文化差异与四字格成语翻译

朱丽丽

(太原工业学院，山西 太原 030008)

一、引言

语言是人们进行思想和情感交流的工具，语言反映文化，是文化的重要载体，没有文化，语言是无法发展变化的。语言与文化相互依赖，相互影响。语言是文化形成和发展的前提，文化的发展也促进了语言的丰富和发展。

成语是中华民族的语言精华，是汉语特有的一种结构，是人们在长期实践中提炼出来的。《现代汉语词典》定义为：人们长期以来习用的、简洁精辟的定型词组或短语。在汉语中，多数由四个字组成，组织多样，来源不一，所指多为确定的含义。成语与一个民族的地理环境、历史背景、风俗习惯、宗教信仰、心理状态、价值观念等方面有着不可分割的联系。

由于汉英两种语言具有各自悠久的历史；地理环境、宗教信仰、生活习俗等方面又有着显著差异。因此，在汉英四字格成语翻译中，应针对两种语言不同的文化特点，结合上下文的具体语境，准确把握原语要表达的意思。不能随便乱译或凭空套译，力争使英语国家读者领会与感受到汉语成语的精妙所在；同时产生共鸣。

二、四字格成语的翻译方法

(一)直译法

直译法，简单来说就是既忠实于原文的内容，又忠实于原文形式的翻译方法。有些汉语四字格成语，在字面意义和比喻意义方面与英语习语有些相似，这时可以采用直译法再现原习语的比喻形象、民族色彩和语言风格。比如：

火上浇油 译为 to pour oil on the flames

趁热打铁 译为 to strike while the iron is hot

浑水摸鱼 译为 to fish in troubled water

沧海一粟 译为 a drop in the ocean

这几个例子中，中英文成语的字面意义和比喻意义都十分相似，因此，可以按照字面意义将汉语要表达的内容用英文直接译出，同时，译文生动形象。既不影响原文和译文读者的理解，又没有违背译文表达习惯，同时，还能比较完整地保留成语的原汁原味。

(二)直译加注法或解释法

有些四字格成语有着很强的历史文化内涵，在英语中没有相同的表达方式，如果直译很难使西方读者接受，而意译又会丧失原文的形象性和生动性，因此，要先进行直译，然后再加上注解。比如：

班门弄斧 译为 to show off one’s proficiency with the axe before Lu Ban，the master carpenter—display one’s slight skill before an expert

三顾茅庐 译为 A Han prince three times calles on a famous scholar to solicit his help—request somebody in all sincerity to take up a responsible post

这些四字格成语只有在历史背景和典籍出处说明以后，才能充分表达它的意思。于是，只好采用直译加注法或解释法将其说明，才能达到译文与原文最大限度的功能相似。

(三)套译法

由于英汉两种语言在逻辑思维、心理文化等方面存在相似之处，因此表现在文化上必然有某些相同或相似的地方，这时可采用套译法。比如：

百里挑一 译为 one in a thousand

乱七八糟 译为 at sixes and sevens

挥金如土 译为 to spend money like water

力大如牛 译为as strong as a horse

这些四字格成语，在英汉两种语言中虽然比喻形象并不相同，但比喻意义却是一致的，因此，可以采用套译法达到异曲同工的效果。

(四)意译法

有些四字格成语在英汉两种语言中文化差异较大，不但字面意义相去甚远，而且比喻形象也不相同，因此，只能采用意译的翻译方法，不拘泥于原文的结构和形式，将原文的意义表达出来。比如：

鸦雀无声 译为 be utterly quiet

开门见山 译为 come straight to the point

红白喜事 译为 weddings and funerals

这些四字格成语的字面意义与比喻意义相差甚远，如果仅从字面意义去理解而忽略词语的真实含义，恐怕会贻笑大方。

三、结语

由于英汉两种语言文化上的差异，在翻译汉语四字格成语时，首先应充分理解成语的原意、隐含意义及比喻义；考虑其所蕴含的历史文化及民族色彩，同时，尽量保留汉语成语生动形象的词语特色，能直译的尽量直译，不能直译的应采取灵活多变的翻译方法，将其译为与汉语成语有同等功效的同时符合英文表达的译文。