爱喝酸奶的你，了解乳酸菌吗？

乳酸菌是一种存在于人体内的益生菌。它能够将碳水化合物发酵成乳酸，由此得名。益生菌能够帮助消化，有助人体健康，因此常被添加在酸奶中。

益生菌和乳酸菌是什么关系？

1965年， Lilly D. M.和Stillwell R. H.在《科学》杂志上发表的论文使用益生菌（Probiotic）来描述一种微生物对其他微生物促进生长的作用。现在我们说的益生菌是指一种通过改善肠道微生物平衡，从而对宿主（也称为寄主,是指为寄生生物包括寄生虫、病毒等提供生存环境的生物）施加有益影响的活的微生物添加剂。益生菌包括部分乳酸菌，而乳酸菌不全是益生菌。

历史悠久的“大家族”

乳酸菌的应用历史非常悠久，在古代，人们就在食品酿造与加工上不自觉地应用了乳酸菌。大唐贞观15年（641年）唐朝文成公主进藏时就有“酸奶”的记载。但人类能够科学地研究并利用乳酸菌却始于19世纪中叶，法国巴斯德在研究酒变酸的原因时首先发现了它。

到目前为止，人类日常食用的泡菜、酸奶、酱油、豆豉（纳豆菌）等，都是应用乳酸菌天然发酵的代谢产物。

凡是能从葡萄糖或乳糖的发酵过程中产生乳酸的细菌统称为乳酸菌。这是一群相当庞杂的细菌，目前至少可分为18个属，共有200多种。除极少数外，其中绝大部分都是人体内必不可少的且具有重要生理功能的菌群，其广泛存在于人体的肠道中。目前已被国内外生物学家所证实，肠内乳酸菌与健康长寿有着非常密切的关系。

益处多，功能不止改善肠胃

乳酸菌首先可提供营养物质，促进机体生长。如果乳酸菌能在体内正常发挥代谢活性，就能直接为宿主提供可利用的必需氨基酸和各种维生素，还可提高矿物元素的生物活性，进而达到为宿主提供必需营养物质、增强机体的营养代谢、直接促其生长的作用。

其次，可改善胃肠道功能，维持肠道菌群平衡。乳酸菌对一些腐败菌和低温细菌有较好的抑制作用，可用于防治腹泻、下痢、肠炎、便秘和由于肠道功能紊乱引起的多种疾病。

再次，改善免疫能力。乳酸杆菌和双歧杆菌一方面能明显激活巨噬细胞的吞噬作用，另一方面由于它能在肠道定植，相当于天然自动免疫。它们还能刺激腹膜巨噬细胞、诱导产生干扰素、促进细胞分裂、产生抗体及促进细胞免疫等，所以能增强机体的非特异性和特异性免疫反应，提高机体的抗病能力。此外，乳酸菌还有改善血脂水平、降压、抗血栓等作用。

在选用乳酸菌产品时要选择专业的益生菌菌株、菌粉的生产厂家，安全性验证也是必须做的；选择活菌数高的产品；选择明确标注菌株号的产品。