天然生物活性物质及其功能食品的研究进展

◎ 邓志程，叶为果，巫少芬

（1.惠州市海灵岛科技有限公司，广东 惠州 516000；2.广东产品质量监督检验研究院，广东 广州 510000；

近年来，随着对于生物研究的不断深入，生物体内特别是植物体内很多对人体有益的成分不断被发现，有些成分甚至对一些难以治愈的病症有抑制和治愈的功效，所以对于天然活性物质的研究成为各国生物研究的热点。同时，一些食品和医药生产企业也在不断探寻将生物天然活性物质与食品相结合的方法，功能食品也就随之出现。而且，随着功能食品的不断增多，影响力也在不断扩大，当前已被大多数人当作维持身体健康必不可少的部分。

1 天然活性物质与功能食品的概念

1.1 天然活性物质的概念

天然活性物质一般指是存在于植物体内的具有消炎、抗癌、延缓衰老等功能的生物因子，存在这些物质的生物一般是绿色植物和海洋生物，同时一些微生物中也有天然活性物质的存在。其中，已经被人们熟知的天然活性物质大多存在于人们日常饮食的蔬菜、水果中。

目前，应用最广泛的功能因素有膳食纤维、类胡萝卜素、类黄酮、果低聚糖、柠檬烯等。例如，苹果中含有的黄烷醇和黄酮醇是合成膳食纤维的主要原料，能够提高人体的免疫力、减缓细胞氧化速度，从而有效缓解衰老；桂圆中多糖较多，能够提高人体免疫力，增强记忆力和抗癌等功效[1]；葡萄果实中含有的白藜芦醇能够抑制脂类的氧化。人们日常食用的蔬菜、水果和粮食中，对人身体有益的物质不计其数，对人体各个部分功能的影响也各不相同。其中对人体有益物质含量最多的就是豆类，豆类中含有的异黄酮、多肽、卵磷脂等因素具有非常好的抗癌、提高免疫和保护心血管的作用。此外，茶叶中也富含对人体有益的功能因子，特别是茶多酚已被应用到健身减肥的药物中。而一些食用菌类和海洋中的藻类都富含对人体有益的功能因子，已经被广泛应用于各个方面。

1.2 功能食品的概念

功能食品的概念出现得很早，当一些生病的人食用了不明的植物或者果实后病情得到缓解时，人们就知道在患病时吃某种果实可能会痊愈，所以人类开始不断研究饮食方法和食物的搭配。西方很早以前就有使药物成为食物的说法，而我国对于食物属性的研究则更加深入。从古代开始，我国就有了“药食同源”“食补”“药膳”的理论，甚至在5000多年的历史中，都是使用自然中的植物和食物进行一定比例的调配进行疾病的防治。

现代功能食品的概念是日本科研人员首先提出的，使“药食同源”的理念重新被人们重视。我国有时也将功能食品称为保健食品，意为保护健康。功能食品是在一般食品所具有的性质之外，还能够促进人体生理状况得到改善，使人体更加健康的一类食品，当前的功能食品多数是由食品生产企业或者药品生产企业将食品和保健功能相结合生产出的食品。

2 当前天然生物活性物质的应用

天然生物活性物质大部分是对人体某一部分或某一状况能够产生作用的生物因子，根据不同物质的功能，人们将活性物质进行提取，并应用到相关疾病的药物生产中，使病情得到缓解。与此对应的就是功能食品对于天然生物活性物质的应用。与医疗药物不同，功能食品的主要作用是使人体生理功能得到强化，并预防某些可能疾病的发生。功能食品主要的生产方法就是根据不同食物中的功能因子，将它们的功能结合来达到强身健体、减少疾病的目的。

一些功能食品也对菌类进行了使用，例如，我国生产的药酒会将不同的动物植物部分放在一起炮制，同时加入菌类；使用灵芝进行药酒的制作；使用双孢菇制作膨化食品等。我国也存在着一些神奇的生物，最具特色的就是冬虫夏草。虫草是由于真菌寄生在虫子体内，直到虫体死亡、真菌占领虫子的身体，钻出地面，看上去像草一样。由于形成的特殊性，也使虫草中含有一些对人体极为有利的活性因子。当前，我国已经研发出很多与之相关的功能产品，如虫草酒、虫草果冻和虫草药膳等[2]。

3 功能食品的未来的发展趋势

3.1 针对性更强

功能食品功能比较多样，大部分具有保护身体健康、补充人体所需营养等作用，而并没有明显的针对某一方面。随着功能食品的不断发展，对于身体的针对性会更强，效果也会更加明显。此外，当前的功能食品都是针对老年人和儿童进行设计，而生产企业普遍认为年轻人对于功能食品没有需求，但青年人由于营养摄入等因素也会造成某些物质的缺乏，所有相关企业也可以针对青年开展产品研发。

3.2 利用多种科学理论共同研发

功能食品的发展历史极为悠久，几乎全世界对于功能食品研究都有贡献。我国古代就对药膳的功效极为重视，也发明了很多种药方搭配方法。但有些药膳的效果并不明显，所以可以应用当前先进的科学技术对药膳效果进行试验，改善搭配方法、优化比例，使药膳效果更强。而生物学的进步可以更加明确人体中所需营养的种类，针对性地研究功能食品，使功能食品效果更加明显。此外，还可以将信息技术、医药学、生理学等结合，根据易出现的疾病进行功能食品的开发研究，使疾病的感染率降低，食物结构更加合理。

3.3 功能食品的定义和管理更加严格规范

我国对于功能食品还没有严格的定义，功能食品一般作为营养品、食品和保健品进行销售，但一些功能食品的效果与药品相似，而功能食品的生产过程中也可能出现各种安全问题。这就导致功能食品既有食品安全方面的风险，也存在着药物安全方面的风险，所以要对功能食品进行定义，并对生产的卫生、安全标准作出严格的限制，这样才能保证功能食品的安全性。此外也要根据功能食品效果进行等级的划分，并且要根据等级对功能食品的销售方式和途径做出限制，减少功能食品中药效可能产生的不利影响。

4 未来天然生物活性物质的研究和应用方向

4.1 不断研究新的天然生物活性物质

随着对活性物质的应用不断深入，必然要挖掘更多的活性物质来进行相关疾病的治疗和预防，需要扩大资源，研发更多地活性物质。同时，一些含有可用生物活性物质的植物正处在灭绝的边缘，也要加强对相关生物的保护，进行人工培植，扩大原料来源。

4.2 改善和提高活性物质的提取技术

由于对一些生物活性物质的提取方法和工艺还不够成熟，提取效率十分低下，也导致了相关产品价格高昂，一般人无法承担，特别是一些疾病的治疗药物，高昂的价格可能使病人放弃治疗。所以需要不断加强创新，不断改善提取方法和工艺，提高天然生物活性物质产量，降低生产成本。

4.3 与医药研究相结合增加医疗用途

天然生物活性物质的研究不仅有利于功能食品的生产，一些活性物质对疾病有着非常理想的治疗效果，所以活性物质的研究可以和医疗药物的研究相结合。进行功能食品生产的同时，也促进医疗卫生事业的发展。

5 结语

功能食品的研究生产属于新兴产业，前景非常广阔，而在其研发生产过程中也促进了天然生物活性物质的研发，并且还能提高活性物质的提取技术，带动医疗卫生事业的发展，形成食品、医药互补的发展道路。