，从而加速人体衰老。

阿霍拉说：“我认为，就健康危害和改善工作条件来说，雇主应把此次研究结果考虑在内。慢性工作压力可能威胁健康，而这是可以避免的。”

研究员建议，雇主应当跟踪调查和改善员工的工作条件，尽早发现潜在问题并及时解决，确保员工的工作量不要超负荷。研究员指出，端粒较短也跟帕金森症、2型糖尿病、心血管病和癌症有关系。

▱ 性格焦躁加速人体衰老

科学家研究显示，性格焦躁人群的DNA老化更快，女性中这种效应更加明显。新加坡研究人员对1 000多位健康的学生进行耐心测试，得出这一结果。

随着人们年龄的不断增大，端粒体将变得越来越短，从而使DNA遭受损坏，增大与老龄化相关疾病的概率。

研究人员证实端粒体缩短与性格急躁具有明确的关联性。同时，他们还发现性格急躁与社会经济状况、人们是否采用健康生活方式等因素有关。这项报告发表《美国国家科学院院刊》上。

▱ 坐太久、锻炼太少可能会加速衰老

加州圣迭戈医学院的研究人员发现，每天坐10小时以上同时又缺少身体活动的年长女性其细胞的生物学年龄比不久坐的女性年长8年。研究报告发表在《美国流行病学杂志》期刊上。研究发现，每天中等到高强度身体活动低于40分钟，或每天久坐超过10小时的年长女性有着更短的端粒——染色体末端结构，用于防止染色体出错，会随年龄增长而缩短。

除了自然的缩短，健康和生活因素，如吸烟和肥胖，都可能加速端粒缩短的过程。这项研究显示久坐的生活方式会加快细胞的衰老。