“侯百万”和蔚字五联号

马楠

除经营时间长、规模大、范围广外，“蔚字五联号”的财富之多、人才之众、声誉之高，更是其它票号望尘莫及的。

蔚泰厚票号是继著名的日升昌后，平遥县城产生的第二家票号，成立于道光六年，东家是曾在平遥县城经营绸布庄的介休北贾村人侯荫昌。

侯氏涉足票号后一发不可收拾，将在平遥城内的蔚丰厚、蔚盛长、新泰厚绸缎庄以及天成亨细布庄一律改为票号，史称“蔚字五联号”。

山西票号前后共有43家，创办有早有迟。其中最早的6家中，“蔚字五联号”占其中5家；43家票号经营时间长的近百年，短的也有两三年，其中“蔚字五联号”全部达90年以上。票号的经营规模很大程度取决于所设网点多少，当时在全国设网点达18处以上的共15家，“蔚字五联号”全部在其中。

除经营时间长、规模大、范围广外，“蔚字五联号”的财富之多、人才之众、声誉之高，更是其它票号望尘莫及的。

“蔚字五联号”

日升昌票号诞生后不久，与其仅隔一烧饼铺的蔚泰厚绸缎庄，其财东侯荫昌父子发现日升昌两个经理闹不和，于是用优厚的待遇将其副经理毛鸿翙拉过来，将绸缎店改名为蔚泰厚票号，并任用毛为经理。从此山西票号开始出现对立竞争。

蔚泰厚票号的财东是当时平遥城里赫赫有名的“侯百万”。其祖先专跑苏杭贩卖绸缎，获利颇丰。到侯荫昌父子时，已在全国各地开设了大小字号五六十处，大部分为绸缎店、茶叶店、钱铺和账局。到光绪初年，侯家资产已经达到了七八百万两白银，在山西富商当中排第一。

蔚泰厚票号的东家有扩大经营的愿望，经理毛鸿翙有与日升昌决一高低的野心。就在蔚泰厚绸缎店改为票号的当年，侯氏父子又将自己在平遥城内的蔚丰厚、蔚盛长、新泰厚绸缎庄以及天成亨细布庄一律改为票号。五个票号各有经理独立核算，但都受蔚泰厚总经理毛鸿翙的统一筹谋指导。人们习惯称之为“蔚字五联号”。

“蔚字五联号”成立后，很快发挥其雄厚的资金优势，利用熟悉各地市场的有利条件，先期在全国各大城镇建立了几十处分支机构，在当时交通闭塞的国内架设了汇兑银两的网络。

从山西票号的发展进程看，前30年共出现票号12家，在全国建立分支机构大约90多处，这个时期蔚字号的机构约占其中一半。1911年民清更替，山西票号处于衰败时期，山西24家票号在全国95个城镇共设分支机构475处，当时蔚字号分支机构为148处，将近三分之一。

蔚字号票号不仅在设庄的广度和深度上占有绝对优势，在各大城镇所处的地位和发挥的作用也是其它票号不可替代的。

光绪二年，山西票号在上海的24家分号组织成立“山西汇业公所”，蔚盛长分庄经理以其威望，被推为两董事之一；光绪二十九年十二月初十，北京汇兑金银号商会被批准成立，蔚丰厚驻京分庄经理李宏龄也被推为两董事之一；1914年，完全靠借债过日子的北洋政府特设内国公债局，为取得山西票号支持，蔚字号天成亨经理范元澎被推为公债局董事。

人才济济

侯氏蔚字号历时近百年，经营稳健，信用声誉最隆，从始创到歇业始终在票商中据领先地位，这与蔚字号有一大批素质高、声望重的执事队伍有关。

侯氏票号的财东侯荫昌英年风发，因本人系从九监生，人呼“九东”，九东家处事和衷相济，不存彼此之心，用人最讲信义。

侯荫昌当东家数十年，要求各分庄公平交易，不失信用，遇国家急晌，各省灾情，允许商号慨捐巨款。侯萌昌用人也独有见地，为掌握各地商情和信息，要求老号与分号三日一函，五日一信，以及时解决现金盈绌和行为疲快等矛盾。分庄经理每届回家，东家要当面听其述职，并在谈话手折中详记每个人的才干。凡有才者皆得到重用，并给在人力股中增加厘数，以保持各分庄人才济济，事业蒸蒸日上。

毛鸿翙，原为日升昌的副经理，在失势时被侯荫昌看中，被委任为蔚泰昌票号总经理。毛利用侯家资金多、声誉大、各地字号广、信息灵等优势，发挥自己经验多，善筹谋的才智，很快使蔚字号业务后来居上。毛鸿翙被当作蔚字号的“开国功臣”是当之无愧的。

侯荫昌对毛，笃信而不疑，除了在蔚泰厚给毛一捧人力股，还在新泰厚给了其一股，让毛以两个满额股参加分利，借以提高毛在众票号中的身价。

天成亨经理范元澎是“蔚字五联号”后期的中坚人物。民国初年，山西票号应付不了挤兑，一部分票号已经关闭，组织银行再次成为山西票号业成败的关键。

1913年底，山西14家票号推举出六人代表进京请愿，范元澎以其声望被推举为首席代表。范在请愿中受到大总统嘉奖，也被当时的财政部看中，这年北洋政府设内国公债局，范元澎被推举为公债局董事，让其为国家银行招收票号伙友。

久著信誉

“蔚字五联号”另一个值得称道的是其久著信誉，票号从来不失信于人。蔚丰厚分庄经理李宏龄在其《同舟忠告》一书述到，“……各字号无论资本多寡，皆足以取信于人，自设立票庄以来，无论官商款项，从未错误。但有外行失信于票号者，从无票庄失信于外行者。咸丰年间发逆之乱，地丁银晌皆由票庄汇兑，从无错误，有案可查。即近年庚子之变，无论京外各庄，无从一款失信，此尤中国商民所共见共聞。”

蔚字号大小经理们的信义气质还反映在与官吏们的结交上及对贫寒亲友的接济上。

李宏龄在蔚丰厚票号做事，原先系由同乡曹惠林保荐，后来曹病故后，其家极为贫寒，李宏龄不忘当年保荐之恩，主动负责赡养曹家，直到其子女长大成人，能够自谋生计。

蔚字号营业90多年，适值国内战乱不止，每一次战乱发生，票号都要蒙受不同程度损失，但无论损失多少，票号总是先考虑办理挤兑还款，后考虑其它业务。蔚字号实行联号制，每号又实行分支连保制，“一地受损，别处接济”、“平时积预防款，战乱时补亏还欠”，这样既避免了全军覆没，又培养了团结整肃的经商队伍。

光绪二十六年的庚子战乱是“蔚字五联号”损失惨重的一次，但由于东家拿出备防之款，无论京津、上海，还是山西、汉口等地，对纷纷持券者全部满足兑现，这样一来反而更加赢得了声誉。

在国内第一次金融风潮中，“蔚字五联号”也难逃厄运。由于票号放款对象以钱庄、银号为主，所以在他们倒闭时，票号便会受到连累。1854年，重庆德盛永钱店倒闭后，管事携账薄外逃。蔚泰厚重庆分号的4000余两白银无法收回。1861年，由于社会动乱，蔚泰厚汉口分号，“连存并放出者”，损失十万余两白银。

庚子事变后，整个票号损失巨大，“蔚字五联号”亦没能幸免。1911年武昌起义后，“蔚字五联号”在京都、西安、汉口等地被抢现银2000万两。由于当时整个社会环境对票号造成种种不利的因素，“蔚号五联号”也逃脱不了被清理的厄运，1921年彻底关张。

（本文作者为清华大学历史系教师）