王明琛
新赛季伊始,志在重夺总冠军的骑士队招募来了罗斯、韦德这样的昔日球星,队中还有勒布朗·詹姆斯和勒夫压阵,阵容的豪华程度不输任何一支强队。但事与愿违,骑士队输得一塌糊涂。目前,球队的问题成堆,时间不等人。
骑士总经理科比·奥尔特曼连施妙手,让球队免于分崩离析,有人甚至认为他可以提前预订年度最佳总经理荣誉。但从新赛季走势来看,骑士似乎陷入更大的危机。
开季困局
开季四战三胜,骑士似乎形势大好。但此后,他们八战六负,其中包括四连败,有三场至少输掉17分。输球不可怕,关键是不能输了内容。目前,骑士的战绩仅为5胜7负,其中有4场失利是拜上赛季非季后赛球队所赐。尼克斯和魔术在上赛季仅排东部第十二和第十三位,他们此前对骑士10连败和17连败,纪录随之也被终结。篮网更是NBA垫底球队,上赛季仅取得20胜。步行者和老鹰虽闯进季后赛,但实力早已今非昔比,老鹰在对骑士时,更有5名球员缺阵。
一时间,骑士仿佛成了弱队的最佳羞辱对象。没人再惧怕这支连续三年的东部冠军,他们唯一的目的就是痛扁骑士。
詹姆斯对失败之痛尤甚。数据显示,本赛季至今,骑士已输掉了4场事先被看好至少能赢两位数的主场比赛,这已创下球队的单赛季最高纪录。20%的胜率远低于前几个赛季,这很不正常。
骑士面对这段堪称轻松的赛程,居然打成这样。在过去三年里,他们一直是东部门面,在本赛季初段东部全面反击西部时,他们却拖了后腿。这支曾厉兵秣马、豪情万丈的球队毫无征兆地急速崩溃,到底是哪儿出了问题?
无计可施
休赛期的骑士堪称是NBA最令人兴奋的球队之一,奥尔特曼成功化解了凯里·欧文要求交易的危机,带来了一批实力可观的球员。人们深信,骑士连续第四年与勇士会师总决赛只是时间问题,东部其他球队的补强动作毫无意义,骑士会轻松拿到东部冠军。
但现实过于骨感。骑士遭遇罕见的不利开局,主教练泰伦·卢在接受媒体采访时常露出倦意,下眼袋特别明显,他已经好几夜没睡好觉了。遥想上赛季这个时候,骑士前12场拿到10胜2负,前6场更是成为NBA唯一未尝败绩的球队。无奈之下,卢在万圣节前夕召开了一次旨在“消除误会”的球队会议。这已不是什么新鲜招数,早在2015-16的冠军赛季,他们在11月就召开了几次仅限于球员的通气会。在会议上有诸多球员发言,詹姆斯更是直言不讳地指出问题所在,但这一切努力收效甚微,随后他们即在对步行者的下半场输掉了16分。
卢延长了训练时间,训练量大概是平时的两倍。他在2016年1月接手骑士时,球队同样出现了问题。他通过更长时间的投篮练习,并强调明星球员的责任心,成功提升了球队实力。但现在,这些套路完全不管用。
愤怒的情绪开始在骑士内部蔓延,随之而来的是内讧。克劳德几乎不与其他人交流,韦德和罗斯一同指责J.R.史密斯不够打首发的实力,投篮不走大脑。如果骑士战绩短期内没有起色,噩梦恐怕才刚刚开始。
四大痼疾
人们急于为骑士会诊,但他们不是森林狼,一个吉米·巴特勒回归,所有麻烦迎刃而解。这支球队不说积重难返,也是问题多多。
第一是无人顶替欧文。虽然詹姆斯和勒夫的状态都没有明显下滑,但无人能替代欧文的作用。上赛季,欧文场均25.2分,投篮命中率和三分命中率分别达到47.3%和40.1%。即使骑士防守不好,只要有欧文在,总能在最后时刻用神来之笔保证骑士赢球。
简单说,骑士缺少第三得分点。J.R.史密斯还没有找到投篮节奏,三分命中率不足三成,令詹姆斯独木难支。虽然韦德不可能整季都只有场均9.1分,但已很难重现全盛期的身手。最麻烦的是詹姆斯面对老鹰没有果断出手绝杀球,饱受诟病,而这正是欧文的看家技能。
第二是控卫问题。在今夏的重磅交易中,骑士用全明星控卫欧文换来另一名全明星控卫小托马斯,表面上看并不吃亏,但小托马斯至今仍在臀伤恢复期中,36岁的何塞·卡尔德隆也无法起到球队催化剂的作用。罗斯习惯自己发动进攻,而不是帮助队友融入其中,场均助攻不到两次。他的防守一直不够稳定,在揭幕战中防守欧文时表现很出色,但他无法在每个回合打出同等强度,而且,罗斯的三分命中率只有23.1%。当詹姆斯在场上时,最糟糕的事情莫过于控卫不能在三分线外担起责任。
无奈之下,逼得卢只能让詹姆斯客串控卫。詹姆斯是NBA罕见的能打所有位置的球员,但打控卫毕竟不是专长,两场分别交出8次失误。
第三是化学反应需要时间。2010-11赛季,即詹姆斯加盟热火的第一年,球队以9胜8负开局。2014-15赛季,詹姆斯回归骑士的第一年,球队的开局也只有19胜20负。对詹姆斯来说,新队友磨合从来都不是什么了不起的挑战,但本赛季骑士一口气引入了8名球员,新人实在太多了。
这需要时间,季前训练营和季前赛縮水,让骑士没有充分的时间磨合。和詹姆斯一起打球并不意味着更容易赢球,很多人必须改变习惯的进攻方式。
卢不停地变阵,没能给球队的复苏提供任何帮助。卢在12场比赛中共使用了6套不同的首发阵容。一些排兵布阵实在很疯狂,即使在训练中也从未演习过。他先是把汤普森挪到板凳上,让勒夫打中锋,克劳德进入首发,罗斯填补小托马斯的位置。另外,韦德也取代J.R.史密斯打首发。但针对韦德的试验失败,卢不得不把史密斯重新放进首发阵容。
正如韦德指责的那样,骑士首发阵容总是习惯性地挖坑。数据显示,在骑士输掉的7场比赛中,首节共负对手66分之多。对魔术和尼克斯,首节都没有得到20分。
过去三年,骑士都大幅调整首发阵容,今年也不例外。但是,骑士5名先发中的史密斯、詹姆斯、勒夫和汤普森都是球队三进总决赛的功臣。为什么要大幅调整?如果机器没坏,就不要修。
第四是陌生的詹姆斯。这是一个人们不熟悉的詹姆斯。虽然卢是主教练,但归根结底这是詹姆斯的球队,他每晚的职责就是确保队友们都有足够的求胜欲和激情。本赛季詹姆斯从未对输球发火,懈怠的情绪弥漫在更衣室的上空。
9月末的骑士媒体日,虽然詹姆斯一如既往地信誓旦旦,但也曾私底承认,他刚刚经历了职业生涯最糟糕的季前训练营。由于扭伤了左脚踝,詹姆斯只打了一场季前赛,伤病让他夏季训练并不系统,总是练练停停。如今,所有的负面因素都被释放出来。另据媒体爆料,一名叫海蒂·霍巴克的模特在Instagram上发布了一张照片,据其所述,詹姆斯和她私信聊天、调情。骑士现在战绩这么差,是不是詹姆斯的心绪遭到了这一花边事件的干扰?
破解之道
据美媒估算,以骑士现在的胜率来看,赛季拿到50胜的几率已滑落0.3%。自从詹姆斯在2014年回归骑士以来,他们每年都能完成这一目标。低于50胜,虽然骑士仍有可能跻身季后赛,但征程会分外艰难,潜在的对手猛龙、奇才都会在首轮拥有主场优势,更不用说目前的东部领头羊凯尔特人了。
在韦德看来,现在这支骑士很像2014年的热火,但热火至少闯进了总决赛。骑士要重现上赛季的剧情,难度相当大,除非他们能解决上述麻烦。小托马斯回归看来会成为救命稻草。他带来全明星级别的后场攻击火力,也是骑士控卫的当然人选,但防守差是他的天生之短。目前,骑士每百回合防守效率值为112.4,在NBA垫底,所以不能指望小托马斯包治百病。
真正考验奥尔特曼功力的时候已经来临。他需要在赛季中做出一笔直切患处的好交易,大致方向是改善骑士阵容的高龄化。骑士太老了,他们是NBA唯一平均年龄超30岁的球队。休赛期,他们补充的年轻血液只有一时还派不上用场的塞迪·奥斯曼和安特·日日奇。
骑士需要勒紧缰绳,尽快解决掉所有麻烦。否则,此前他们轰轰烈烈的交易运作只能造就一个泡沫之夏。