经济性:现代商用飞机成功的关键

2018-05-14 15:59卞集
大飞机 2018年9期
关键词:协和空客经济性

卞集

决定一款商用飞机能否成功的要素有很多,如安全性、技术先进性、经济性、环保性、舒适性等。大体而言,一款成功的商用飞机,必须在各个方面都有较好的表现,不能有明显的短板。

纵观世界航空发展史,在商用飞机发展的不同阶段,人们的关注和评价重点也有所不同。早期,由于技术发展水平较低,事故率较高,安全性因素占主导地位。随着相关技术的成熟,飞机的安全性提高到一个稳定的水平,“更快、更远、更大”等技术性因素成为飞机优劣的主要指标。20世纪70年代以来,随着油价上涨以及航空公司之间的竞争越来越激烈,飞机的经济性成为用户关注的主要焦点。只有那些在运营成本上占据优势的飞机,才能获得航空公司的青睐。“能让航空公司赚钱的飞机才是好飞机”,对于现代商用飞机来说,在保证安全的基础上,经济性无疑是考评其优劣的首要因素。由此,我们便不难理解为什么工程师在设计飞机时要“斤斤计较”,为什么质量轻、强度高的复合材料能大行其道,为什么座公里成本会成为制造商宣传机型优势的重点……

在商用飞机发展史上,由于在经济性方面存在短板,最终导致整个项目失败的案例屡见不鲜。以历史上大名鼎鼎的“协和号”超声速客机为例,从技术上看,“协和号”远远领先于同时代的其他机型。“协和号”的巡航速度高达2.04马赫(波音787和空客A350的巡航速度只有0.9马赫左右),从伦敦飞到纽约只需3个小时,被称为能够“追赶太阳”的飞机。

然而,“协和号”在经济性方面的短板也很明显。“协和号”一次可满载95.6吨燃油,但每小时却要消耗20.5吨。与同时代的波音747相比,“协和号”的载客量只有波音747的1/4,但耗油量却高出近一倍。为此,“协和号”的票价昂贵,要比波音747的头等舱高出20%。另外,“协和号”的日常维修费也十分惊人,每架飞机在飞行12000小时后,必须进行为期10个月的大修,每次费用高达1000万美元。最终,“协和号”在技术上的巨大优势未能换来市场成功,在商业运营中遭遇惨败,2003年退出市场。与此相对,采用常规成熟技术、系列化发展的波音737和空客A320系列飛机,由于具备良好的经济性,称霸窄体客机市场30余年。

事实上,对于商用飞机而言,技术先进固然重要,但经济性才是其能否最终获得成功的决定性因素。从这个角度来说,一架“经济的飞机”比一架“先进的飞机”成功的可能性要大得多。

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