黑夜狂奔

［美］雪莉·谢安

乔希给自己的狗群拿了一袋火鸡皮。再过一个星期，他将首次参加狗拉雪橇比赛，要尽可能多花些时间练习。每年这个时候，放学后过一个小时天就黑了。过去，他很少摸黑单独带狗出去。但是从密歇根搬到阿拉斯加后，父母给了他更多的自由。

出发前，他潦草地写了一张便条。

外面，大雪堆满狗屋周围。他的羽绒滑雪衫上的温度计显示零下12度。他拉好脖子上的护套，希望温度不要再降低。

乔希戴上头灯，招呼自己的狗：“德纳里！阿拉斯加！楚加奇！兰格尔！圣埃利亚斯！布鲁克斯！”用阿拉斯加山峰和山脉给狗命名是爸爸的主意。

乔希动作利索地给狗套上挽具，把狗群挂到雪橇伸出的绳索上。他把一个热水瓶和狗粮袋放进盛着急救装备的篮子里，里面有雪鞋、斧子和头灯备用电池。

“就跑一小段路，好吗？”他抓着领头的狗说。

德纳里吼叫起来，着急动身。

“出发！”乔希喊着，“我们走！”

队伍曲折地绕过树林，穿过一片原野，那里有冰雪覆盖的岩石。雪橇犬就是为此而生。他若是允许，狗群会整天整夜地奔跑。

“现在别急。”乔希说。

他头灯射出的光线随着雪橇的唰唰声有节奏地跃动。雪是如此新鲜，没有脚印，也没有任何痕迹。他们爬上一座陡峭的小山，然后停了下来。乔希一只靴子撑在陡坡上。积雪堵住了前面的路。

“对不起。”他转向狗群说。

乔希停下来，从热水瓶里抿了一口可可饮料，然后把冻硬的火鸡皮扔给狗群。

他们再次启程，绕过结冰的湖面。狗群向冰面上移动，它们喜欢坚硬稳固的冰面。

“天不是很黑，”乔希说，“不到春天解冻的时候。”

风从西边翻腾着呼啸而来。一阵风刮动雪橇，乔希奋力拉住不放。“左转！”他高喊着，试图让狗转向左边。

突然，德纳里停了下来。

“嗨！”乔希大叫。

阿拉斯加和别的狗也停下来。

德纳里发出哀号声，扭过头。

乔希说：“我们转向老木屋。伙计们，行吗？”

德纳里小跑了一段路，又停下来。以前它从未有过这种行为，为什么现在不听话了？乔希放下雪钩，走到队伍最前面。他解开绳子上的一个结，别的看起来都不错。

“跑起来！”乔希说着，回到雪橇上，“出发！”

德纳里走了几步，坚定地奔跑起来。

乔希看了看表：5点40分。家人总是在6点吃东西。今天是星期二，意味着有爸爸自制的肉丝酱。“我打赌你能闻到肉味。对吧，德纳里？”德纳里狂叫起来。

“好吧，我们回去。”就在这时，他听到，啪！

地面有一部分塌陷了。乔希滑倒，差点儿跌下去。出什么事了？

狗群发狂了，拉住了绳索。

裂缝裂开，水从里面滲了出来。

他不小心压到了湖上！德纳里早就知道了。

乔希喘不上气来了。“我应该相信你！”

他靴子下的冰移动了。

裂缝加宽了。乔希用心思考，这是艰难的抉择。融化的水下可能有一层较厚的冰，但乔希无法确定。“我们离岸有多远？”

他不能期待德纳里给出回答。

他用头灯扫视了那片区域。有这么多的雪，他判断不出湖岸在何处。

“不要着急。”他说。

德纳里依然领先，队伍一点点绕过裂开的水道。他们走了几英尺，却发现一个很宽的缺口，无法跨越。他们停了下来，沿着来路折回。最后，他们绕着碎裂的冰带迂回前行，乔希的灯光中闪现出一个狭窄的冰桥。

我的雪橇够宽吗？

乔希稍稍翘起雪橇，努力用雪橇的一个滑板保持平衡。“别紧张，稳住阵脚。”

这时，发生了没想到的事情。

德纳里和阿拉斯加失去立足点。在一阵混乱中，它们落下冰桥，掉进冰冷的水中。

“不！”乔希大喊。

它们吼叫着，挣扎着。“德纳里！”乔希抓住绳索，展开疯狂的拔河比赛——他在一边，他最好的两个朋友在另一边。

“阿拉斯加！”他迅速从雪橇上解开套索。两条狗摆脱了束缚，找到坚实的立足点，爬上岸来。别的狗跟过来，乔希赶紧把雪橇行驶到安全的地方。

两条湿淋淋的狗抖落身上的水。乔希从雪橇里掏出一条毯子。“咱们再也不会夜奔了。”他喃喃地说，给它们擦干身子。

两条狗用鼻子偎依着他。

乔希听到雪橇的声音，转过身来。那一定是爸爸在找他们。“爸爸！”乔希如释重负，这才意识到自己有多害怕。他关闭了头灯。“在这里！”然后，他靠着雪橇等待，想象着满满一碗的自制肉丝酱。

“伙计们，去吃晚餐怎么样？”

狗群嗥叫着，兴奋地向家跑去。

发稿/沙群

插图/崔江endprint