亲情怨（短篇小说）

年初一下午，一辆带篷骡车停在五龙沟村口。车把式说：“先生，到了！”

树生揉揉惺忪的眼睛下车。几个小孩围上来。就听有稚嫩的童音高喊：“爹！俺爹来了！”“姑父！俺姑父！”他开心地答应着，蹲下揽起两个孩子，一手抱一个亲着。杏姐、柱子闻声从屋里出来，笑脸相迎。柱子去接包裹，杏姐抱过黑蛋儿打量树生，醉眼迷离，穿得里外三新。过年新买的？咋醉成这样？服丧期这样，不该是树生的脾性。杏姐心里忖度，脸上笑容依旧：“哎哟！可盼来了！”车把式升得与树生约好明天来接的时间，告辞回去。树生和杏姐一家人亲亲热热进了屋。

树生解包裹，孩子们围着看。杏姐倒杯水端来说：“看拿这大兜小包的。一股酒气，喝点水。”树生接过杯，连喝几口水，放下杯又弄包裹。

杏姐犹豫一下去了里屋。树生掏出糖果和鞭炮，俩孩子欢呼着抓起糖就往嘴里放。树生说：“顺儿！”“嗯？”“应该让谁先吃啊？”“娘！”顺儿举着小手跑去里屋，黑蛋儿说一声“爹”，扭脸把糖果塞进柱子的嘴里。杏姐也拿个布包出来，笑眯眯地应声：“乖孩子，真懂事。娘吃糖嘴酸，你吃吧。”顺儿一蹦一蹦地喊：“不嘛！不嘛！娘，你吃！”杏姐接过糖果：“好！娘吃！”俩孩子拿个糖果放嘴里，相互嘻嘻笑着，又缠着柱子去放鞭炮。杏姐望着爷儿仨出门，叮嘱：“小心！不要崩着手！”把布包放在枕边，糖果仍放回糖包里。树生拿出发卡给杏姐：“姐，喜欢吧？还有这布料，是你和柱子哥的。”

杏姐接过发卡，抚摸布料，眼角闪着激动的泪花：“哎哟！兄弟，你月月往家捎钱，顾了老人顾孩子，过得不容易，还破费买这些。以后千万别再给我和柱子花钱！”幸福的目光落在发卡上，反复看着，“真新奇，卡子做成这样。这是啥料的？值不少钱吧！”爱美是女人的天性。她卡好发卡，对盆清水，扭来转去，照着自己的倩影，“哎哟！就是喜庆。俺结两回婚，都没有戴过这么好的卡子。俺兄弟给我带来这么大的福！”

树生看着杏姐美滋滋的样子，很惬意，也暗暗后悔咋没买个镜子。他指着布料：“姐三十七八了，也不显老。瞧瞧，花色咋样？”杏姐拿起花布：“四十了！不老不由人。”拆开纸封，在身上比比，连声说好，“这么好的面料，你姐是见过还从没穿过呀！要说这蓝底素花的，更适合我这年纪。这块红底儿，嗬，花是干枝儿梅！漂亮、喜庆，就是啊，你姐老喽！”抖开红花布往身上一披，遮住补丁旧衣，立刻年轻十岁；忽门帘一响，一柱光线照着杏姐，显得更加光彩照人。柱子进屋，揉揉眼：“黑蛋儿娘？你、你唱戏哩？”杏姐呵呵笑：“柱子，咱兄弟呀，给咱们买的布料，咱俩也能穿上新衣裳啦！”柱子憨憨地笑，杏姐收起布料，“天快黑了，包饺子，咱们吃团圆饺子！”

三人包饺子拉家常。杏姐瞟一眼树生的衣着，说：“你姐没啥本事，做个针线活还凑合。今儿我搭个大黄昏，明儿一早叫柱子也穿上新衣裳。”树生：“早听大嫂说过，杏姐一手好女红。”柱子嘴慢，说：“先做你的。我穿新的，不知道咋走路了。”三人都笑。杏姐像不经意地问：“你这身儿是谁做的？”树生微笑着看杏姐：“比你做的咋样？”杏姐明白了八九分，还故意猜：“比我做得好。裁缝做的？不像，成衣店买的？也不像。”“比起大嫂的呢？”“大嫂那做工是拔尖的。我穿这褂子，是凤儿留下的，就是大嫂做的。看做得多好，布磨烂了，缝口也不会开线。可你这不是大嫂的活儿。一个人一个手劲儿，一比就能看出来。”树生点点头：“哦，就像写字，每人的笔迹都不会一样。那你咋瞧出来不是裁缝铺做的？”杏姐一笑：“裁缝铺谁给你下这功夫？这身衣服，你穿着可身可体的就不说了；看这领口、袖子，沿的这边儿、绣的这口儿，还有这每一颗盘扣，都镶嵌得不留痕迹；颜色搭配讲究，针脚细密匀称，做得严丝合缝，就像是一体的。仙女做的那叫啥呀？天衣……哦！天衣无缝。说天衣无缝也不为过呀！这一针一线都是用了心哩！”树生听得先是美滋滋，后是一阵感动。低头看看，芳草在伤痛中为自己缝制的衣服，这针针线线饱含着多少情！

杏姐见说中了，意味深长地说：“兄弟啊，我跟你柱子哥说多少回了。凤儿走了，不能苦了兄弟。要是遇见中意的，千万别错过。俺们会为你高兴哩！”

树生泪水在眼眶里打转，心中不知啥滋味：“姐，哥，你们的好意我领了，咱今儿不说这个。”杏姐一口回绝，像在教训不懂事的弟弟：“咋不说？当初你咋劝姐了？你是读书人，更明事理。可不能遇着事自己就犯糊涂。”树生眼泪忍回去，杏姐顿一下问：“这一准是个心灵手巧的女子，有多大了？”

“她正月里生，这就二十一岁了。”树生讲了芳草的故事。杏姐听得感慨：“九岁就没了爹娘，大户人家就怕出败家子！这闺女命也这么苦。”又赞叹，“这么巧，你俩该有这姻缘。多有本事的姑娘，打着灯笼往哪儿找？这事你听姐的，定了！柱子，点灯。”

树生郑重地点点头：“我也想了，今后再婚，我非她不娶。我跟她大爷认了干亲。他们都想见见顺儿。明天我带孩子去。”“带走顺儿？”杏姐心里咯噔一下，又淡淡地说：“哦，有了干爹干娘。我说咋醉成这样。”沉默片刻，“啥时候回来？”

“开学前吧。顺儿也该上学了，今年秋天，叫他在我那学堂上学。”

哎哟，孩子就真离开我了呀！树生再续了弦，这……杏姐心里更不是滋味，觉得眼睛憋胀，泪花涌出来，忙扔下手中的饺子，到脸盆架那儿擦擦脸，稳稳情绪，回到面案前说：“包的够咱们吃了，别擀面皮了。柱子，烧火。”

俩小家伙跑回屋，嚷嚷着饿了。话题就此中断。杏姐包完最后几个面片，忙着煮饺子，张罗大家吃饭。树生可能是醉意未消，也可能有些“木”，还可能是天色昏黑，没察觉出姐的异样，更没去体会姐的心情。

吃罢饭，俩孩子困了，闹着要睡觉。杏姐问树生：“你瞌睡么？”“不瞌睡。上午起得晚，下午坐车又睡一路。”树生吃了一碗饺子，喝了两碗饺子汤，醉意全消。杏姐：“那咱们多说会儿话。叫俩娃儿去里屋睡。”她拉着俩孩子进了里屋。树生要铺外间的床铺，看见枕边的布包：“姐，这包放哪儿？”“哦，那是给你做的衣服和鞋，你收起来吧！”

树生心里一紧，打开布包，是一件长衫和一双棉鞋。想起饭前姐说的话，激动了：“姐呀！你……”杏姐在里屋轻声喝止：“娃儿们快睡着了，别嚷嚷！”

树生抚摸着蓝衫棉鞋，两行热泪涌出，给在摆弄炭盆的柱子说：“哥，过皇年大节，你和姐穿的都是补丁落补丁；日子过得这么紧巴，还给我花这钱……”“俺不讲究，不冷就中。没啥。”柱子仍低头弄炭火。树生擦擦泪，细看这蓝衫、棉鞋，做工也是十分精细。“这一针一线都是用了心哩！”清朗的话音犹在回响，他不禁喃喃起那首古老的诗：“慈母手中线，游子身上衣……”

杏姐对孩子的关爱无微不至。每到睡觉，热天为孩子扇扇子，冷天给孩子暖被窝。她的心情已平静下来，搂着顺儿在想：鸟儿翅膀硬了总要飞，孩子大了总要离开娘。当紧的是这情义不能断！她想好了谈话的主题。

树生正抚衫低吟，杏姐笑吟吟拢着头发出来里屋：“嘟哝啥呀？我想着，你光棍儿一个，可能过得邋里邋遢。过年了，就给你做件新衣裳。那也是用你的钱买的，有啥呀？谁知道你就那么有福，有个那么好的妹子疼着你。你姐我呀，今后就省心喽！”说着拿把剪子来到床前，把蓝衫棉鞋放包里，“姐做得不好，你替换穿吧。”又卷起被子，把床铺展平，将蓝布抖开，铺到床上，以手指当尺子，比画着给柱子裁剪衣裳。

“瞧姐说的，别说你做得这么好，就是真不好，你弟也不嫌弃。”杏姐仰脸笑看树生一眼，又低头量裁，树生又说，“哎，姐，你别熬着了，就把这长衫叫我哥先穿着，到白天你慢慢做。”

杏姐呵呵笑起来：“叫他穿长衫？那你哥真不知道该先迈哪条腿了！俺们庄稼人，还是短褂子、掩裆裤穿着得劲儿。我量了，这块布，够他一件褂子跟一条裤子。柱子，把火盆弄旺点儿。”接着是一阵剪刀剪布的吱吱声，整块布变成若干不规则的大小片。剪毕，杏姐麻利地叠起一卷拿着说：“咱围着火盆说话。”杏姐到火盆前靠近油灯的板凳上坐下，布卷放在顺手处，从中抽出两片，合一下，接过柱子已经纫好的针线，飞针走线做起来，柱子又调整炭盆里的火苗。树生这才察觉，夫妻俩是相当的默契。

“树生，你听不听姐的？”

树生诧异：“听啊！啥事？”

“那姐有一句话你要记住，就是以后再不要给俺俩花这钱了！你要不听话，以后你就再别登你姐的门了。哎不中，你不来，我还怪想你哩。俺就守着你这一门亲戚，不来可不中。”说得树生、柱子都笑，杏姐也笑，笑得苦涩，“不管咋说，你不能乱花钱！俺缺啥会给你张嘴哩。要是心里真有姐，以后有不穿了的破旧衣裳，不要扔了，记着给姐拿回来，姐就当宝贝了。人得知足。如今有你接济，俺们饿不着、冻不着，比以前好过多了！”

“姐，我记下了。有两件旧衣服，塞在床底下。下次我带回来。”

杏姐这番话无形中给树生留下个念头。此后凡有了不愿穿的破旧衣，马上想起杏姐需要，也就想起这次围炉夜话。

“树生，你说到秋天叫顺儿去城里上学。孩子还小，身边离不了大人呐！我想着，到时候我去给你们做饭，伺候你们，咋样？”

树生笑笑：“不用。学堂里有伙房，孩子晚上跟我住。放心吧。”见杏姐脸色凝重，又说，“明年黑蛋儿也该上学了，叫黑蛋儿也去我那儿上学。你要不放心，我在城里赁间房子，你和哥都去城里住。你照顾俺们，哥打个零工，也不错。”

说让黑蛋儿跟顺儿在一起上学，杏姐心里稍稍好受些：“上学得多少钱？”

“钱的事不用管。俺们学堂是义学，面向平民的，收费很低。穷孩子可以申请免费，只要学习好，还有奖学金。”

“哦，这么好的事，中，去！”

“俺不去！俺就会庄稼活，俺就守在家。”柱子忽然瓮声瓮气冒出一句。炭火映得他脸膛紫红紫红的，与妻子的意见相左是第一次，看得出，他是憋足了劲儿才说出口的。杏姐有些惊讶，瞪一眼：“死心眼儿！人挪活树挪死，知道不？”树生忙劝：“还早哩，到时候再说吧。”

静了会儿，杏姐说：“明天要带孩子去韩府，为啥他们想见孩子？”树生茫然：“是想亲亲孩子吧。我喝了酒，没想那么多。你说为啥？”

“他们知道孩子由他舅舅养，可能就不见了。”

树生讶异：“不会！芳草知道这事，是想跟孩子加深感情吧。”

杏姐看一下树生：“喔……”顿一下又问，“你说，为啥人们常说，‘有了后娘就有了后爹’？”这话刺耳，树生皱皱眉：“没想过。为啥？”

杏姐停住针线，盯着树生：“我想，可能是娶了新娇，忘了前情，就是自己的亲骨肉也不那么怜惜了。是么？”

树生明白了，呵呵一笑：“你是怕我忘了前情？没事！姐，就是我忘了，芳草也不会忘。那块蓝花布就是她送你的。她是个侠肝义胆的人！回头你俩见了就知道了，一定合得来。”

杏姐惊喜：“啊？好好好，回头俺们见见。兄弟呀，不是姐小心眼儿，人呐，最怕伤着真情。这人情冷暖，姐是尝尽了，俺真是怕丢了你这门亲戚！刚才说，‘俺就守着你这一门亲戚’，你明白这分量么？”

“知道，姐，你们把我看得很重。”

杏姐又停住针线，盯着树生：“不是一般的重！有你这门亲戚，俺们心里就有底，活得就有劲儿。看见小顺儿，就觉得凤儿还活着！”

树生庄重地说：“姐、哥，你们放心。不管啥时候，咱这门亲戚也不会丢！咱们一直亲！”杏姐心里顺畅了，眼里闪出泪花：“俺有个好兄弟，又有了个好弟妹，俺放心了！肯定能一直亲！”

柱子还在鼓捣火盆，炭块一块燃尽再加一块，弄得火苗不徐不疾。

“兄弟，你真就不回家了？姐想说几句，怕你伤心，不说我憋得慌。你耐住性儿，听姐说两句，中吧？”

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树生叹口气：“说我的多了，皮了。你说吧，我能耐住性子。”

“大过节的有家不回，那滋味不好受吧？你是个孝子，想娘吧？”树生颔首：“想。”“你觉得你娘想你么？”树生迟疑：“不知道。她的心很硬。可能想点？”

“不是想点儿，是很想！母子连心啊！看她心硬，那是她经的磨难多了，遇事能撑得住。其实，血肉亲情是一样的。拿我说吧，眼下我有了黑蛋儿，可时不时的还是想我前面那俩娃儿。每到饿了、冷了、病了，有好吃的、好穿的，就想！见人家的娃儿偎着娘了，夜深人静睡不着了，有难处了，高兴了，过节了，就特别想！当娘的，这一点该是相通的吧！”

树生以钦佩的目光望着这位不识几个字的老姐，深有同感：“说得真好。我也是在这些时候想孩子，想爹，想娘，想亲人。”

“这不就是了！这个‘亲’字，是咋着也掰不开、扯不断的！想亲人那滋味不好受啊！树生，‘一把圪针捋不到头。’跟亲人较得太真，疼啊！你娘是有错，可谁又能不犯错？要是有了错，一直谁也不饶谁，哪儿还有亲情？听姐的，回去看看吧。我知道，回去会想起爹、想起凤儿，会勾起你的心痛，眼下你有了芳草，心里会好些。怕揪起你和你娘心里的疙瘩，你别在家住，就时不常地去看看。老人一直不见你，也不会很难为你，至多面上骂你两句，那也是心里念你念得狠了，发泄发泄。回去叫家里亲人们的这牵挂劲儿缓缓，也能慢慢解开你跟老人心里的疙瘩。还有大嫂，待你像亲娘，不挂念你？过年这几天，抽空儿回去吧。”

树生被说动了，又有不尽的惆怅，“唉！”地一声长叹。杏姐豁然笑笑：“嗨！看我忘了，兄弟心里还装着大事哩。那也不能拿亲情较劲儿，是吧？到家看看，又没在家住，不算负了誓，是吧？跟你娘和解了，心里轻松了，不会耽误你的大事，是吧？”

三个“是吧”，把树生问笑了：“姐呀，亏你不识字，你要是读了书，就是女萧何！”

“抬举你姐了。”杏姐粲然一笑，该叫兄弟自己想想了，“过半夜了吧？你去里屋歇，跟孩子亲热亲热。”树生说：“我还是睡外屋，抱出来孩子。”

“俺在这儿做衣裳，你歇着不方便。咱是两顿饭，明儿你多睡会儿。”

树生躺在炕上，回味着杏姐的话语，才彻悟过来。思忖：“芳草和杏姐，真是两个奇女子，把家事亲情悟得透透的。一个词正语切，一个民谚俚语；一个语风犀利，一个循循善诱，都说得我心服口服。这份亲情永远不能丢！‘一把圪针捋不到头。’含有啥人生道理？思亲的滋味真是不好受。那就回去瞧瞧？离家的时候，没敢跟大嫂告别，不知她该有多难受，唉！对了，还有竹儿，出嫁心里不顺，不知她在婆家咋样，抽空去瞧瞧她。回去了，娘会咋着？瞧娘脸色好就多待会儿，势头不对就走，反正不在家住……初三去马府，初四去老荣家，初五该上坟哩，就初五，我去上坟，见了弟兄们，跟他们一块回家瞧瞧；初六没啥事就去赵家沟看竹儿。”他打好主意，安稳睡了。

树生正睡得香，觉得鼻孔憋气、脚心痒痒，打个喷嚏一睁眼，两个孩子一阵嬉笑。树生笑嗔：“调皮鬼！”天已大亮，听外屋没动静，忙止住孩子嬉闹。顺儿说：“那你给俺讲故事。”树生想一想，就讲起芳草小时候学武立志做花木兰的故事。俩孩子正听得津津有味，外屋杏姐问：“嘁嘁喳喳啥哩？”顺儿：“娘，俺爹讲花木兰！俺芳草姑是花木兰！”黑蛋儿也跟一句：“花木兰！”杏姐笑了：“你姑姑是花木兰，是穆桂英！柱子，快起，去打壶烧酒，咱也跟姑爷喝点儿。”柱子穿上新衣不自在，扭扭捏捏出了门。树生和孩子们也起了床。杏姐梳洗毕，忙着张罗饭菜。这顿饭是早饭又是午饭。

饭做得好吃，个个狼吞虎咽。边吃边聊。知道树生已打算回家，杏姐很高兴。饭罢，杏姐又做起她的新衣。说会儿话，马车就来接了。

告别自然是难舍难分。杏姐把顺儿抱上车：“佟佟，出去在外面，想娘不？”“想。过两天就回来。”眼望着车离去，杏姐含泪挥手喃喃：“回来、回来，可迟早要走的。”又高声叮嘱，“听爹的话！在外面走要跟紧爹！别乱跑！”

“噢！知道了！娘！爹！回吧！”稚嫩的声音在空中飘荡。

年初二下午，是闺女女婿串亲戚回返的时候。天气晴朗，路上行人比平时增多。有步行的、坐车的、骑驴的、推车的、挑担的……仨一群俩一伙，携儿带女，来来往往。遇见相识的，老远就打起招呼，相互作揖道着吉利话。

顺儿在车里拱来钻去，或伸头朝外看稀奇，或坐车把式旁拍着马屁股吆喝牲口。过一小桥，桥窄人多，顺儿学升得喊牲口：“吁！慢点！慢点！”忽听有人喊：“顺儿！小顺儿！顺子！！！”顺儿张眼四望：“啊？六叔！六婶儿！爹！俺六叔！”树生忙揉揉眼：“升得，停车！”

车过去小桥停路旁，树生和顺儿下了车，麦生推着独轮车也赶了过来。车上坐着六媳妇，媳妇下车给四哥道福拜年，看出来她肚子大了。半途遇家人，哪能不激动？兄弟俩顾不得别的，相拥而泣。六媳妇也把顺儿搂在怀里亲着。顺儿摸摸凸凸的肚：“宝宝？”一家人的亲密影响了走道儿，有行人喊：“哎！往边靠靠！”他们退到空地说话。“哥！回家吧，娘想你，年三十在坟地里等到你天大黑；全家人都想你呀！”树生泪如泉涌，一跺脚猛吼一声：“回家！”叫升得把独轮车绑在车后尾，六弟俩口坐上车，一起回家！

车行一会儿，树生心情平静些，问：“弟妹有喜了？你俩去串亲戚？”麦生说：“六个月了。她娘想她，捎信非叫去。大哥就叫俺俩去瞧瞧。”

树生又问起娘，麦生就把娘怎样想他，年前怎样找他说一遍。兄弟俩越说心里越难受，说一路哭一路。树生开始听着，激动得恨不能马上见到娘，扑到娘怀里痛哭一场。听着听着，心境变了，特别是听到娘在坟地里连哭带闹地不回家，被兄弟们抬了回去的情节，心又怯了：“这贸然回去，娘要再闹起来咋办？”顺儿也哭着说：“爹不哭。俺怕。”树生搂住孩子猛地想到：“到家娘要是不叫孩子出来咋办？”忽听升得问：“佟先生！家在村哪头呀？”“啊？到家了？停停停！”树生撩起车窗帘外望，冷冰冰的拱圈南大门赫然在目，头皮发麻，寒毛奓起，忖度：这门好进不好出啊！不能进。可到了家门口，能一走了之？

“四哥，下车吧。”“六弟，我这样突然回去，娘又闹起来咋办？大过年的，咱娘那脾气你知道，闹出个啥事多不好。你悄悄给大哥大嫂说一声，我在咱坟地里等。”麦生又劝几句无效，叹口气，携妻去了。

树生拉着顺儿站在车旁。有三炷香的工夫，远远见麦生与哥嫂匆匆走来。哥嫂比比画画、好像在争论。树生拉着顺儿快步迎上去，到哥嫂前行大礼。大嫂慌忙拉起树生，眼含热泪泣说：“这是弄啥哩？快起来！”又抱起小顺儿。树生哭：“哥呀，大嫂，我想你们啊！”春生含泪拉着树生说：“过年哩，哭啥？”一指坟地，“到庵子里说话。”顺儿样子乖乖的，细看看大娘，喊一声：“大娘！”抱紧大娘的脖颈，小脸贴紧大脸。

几个人到庵舍里。春生说：“四弟，还是回去吧。娘想你想疯了。不会咋着你哩。最多发一顿脾气，那也是想你想哩。咱当孩子哩，能不叫娘撒撒气？”树生犹豫了，又想回家：“要是娘硬留下顺儿，咋办？”“那就留吧！竹儿娘走得没了影儿，杏姐担心的事不会有了。以后你在家少，就叫小顺儿跟我，我养他，你放心吧？”树生忙说：“不不不。哥、嫂，杏姐把顺儿看得比自己的命还重，我不带走顺儿，咋给杏姐交代？”

春生有些急：“她毕竟是妗子嘛！”大嫂小声劝：“别那样说，杏姐很珍视凤儿留下的骨肉，那亲情超出了一般。”“那又咋啦，就真跟娘结仇了？家里成了这样子，娘心里好受？她比咱更难受！亲娘亲孩子，天大的怨气，过些日子消消气就算了，咋能一直记在心里？你这样做算是孝？听哥的，回去吧。给娘多认错。”

咋大哥的态度有这么大的变化？树生无奈地摇摇头：“哥呀，我都给你说过呀！”春生瞪起眼：“说啥？那都是气头上的话，过了那阵儿，还是亲骨肉！能当真？其实，眼下娘最挂牵的就是你。她也觉得顺儿娘死了怨她，心里愧得慌，一直操心再给你说个媳妇。”

“啥？娘要再给我说媳妇？”晴天当头一声霹雳，树生目瞪口张，脑子里一片空白，只看着哥嫂六弟表面比画实为拉扯地说着什么，却听不见，半晌猛吼一声：“千万不要！”抱头仰面躺下痛哭起来。春生没想到树生会有这么激烈的反应，也激动了，抓住树生的胳膊摇晃大呼：“咋回事？咋回事哩么！娘给你再说个媳妇有啥错？是对你好哩呀！”大嫂擦着泪劝了四弟又劝阻春生：“你不要说了，叫四弟静静！”顺儿不懂就里，哭得更是厉害。老六懂点医，知道四哥是受了刺激，一直给他抚胸按穴：“四哥，心里有啥话慢慢说。大哥，别说他了。急火攻心，能得大病哩。”

树生对刺激性语言非常敏感，呼号着反驳大哥：“我不要她这个‘好’！她想着给我再娶个媳妇，我就好受了？这是打了个盆儿，碎了个碗？重换一个就没事了？为啥我咋着也甩不脱呀！”春生也担心气着树生，不再答言。大嫂一直顺着树生的意思劝：“大嫂知道，四弟重情重义，咋能一下忘了结发妻子哩……”树生拉着大嫂的手：“大嫂、大哥，家里事，我就靠你俩给我做主啊！谁知道，谁知道……俺大哥……”哽咽难言，又哭一阵。大嫂、六弟慢慢劝着，哭声渐小。

春生冷静下来，和颜相劝：“树生，那你啥意思？一辈子不再娶媳妇啦？”

“要是还全由着娘，连面都不叫我见见，不顾我的意愿，我是绝不再娶了。这是我自己娶媳妇，能不能叫我做一回主？！”

春生不解：“儿女婚姻，父母之命。自古老理啊！娘给你说媳妇，是应该哩。这能不听娘的？”树生又激动了：“我不是没听过她的！凤儿是她说的吧？我心里不愿意也听了吧？我忍住委屈成了亲，想跟媳妇好好过日子，结果她给我弄得这叫啥？哼！想叫我再听她的，除非她能叫咱爹再活过来！要是能，叫我去死都中！”说着又哭起来。

大嫂叹口气：“四弟呀，不哭了。你也要多替娘想想。说一千道一万，娘再给你说媳妇，还是想你，想解开你心里的疙瘩，想叫你多回家……”树生打断大嫂的话：“她要是不管我心里啥意愿，就是给我娶一百个媳妇，我也不回家！”

大嫂忙说：“我也是说，再给树生说媳妇，一定要先叫树生满意。这个俺们都帮着劝娘中不中？”

树生一下坐起，擦擦泪，抓住哥嫂的手说：“这事就全靠大哥大嫂了。给娘说，我的婚姻不用娘操心了。只要叫我自己做主，我心里对娘没疙瘩。只要娘答应，我就常回家看看。”

六弟：“要想说服咱娘也难哪！四哥，你在外面不知道，哥嫂在家做多少难。”

忽听升得在庵子外面问：“佟先生，天不早了，啥时候回去呀？”

树生擦擦泪，清清嗓子答：“噢，这就走。”他主意已定，不回家了：“哥、嫂，我走吧。一下劝不了娘就慢慢劝。反正我出去了。我已经立誓，我的事我不能做主就不回家！我不再娶！真有去家说媒的，要让人家女方知道，树生不在家，嫁过来也是守空房，别苦了人家闺女。”说着站起来，想一想又说，“这样吧，我回头专门给娘写信告诉她，我在外面有了媳妇，这事不用她操心了。你们再帮着劝劝。要是娘能答应，我就回来。”

哥嫂想想也没啥好办法，春生叹口气：“信要写得好懂，不要说难听话。哎呀！一个比一个獦獠（脾气怪），这日子咋就不能好好过哩？”

大嫂叹道：“唉！这亲情，亲错了地方，也能变成怨恨呐！”

走出庵子，大嫂拉树生一下轻声问：“你真有了中意的？给嫂说实话。”树生有些哽咽：“韩家芳草对我一往情深……”

大嫂的娘家临近下韩村，对韩家熟悉：“韩芳草？那闺女本事可大。”韩织户家，这门第、她脾性，跟家里合么？啊呀她那个哥，可不是个好东西。大嫂一脸疑惑：“哦，百文的堂妹，你俩是从小的情意。”

事情这样一激，树生下决心了：要与芳草先定了亲！

大家随着出来。树生到父亲坟前叩头告别，起来后忽然想起竹儿：“竹儿咋样？她在婆家好吧？”大哥叹口气没吱声，六弟低头不说话。

大嫂一脸愁容：“唉！这又是一件揪肠子的事。自出嫁就没了信儿。今儿该回娘家哩，等了一天，也没来。至今咱家谁也没见过这小女婿是啥模样。竹儿性子烈呀！这婚事打一开始，她就寻死觅活地不愿意。越想越叫人心焦。俺们正合计着，这几天咋着陪你二哥去她婆家瞧瞧。又觉得在孝期，去了不方便。”

“是这样？”树生停下看着哥嫂，“那我去瞧她。有啥事，给你们捎信。”

春生松口气：“你要能去最好了。啥时候去？”

“这两三天里。”树生接过大嫂怀里的顺儿上车，“你们回吧。”

春生看车篷上有个“韩”字：“你这是去下韩村……百文家？”

树生坐车里答：“嗯，今儿住那儿。”

车启动了，他看见大嫂又在擦泪。