提花被套

小河丁丁

雪下了一整天。

街上那些长长方方的青石板，千百年给鞋底磨，给雨水洗，滑得像镜子，本来是打陀螺的好地方，如今盖上厚厚的雪。盖上雪也可以打，我用脚把雪扫开，用棉线缠住陀螺往石板上一旋，滑转得飞快。我还没抽几刷子，就听母亲走到门口嚷道：“怎么到雪里头打陀螺！”我嘀咕着说：“雪里头能够砍柴，怎么就不能打陀螺……”我说的是父亲和德林哥哥，下雪天生产队不出工，他们两个正好上山砍柴。

我捡起陀螺往隔壁古伯伯家走，他们家的堂屋好大，地又平，是打陀螺的好地方。我们家呢？堂屋好小，而且从夏天就漏雨，地上有好几个凹坑。

咦，古伯伯家的堂屋里用两个三角架支起一根木杆，晾着一床被套。我们家的被套是家织布的，染成黑色，钻进去黑咕隆咚。这床被套不知是什么料子，粗看全是大朵大朵的红牡丹，其间夹杂着桃花梨花海棠花，仔细一瞧，鲜艳夺目的花海之上还浮着向日葵呢，淡淡的，半隐半现，好像水中的倒影。这样的被子盖在身上，做梦都在花海里游吧！我过去用手摸摸，又用脸贴贴。被套将干未干，触着皮肤特别舒服——那些图案居然是微微凸起的，天，绣这么多的花，那要多少工夫，一层花上又蒙着一层，那要多么高超的手艺啊！

“你做什么？”声音冷冷的，充满警惕。古伯伯不知何时出现在堂屋，一身银灰色的干部装，背着手，板着脸，耸着眉。

“我……我……”我吓得舌头打结，直到手中的陀螺掉在地上，才回過神辩解说：“我来打陀螺，想把被套移开点。”为了证实我说的是真话，我把刷子扔掉，动手移三角架。

“我来——你不要把架子弄倒。”古伯伯将两个三角架轮流移一移，移到靠墙的位置，“刷子脏，你的刷子不要碰到被套。”

我见他语气和缓了，就好奇地问：“这是什么料子的？好好看！”

古伯伯脸上现出得色，爱惜地摸摸被套上的花朵，说：“这是贡缎，杭州产的，杭州出上好的绸缎，过去进贡给皇帝。这些图案是用不同颜色的丝线织出来的，这叫提花，比印花的成本要高得多。”停一停，又说：“我儿子媳妇都在杭州，是他们寄给我的，贡缎提花被套，全镇就这一床，即使哪个偷了去，也不敢拿出来见人。”

听这话，好像是警告我呢！

可我也不能说什么，就打起陀螺来。

母亲在门外叫：“丁丁！”

我抬起头，只见母亲站在檐下，手中拿着我的小号雨披；德林哥哥站在街心，头上肩上全是雪，仿佛变成一个雪人。德林哥哥不怕冷是出了名的，他还穿着单衣草鞋哦！也不缩头缩肩，躯干挺挺的。他长着棱角分明的国字脸，四肢细长，仿佛一个“呆”字。说起来有点意思，我管德林叫哥哥，德林哥哥却管我父亲叫老哥。父亲说，德林哥哥才十七岁，在小队里只能算半个劳力，他自己是老不服气的，不过他过了年就满十八岁，当得兵了，要算一个劳力。

母亲焦急地说：“快跟德林哥哥去接你父亲！他跌倒了！”

我吃了一惊，穿上雨披就跟德林哥哥走了。

“我父亲在哪里跌倒的？”

“还好，是在黄泥坡，不远。我叫他在茅草亭子里守柴，我先把他那担柴送回来，再去挑自己那担。”

“他受伤没有？”

“就是腰扭了。”

二人出了小镇，那雪下得更紧了。田野到处白茫茫的，好比是在一块巨大的白玉上雕出田地和阡陌，刻刀就是凛冽的寒风，雪花就是飞扬的玉屑。前方，柴山也变白了，这里那里露出黑色的岩石，低矮的植物都被雪压了，高大的乔木在雪中挺立，也都戴上白帽披上白袍。虽然是傍晚，雪发着光，倒不担心天黑下来。

过了仁江上的太平桥，走两三里就到了山口。黄泥坡，从山口进去就到了。坡顶有一座小小茅亭，亭外立着一担柴，亭子里一个人远远望见我们，挥了挥手。

那是父亲！

我奔跑着上坡，才跑几步就滑倒了。爬起来又跑，又滑倒了。黄泥坡上坡下坡本来有坎，那是土坡上挖出的台阶，如今雪把坎盖住了，脚只要没有踩正，一滑就倒。我好不容易上到坡顶，只见父亲额头上破了一块皮，血已经凝住了。

父亲左手支着腰，咧咧嘴，很痛的样子，说：“丁丁怎么来了？”

“母亲叫我来的……你怎么跌倒的？”

“上坡的时候……”父亲指一指坡那边，“给柴压了一下，不然也不会扭着腰。回去用酒搓搓就好了。”

德林哥哥也上来了，二话不说挑起柴担就走。他上来的时候，一步一步踩准了坎的位置。下去的时候踩着他的脚印，稳当得很。

德林哥哥没有自己的房屋，住生产队的碓屋。到了镇上，德林哥哥直接回碓屋。

父亲说：“夜饭到我们家吃，等一下丁丁去叫你。”

我和父亲回到家，发现火落里多了一担柴，柴上还有雪泥，不消讲，是德林哥哥送回来的那担。

母亲已经煮好饭，在烧水了。见到父亲，心痛地啧啧两声，拍去父亲身上的雪，说：“水烧热了，你洗个澡。等你洗好，菜也煮好了。”

父亲说：“澡不洗了，我腰扭了，要用酒搓一下。”

母亲赶紧从睡房打来一杯烧酒。

父亲坐在撑架跟前，一边烤火，一边将烧酒倒在左掌心，往左腰用力搓，吩咐母亲说：“你多煮点菜，烤壶酒，我叫德林来吃饭的。”

母亲斜一眼天井边的几棵大白菜和一堆红萝卜，说：“也就是白菜和萝卜，再从坛子里挖点咸菜。”

母亲煮菜的时候，我就去碓屋叫德林哥哥。

碓屋，过去没有碾米机的年代，主要是舂米，一天到晚咚咚作响；如今有了碾米机，主要就是舂糖，除非逢年过节少有人来，因此德林哥哥住在这里，顺带成了碓屋管理人。那一架碓设在碓屋正中，好长好粗的碓杆，还有两个石墩做支架，活像一门大炮。一个屋角支着撑架，撑架上放着菜锅，撑架边放着饭锅，碗筷装在篮子里挂在墙上。另一个屋角摞着几担柴，集日德林哥哥会挑到柴行去卖。碓屋楼上铺着稀疏的木板，那是德林哥哥睡觉的地方，从木板缝里看得到一床烂棉絮。碓屋里没有梯子，德林哥哥也用不着梯子，跳起来攀住楼板边缘，一使劲就把自己拉上去了。endprint

我来到碓屋，德林哥哥正在洗澡。寒冬腊月大雪纷纷，他居然用冷水洗澡。碓屋外边有一口塘，他穿着裤衩站在塘边，用一只旧木桶打满带冰碴的水，兜头往下一倒，身上就腾腾冒白汽。

我不禁哆嗦一下，“你也不烧水！”

“烧水？那要浪费柴，我可是砍柴的人！”

到了我们家，喝了半碗酒，德林哥哥问父亲：“才兴老哥，你腰好些没有？”

“好些了，明天要是还不放晴，我们两人还去砍柴。”

“明天我一个人去，你在家养养伤，我们砍柴那个地方，路又远，又难走。”

我问德林哥哥：“你们到哪里砍柴？”

“到哪里！”德林哥哥感叹一声，“那边过了宁远县界，到双牌了，爬上山顶望得到潇水。告诉你，丁丁，潇水不比仁江，潇水通得排，也通得船。搭船一路下去就到零陵，潇水到零陵流入湘江，湘江流到长沙去，流入洞庭湖呢！总有一天我要去看看长沙，省城！去看看洞庭湖，八百里洞庭湖！外面的世界，好大呢！”

我望着德林哥哥，昏黄的煤油灯里，带着稚气的面庞明明暗暗，眼珠炯炯发光。他的影子投在墙上，出奇的高大。

吃过晚饭，一家三口用热水洗了脚上床睡觉。母亲把煤油灯一吹，屋子里一片漆黑。刹那间，世界静静的，雪花落在屋顶发出极轻的声音。

母亲感叹：“看不出来，德林蛮有志气。”

父亲附和道：“没有志气，就不会十几岁要一个人独立……其实他继父心肠不错，就是讲话难听……”

德林本来跟他母亲在一起，两年前他母亲改嫁，他在继父家住了不到一个月，就一个人跑回来。房屋呢，他母亲改嫁之前就卖掉了，他在我们家借住了一阵，后来就住进了碓屋，一条街的人都说他硬气。

第二天早上雪还在下，生产队不出工，父亲又不砍柴，我们家早饭吃得迟。正吃着呢，古伯伯背着手一步一摇踱进来，昂着下巴，抬着胸脯，像一头高傲的大公鹅，脸上带着极不自然的笑，说：“哟！这么迟才吃早饭，昨天夜晚做什么去了？”

一家三口都很意外，因为古伯伯在区里当干部，即使住隔壁，没有要紧事也不登门。

母亲忙寒暄道：“古同志舍得走……”

父亲直接回答：“我昨天砍柴扭了腰，今天不去砍了，所以起得迟。”

“哦……”古伯伯脸上现出不大相信的神色，目光直往睡房里瞟，“我来送陀螺……”他一只手从身后拿出来，将陀螺和刷子放在我跟前，我才想起昨天傍晚着急去接父亲，这两样宝贝忘在他们家了。

母亲客气地说：“小孩子的东西，要古同志来送……”

古伯伯干笑两声，“我顺便来问个事……”

果然是有事！看他神色事还不小，三双眼睛都望着他，父亲把碗筷放下了。

古伯伯咂了咂嘴，一副很难启齿的样子，只盯着我，说：“今早我起来，堂屋里晾的提花被套不见了，地上只有你的陀螺和刷子……咳！咳……丁丁，你晓不晓得提花被套到哪里去了？”

原来那床提花被套不见了，偏偏我的东西落在他们家……听口气，怀疑到我头上来了！

我急得不行，嚷嚷着说：“我哪里晓得！我昨天傍晚丢下刷子就上山去了！”

“昨天我睡觉前摸了一下，看干了没有，今天早上醒来就不见了，是半夜里丢的。你们有没有……有没有听到什么响动？”

我站起来说：“你睡觉的时候我们也在睡觉！”

“丁丁——”父亲轻轻唤我一声，从容地说：“我们丁家的孩子，不会偷东西的，不信你搜。”

古伯伯朝睡房探探头，很想进去的样子，口中却说：“你们没有听到响动就算了……提花被套晾在堂屋里，大雪的天，也没有几个人打過眼……”父亲母亲你瞧着我，我瞧着你，都闭紧了嘴。古伯伯又背着手，像高傲的大公鹅一样，昂着下巴，挺着胸脯，一步一摇踱出去。

等到古伯伯的背影消失了，母亲吸一下鼻子，啜泣起来，“我们家就是穷了点……给……给人家这样看贱了……”

父亲平静地说：“人家丢了东西，左邻右舍问一问，应当的。”

母亲抹一把泪，进入睡房，把门关上了。她向来这样，受了委屈，就一个人躺在床上。

雪一直下，父亲就在家里修修锄头，磨磨柴刀。快到中午雪停了，母亲还没有开门出来。我要淘米做饭，发现水缸见底了。我从没挑过水呢！但我想到父亲腰扭伤了，母亲又气倒了，德林哥哥像我这么大的时候能挑半担水了，就主动去挑。

我个子矮，挑上水桶发现桶绳太长，就重新调整。

母亲打开房门，眼红红的，说：“还是我去挑，路滑得很。”

父亲却说：“让丁丁锻炼一下也好。”

我挑着水桶走出家门，只见古伯伯背着手，站在他们家门口，在看街上的雪景。他看到我，脸色陡地一变，过来瞧一瞧水桶，嘟哝着说：“丁丁会挑水了……”空桶有什么好瞧的？我走出好几十米，才想到他是怀疑我把提花被套藏在水桶里往外头转移！我眼眶中饱含泪水，眼珠又胀又热，脚下一不留神就滑倒了。我终于哭了起来。街边的人都笑，有人说：“那么大的人了，跌一跤就哭，又不是两三岁……”啊，我心里那个难受，那种无法辩白的冤屈，就好比胸膛里塞满棉絮，无法呼吸。

下午太阳出来了，火一样红，把世界照得暖洋洋亮堂堂的，好多人家忙着晒被套、棉絮和床单。我满大街小巷跑，到处寻找提花被套，哪里找得到呢？接下来的日子里，逢到晴天我就去看哪里晒了被套没有，只恨不能挨家挨户搜查。一想到古伯伯怀疑我们家偷了东西，我就好恨那个偷被套的人。

渐渐的，提花被套成了街头巷尾的话题，也成了我们家的忌讳，父亲母亲绝口不提。父亲还沉得住气，母亲却不大敢出门了，我走到哪里总觉得人家在背后嘀嘀咕咕。古伯伯没凭没据到处乱说，倘若提花被套再也找不到，我们家岂不是要担负一世的恶名？真不知道该怎么办才好……

转眼过大年了，那天晚上，我们家放了鞭炮，吃了丰盛的年夜饭，然后就围着烧得旺旺的炭盆守岁。往年守岁，我们家多欢乐啊！父亲会说他小时候放牛织斗笠的故事，母亲会说她小时候绣花打猪草的故事，我也会讲好多故事。今年一家三口却心事沉沉，默默无语。才十点钟，母亲打着哈欠说：“好困，睡觉吧。”endprint

父亲直一下腰，说：“你和丁丁先睡，我去看看德林。”

母亲奇怪地问：“大年三十去做什么？”

“不晓得他有没有放鞭炮，我送一箍鞭炮去。”

我心里一阵感动，忙说：“我也去！”

天上不见星星，寒风呼呼地吹，这儿那儿鞭炮在响，远处的像急雨打在塑料布上，近处的像豆子大把大把撒在铁皮上。有一种鞭炮，隔一串小爆竹就有一个大爆竹，土话叫“鸡婆带崽崽”，响起来“噼噼叭叭……嗵！噼噼叭叭……嗵”，恰似打一通机关枪又放一炮。父亲打着手电，一只手牵着我，我一只手挟着鞭炮。锥形的光里，鞭炮纸屑像红雪在乱飞。街边的烛火大多灭了，只有线香不怕风，仿佛遥远的星星。小小的山镇似乎比白天扩大了好几倍，我们顶着风沿大街走了一段，拐入小弄堂，又拐了几拐，终于来到碓屋。

这幢低矮的泥砖屋静悄悄的，没有灯火，门前既没有鞭炮纸屑也没有脚印，只有光洁平整的一片雪。

“德林？”父亲叫了一声，没有人应。风声太大，德林哥哥没有听见吧，也许他睡着了吧。“德林！是我！”父亲高声叫着，拍了两下门。

“才兴老哥！”德林在屋里大叫起来，紧接着，屋里也有手电光闪动。

“咚”的一声，德林从楼上跳到地上，打开了门，惊讶地说：“你们怎么来了？”

我举起鞭炮，说：“给你送鞭炮来了！”

父亲说：“我就晓得你一个人过，鞭炮也懒得放——三十夜晚，辞旧迎新，不放鞭炮怎么行？”

“老哥……”德林哥哥喉咙里哽咽着。

父亲把手电递给我，解开鞭炮铺在门前，对我说：“你到屋里去，我要点火了。”

我进入碓屋，拿手电照着父亲。

德林哥哥一只手扶着我的肩，也拿手电照着父亲。

哧哧哧！引线点着了，一朵小红花在移动。父亲跑进屋，鞭炮噼哩叭啦响了一阵，门口腾起一团呛人的烟雾，地上铺满了红屑。“满堂红！”父亲说。

我拿手電在碓屋里乱照，突然间惊呆了——楼板缝隙里照见了光滑鲜艳的绸缎，我一眼就认出来了，那是贡缎，原来提花被套在这里！

“回去了！”父亲拉住我的手往门外大步走。我挣扎着，结结巴巴地说：“提……提……”那四个字怎么也说不出口。

进入小弄堂，父亲停下脚步，用低沉而又不可抗拒的声音嘱咐我：“这件事不能说，不能对任何人说，回去对你母亲也不要说。”为什么不能说？说了我们家就不必背黑锅了呀！我想不通，却也没有吭声。我向来听父亲的话，何况这一次父亲是从未有过的严肃。

第二天一早，我们家才开门，古伯伯就来拜年了。他进门就说：“拜年拜年，恭喜发财！我的提花被套自己回来了，是从窗户格子塞进来的……真想不到啊！”

父亲微笑着说：“丢了的东西自己回来了，这是好兆头，你今年要交好运了。”

母亲十分奇怪，“有这样的事？偷了人家的东西，大年初一又还回来。”

古伯伯刚走，德林哥哥也来拜年了，开开心心的，也不知道是对我们一家格外信任，还是根本不知道我和父亲发现了他的秘密。小孩子容易忘事，接下来十来天，我忙着走亲戚、收红包、吃糖果、放爆竹、打陀螺，正月十三上了学，提花被套的事就这样过去了。

转眼到了八月，德林哥哥报名参了军。那天他和十几个新兵一起从街上走过，个个穿着绿绿的新军装，戴着红红的光荣花，面庞都放着红光。村干部敲锣打鼓欢送他们，好多大人孩子也去送，我和父亲也去了。车站停着一辆军用卡车。望着他们上了车，父亲自言自语地说：“这下放心了。”见我不大明白，弯下腰，咬着我耳朵说：“要是那件事说出去，德林哥哥就当不上兵了。他吃得了苦，会当个好兵！”我想起那床提花被套，没有吭声。

德林哥哥当了兵，一直没回来。第一年没回来，父亲没说什么。第二年没回来，父亲也没说什么。第三年，德林哥哥仍然没回来，一天吃夜饭的时候，父亲就说：“当兵一般当三年，满三年不回就是留在部队了。不定哪天德林就有喜报传回来，干部要敲锣打鼓送到家里呢！”

果然，大年三十晚上，德林的继父到我们家来，送来一只军用水壶和一支弹壳做成的小冲锋枪。他对我父亲说：“当兵三年，人也不回，信也不回，总以为这小子不认我这个继父了，今年却给我寄了一双军队里头的大头鞋，给他母亲寄了一件羽绒衣。这个水壶给你的，他在信里说，给你砍柴时用。丁丁，这个小玩意是给你的，喜欢不喜欢？”

那把小冲锋枪只有钢笔那么长，我拿在手上，欢喜得用力点头。

父亲好生欣慰，说：“我早就说过，德林吃得了苦，会当个好兵！”endprint