从美、日、韩的经验来看,城镇化呈现明显的阶段性特征,美国和日本是三阶段,韩国为四阶段,大体上可以分为起步阶段、加速阶段和成熟阶段。
美国的城镇化大概分为三个阶段:第一阶段为1830~1880年,城市化率从8.8%上升到26.4%;第二阶段为1880~1950年,工业化带动城市化,至1950年,城市化率上升到64%;第三阶段为1950年以后,制造业的衰落、第三产业的发展导致经济活动和人口持续向城市扩散,美国的城镇化率至今已达到81.8%。
日本的城镇化始于明治维新时期,大体也经历了三个阶段:第一阶段为1920~1950年,城镇化率由18%上升到37%;第二阶段为1950~1977年,城市化率从37%上升到76%;第三阶段为1977年至今,日本进入后工业化时代,城市化继续向前推进。世界银行的数据显示,截至2016年底,日本城镇人口占总人口的比重高达93.9%。
韩国的城镇化大致经历了四个阶段:第一阶段为上世纪30年代到40年代中期,城市化率上升到11.6%;第二阶段为上世纪40年代中期到60年代初,城市化率在1960年达到了27.7%;第三阶段开始加速,至上世纪80年代末,城镇化率达到了72.1%;第四阶段从上世纪80年代末至今,截至2016年底,城镇化率达到了82.6%。
从以上国家的经验来看,城市化伴随着产业转型与升级的浪潮往前推进,工业化阶段一般对应着城市化的加速发展。工业化后期,城市化会放缓,这也是转型期多方博弈的结果,一方面要消化工业化过程中积累的问题;另一方面新的经济增长点还未出现,或仍在萌芽期。如果顺利过渡,那么新一轮城市化的主要推动力将在服务业领域。人口集聚既是服务业的内在要求,也会推动服务业发展。