某种意义上说,有两个北大,一个是实体意义上的北大,一个是精神意义上的北大,前者被楼宇和校舍定义,后者被记忆与象征塑造。时光荏苒,世事变迁,实体意义上的北大不断变化,建筑被拆除或者翻新,犹如校园外的世界一样;但精神意义上的北大,在很多人心中却未曾改变,虽然有时它也遭受质疑,但人们仍然相信这所中国最著名的高等学府仍然存续着某种超越于世俗之上的理想主义。
北京大学已經走过120年,它自身的历史几乎就是一块化石,映射和记录着中国从近代至今的精神脉络,兼容并包、思想自由成就了北大的过往,而人们也希望,这样的精神可以成就北大的未来,甚至可以将这样的精神拓展到更广阔的空间。
对很多人来说,北大就是承载希望与梦想的精神高地,就如北大著名教授钱理群在一次演讲中提到,“我需要将心中的北大推到远处,成为一个永恒的记忆,一个永远给我带来温馨的梦。尽管明知其虚妄,却好像鲁迅之故乡之于他的记忆,愿意被它哄骗一生,并时时反顾。”