【名家传】王安忆,当代作家、文学家。1996年,她发表了个人代表作《长恨歌》,获得第五届茅盾文学奖。2004年,其短篇小说 《发廊情话》获第三届鲁迅文学奖。2013年,王安忆获法国文学艺术骑士勋章。现为中国作家协会副主席、上海市作家协会主席、复旦大学教授。
这些年来,我有一个最重要的、越来越明显的变化,就是我对小说的认识越来越朴素了。我觉得写小说就是要讲一个故事,要讲一个好听的故事,不要去為难读者。我曾经写过很多实验性小说,这些小说往往很晦涩很暧昧,时空交错,目的不明确,人物面目模糊。因为那时我很想挣脱故事,挣脱小说的陈规。可是现在我越来越觉得,对我来说,写小说的理想很简单,就是讲故事。
《天香》是我的一部小说,我就把它当作一个例子来佐证一下我对小说的看法。我觉得《天香》的写作经历是比较能体现职业写作的某种处境的。这种处境就是,可能你要写的这个题材和你的经验并没有直接的关系,但从另一个方向来说,又正迎合了你的所思所想。
“天香”是一个虚构的名字,事实上我写的是一个上海的风物,就是“绣”。小说中的绣艺,其实是上海一个顾姓人家的女眷的闺阁游戏,所以它叫“顾绣”。我在查资料的时候接触到了一些掌故性的资料,其中就有关于“顾绣”的记载。其实这些资料只有一点文字,就是讲顾家的女眷非常擅长绣艺,顾家败落以后,女眷就靠这个来维持生计。我当时就觉得这个故事很有意思,因为它是一个关于女性的故事,而在当时女性能支撑起一个家族,便意味着独立自主和平等。
我把关于“顾绣”的资料记在我的笔记本上,这一记就是很多年。当我决定拿起笔来写《天香》的时候,已经是将近30年之后的事了。当我再一次去看“顾绣”的材料的时候,还是只有这么几个字,还是很简略。那年上海博物馆举办了一个“顾绣”展览,我人不在上海,就没能看展览。但是我很感谢上海博物馆的馆长,他在后来给我寄了一本展览的图册,这使我能更深入地了解绣艺的情况。后来我发现,其实“顾绣”就是今天的苏绣,它的绝妙之处就在于它非常写实。“顾绣”一开始只是绣一朵花,一棵树,一只松鼠,一只小鸭子,栩栩如生,活灵活现。后来才绣画,把文徵明、唐伯虎的画都绣出来。再然后就是绣字,绣董其昌的字。
但我还需要更多的资料,对我来说,最重要的因素是故事发生的年代,所以我列了一张年表,这时才发现故事发生在明代。我没有读过历史,只能用非常笨的方法,把所有能找到的关于那个时期的记录都找来,比如《嘉庆上海县志》,还有一些野史,凡是在那个时间段发生的事情,我都按年份把它们记录下来。我才惊讶地发现,原来那个时期发生了很多重要的事情,比如《天工开物》就是在那个时候完成的。当时我们的手工艺已经发展到了很高的水平,而靠手工艺来养家,就必须要有交易,有市场,于是上海就出现了非常活跃的市场经济。我找了一张那个时期的上海地图,虽然非常粗略,但还是能看出上海那时已经非常繁华。那个时期还有一个重要人物,就是徐光启,他把西方文化中实用主义的成分引到了中国,而在中国,最能充分使用与发展实用主义的地方,就是上海。
所以,你会发现,其实历史本身就已经为你准备好了所有的写作条件,余下来的工作就是构思具体的人和事,这时候你就要启用你的经验,启用你对周围的生活与事物的观察和认识。你会发现,人和人之间,无论跨越了多少个的时代,其实并没有本质的区别,很多事情,其实是有一些永恒的原则的。
(文章选自《光明日报》,本文有删减)