友谊有助“超级老人”保持大脑活力

【美国《科学美国人》月刊网站12月25日报道】题：随着年龄增长，好友可能是最有效的大脑促进剂

向103岁的伊迪丝·史密斯打听她的朋友，她会对你说个不停。

有101岁的乔妮塔。她们认识70年了，乔妮塔患有阿尔茨海默病。

有93岁的凯蒂。史密斯在芝加哥公立学校长期工作期间结识了她。

有90岁的雷亚。史密斯在一家养老院经常见她。

还有95岁的玛丽，她已经足不出户了。

史密斯自我评价说：“我是一个非常友好的人。”

西北大学研究人员最近进行的一项研究发现，也许这就是这位百岁老人在如此高龄还拥有非凡记忆力的一个原因—大脑健康与积极的人际关系之间有着显著的关联。

九年来，这些专家一直在考察“超级老人”—他们的年龄在80岁以上，而记忆力不逊于比他们年轻二三十岁的人。每隔几年，这些老人会填写有关他们生活情况的调查问卷，进行一系列神经心理学测试、大脑扫描和神经学检查。

31位拥有过人记忆的老年人现在正参与这个项目，他们多数来自伊利诺伊州及周边一些州。西北大学范伯格医学院认知神经学和阿尔茨海默病中心副教授叶米利·罗加利斯基说：“我们的部分目的就是发现他们的特点—他们是谁、情况如何。”

西北大学这个研究小组以前进行的研究提供了诱人的线索，研究显示“超级老人”拥有与众不同的大脑特征：大脑皮质更厚，能够抵抗与衰老有关的萎缩，与注意力和工作记忆相关的大脑区域更大。

但是，罗加利斯基认为，仅凭大脑结构不足以解释“超级老人”不同寻常的敏捷思维。她说：“很可能还牵涉大量重要因素。”

为了这项最新研究，研究人员邀请31位“超级老人”和19名认知能力“普通”的老年人填写了一份包含42项内容的心理健康调查问卷。“超级老人”在其中一个领域表现突出：拥有令人满意的、温暖的、值得信任的人际关系。而在其他领域，他们与“普通”同龄人大体一样。

罗加利斯基说，对于这个年龄的人，“社会关系确实重要”，在维持他们的认知能力方面可能起着重要作用。

（转自 参考消息[N]，2017-12-28）