你说一寸，我说一尺

叶子

我们在学习文言文的时候，总是会碰到许多量词，复杂的换算让人头疼，“三里之城，七里之郭”“危楼高百尺”“咫尺天涯”……令人活生生地产生了语言障碍，虽然很想知道古人表达的情感，但是你这一尺到底是有多长啊？

然而当你了解了中国古代混乱的长度单位后，你就会知道，秦始皇统一度量衡有多么伟大了。

度量衡的统一

统一度量衡到底有多重要？赢政上台后第一年也就是公元前221年，颁布了法令统一度量衡。当然统一度量衡的主要目的是测量田地长宽，好确定纳税比例。而直到赢政谢幕下台那一年，也就是公元前210年，足足过了11年，才统一了全国货币。从时间上来看，统一度量衡比统一货币的优先级更高，可见度量衡的重要性。

撇开“量”和“衡”，我们来说说“度”，那么秦朝法令中的“尺”到底是多少厘米，又是怎么测算出来的呢？要知道，我们并没有挖掘到秦朝尺子的文物。不过，我们有另外一个文物可以作为参考，来间接计算，那就是“商鞅方升”。

商鞅方升的边上有一段铭文“爱积十六尊（寸）五分尊（寸）壹为升”，即以161/5立方寸的容积为—升。近年来经过反复实测，得出此升容积为202.15立方厘米，将161/5立方寸和202.15立方厘米进行换算，得出1立方寸等于12.478立方厘米，进而算出1尺等于23.1厘米，这个数值，既是商鞅时的度值，也是秦统一后的度值。

经过了漫漫上千年的发展，尺子逐渐有了不同的分类，但刻度却并没能统一起来。直到20世纪，终于在1955年10月12日，美国、德国等24个国家在巴黎成立了国际法制计量组织，并签署了《国际法制计量组织公约》，专门从事国际法制计量工作，这才有了现今英制和公制两种长度单位并存的局面。中国地区所用的尺度更流通于国内地区，1尺等于33.33厘米，我们上学时常用的那种小直尺，—侧是公制最小单位毫米，—侧是最小单位英寸，换算关系是1英寸等于2.54厘米。

尺的其他有趣用途

除了用来作为长度测量工具的尺子外，还有其他有意思的“尺”。

丁福保老先生1922年所著《佛学大辞典》中对戒尺的描述是“两小木，一仰一俯，仰者在下而稍大，把上者向下击之使呜，专于受戒用之，故云戒尺”，本来是一种法器，却在渐渐发展的过程中变成了读书先生拿来教训熊孩子的教鞭。

在红极一时的玄幻小说《星辰变》，还有天蚕土豆小说《斗破苍穹》，以及漫画《一人之下》中，都提到一种兵器叫做“量天尺”，单看名字就十分厉害，根據这些小说的描述，量天尺耍起来“又如泰山压顶又如柳絮纷飞”，果然是老少、糙汉萌妹都能用得了的大众兵器。量天尺外形类似于“剑”，有柄，可手持，“剑身”部份类似于“铁尺”，无锋无刀，在小说中多为古时捕快使用，由于捕快的职业要求是捉拿人犯而不能将之杀死，所以换句话说，是老实人用的兵器。

这么多层级的长度单位，当然是为了匹配需要而存在的。只要人类还存在、只要科学技术一直发展下去，广义概念上的“尺”，就会一直存在下去。相较于只有科学家们使用到的各式各样的“尺”，我们普通老百姓也有我们自己的玩法，比如手机上的各种尺类APP应用，得益于GPS定位精确程度的不断提升，已经可以做到不用带尺子就能测量长度，部分应用的精确程度甚至可以做到10厘米以内。随着智能硬件精度的不断提升，相信未来会有更多和尺有关的玩法，就让我们一起骑驴看唱本吧！