半截儿藕

刘怀远

白翁是誉满画坛的丹青高手，擅画花鸟鱼虫。他画的鱼鳍动鳞开，放在水中好像就能游走；他画的鸟抖羽振翅，仿佛一挥手，它就会被惊得飞上门外的树枝。用出神入化来形容白翁的作品，一点儿都不为过。市面上白翁的一幅四尺小品最低开价是十两纹银，所以从没有谁论交情跟他开口索画，因为人家一动笔，那就是钱哪！

白翁在绘画造诣上虽然登峰造极，但性格孤僻生冷，用现在的话说，就是情商很低，能够跟他成为朋友的，很少。但他和慈惠墩的张刷子却关系异常。

张刷子能算画家吗？他从小喜欢乱涂乱画，既无老师指点，也无古画临摹，完全靠心灵手巧当了一名画匠。他的工作是给东家画个影壁，给西家画个四扇屏，谁家有需要涂涂画画的地方，都会说，去请张刷子，他画得好！就是行将入土的老人都点名让他去给画棺材头上的五福献寿。

这样一位乡村画匠硬是和丹青高手不可思议地成了好朋友，并且是非常要好的朋友。白翁隔几年还会长途跋涉地来到慈惠墩，在张刷子家住上些时日。慈惠墩紧靠汉江堤岸，到处都是菜园。白翁来了，不是去葱茏茂盛的菜地里，就是去小树林看鸟起鸟落，要么就到汉江边上看捕鱼钓鱼，每当有鱼泼喇喇被拉出水面的一瞬，白翁的眼睛都会唰地一亮。回到家里，白翁并不作画，只是蜷缩在椅子上一碗一碗喝闷茶。张刷子是没工夫陪他的，白天要去画画，晚上有时会被东家留住吃了饭才回来。

一年冬天，白翁又来小住。白翁来后，接连下了几场少有的雪。张刷子一早就出门干活了，白翁因雪就呆在家里独自饮茶。天近黄昏，忽听外面街上喊，新鲜藕，煨汤的粉藕──

藕分脆藕和粉藕两种，脆藕适合煎炒烹炸和凉拌，粉藕适合煨汤，入口即酥。这样的天气，如果能有一煲排骨藕汤驱寒，特别是在外面冷了一天的张刷子回来后能喝上几口，岂不是好事？白翁摸出几文钱，想去买。腿还没迈出去，忽然灵光一闪，古时书圣有用一个“鹅”字换一群白鹅的佳话，如果我用一只藕画去换他一车真藕，也不失为一段趣事！

白翁信手摊开案上的宣纸，提笔挥毫，三下两下，一只拙朴弯曲略显嶙峋的藕不修边幅地跃然纸上，细看，藕节处还带着些许塘泥。藕下侧两株青草旁是一只螃蟹，张牙舞爪地举着一对钳子。白藕青蟹，静中有动，白翁远看近看，颇觉满意，题名钤印，不等墨迹全干，就松松地卷在手上出了门。

卖藕的人边叫卖边四下张望，堆满藕的独轮车旁没有买家。

白翁方步踱到跟前，慢悠悠地问，掌柜，这一车藕卖多少钱？

许是从没人这么买过，卖藕人懵了，说，这是我自己塘里种的，大概、大概总得能卖出一两银子吧！

白翁志在必得，唰地抖开手中的画，说，瞧，我这只藕，只换你这一车藕，可以吧？

卖藕的看了一眼画上的藕，又看一眼白翁抖在风中的白胡子，问，这是……

我剛画的，特意来换藕。

哦，你老人家不觉得吃亏吗？

没事没事，谁让我想跟你换呢。

可我不想跟你换，你自己留着吧！

白翁说，换吧，谁让我想吃藕了呢。这样吧，你随便给些，够我吃两顿就行。

卖藕人说，想吃拿钱买，没钱要也行，这画儿你自己拿回家好好留着，我不稀罕。以后别倚老卖老干这种装疯卖傻的事儿，知道了吗？藕要一只还是两只？白送你！

白翁一阵眩晕，忙扶住墙站好。

远处来了个人影，走近了是张刷子。张刷子问，你俩唠什么呢？

哟，张大画师，谁跟他唠？真是大白天遇见鬼了，在纸上画只假藕，要换我这一车真藕，这是谁家的老人啊？非疯即傻！

张刷子说，别瞎说，这是我远道来的朋友，他的画可值钱了。

卖藕人重新把画打量半天，说，我更喜欢您的画，这样吧，还是您给我画上一只，这车上的藕随便拿！

张刷子说，好吧，我去给你画。

一只肥硕白嫩的藕让卖藕人欢喜不已，卖藕人抱起一抱藕就往屋里搬。张刷子拦住说，够煨一顿汤的就行，不过，藕不粉的话，我要找你扯皮！

回到家，白翁嗤啦一下把手中的画奋力一撕，张刷子眼疾手快抢下大半张，说，您这是干什么，何必跟一个卖藕的粗人一般见识？白翁摇摇头，铁青着脸把手里的小半张一条一条地撕碎。

白翁走后，再没有来过慈惠墩。

张刷子保存下白翁的大半张画作，好在撕毁只是极少的一部分，剩下的大半截藕上，题款印章俱全。

几年后，张刷子家遭变故，无奈之下将珍存的半截藕画作拿出去售卖，卖出的价钱按当时藕的市价折算，足有一万斤之多。

几十年后，张刷子的儿子在北京琉璃厂一家真品斋里再次遇见这半截儿藕，标价足够买一百万斤藕了。

选自《天池》