It be...that结构的认知研究

李丽杰，栗 霞

It be...that结构的认知研究

李丽杰，栗 霞

（内蒙古工业大学外国语学院，内蒙古呼和浩特，010080）

作为英语中的重要语法内容，It be...that结构有两种代表句型，It分裂句及先行It主语从句。研究以凸显观为视角，运用图形-背景理论对It be...that结构中不同信息的强化现象进行阐释，不仅为该语法结构研究提供新的认知理据，也为认知凸显观和图形-背景理论的进一步应用和发展提供新的理证。

认知凸显观；图形-背景理论；It be...that结构；强化

主语、谓语动词、宾语、定语、状语及补语是英语句式中的主要成分，但是为了表达需要，有时要对某个成分进行强调，进而达到表达目的。英语中表达强调的方式主要有It分裂句、借助助动词do强调以及用倒装句强调等。此外，为了遵循一定的句子“尾重”或句尾焦点原则，句子中某些结构需要被移动位置，比如先行It主语从句。从上述句式可以看出，It分裂句和先行It主语从句共同具有的特点是It be...that结构。之前学者主要从传统语法、转换生成语法和系统功能语法角度对这两种句型的异同进行了对比研究。本文将从认知语言学中的凸显观出发，运用图形-背景理论，分析这两种句型，并对It be...that结构中不同信息的强化现象进行阐释，从而为该语法结构研究提供新的认知理据，与此同时，为认知凸显观和图形-背景理论的进一步应用和发展提供新的理证。

一、认知凸显观

认知语言学，是以认知功能为角度研究语言的一门学科。近年来，随着认知科学和体验哲学的迅速发展，认知语言学研究得到了极大的丰富和关注，已成为一种分析和研究自然语言的重要理论。认知语言学具有研究对象多样化、跨学科理论融合和研究方法多元化等特点，强调人的主观能动性。其相应的理论被广泛应用到教学科研中，如概念隐喻研究、认知与翻译研究、句式结构认知研究、认知语义研究、认知与外语教学或二语习得研究等。［1］认知凸显观是认知语言学在研究语言时主要使用的观点之一，它与经验观和注意观共同组成了认知语言学主要的三种表征方法。凸显观指出，在语言结构中，信息的突显程度对如何选择和安排信息起着决定性的作用。当人们在周围环境中观看某一物体时，一般会把这个物体当成知觉上凸显的图形，把周围环境当成背景，这便是凸显的原则。当然，图形和背景在语言中和视觉场中并不是相同的。图形和背景在视觉场中一般以具体实体的形式出现，而在语言中，一方面可以是空间中运动的事件或方位事件中两个相互关联的实体；另一方面可以是时间、因果或其他情况中相互关联的两个事件。［2］例如在描写一辆车撞到一棵树上这一场景时，句子The car crashed into the tree就比The tree was hit by the car更加自然，这是因为在整个场景中，运动着的车是最有趣且最突出的部分，所以车更倾向于被放置在句首。［3］

作为人类最重要的认知方式之一，凸显观对语言有普遍的解释力，认知语言学中划分词类、分析句法等都可以依据凸显观进行。而且凸显观可以对词汇的语义、句子和句群的建构、动词语态的生成和运用做出合理的解释，使人们对词义的多义性、不定性及复杂语义的理解成为可能，同时为文本学、诗学、社会语言学等领域的跨学科研究做出了巨大贡献。［4］凸显观研究的经典理论即为图形-背景理论。

二、图形-背景理论

图形-背景理论是由丹麦心理学家Rubin（鲁宾）于1915年通过著名的“人面/花瓶图（the Face/Vase Illusion）”（图 1）提出。［5］92之后，完形心理学家主要借鉴此理论来研究知觉中的视觉和听觉，指出主体的知觉认识常常包含图形和背景两方面信息，人们更注重在背景中感知图形。Talmy首先将图形-背景理论应用于认知语言学的研究中，他指出知觉被分为图形和背景两个部分，图形看上去有高度结构，更容易被知觉者注意，而背景与图形相比，不易被知觉者注意。［6］Ungerer和Schmid（1996）通过对句子“The book（图形）is on the desk（背景）”和“The balloon（图形）is flying over the roof（背景）”的研究指出，图形和背景可以被认为是一种位置关系，这种位置关系经常用来表述命题，也可以说，位置关系的命题意义可以被理解为图形与背景间的关系。［7］439

在认知语言学的分析中，图形-背景是认知运作和语义结构中重要且基本的特性。［8］149图形在人们认知活动中占有优势地位，是最明显的部分，它被背景包含却凸显于背景，成为人们注意过程中的焦点；图形的形状一般是完整的、结构单一紧密、面积或体积较小、可以移动、更为可及；与图形相比，背景的凸显程度低，在认知活动中不占优势，背景的结构一般比较复杂、面积或体积较大。由于背景是静止的，可用来做认知过程中的参照点，描写图形未知方面中的已知特征。［5］93

三、It分裂句的认知分析

（一）It分裂句

强调是指凸显句子中最关键的成分，用来标注句子的信息中心。英语中可以用来表示强调的有很多种方式，包括语音方式、词汇方式和语法手段。［9］725其中，分裂句是主要的语法手段之一，这种句型一般由It作形式主语，谓语动词采取be的一般现在或一般过去形式，其后是分裂句的焦点成分，即需要加以强调的成分，后跟that-/who-分句，结构即：It+（AUX）+be+（Not）+ 中心成分 +that-/who-分句。［9］745

（二）It分裂句信息强化的认知分析

传统语法指出一个句子由主语、谓语动词和补语（包括宾语）组成，并试图将它们以及它们之间的关系进行不同的分类，或以转换的方式加以解释。事实上，句法的多样化是无法单用这些构成成分来充分描述的。在认知语法研究中，句法的多样化可以借助图形-背景区分的认知原则对其进行有效系统的解释，也就是说，在一个简单的及物动词句子中，主语可以作为图形，宾语作为背景，动词用来表示两者之间的关系。［8］150-151例如：

（1）Tom built his new home at this place last year.

此句为一个简单的及物动词句子，由于在相同的条件下，知觉范围中占优势的、突出的部分更容易引起人们的注意，所以按照上述描述，在该情景中Tom具备图形的特点，成为知觉范围中率先被认知的信息，因此我们在语言表达时将其选择为主语，位于句首，成为句法图形（syntactic figure），凸显该信息，而宾语his new home为句法背景（syntactic ground），其他成分则为后景（background）。

但是在平时句子表达中，有时我们想让对方率先认知的信息并非主语，而是主语以外的其他信息。根据图形-背景理论，图形具有凸显程度较高的特点，比较容易被信息接收者注意。对比分析It分裂句，即It+（AUX）+be+（Not）+ 中心成分 +that-/who-分句之所以能对中心成分起到强调的作用，关键在于这一句法结构形式的中心成分拥有面积较小及闭合等特点，自然地获得了图形的地位，成为具有较高凸显度的信息，更容易引起受话人的注意，进而实现对所传达信息的强调。

认知语言学中的凸显观认为，信息的凸显程度决定语言结构中信息的选择和安排，但同一信息的凸显程度并不是一成不变的，它随着人们对事件识解的不同而发生变化。相同信息的凸显程度会因说话者的认知视角及语境知识的不同而改变。同一事件在根据信息不同的凸显程度进行语言加工后，可能出现不一样的语言表达方式。这也是不同人针对同一情景会选择不同的分裂句进行描述的原因。可以说，认知凸显对分裂句的生成有重要的影响。［10］例如：

（2）It is TToomm that/who built his new home at this place last year.

（3）It is his new home that Tom built at this place last year.

句（2）中，作为中心成分的是主语Tom，被置于一个闭合结构中，面积小、结构紧凑，主语原有的图形地位因以上特点变得更加突出，这时其他成分所传达的信息凸显程度较低，均作为背景而存在，由于分裂句的生成受凸显观的影响，凸显程度越高的信息越被说话者所强调，这里主语的双重凸显实现了说话者对受话者所传达信息的强调。句（3）中，被视为中心成分的是宾语his new home，同样由于其在句中所处的位置从形式上看具有面积小且闭合的特点，因此其地位比在句（1）中更加凸显，由原来的背景转化成图形，说话者想传达的“Tom去年在这个地方建的是一栋新房子而不是其他”这一信息得以被强调。此外，宾语补足语亦可以用图形-背景理论来解释。例如：

（4）The teaching staf elected him chairman of the department.

（5）TThheeyy have painted the walls green.

在句（4）和句（5）中，the teaching staff和They在这两个事件中都属于知觉范围中更容易率先被认知的信息，因而我们在语言表达中将其选作主语并置于句首。同时，在句子的形式中，the teaching staff和They因位于句首天然获得了图形的地位，具有较高的凸显性，因此句子主语信息得到了强调，此时句子其余部分为背景，凸显性较低，可称为次凸显。但是，如果说话者想让受话者率先注意到两句话中的宾语补足语chairman of the department和green，则需要对其进行突出，此时可以将其放入It+（AUX）+be+（Not）+ 中心成分+that-/who-分句中，充当中心成分。由于中心成分面积小且处在封闭的位置，于是此时宾语补足语成为图形，凸显程度最高，主语则失去原有的凸显地位。如下：

（6）It is chairman of the departmenntt that the teaching staff elected him.

（7）It is gren that they have painted the walls.［9］746

除了主语、宾语、宾语补足语，一般可作为It分裂句中心成分的还有状语，包括时间状语、地点状语、原因状语等，在认知语言学中，状语往往被称为后景（background）。一般情况下充当图形的主语最为凸显，充当背景的宾语为次凸显，后景如状语并不凸显，但是在It分裂句中，将其置于中心成分位置后，成为句子的图形，其凸显地位上升，原本凸显的主语和宾语不再凸显，变为背景。例如在下面句（8）和句（9）中，时间状语last year及地点状语at this place由后景转化为图形，凸显程度提升，进而所传达的Tom建新家的时间和地点信息得到强调。

（8）It is last yyeeaarr that Tom built his new home at this place.

（9）It is at this place that Tom built his new home last year.

通过运用认知凸显观及图形-背景理论对上述分裂句所强调的信息进行分析，可知我们在感知事物和事件时，图形和背景不仅可以相互转换而且是分离的，某种信息不能同时作为图形和背景而存在，因此在It分裂句中，被强调的信息只能是一种。在语言表达中，虽然背景凸显程度低，但不代表其不重要，它也是不能缺少的部分，图形在背景的衬托下才具有较强的凸显性。

在认知语法中，结构中突出的部分可以用图形表示，而与图形形成一定关系的其他部分用背景表示，［8］149因此上述例句可以用下图来概括描述：

图2

四、先行It主语从句的认知分析

（一）先行It主语从句

做主语的that-分句叫做主语分句或主语从句（subject clause），常被用于先行It结构，即以先行It作形式主语，而将that-分句后置，即It be...that句式。［9］484传统语法认为主语从句的后置可以避免句子结构给人头重脚轻的感觉。从信息结构角度看，先行It主语从句可分解出已知信息和未知信息，前者指交际双方已知道的，或是语境已提供或可以从语境中推测出来的信息；而后者是交际双方至少有一方所未知的信息。话语的结构信息，往往根据交际价值的大小进行线性排列，已知信息的交际价值比较小，常放在话语前面；而未知信息的交际价值较大，常出现在话语后面。常见的先行It主语从句结构有下列四种搭配关系，具体如下：

A.It+be+形容词+that-分句：

例：It is certain that William will do well in his exam.

It is quite evident that a storm is coming.

B.It+be+名词词组+that-分句：

例：It is common knowledge that the whale is not a fish.

It is odds that he will come.

C.It+be+-ed分词+that-分句：

例：It is said that everyone cycles and jogs today.

It was to be expected that there would be a thunderstorm.

D.It+seem/happen，etc.+that-分句：

例：It now appears that they are in urgent need of help.

It generally happens that the prettiest birds are the worst singers.［9］484-486

（二）先行It主语从句信息强化的认知分析

认知语言学认为，人们如何认知世界可以反映其心智表征的规律，对人类的概念结构与语言表达、运用和理解有着直接的影响。［11］上文分别从传统观点、信息结构角度对It be...that句式及主语从句后置的原因进行了分析。现在，本文将运用认知凸显观和图形-背景理论对上述前三种表达结构中信息强化的现象进行阐释。

根据图形-背景理论，It作形式主语的主语从句可以通过that-分句作为主语和把其他成分移动位置使无标记的句式中的图形（that-分句）变为有标记的图形，这一过程使该句式具有动态的特征而成为有标记的句式，进而使听话者把注意的焦点聚集在有标记的图形上。如下：

图3

根据上述这一认知模型可知，当背景出现时，它会引起听话者的注意，但是，一旦图形在最后出现时，听话者会对其更加注意，因为在图形里含有说话者想要传达给听话者的信息和听话者想要知道的信息即其注意的焦点，有标记的图形进而被凸显，其中所传达的信息得以被强调。［7］440

It be...that结构中包含两种句型：It分裂句及先行It主语从句。本研究以认知凸显观为视角，运用图形-背景理论对英语中的特殊结构It be...that中不同信息的强化现象进行了认知分析，认为由于说话者的主观表达意向需求，往往将需要强调的信息作为整个句式表达的图形成分，使其在形式上具有凸显性，进而使其所表达的信息得到强调。需注意的是，背景虽不是焦点，但在整句话中仍占据重要地位，且图形和背景的选择取决于认知主体的视角和关注点，二者可以互相转化，但同一信息不能同时为图形和背景。

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内蒙古自治区高等学校教学改革科学研究重点项目“基于三维一体模式的大学英语语法教学改革及教学活动设计研究”（2015NMJG003）；内蒙古自治区优秀教学团队项目“英语专业系列基础课程教学团队”

李丽杰（1988-），女，硕士研究生，研究方向为外国语言学及应用语言学。栗霞（1970-），女，副教授，研究方向为外国语言学及应用语言学。