是的，真相依然重要

戴维－石里伯曼

唐纳德·特朗普的上台所引发的诸多问题——关于治理社会的政治经验的价值；企业管理者担任政府管理者的合理性；共和党维护富人、民主党捍卫穷人的一贯形象中——没有哪个问题比这个时代的核心问题更令人迷惑：真相还重要吗？

从事新闻业近半个世纪以来，我从初出茅庐的家乡新闻记者，到全国政治记者，再到一家城市日报社的执行主编，指引我的是新闻记者眼中的北极星：坚信客观事实是存在的，并且可以通過冷静的艰苦工作和热情的善意来查明和传播，这种努力的成果如果得到详实记录，将被接受为事实。

今年早些时候，共和党众议员蒂姆·墨菲（T i m Murphy）在高档会所迪凯纳俱乐部（Duquesne Club）的一场闭门筹款会上表示，我们的报纸《消息邮报》（PostGazette）专门报道“假新闻”。墨菲的选区包括匹兹堡的南部郊区。在筹款会进行过程中，我的一名消息人士致电告诉我这个消息，筹款会结束后，我给深感意外的墨菲致电，要求他道歉，他不情愿地答应了。八个月后，我们的报纸报道称，这位强烈反对堕胎的国会议员曾努力说服他的情妇去做堕胎手术。他后来迫于压力辞职了。

这已经成了常态。我们负责报道警察事务的记者不断地收到指责她制造假新闻的邮件。读者给我们的科技撰稿人致电，指责她制造假新闻。一直以来，我经常在社区里发表演讲，在过去的一年里，关于《消息邮报》是否是假新闻提供者的问题不断出现。而且几乎总是第一个提出的问题。

我的回答是：在我担任执行主编的15年里，我们从来没有故意发表过一个不真实的故事，连一个做假的段落、句子或音节都没有。

此类问题并非从未出现过。比如，你可以根据既有的事实认为，美国国会在1947至1949年间通过的906个法案表明，那个时期的国会是富有成效的，包括《塔夫脱-哈特莱法案》（Taft-Hartley Act）、武装部队的重大重组，以及中央情报局（Central Intelligence Agency）的创立。但你也可以根据同样的事实，或者选择一些事实、忽略其他事实，做出相反的论述，正如哈里·杜鲁门（Harry Truman）在1948年的总统选举中所做的那样：他在政治演讲中，振振有词地提到“无所作为的第80届国会”。

虽然政治人物经常说大话，但真相是存在的——这一点无可争议。更大的问题依然是：人们还在乎真相吗？

他们应该在乎，也需要在乎。人类的故事充满真相被诋毁或掩盖的时刻：关于1898年“缅因号”战舰（Maine）如何沉没的有争议报道；纳粹在德国掌权后不久，围绕1933年德意志帝国国会大厦被焚事件捏造出来的阴谋，该事件导致德国粗暴地取消了公民自由；关于1960年弗朗西斯·加里·鲍尔斯（Francis Gary Powers）驾驶的U-2侦察机没有在苏联上空从事间谍活动的错误论点；关于1964年北部湾事件的误导性陈述，它导致美国进一步深陷越南；关于70年代水门丑闻的层层迷雾；1998年比尔·克林顿对与莫妮卡·莱温斯基关系的否认；以及2003年关于萨达姆·侯赛因（Saddam Hussein）拥有大规模杀伤性武器的错误观念。

在我们的新闻编辑室以及其他地方，总统的嘲讽引发了一场不愉快、不受欢迎但早应该进行的反思。但它也促使我们所有人比以往任何时候都更谦卑、更谨慎，更专注于我们的技艺的基本要素：整理事实，写出故事，不介意批评，无论是来自左派的还是右派的。并通过我们的工作表明：真相依然重要。