资本主义与民主：一个悬而未决的问题

1819年，美国出现严重的经济衰退。这场经济危机在全国范围内引发了各种争论与抗议活动。在市场不断扩展的19世纪初，商业化与工业化加速了对美国传统生活的冲击，人们对于国家政治经济的理解也趋向多样化与复杂化。相当多的人开始进入市场，渴望获得平等机会，这个过程推动了精英与民众关系的变化。从这个角度来看，美国资本主义的初步发展推动了政治生活的民主化，而19世紀中后期政治民主化的进程，反过来也推动了资本主义发展模式的改变。学者董瑜通过回顾1819年经济危机引发的批评与争论，探讨在社会经济发展过程中政治文化的变动，由此考察政治文化变动与资本主义发展之间的关联。他指出，尽管针对危机的各种批评与主张都不完美，但是这场危机却掀起了围绕国家政治经济的大范围讨论，展现出在19世纪初不断商业化与市场化的美国，人们对于国家政治体制不同态度的碰撞。危机后，一批政治精英与民众的力量结合起来，一方面，他们了解民众的诉求，另一方面，他们引导并利用民众情绪，与之产生“合力”，推动社会民主化实践。这些现象表明，资本主义的初步发展，激发了民众反对任何不平等的诉求，也使政治生活不断民主化。不过这并不意味着资本主义与民主之间保持一成不变的和谐关系，恰恰相反，两者之间始终存在对抗与冲突。随着19世纪中后期政治民主化进程的不断深化，资本主义发展过程中财富分配的不平等引发了多数民众的强烈不满，民众与少数权力经济精英的对抗过程，推动了资本主义发展模式的改变。直到今天，如何协调资本主义与民主之间的关系仍然是值得思考的问题。

董瑜：《1819年经济危机与美国政治文化的变动》，《史学集刊》2017年第6期endprint