奇克和白鸡

法济利·伊斯坎德尔[俄] 吉译

法济利·阿布杜洛维奇·伊斯坎德尔

（一九二九年——二〇一六）苏俄文学家、诗人，著有长篇小说《切格姆的桑德罗》，叙事诗《奇卡》，短篇小说集《公鸡》《爷爷》等脍炙人口的作品。曾获苏联政府奖、俄罗斯国家奖、俄联邦政府奖等重要奖项。

文吉八〇年代生人。毕业于首都某外语院校俄语专业。曾于俄联邦国立喀山师范大学求学。现在湖北某高校任教。

妈妈走出门廊叫奇克的时候，他正和小伙伴们在院子里玩。

“奇克！”她说道，“帮我杀鸡”。

她一只手提着一只爪子被绑住的白鸡，另一只手上是菜刀。

妈妈大约每月都会从巴扎上买回一只活鸡，奇克则帮忙杀鸡。但最近这一年来，奇克发现自己越来越不喜欢杀鸡这活儿。不管是什么鸡，脖子都干瘦多筋，得用尽全力把刀来回拉扯。简直就是在锯。不知道为何奇克觉得鸡有些可冷，但他极力否认这件事。

三年前，当妈妈第一次委派他去杀鸡时，他感到非常骄傲，并且完全不觉得鸡有任何可怜之处。而如今开始可怜起来，自己却羞于承认。

奇克不情愿地走到门廊前，从妈妈手上接过菜刀和鸡。鸡浑身雪白，这样的鸡他从没杀过。他登时脑补出血流在白色羽毛上的样子，心觉非常不适。然而他不能和妈妈坦白说，更别提身旁还站着院子里的以及隔壁院子里的男孩们。于是他决定耍个小聪明。他用拇指试了试刀锋，便试图将鸡和菜刀还给妈妈。

“刀钝，杀不了。”他说道。

妈妈不知怎的坏坏一笑，只单从他手上接过菜刀。她蹲下身去，开始在门廊的侧壁上磨刀。刀刃在粗糙的水泥墙壁擦过，磨完正面磨反面。

冗长，铿锵的声音。几分钟后她直起身来，用手指试试刀锋，说道：

“拿去。现在锋利了。”

此時的奇克双手抱住鸡，而鸡则不再扑腾，信任地偎在他腹部。透过汗衫，奇克能感受到它的躯体如此滚烫，仿佛正在发烧。此时他愈发觉得鸡很是可怜，还不如大头朝下提住鸡爪呢。

奇克从妈妈手中接过刀，把鸡放在地上，用脚踩住一对鸡爪，但踩的力道不至于让它觉得疼痛。鸡躺在那里，轻信地期待着，这让奇克尤为不适。如果它啼叫，扑腾，挣扎，可能还不至于如此可怜。奇克用左手握住它雪白的脖子，稍稍拉长，以便更好下刀，却突然想到血从刀下溅出淌在这雪白脖颈上的情形，人便呆住了。他甚至觉得，自己，有可能，会吐出来。然而与此同时，另一股感受却更加强烈，他觉得在妈妈面前，在所有小伙伴面前承认这种怜悯只会带来耻辱。他松开鸡脖子，用左手大拇指沿着刀刃检查，似乎是在重新检验磨刀的效果。

“刀钝。杀不了。”奇克用非常果断坚决的声音说道，努力掩饰自己的犹豫不决。也许，如果鸡不是这般雪白的话，他还是会杀了它。但这种事没法说出口，不然会让人笑掉大牙。

当他把鸡和菜刀递给妈妈时，妈妈露出一抹苦笑。

“奇克，让我来杀！”奥尼克兴高采烈地叫道，朝他跑来，想要拦下那只鸡。

“奇克，让我来！”甚至跛腿的列西克也喊道，一瘸一拐地朝他走来。

“没你们的事！”妈妈突然呵止，似乎在生奇克的气。奇克觉得让妈妈尤为屈辱的是，竟然跛子列西克都显得比自己更为坚决。如果单单只是机灵的奥西克想帮忙杀鸡，她也不至于觉得如此屈辱。妈妈走下门廊，从奇克手上接过鸡和菜刀。

“厨房桌上有个瓶子。”她用命令的语气对奇克说，“把它拿去给索菲亚·德米特里耶夫娜。”

这话听起来就像是：既然复杂的活儿干不了，那你就去送瓶子吧。奇克手脚麻利地取出瓶子，却决定先看看妈妈如何杀鸡。他希望妈妈能够表现出某种笨拙窘迫。但妈妈走下门廊，单脚踩住被绑起的鸡爪，一拧鸡脖子，手起刀落。她后退一步，手上握着血淋淋的菜刀。没了脑袋，白鸡扑腾了几下便再也不动，鸡血甚至并未弄脏太多羽毛。此时的奇克为没有亲自动手而感到懊悔。

被砍掉头的鸡还在扑腾时，妈妈沉默而忧郁地守候一旁，等待它平息。而后她抓起鸡爪，没忘记捡起砍下的鸡头，挺直身子，长叹一声说：

“唉，奇克，你将来的日子不好过！”

奇克就知道她要说些什么，好叫他心里难受。

“难道我准备去当拉比吗？！”奇克喊道，“为什么我会不好过？！”

拉比是一个老年犹太人的称呼，住在院角。格鲁吉亚犹太人会把自己的羊牵来请他宰杀，但不知为何俄罗斯犹太人却不往他那里牵。奇克甚至弄不清楚，拉比——是他的名字还是职业。更确切地说，他觉得那是一个逐渐转变为职业的名字。拉比，就完了！所有人都这么叫。

母亲对他的话未作任何回应。更确切地说，她疲惫地吐出几个字：

“把瓶子给索菲亚·德米特里耶夫娜。”

这话听起来又像是：既然你什么都干不了。真不悦耳。

“奇克，瓶子里是什么？”这是阿布在问，隔壁院子里的小孩。奇克一言不发，朝索菲亚·德米特里耶夫娜住的副楼走去。她坐在凉台自己的位置上，从打开的窗户向外张望。自然而然，门廊这里发生的一切都尽落眼底。她带着洞悉一切而忧愁的微笑说：

“谢谢你拿来的醋，奇克。”

此时的奇克最不需要的就是洞悉一切而忧愁的微笑。什么都比这个好！

他将瓶子放在小桌上便转身离开。

当他走下门廊时，听见小伙伴们善意的哄笑——既有自己人的，也有外人的。不知为何奇克猜测这笑声与他有关，更确切地说，与他和白鸡有关，甚至可能与那只瓶子有关。真不悦耳。当他走到小伙伴身边时，笑声已然狡猾地停息。

小索尼娅忽然用异常怜惜的神情看看奇克，说道：

“我知道奇克为什么不杀鸡！”

“为什么？”奥尼克问道。

奇克警觉地竖起耳朵。

“因为鸡是白色的！”小索尼娅不假思索地说。

她的话音听起来就像是试题的正确答案。噢，相爱人儿之间的心有灵犀！这世上再没有什么比爱人之间的敏锐嗅觉更令人恼怒！

“这和黑白有什么关系！”奇克大叫起来。“就是菜刀太钝了！”

“别怪小索尼娅。”奥尼克从中调解道。“她是个笨蛋。”

“那也不能笨成这样！”奇克在心中大喊，努力将这可耻的念头赶快驱出脑海，与此同时继续为她的敏锐感到讶异。

“奇克生气了，说明小索尼娅说对了。”妮卡神秘地微微一笑。她坐在自家窗前织绣，就像大人一样，同时留意着院里的一举一动。

妮卡令人不悦的敏锐让奇克又是一愕。但是自己并不喜欢她呀？俊俏的小姑娘坐在窗前织绣，奇克心想。确实美得如画一般，奇克又想。当奇克生气时，他会展现出严谨的审美。

“我没生气。”奇克尽可能平静地说。“但这话也太蠢了。”

“我就知道。”小索尼娅执拗地说，幽幽地叹口气。

她说这话时带着奇克妈妈的口吻，仿佛早已预视预知。奇克的心情彻底崩坏了。此时他自己也不明白，为什么不去杀鸡。难道真的仅仅因为它是白色？

……中午，奥尼克、小索尼娅、列西克和奇克去上学。他们一起出院门，朝一个街区之外的学校走出。为什么杀鸡觉得可冷，吃起来却完全不觉得它可怜，奇克无论如何也想不透个中原因。奇克想得如此入神，以至于过马路时没有注意到疾驰而来的卡车。

“奇克，奇克，快跑！”已经跑到人行道上的小伙伴们朝他喊道。他却充耳不闻。

当卡车带着尖锐的刹车声在他鼻子面前停下，火红的散热片吐出一口热气时，他才猛然惊醒。司机从窗口探出身来一阵咒骂，奇克赶忙跑上人行道。

“奇克，你聋了吗？！”奥尼克叫道。“我们喊你半天！”

“他在想鸡的事。”小索尼娅又探口气说。

老天。到哪里才能躲开她这敏锐的嗅觉！但奇克得做做样子，必须做出早就忘之脑后的样子，这样其他人才会真正忘记。于是奇克沉默了。才过一分钟，跛腿的列西克便问小索尼娅：

“想所有的鸡还是白色的鸡？”

列西克在这个问题上周转太久了！看起来，列西克的思想也是一瘸一拐的。他们大概把列西克逼疯了，有可能，就像他们逼疯列西克的叔叔一样。不是他们，自然而然，而是另一帮人，早在革命之前。奇克隐约感到，人们甚至在革命后也没有太多变化。他思考这些时，心中稍带一些对革命的忧虑。

……两堂课顺利上完。几乎无人注意到奇克沉浸在思考当中。只有他最喜爱的文学老师亚莉珊德拉·伊万诺夫娜走上前来，摸摸他的额头问道：

“奇克，怎么这么安静？没有生病吧？”

“没有。”奇克回答。“只是无聊。”

“你觉得我们的课无聊？”亚莉珊德拉有些惊讶。

奇克非常喜爱亚莉珊德拉和她教授的课程。他不想惹她生气。

“不是课程，而是活著很无聊。”奇克缓缓地说。

“嗯，这是常有的事。”亚莉珊德拉不知为何露出微微，也许是为自己的课程感到庆幸。“不过你要知道，这些都会过去的。”

奇克顷刻觉得轻松良多。他竟然忘记了！以往多少次心情变坏，过后却是过眼云烟，全都忘了！

然而奇克高兴得还是太早。在大课间休息时，学校清洁女工的神经质儿子舒里克来找他。

“怎么着，奇克？”他尖酸地笑着，‘‘杀不了鸡？”

“为什么杀不了？”奇克却是有些慌乱。

“当然，就是杀不了。”舒里克信心满满地说。“全学校都知道了。”

奇克的心脏一阵骤缩。

“刀是钝的，所以才没杀。”奇克尽可能冷漠地回答道。他决定坚守这个说法，一步也不退让。

“刀是钝的！”舒里克模仿他说话，“如果刀是钝的，就把鸡牵到拉比那去，他会帮你杀的。”

他话中带着处心积虑的刻薄。

“舒里克。”奇克火冒三丈地答道，“你因为说话带刺挨过我多少揍？还想再来一次？”

然而此时铃声响起，它似乎激励了舒里克。

“侥幸的胜利。”他厚颜无耻地喊道，已然转身走进教室还不忘高声补上一句，“还不知道谁揍谁呢！”

奇克走进自己班上，心情沮丧又宽慰，即便闹成这样，舒里克仍旧不知道鸡是白色这件事。但到底是谁在学校里提起鸡的事情？是他自己院里的那伙孩子，还是隔壁院子的？目击者实在太多。

奇克知道自己不可能去打听谁是告密者。自尊不允许。这样做有损尊严。这便意味着他非常看重之前所发生的事情。

再次课间休息，当奇克孤伶伶阴郁郁在学校院子里闲晃时，雷日克兄弟忽然冲到他面前，其中一个抢在前面说：

“奇克，我们会来参加鸡的葬礼。葬礼什么时候举行？”

这话是如此愚蠢到家，以至于奇克不屑理睬。话音刚落雷日克兄弟便哈哈大笑起来，随后二人并排而行，做出一副愁眉不展的面容，都将右手抚在左肩下，神情阴郁地伴在奇克左右。这些不知所谓的愚蠢行径甚至让奇克有些张皇失措。然而他二人突然假惺惺地哼唱起肖邦的葬礼进行曲，奇克这才惊愕地发觉他们是在描绘鸡的葬礼。不远处的几个学生听见雷日克兄弟所说，也哈哈大笑起来。谢天谢地，总共才四个人。谢天谢地，幸好雷日克兄弟不知道鸡是白色的。

“愚蠢的玩笑。”奇克说道，装出一副没有被冒犯，完全不好笑的样子，“只是因为刀钝而已。”

“只因为鸡是白色的，”雷日克兄弟中的一个讥笑道，“所以才没下手。”

连这点他们也知道了，奇克心头笼上一阵阴云。难道是小索尼娅说的？不，不会是索尼娅。虽说最该教训的就是索尼娅，正是她首先大声说出白鸡的事。嗯，就这样。猜到了。很棒。要知道完全可以走近一些，就在别人耳边悄悄说出自己的推测。奇克可以在她耳边悄悄说出一切真相，前提是她守口如瓶。而现在呢？

“看样子，奇克同情白卫军。”另一个雷日克说道。“因为他同情白鸡。”

这句话在雷日克兄弟以及其余四人看来滑稽至极，众人再次哈哈大笑。这玩笑不仅愚蠢，而且在政治上十分危险。奇克明白这一点。

“谁家的母牛都可以叫，就你家的母牛不能叫，轮不到你们来说这件事。”奇克说着，意味深长地盯住雷日克兄弟的眼睛。看你们怎么说！

在苏呼米这块地方，贵族出身的人都被认为是白卫军。而雷日克兄弟的父亲是个看手相的，骑着毛驴满城吆喝：

“最后一位俄罗斯贵族，第一位苏维埃算命大师！”

雷日克兄弟竟然提起白卫军这茬，真是疯得可以！

“最起码来说，我不偷鸡。”奇克说这话是为了羞辱雷日克兄弟。谁都知道他们二人到处摸邻居的鸡。然而奇克在情绪激动中犯下一个错误。雷日克兄弟不仅不为此感到羞愧，正相反，还以引为傲。

“我给你偷只白鸡来。”其中的一个笑着说，“所以也别悲痛了，节哀顺变吧。”

说话间不停有学生聚集过来。奇克心想，他们俩有什么滑稽可笑的事情？灵光一闪！

战前，苏呼米城中有这样一件事。在各个无产阶级的节日里，各家各户都会挂出红旗，以便展示各家各户的居民心向苏维埃政权。就连最为可疑的人都会庆祝几天。

故事来了。手相大师老雷日克带着自己的一双儿子住在山上的洞里，每逢无产阶级的节日也会挂出红旗，仿佛山洞也是一栋真正的苏维埃住宅。

奇克将这些讲给众人听。但不知为何这荒唐可笑的习惯经奇克转述后，没有在听众中引起任何共鸣。都傻了吗？还是说他因为激动讲得差强人意？甚至连微笑都没有，虽说大家都知道那位红胡子的手相大师。

“那又怎样？”某位同学说道，“我哥总是在他自行车龙头上插一面小红旗。”

奇克猜测，他是在利用这个机会炫耀自己哥哥的自行车。自行车在彼时是奢侈品。

“我给你抓只白鸡。”雷日克还刹不住车，“你可以把它绑在红旗上。”

愚蠢！然而大家却觉得十分滑稽，不知是第几次哈哈大笑起来。就在此时，谢天谢地，铃声再次响起，同学们各自散去回到自己班上。

奇克现在恨死了白鸡。他甚至想回到过去先弄死它，省得之后还要动刀子。放学后奇克冲出教室独自跑回家，免得碰上其他人。但在学校和家里之间的十字路口，他被一个骑自行车的小子叫住。那人正是那位赢走奇克钱的阔绰赌徒，奇克此前从别人那里赢来的所有钱全部输给了他。奇克却很尊重那小子，因为他下注时十分果敢。

“奇克，我刚才有两次差点从自行车上笑倒在地。”赌徒骑到奇克面前停下，单脚撑地说道。“有人对我说起你的事……是真的？”

他的体格如此端正匀称，再配上长裤和闪亮的自行车。他的匀称就是阔绰的最好证明。

“说什么了？”奇克问道。

“有个小子说。”赫赫有名的赌徒接着说，“你下不了手去杀一只白鸡，可怜它。说你在杀鸡之前先拿墨水泼它，把它抹黑，然后再下手。我瞧不起你，哈哈哈！你备再多墨水也不够用的。”

“愚蠢！愚蠢！愚蠢！”奇克當面反驳道，同时惊讶于富人的天真幼稚。他们是认为奇克家里几乎每天都吃鸡，而妈妈一月最多才买一只。

“怎么，难道说没这事？”伟大的赌徒问道。

“当然没有。”奇克说着，心想否认一切未免太过离奇，“只是菜刀，妈妈给我的那把，是钝的，我就拒绝了。”

“也就是说，鸡满身墨水地跑掉了？”赌徒问，“那就更滑稽了！”

“不是！妈妈自己杀的。”奇克气愤地澄清道。

“在你给鸡涂上墨水之后？”

“呸！我没有给鸡涂墨水！”奇克叫道，“所有这些都是某些傻瓜臆想出来的！”

“那你为什么拿瓶墨水到院子里去？”

“没有什么墨水！”奇克叫道，“只是妈妈杀鸡时，我正好拿着一瓶醋。”

“啊——！”骑自行车的人酌量一番，“我都明白了！你把醋洒在淌了鸡血的地方。我妈总是用水来洗血迹。可能醋更有效？”

自然，如果每天都杀一只鸡的话，就得活在过膝深的血海当中，奇克心想，完全没意识到自己充满了阶级斗争情绪。

“那瓶醋我当时正要送到邻居那去，也送过去了。”奇克做出最后的澄清，“至于其他的——都是谎言。谎言，谎言！”

“怎么会，那白鸡也不存在？”骑自行车的人大为震惊。

“不是，白鸡存在，但是妈妈杀的。就这样！”奇克叫道。

“那就太无趣了。”男孩失望地说，将自行车夹在胯间，“真是浪费我的时间！”

他从衬衣口袋中摸出一枚硬币，放在右手拇指指背上说：

“来玩猜正反，一次一卢布？”

“我没钱。”奇克说着试图离开。

“等等，等等。”赫赫有名的赌徒恳求道，“就玩一次。你赢了——就有一卢布。输了——就欠我一卢布。我相信你，你是正直的人。”

对奇克而言，这一剂轻微的宽慰来得正是时候。

“如果输了的话，什么时候还钱？”

“随你便！”有钱人慷慨地说。

奇克觉得这样的条款相当有利可图。

“好，抛吧！”奇克说道。

硬币旋转着向上飞起。

“正面！”奇克叫道。

硬币的确正面朝上落地，然而它仿佛犹豫了一下，思索是否要击溃奇克，懒洋洋地弹起来又翻到反面。不走运，真不走运！

“再见，奇克。”有钱的幸运儿说道，捡起硬币吻了一下，放进衬衫口袋。轻踩踏板，飘然而去，“欠我一卢布，别忘了！”

奇克到家时，晚饭已经备好。妈妈做了玉米面糊，熬了鸡汤，用香辣核桃调味汁炖了“萨措维”鸡肉，还有沙拉。妈妈额头上贴着一块还带蒂的黄瓜头。那是她与邻居大打出手的鲜明标志，她们经常为搁炉子的地方展开争夺。吵闹过后，妈妈为了平复心情，总会在额上贴一片带蒂的黄瓜头。这能够舒缓她的神经。

奇克无论如何也想不通，那东西是怎样固定在她额头上的，要知道她可没有用糨糊。带蒂的黄瓜头似是在她额上生了根。奇克曾尝试过在自己额头上贴一个，但只要他稍微晃动脑袋，黄瓜头便会掉落在地。奇克认定，当人着急上火的时候黄瓜头才会生根，否则便不会。也许，在经历白鸡事件后，黄瓜头可以在他额头上生根了。不过，很显然，以这种模样去上学简直愚蠢透顶。

晚饭简直是天下至味。奇克用手指揪下一坨滚烫的玉米面糊，在浓稠的核桃酱汁里蘸蘸，同白鸡的鸡肉一起送入口中。白鸡的肉似乎格外美味，奇克如狼似虎地嚼碎鸡骨头，吸吮其中鲜嫩的骨髓。奇克觉得，与饭桌上的鸡肉一同被风卷残云的还有关于白鸡的故事。这想法让他愈发胃口大增：你们找去，找白鸡去，它在哪？没有鸡——就没有话题。妈妈是好样的，没有告诉弟弟妹妹他不愿意杀鸡的事，否则弟弟又要嘲笑他很长时间。奇克也没放过沙拉。确切地说，是没放过黄瓜。西红柿已经吃不下去了，但他爱吃黄瓜。况且，奇克心想，既然黄瓜汁能从额头上宽慰妈妈，那多半也能通过胃部宽慰自己。

飯后，奇克向妈妈打过招呼，说自己要去海边。蹑手蹑脚，尽量不引人注意地摸出院子，在未被人发觉的情况下溜到街上。他在生院子里小伙伴的气，因为有可能是其中的某个人在学校里讲述了白鸡的事，虽说也可能是隔壁院子的小孩。无论如何，奇克现在不想与他们为伍。

奇克喜爱大海。在他心目中，世上再无其他事物能及得上海洋。他愈接近它，胸中便愈是激动澎湃。此刻他再也不为白鸡而烦恼。也许，是黄瓜的功效已然作用于他的神经，晚餐时他吃下了许多黄瓜片。也许，是身处海边让他心境舒缓。确切地说，二者兼而有之，奇克心想。为了测试自己，他有意回忆起白鸡的事，内心却几无波澜。怎么样？怎么样？他自言自语道，为自己的冷漠无情感到自豪。

走在海港路上，一辆卡车忽然在他身旁停下，他的堂兄萨法尔出现了。鹰钩鼻子，双眼如炬。实话实说，他是一个性子爆裂，极具家族荣誉感的人。坐在自己载重一吨半的卡车上，他似乎在追猎所有那些他自认为有损其家族荣誉的家伙。他始终用自己的鹰钩鼻子去嗅探损害家族荣誉的行为。

“奇克，过来！”他从小窗从探出头来喊道。

奇克走上前去。

“你们那闹的是哪一出？”萨法尔气冲冲地问道。

白鸡的事已被奇克抛到九霄云外。他以为萨法尔是在说几天前姨妈把巴格拉特从家里赶出去的事，因为后者与几个吃过牢饭的人混迹一处。巴格拉特是萨法尔的表兄。萨法尔大概认为巴格拉特与牢友混在一起有损家族荣誉，或者相反，认为巴格拉特被赶出家门有损家族荣誉。因此萨法尔才会怒气冲冲。

“什么哪一出？”奇克问道。

“奇克，别给我装蒜！”萨法尔火冒三丈，“都说你今天追一只白色的鸡追到忘乎所以，险些被车碾死。你是和你那个疯子叔叔混到一起去了吗？白鸡到底把你怎么了，你要满城追它，差点追到车轮下面去？你身上这些跟疯子叔叔一样习性是从哪来的？以前好像不是这样。”

奇克竭尽全力解释。他以爸爸妈妈的名义发誓，白鸡绝对没有跑出院子，更不可能跑出去，因为鸡爪被绑着。至于卡车，他确实差点撞上，因为过马路时想问题入了迷。

“想白鸡？”萨法尔气冲冲地猜到。

“是的。”奇克承认道，再也无力抵抗。让白鸡见鬼去！什么都能扯到白鸡头上——越来越神乎其神。连暴脾气的萨法尔也找上门来。

“瞧瞧。”萨法尔稍显缓和地说道，“你这是在追寻疯子叔叔的老路。”

如同往常一样，萨法尔全都弄混淆了。奇克的疯叔叔只追猫追狗，而且前提条件是它们在家里乱啃乱咬。而鸡是从来没有追过的。在鸡群甚至火鸡群中行走时，他的行为举止俨然是一个正常人。

“你为什么会去想白鸡？”萨法尔接着说，“哪怕想想家族荣誉或者学业也好。但问题关键不在这里。我听说，司机对你骂娘，是真的？”

“是真的，”奇克说道。

萨法尔的双眼燃起亮光，如同车前灯一般。他不知从何处摸出一块纸片和一支铅笔，舔舔笔头好方便书写。

“车牌号？”他厉声问道。

“什么车？”奇克问。

“典型疯叔叔的典型侄儿。”萨法尔嫌恶地说道，“显而易见，肯定不是我的车。那个骂了你的司机的车。”

“我不记得了。”奇克坦承，“我看都没看。”

“怎么会，那个混蛋可骂了你的娘！不过，当然你也打不过他。虽说我在你这个年纪肯定会揍他一顿。但至少能记住车牌号吧？”

“我没想过。”奇克说道。

奇克认为这些关于家族荣誉的对话无聊至极。你想想看，载重卡车里的部族领袖！书中说，真正的部族领袖在氏族被冒犯时会不停抬高腿顿足跺地，奇克嗤之以鼻。摆摆样子，然后就没有后文了！

“你没有家族荣誉感。”萨法尔继续说，“我们是古老的农民氏族，我们是血统纯正的农民！去问问你妈！血统纯正！从来没有做过公爵的奴才！”

奇克在农村听到过许多关于某个农民氏族血统是否纯正的闲聊。起初他觉得诧异，后来自己得出结论：革命前在阿布哈兹的土地上有如此之多的公爵，以至于纯粹的农民氏族尤为难能可贵。

“长长脑子。”萨法尔又说，“如果再发生这样的事，我就把你从家族中除名。有一个疯子叔叔玷污名声就足够了！但他那是天然的！没关系！我会亲手把那个开大货的找出来……你们那条破街上每天也就两三车在开，你还能差点撞上其中一辆……你这是要去哪？”

“海边。”奇克说道。

“去吧。”他稍加思索，仿佛在斟酌大海对他的家族是否有所图谋，说道，“但是要长脑子，在海边也得想着家族荣誉。我会把那个开大货的找出来，让他为诋毁我们家族付出代价。”

“但是，也可能他不知道我出身纯血统的农民家族？”奇克不无讥讽地问道。

“罪加一等。”萨法尔说道，“就这么大一座城。不难记住我们家族里所有人。他会付出代价的。走吧！”

萨法尔开车绝尘而去，似乎已经嗅到侮辱家族者的踪迹。

奇克朝野浴场走去。海中戏水的人并不多，因为已值九月。这又是一个关于大海的深奥谜题。奇克注意到每年九月一号，也就是游泳季节结束时，海水都会稍稍变凉。真是疯狂！昨天，八月的最后一天，海水还相当温暖，而九月一号就变凉了。大海是从哪里得知八月已逝？思考这个谜题会叫人发疯。奇克不理解这种季节变换的虚假效应。

当下九月已过半，但奇克以及另外几个孩子仍旧会下海戏水。九月一号的海会微微变凉，那之后奇克早已不再关注。

奇克脱掉汗衫、短裤和凉鞋，只穿一条内裤。他环顾四周。十步之外坐着一群和他年纪相仿的男孩。他们光顾着玩，没有注意到奇克。奇克迅速将衣服埋入石堆用卵石盖住，免得让人偷走。仔细观察埋藏衣服的地方，免得稍后找不到。

奇克走人海中。大海温暖而恬静，如若山中的湖泊。水下的沙砾晶莹闪烁，仿佛凝冻的海浪。奇克始终想不明白，为什么在天气平和的时候，浅水中的沙砾会让人想起一排排凝固的海浪。奇克在水中漫步，细細观察水底。城墙似的绿色海藻林中忽然窜出几只小鱼，箭一般四散游开。

奇克游人海中。划踩十米后，他见到一只潜鸭从水面浮出。细长的脖子和小脑袋伸出海面，似是一个问号。奇克朝它游去。一方面，奇克知道潜鸭会潜水游走，但另一方面，他不知道潜鸭是因为注意到他，还是本来就要游走。总之它有自己的打算。当奇克欺近到五米时，潜鸭满不在乎地钻入水中，消失在海底。五分钟后，潜鸭在奇克前方十米处泅出。奇克再次向它游去。潜鸭却缓慢转动脑袋，仿佛在观察天空：附近有没有鹞鹰？奇克的存在则完全提不起它的兴趣。奇克继续接近。只剩五米时，潜鸭再次钻人海面消失在水中，仿佛本来就打算去捕鱼。奇克游到它下潜的地方，开始等待。潜鸭许久都未出现。太久了。它不用呼吸还是有鳃，奇克心想。或是说，它被海里黑色的鲨鱼——角鲨抓住了？身形娇小的鲨鱼，对人类没有威胁。正当奇克思索时，潜鸭出现在他前方的海面上。它转动脑袋观察四周，却单单没有望向奇克这边：仿佛在说，那边那个没有危险性。奇克几乎把整个头部没入水面，用动静最小的蛙泳朝它游去。这次距离只剩两米，奇克想用一个猛冲一击命中。然而潜鸭仿佛不愿麻烦奇克似的，再次钻人海中消失不见。如此重复多次，潜鸭每每“啾”得一声钻人海面，隐没于深处，仿佛完全没有注意到奇克的样子。还是说它真的没有注意到？

“男孩们！”平静的海上忽然传来一个洪亮的声音。奇克四下望去，看见三十米外有艘小艇，船上坐着一位穿红色泳裤的年轻男性，还有一位穿泳衣的长发姑娘。男人坐在船舷上，姑娘坐在船尾。他为什么要叫：男孩们！此时奇克才注意到，自己身后有个男孩。看起来他似乎是坐在岸边那帮孩子里的一个。

“男孩们，快来帮帮忙！”男人再次喊道。奇克和那男孩朝小艇的方向游去。

“我已经观察你半个小时了。”奇克身旁的男孩说道，他用的是自由泳，“你难道是榆木脑袋，不知道在水里是抓不到潜鸭的？”

“我又不是想抓它。”奇克冷冷地回答。他心想，当你使用的是乡下的自由泳泳姿时，与真正的蛙泳泳姿说话时就该恭敬一些。

“你也只能想想！”男孩打断道，对自己的自由泳泳姿毫无羞耻之心，“在水里能逮到的潜鸭只可能是受伤的潜鸭。蠢蛋！”

“你才是蠢蛋！”奇克回嘴，同时在抚躬自问，努力分辨自己想要捍卫的：是家族荣誉还是个人荣誉？短暂分析过后奇克认为，这与家族荣誉并不相干。二人一同朝小艇游去。

“孩子们，我的表带断了，手表掉进了水里。”男人说道，“谁捞起来，就奖给谁五卢布。”

“掉在哪里？”奇克问道。

“就在这，”男人答道，指向露出水面的一支船桨。

“如果水深超过七米的话，我就潜不到底了。”奇克预先警告道。

“但我能游到。”那男孩放肆地说。

在迪纳摩疗养院的海边有一处供跳水的高台，奇克曾在那里潜至海底，虽说有些勉强。货真价实的运动员们说那里的深度有七米。奇克猛吸一口气，栽进水里往下潜去。他竭尽全力朝海底的方向划水。海水愈来愈昏暗。水压劲韧有力地压在耳膜上，耳朵开始剧痛。当奇克在一片漆黑中触碰到沙砾时，他几乎已经打算上浮。他用双手来回触划，试图摸索坚硬的物体，却什么都没碰到。每一次他停下划水动作去试探海底时，海水都企图将他向上推去，但他使劲划水再次接近海底。最终，当奇克明白再多待一秒就会憋死时，他双脚猛瞪海底，急速向上窜去。阳光愉悦地触及双眼。奇克觉得自己将天空都吸进了肺里。男孩在旁边浮上来，嫉妒而贪婪地盯着奇克的双眼，明白奇克一无所获后放松下来。

“怎么样？”小艇上的男人问道。

“暂时没找到。”奇克说。

“我会找到的。”男孩说着，竭力想要抢在奇克前面，又潜入水中。奇克吸口气也潜下去。再次游到海底，十指张开摸索海沙，甚至偶然触碰到那个男孩。男孩嫌恶地游开，仿佛在躲开某种海怪。奇克诧异地心想，这男孩在水底都直眉瞪眼，有些神经质，就像学校女清洁工的儿子舒里克。奇克无法容忍神经质的人，他们什么都干得出来。

他们再次无功而返浮出水面。丢手表的男人此时手里捏着一张五卢布，以便激励他们。他用两根手指夹住卢布，纸币微微颤动，就像一面小旗子。

奇克喘了几口气，抖出耳中的海水再次下潜。那男孩又一次抢在前面，全为赢得奖赏。奇克稍稍向一侧的海底摸索，还是一无所获。男孩同样两手空空。二人就这样徒劳无功地多次尝试。奇克开始觉得疲惫，而且还灌了许多海水。

他脑中忽然灵光一闪。今天大海虽说异常平静，平静得如若山中的湖泊，但奇克知道，即便是这样的天气，海流再弱也还是会持续流动。自然而然，小艇就被带向了东方，虽说十分缓慢。要知道它可没有下锚。

奇克极尽所能吸进一大口气，潜入水中，游过小艇朝另一个方向下潜。然而这次他依旧无功而返。上浮时，奇克想再次游过小艇，好叫那男孩继续蒙在鼓里，然而他上浮得如此迅速，以至于没有力气潜泳至小艇那头。他从船右舷浮出来。

“你怎么从那冒出来？”男人听到奇克在另一侧出水，问道

“没注意被水流带偏了。”奇克说道。

他听见那个男孩也泅出水面。根据并无欢呼声来判断，他也同样空手而归。男人此时将手里的五卢布稍稍举高，以便同时激励船舷两侧的泳者。