论经验

〔法〕蒙田

没有什么渴求比求知更合理。我们试着用各种各样的方法接近它，当理性推理不足时，我们便运用经验。经验是一种比较愚蠢的方法，当然它来得也简单。但是真理是如此伟大，因此我们不能轻视每一条通向它的道路。理性有如此多的形式，以致我们往往不知道从哪里下手。我们的经验也有不少形式，我们从事件的相互对比中得出的结果，往往是不可靠的，因为事情永遠不可能相同。在事物形象中没有什么普通共同的性质，它们都具有分散性和多样性。

事情的面貌既不会和其他事情的面貌完全相同，也不可能与之完全不同。自然的造化可谓巧夺天工，倘若我们的相貌毫无相同之处，那就会人兽不分；倘若我们的相貌完全相同，人与人就无法辨别。所有事物都靠某种相似性而互相依存，所有范例都不是完善的，而从经验中得出的东西则永远存在缺陷。

无论我们从经验中获得什么成果，如果我们不善于利用自身熟悉而且足以起到指导作用的经验，外来的经验就很难对我们的制度有所增益。

一个人只要善于学习，从以往事件中汲取的经验便足以使自我变得更聪明。如果谁能回想起自己过去的极端愤怒，以及狂热是如何主宰自己的，那么他就能从亚里士多德更清楚地看到这种情绪的丑陋，也能更好地排斥这种情绪。如果谁能记得曾经受到过的伤害，以及使他们情绪发生变化的微妙的原因，那他就能为未来的变化和自己的处境作好思想准备。

无论是王侯将相还是平民百姓，一生都会发生很多意外事件。我们就听听以上这些话吧，这些都是我们最需要的，如果因为自己的多次错误判断而不再相信自己的判断力，那岂不是很愚蠢？

（摘自《蒙田随笔集赏析》，中国电影出版社，2009年，有删减）endprint