儿时的零食

我小时候是在淮河边度过的。日子过得比较苦，但从没缺过零食。

当春暖花开时，田埂边、河坝上、荒坡上，茅草根都迫不及待冒出一根根花苞，尖尖的，像一支支绿色的利箭，剥开外面绿色的或紫色的穗皮，露出像棉花般洁白的絮，嚼在嘴里甜丝丝的，很劲道。嚼到最后嚼成了浆，很舒服地咽了下去。父亲是一位老中医，他告诉我，茅草根是一种良药，具有凉血止血、利尿退热的功效。

除了茅草的穗可以当零食外，还有不少野草的根、茎、叶、花、果都被我和小伙伴们当零食。如“鸡骨草”，其根状如鸡爪，富含淀粉，味甜；野葱，药名叫“薤白”，茎、叶、根均可食，味微辣，是宽胸理气的良药；“天蓬”，一种紫黑色的浆果，酸甜可口；马泡瓜，大的如鸡蛋，小的如弹珠，橙黄如金橘，味道酸甜，到了秋天，几乎随处可见……一年四季，我们都能找到可以采食的东西。

初春时节，沟塘水比较浅，是收获藕的好时节。这时候的藕节淀粉足，煮之前再往藕的孔眼里装上糯米和少量红糖，煮熟后，又面又甜，特别可口，每到这个季节，母亲总要煮一些面藕放在我的书包里，给我当零食。

樱桃是一年当中最早成熟的水果，被称之为“春天第一枝”。我家房后有棵樱桃树。当樱桃成熟的时候，每天一放学，我就爬到树上，边摘边吃，总是吃不够。落在地下的樱桃，母亲舍不得丢，一粒粒捡起来，晒成樱桃干。

到了秋季，塘里的菱角熟了，鸡头籽也熟了。这些水生植物，大部分还是野生的，随便采摘，没人管。我和小伙伴用一根绳子拴上砖头，将砖块扔到塘中，然后往岸边拉，将菱角秧拉到岸边后，把菱角摘下来，—个上午就能摘十來斤。

鸡头籽（药名叫芡实）的果实状如鸡头，外面长满了刺，我先用镰刀把鸡头果割下来，将外壳踩烂，一粒粒滚圆的鸡头籽就散落下来。鸡头籽煮熟后，又甜又筋道，特别好吃。晒干的鸡头籽，放在锅里炒，能炸出一朵朵洁白的花，好看又好吃。父亲告诉我，藕、菱角、鸡头米这些水生植物的果实都有滋阴补虚的作用。

（闫振田/文）