乌鸦不会中毒的秘密

文/赵元波

在澳大利亚北部，人们发现有一种原产于中美洲及南美洲的甘蔗蟾蜍体态丰满，模样丑陋，是全世界最大的癞蛤蟆，毒性十分厉害，头上长有3个毒囊，能喷射剧毒的毒液，杀死其他动物。遇到威胁时，蟾蜍会将毒腺转向攻击者，毒液通常是流出来的，但它们恼火时也会喷出少量毒液，毒液可通过受害者的眼睛、嘴和鼻子进入体内，导致死亡。

这种当初为了对付吃甘蔗的甲虫而在1935年从夏威夷引入澳大利亚北部昆士兰州的蟾蜍，不仅胃口大，而且繁殖速度快，起初人们用它们消灭甲虫的目的非但没有达到，反而演变成一场生态灾难。澳大利亚的一些两栖食肉动物，比如大型蜥蜴，蛇和有袋动物，都受到了甘蔗蟾蜍毁灭性的打击，这些食肉动物意识不到甘蔗蟾蜍的危险，吞食他们之后被甘蔗蟾蜍背部的皮肤上的剧毒毒死。人们为此忧心忡忡，当地一个名为“青蛙看守”的生态保护组织成员伊恩?莫里斯说：“这让人害怕，我们将不得不让我们的宠物待在室内，还要经常为孩子担心。”

不过，人们发现澳大利亚本地的乌鸦，啄食了甘蔗蟾蜍后却若无其事，根本不会被毒死。难道是乌鸦天生具有抵抗甘蔗蟾蜍剧毒的特异功能，还是因为别的什么原因呢？

为了解开这个谜团，研究人员对乌鸦啄食甘蔗蟾蜍的情况进行了深入细致地分析，他们发现，乌鸦啄食甘蔗蟾蜍与别的食肉动物不同，别的食肉动物是把整个的甘蔗蟾蜍吞进肚子里，导致甘蔗蟾蜍的剧毒在肚子里发作而死亡。而乌鸦呢，看到甘蔗蟾蜍，立马从树上飞下，“以迅雷不及掩耳”之势，从后面猛地一拉甘蔗蟾蜍的后腿，顺势把整个蟾蜍翻倒过来，再用长嘴啄破蟾蜍的肚子，把蟾蜍的内脏消灭得一干二净。因为蟾蜍的毒都集中在背部的皮肤上，倒转过来就啄不到有毒的外壳，就安全无忧，只吃内脏，而舍弃了有毒的外壳，乌鸦自然不会中毒。

其他的食肉动物过于贪婪，毫无保留地把整只甘蔗蟾蜍吞进肚子里，致使自身中毒而死；乌鸦呢，懂得舍弃，只吃内脏，从而保全了自身。