山村夜话（短篇小说）

许恒荣

四十年前，一个荒僻的山村里。灯光下的母亲，用一只长把的铁勺，缓缓地搅着一大锅热气腾腾的芸豆稀粥，粥稀得几乎能数得清有几粒芸豆。

灶膛里的柴火烧得“噼啪”直响，一团温暖的火焰。

六个身形单薄的孩子，乖乖地围坐在红色的炕桌旁，最大的十一二岁，最小的两三岁。这几个孩子，不论是男孩儿还是女孩儿，也不论年龄是大还是小，清瘦的小脸儿上，只有眼睛大得出奇。孩子们眼巴巴地盯着母亲、盯着锅里的稀粥。家里粮食有限，母亲巧于安排：如果一锅稀粥还填不饱你们的肚子，就用我的故事把你们“喂饱”吧！

大马猴

蒲州榆县柳庄是个偏僻的小村儿，远在大山深处，距离临近的村子也有百十里的山路。这里住着五六户人家，男女老幼加起来总共不过三十几人。家家种着从山上开辟出来的几亩薄田作为主业，除此之外，养几只山羊、几只兔子权当副业了。

村头有户人家，户主柳老汉膝下有一女，唤作柳烟儿。此女生得柳眉杏目，悬胆鼻、樱桃口，削肩鸡胸小蛮腰，刚刚十四岁，出落得十分水灵，待字闺中。

那天她照例招呼了东家的柳莫儿、西家的柳月儿、南家的柳霜儿、北家的柳雪儿，几个女孩子一同出村去拔兔草。往常都是前晌出村拔草，回来时不误吃晌午饭，可是那天天气实在是太好了， 为了给自家心爱的兔子拔些新鲜的兔草，柳烟儿忘记了大人们的叮嘱，她兴高采烈地边蹦边跳、边跳边拔，边拔边唱，渐渐就拉开了与另外几位小姐妹的距离。

山里人家的小孩子，在外面是万万不能走单儿的（即独自一人），况且还是女孩子。因为山里时常有虎豹出没、狼狈相随，伤人事件屡屡发生。

此时，等到柳烟儿突然觉着有点不对劲的时候，已经晚了。因为身边静悄悄的，姐妹们“叽叽喳喳”的说笑声不知什么时候早已没了，四处张望，哪还有姐妹们的身影，只有山里的风吹着树叶和草丛唰唰作响。

柳烟儿慌了神儿：莫儿、月儿、霜儿、雪儿，你们在哪儿？怎么把我抛下不管啦！呜呜……她哭喊着姐妹们的名字，急忙往回返。可这山里除了石头就是树，除了树就是草，哪还记得清来路，转来转去好像总是在“原地”兜圈子，这可把平时胆子大、性格强的一个女孩子急坏了。可她哭喊得嗓子都哑掉了，姐妹们也没个回音儿，更别说找到回家的路了。

眼看太阳快落山了，柳烟儿心想我不能像熊瞎子一样，蒙头蒙脑地乱撞了，权且待在原地吧，姐妹们找不到她，回到村里会告诉爹娘的，爹娘一定会找到这里来的。这样想着，柳烟儿哭声渐止，停下了麻木的腿脚。从家出来半天了，她都没方便，柳烟儿此时才感觉到自己的小腹已经胀成了一只皮球。

她想也没想，就蹲在草丛中解了个小手，用随手捡的一根小木棍儿，无意识地挖着那片被尿水浸湿的泥地，不知不觉中，泥地被她越挖越深，隐约听到地下有说话的声音。

柳烟儿慌忙起身，整理好衣服，仔细听起来。她越听越纳闷，这声音仿佛从地下，又似乎不是地下，而且声音非常奇特，仿佛有人被罩在大瓮里说话一般。

那声音逐渐清晰起来，一个男人的声音在瓮声瓮气地吼：“是哪个胆大的，敢在我家房顶上撒尿啊？……不要命啦！”

本来被惊慌和疲惫折磨得蒙头蒙脑的柳烟儿，被这一声洪钟似的断喝一惊，顿时魂飞魄散，脚一软，身体急速下坠，如同坠入无底深渊……

等柳烟儿苏醒过来的时候，已经躺在了柔软的草床上，她看到一只体形庞大的马猴正蹲在草床旁。

这只马猴长着一张瓦刀脸，高高突起的眉骨，深深凹陷的眼睛，鼻子宽扁，薄薄的嘴唇被鼓起来的牙床顶得微微突起，除了脸、耳朵和爪子，从头到脚长着长长的绒毛，柳烟儿见了忍不住起了满身的鸡皮疙瘩。

柳烟儿“啊”了一声，那声音充满了恐惧和绝望，“噌”的一下，她从草床上跳了下来，可是，由于一天没吃没喝，她的身体既酸又软，再加上刚才用尽全力的那一搏，以致她脚还没沾地，就一屁股坐在了地上，瘫在那里再也起不来了。

柳烟儿想：难道刚才是它在说话吗？在家不听话的时候，总听爹娘吓唬说：再不听话，小心被山里的大马猴背了去！看来世上果然有这个怪物！如今落到这怪物手里，我该怎么办啊？

大马猴也被柳烟儿这激烈的动作惊着了，它没想到床上这个美貌女子，看着柔弱，其实不然。片刻的僵持后，大马猴说话了，也证实了柳烟儿的猜测：

“傻丫头，想跑？别费心了！就算你出得了我这道门，也走不出我的院；即便你出得了这个院，我料你也转不出我这座山！”

“你听好了！这山叫‘阴阳山 ，既非人间，亦非阴间；既无通天之路，也无入地之门；阴阳山上四季如春，无昼无夜、无风无雨；瓜果梨桃树上常有，洌洌甘泉常年不断。也是你我注定有缘，今天你歪打正着，闯入了我这世外桃源一般的阴阳山，所以，我要娶你为妻，等你身体恢复好，即刻与本王拜堂成亲！”

柳烟儿想：今天我落入这妖怪的掌心，目前逃脱困难重重，还是想个缓兵之计，拖它一拖。再者，决不能和这个畜生完婚，我要留个清白之身逃出阴阳山。

柳烟儿心里打定主意，胆子也大起来。她抬起头，盯着大马猴说：“大王，我愿意嫁给你，可是，我们那里的姑娘出嫁是有讲究的，拜堂那天必须有新娘子的二老陪伴，否则生出的孩子不是缺胳膊就是少腿。”

大马猴看着如花似玉的柳烟儿，嘴里像吃了糖、心里像灌了蜜，那是甜上加甜，真正的欢喜。它贪恋柳烟儿，哪知道柳烟儿的心思，為了让柳烟儿高兴，于是满口应承：“只要你诚心诚意和本王过日子，什么要求本王都答应你！”

成亲可以拖延了。可要命的是，这大马猴也不傻，它什么都允许柳烟儿做，唯独不准柳烟儿迈出院子半步。

柳烟儿在阴阳山住下了，大马猴也不让她干活儿，只是每天好吃好喝地待她；可是即便生活再优越，也摆脱不了柳烟儿对爹娘的思念。大马猴依然三天两头地催婚：“二老什么时候能来陪我们拜堂成亲哪？”

柳烟儿说：“你不让我走出这个院子，我怎么能找到我的父母呢，找不到我的父母，他们怎么能来？”大马猴不说话了。endprint

阴阳山上无春秋，也不知过了多少时日。有一天，柳烟儿在院里赏花，看到一树梅花开了，清香四溢，引来了一对喜鹊，让她想起自家门前大榆树上的喜鹊，眼泪忍不住扑簌簌流下来。

那对儿喜鹊说来也怪，当它们看到满脸泪水的柳烟儿时，竟说起人话来：“姑娘，你哭啥？有什么为难的地方吗？”

柳煙儿愣住了，望着梅枝上说话的喜鹊，又惊又喜，仿佛见到久别的亲人。

“我叫柳烟儿，家住蒲州榆县柳庄村，家父柳老汉，家母柳张氏。 我被大马猴困在这阴阳山上了，走不出，逃不掉，爹娘见不到我不知急成啥样子。好心的喜鹊，你们能帮我给爹娘捎个信儿，让他们来救我吗？”

“可怜的孩子，我们愿意为你报信儿！”喜鹊说完，飞走了。

再说柳老汉和老伴儿，自从丢了姑娘，二老是茶不思、饭不香，整日以泪洗面，愁苦无比。柳老汉本来身体就不好，经此打击，不久就远赴黄泉了；柳张氏也几乎哭瞎了双眼。

那天，柳张氏天不亮就醒了，想起女儿生死未卜，又坐在炕上独自垂泪。一对儿喜鹊飞到窗前，“叽叽喳喳”叫个不停，不时地用翅膀扑打着窗户纸，本来就薄的窗户纸被喜鹊这么一扑腾，就破了。

柳张氏急忙出门去轰喜鹊，没想到这对儿喜鹊和老太太“杠”上了，去井台上撵它们，它们就落到屋檐上，去屋檐上赶，它们又落到了树上，怎么也轰不走这对儿喜鹊。

柳张氏寻思：真奇怪呀！俗话说“喜鹊叫，喜事到。”莫非有我儿的音讯？

柳张氏对着喜鹊拜了三拜，说：“喜鹊啊喜鹊，如果你们知道我儿柳烟儿的下落，请带我这老婆子去找吧！”

话音刚落，喜鹊便飞走了。柳张氏急匆匆带了干粮，锁了屋门，跟着喜鹊走走停停，标下记号，一路寻去。

记不清走了多长时间，多少路程，柳张氏的干粮袋见底儿了，还没有寻到闺女，喜鹊依旧盘旋在她左右，柳张氏埋怨道：“喜鹊啊喜鹊，你们是诚心诓我孤老婆子，现在闺女寻不见，就连我这把老骨头也要扔在这荒山野岭了！”

喜鹊开口了：“大树底下！”说完，径直飞走了。

柳张氏急了：“喜鹊，你既做善事就做到底，啥大树小树的我搞不懂。”呼喊半天，哪有喜鹊半点儿影子。

柳张氏坐在石头上，边休息边琢磨喜鹊的话，不觉有些憋尿，荒山野岭的不用避谁，她就蹲在杏树下痛痛快快地解了个手。解完手，奇迹出现了，被尿水浸湿的地面渐渐裂开，越来越大……一座精致院落出现了，熟悉的声音传出来：“是谁在我家屋顶撒尿？”

柳张氏大喜，这不是日思夜想的闺女的声音吗？她轻轻呼喊：“烟儿，是娘！娘来寻你了！……”

柳烟儿听到声音，出来一看，可不是自己的娘亲！赶忙把娘从房顶上接下来，引进屋里，说：“娘，你怎么找到这儿的？我被大马猴困在这里了。它出去了，一会儿就回来！”

娘俩儿赶紧商量对策。娘说：“烟儿啊，娘来时路上做好标记了，咱们只要等马猴出去就逃走，你想办法让它出去的时间长一些，咱们就能逃得远一些，到时候它就追不上咱们了。”

正说话间，大马猴从外面回来了。柳张氏正要躲起来，被柳烟儿一把拽住，道：“娘，别怕！有我呢！”

大马猴一进院门，就张着两个葡萄般大小的鼻孔，四处闻闻，嘴里嚷嚷：“咱家今天怎么有生人味儿啊？”

柳烟儿说：“我娘来了。”

大马猴一听丈母娘来了，喜出望外，连连说：“母亲大人来了好，你我可以拜堂成亲了！哈哈哈……”

当天，大马猴家张灯结彩，柳烟儿和大马猴披红挂绿，准备拜堂成亲。柳烟儿对大马猴说：“咱俩可以拜堂成亲，只是我爹因为想我哭我，早早就死了。按照我们家乡的风俗，女儿出嫁必须双亲在场。如今爹不能亲临现场，我要上三炷香，告慰我爹在天之灵，也算是通知他老人家了。”

大马猴满口答应：“媳妇，你想得周到，二老都来祝贺，那才是十全十美！本王准你敬香三炷，为我俩的大喜日子增光添彩、为我们的子孙后代增福添寿。”

柳烟儿：“谢大王！敬香仪式请大王暂时回避。”大马猴看着美丽、温婉的新娘子，哪想那么多，一一应允。柳烟儿整理衣装，净手焚香，恳请爹爹英灵保佑她们母女俩顺利逃出去。娘俩从准备好的梯子上了房，撒腿就跑。

三炷香的时间过去了，大马猴急不可耐地进屋催促，柳烟儿娘俩早没了踪影。 大马猴气急败坏，脱下新郎装，撒开两条长毛腿，一阵猛追，无奈它只能靠着上风头吹来的气味儿追人，山路左拐右拐，气味儿时有时无，竟然未追上。柳烟儿娘俩总算跑回了村，心想：这大马猴肯定不会善罢甘休。

柳烟儿看到村口的大碾盘，计上心来：“娘，咱俩赶紧招呼村民抱柴，把这碾盘烧热，烧得越热越好。”

村民们都来了，一齐动手，抱柴的抱柴，填柴的填柴，一会儿就把村口的大碾盘烧得滚烫，就等着大马猴来！不出所料，大马猴果真来了。它累坏了，看村口的大碾盘又大又平，可以歇脚，一屁股坐上去。

只听“刺拉”一声，一股焦臭的燎毛味儿弥漫在空气中，大马猴“嗷嗷”惨叫，从碾盘上一个筋斗翻出几丈远，捂着烫得通红的屁股，一溜烟儿跑了个无影无踪。

“大马猴不敢来柳庄了。至今大碾盘上还有大马猴坐过的屁股印儿呢！”母亲笑着说。

吴公子

青山县有位陶公，他的祖上是一位武将，战功赫赫，富甲一方。陶将军的后人，不知什么原因，从祖籍迁徙到青山县，并在此定居下来。陶公这一代，虽比不上祖辈的地位尊贵、声名显赫，但在青山县里，却也是数一数二的大户人家。

陶公夫妇膝下有一爱女，被父母视为掌上明珠，名叫婉儿，貌似桃花，才艺俱佳。陶小姐到了及笄之年，远近登门求亲的人络绎不绝，无奈陶小姐择婿的标准极高，左挑右选了四五年，眼看到了二十岁，还待字闺中。陶公夫妇面对宠爱有加的女儿，说也说不得，骂也骂不得，为此一筹莫展。

陶家的大宅院后附带着一个花园，栽种着各种花草，姹紫嫣红、芳香四溢、蜂舞蝶飞。endprint

这天，陶小姐在闺房里闲得慌，就到花园里走走，顺便赏赏花。远远看见一位相貌俊美、气度不凡的白衣公子也在花园里赏花吟诗，不禁有些心旌摇荡。陶小姐赏花回来询问父母：“家里是否来亲戚朋友？”陶公夫妇说：“不曾来客。”

听父亲这么一说，陶小姐想：“侍弄花园的人是有一些，但是这些下人除了固定的干活儿时间，一般情况下是不能随意出入花园的，更别说是一位公子模样的人了……”

陶小姐虽奇怪，但白衣公子的出现却让她觉得新鲜；闺房生活优越，但中规中矩，难免压抑，祖训家规又不准她有不合规矩的想法。陶小姐左思右想，最终克制芳心，不再去花园。

一天傍晚，陶小姐在灯下看书，刚翻了一页书，不觉困意袭来，便倒头睡去。丫环见状，悄悄退入隔间。

朦胧中，陶小姐看见前几日在花园里巧遇的那位白衣公子，站在桌前施礼：“婉儿小姐，在下姓吴名子建，这几日未见小姐到花园赏花，甚为挂念，踌躇良久，冒昧前来探望，怕是搅扰了婉儿小姐，还望不要怪罪！”

陶婉儿看这书生，生得面容皎洁、俊眉朗目、衣着得体；神情不怒自威、谈吐谦恭儒雅。上次见时，已是心生爱慕，此刻意中人近在咫尺，心里顿时有说不出的欢喜。吴公子自报家世，说他家原本世居青山，因家生突变，父母变卖田产，移居他乡。他留恋青山故居，不肯随父母同去，执意留下，暂居邻家读书。

陶小姐听吴公子此番话，正合了心意：“既如此，我读书正缺个伴儿呢，不如我们一起。相互学习，共同进步；我家藏书不少，你可以随时借阅，也可打发客居的无聊时光。”

俩人说得畅快……看看时候不早，吴公子作揖告辞。

陶小姐恍惚醒来，发现自己和衣而卧，怀里的书还是翻到刚才那页；环顾四周静悄悄的，哪有吴公子？只有桌上的油灯忽闪着，仿佛被风吹过一样，灯芯儿不时“啪啪”跳两下，溅出一些小火星儿。

她唤出丫环，询问刚才可有人来过，丫环：“没有啊，我刚还添了灯油呢！”

陶小姐心中怅然，回想刚与吴公子说话的情景，依然历历在目；吴公子的音容笑貌盘旋在她脑海，挥之不去。这一夜，她辗转反侧，久久未眠。

翌日，陶小姐早早起身，梳洗完毕，吃罢早饭，来到园子，想探个究竟，没想到吴公子来了，俩人这次相见，已如旧相识一般。

从此，陶小姐和吴公子两情相悦，可那陶公夫妇却蒙在鼓里，陶夫人为女儿的婚事操碎了心不说，连陶公也得跟着登门求亲的人周旋。

陶夫人发现女儿仿佛变了一个人，有时神情恍惚、答非所问；有时独自呆坐、喃喃自语。问她哪儿不舒服，她也不回答，只待在闺房里不愿出门。

莫非是生病了？陶夫人急忙请来县里最好的郎中为女儿医病。

郎中为婉儿诊了脉，对陶公夫妇说：“令爱的脉象虚虚实实，如得了癔症一般，是否令爱有什么难解的心病？你们平日里要多加注意，按目前的状况，先给令爱开几服药，慢慢调理！”

陶公夫妇大惑不解：好端端的大姑娘，吃香喝辣，穿金戴银，前后丫鬟伺候着，怎么能得癔症呢？打发走郎中，关上房门，陶公赶紧让夫人私下探问女儿的情况。陶小姐刚开始，羞于开口，在母亲的一再追问下，不得已道出与吴公子的私情。

陶夫人捶胸顿足：“我的小冤家哪，你吃了熊心豹子胆啦……我上辈子是做了什么孽啊……婉儿，你怎么能背着父母，做出这等伤风败俗、有辱家门的事呢！”

陶公不愧为一家之主，倒是遇事“临危不乱”，他立即差人去打听白衣公子的情况。对女儿晓之以理，动之以情：“儿啊，俗话说得好，男怕入错行，女怕嫁错郎！更何况你私下跑出去约会不明来历的人，让我这老脸往哪儿搁呀！”

陶小姐见父母又气又急，才发觉自己做了有悖常理的事儿，于是向爹娘细细禀报了与吴公子相识的这段奇缘，把陶公和夫人听了个目瞪口呆。

陶公捋着下巴上的胡须，思谋良久：“我想起了，我的高祖父的确是从一位达官贵人手里买下的这座大宅院。”

差去打听情况的下人回来了，说县里根本就没有什么吴公子。

陶公问女儿：“既然你与吴公子相处了这么长时间，总该有件信物吧！”陶婉儿茫然摇头。陶公夫妇商量了半天，最后如此这般地叮囑了女儿一番，让她依计行事，陶小姐于是半信半疑地回到了房中。 陶小姐回到闺房，心烦意乱，吩咐丫环早早关门休息。自己则呆坐在书桌前，回忆着与吴公子在一起的情景，不禁独自黯然神伤。

晚上，吴公子再次来到陶小姐身边，看她一脸愁容，问她是否身体不适，陶小姐摇摇头，说：“并非身体不适，只是爹娘每天催婚，想起来好不心烦！”

吴公子长叹一声，说：“婉儿，虽然你我两情相悦，但是依我的现状，令尊大人一定不会同意你我这门亲事；但是，见不到你，却又日夜思念，真正是不知如何是好……”说得陶小姐眼泪都掉下来。

吴公子离开前，陶小姐按照爹娘的吩咐，偷偷剪下了他白衫上的几个扣子，悄悄地压在了枕头底下。陶小姐一夜未曾合眼，好不容易熬到天亮，掀起枕头看，不看则已，一看不禁花容失色，唤来丫环禀报父母。陶公和夫人急急赶来，看那雪白的枕头下，几只长长的蚰蜒腿赫然在目。

陶公召集家人，细细搜查宅院及后花园，不放过任何角落。经过一天的搜查，在柴房的一个柴篓里，发现了一团带血的棉花，棉花里包着一只尺长的大蚰蜒，看着怪怪地，原来是缺了几条腿。

母亲的故事讲完了，孩子们你一言，我一语：

“棉花上怎么有血？”

“白衣公子是蚰蜒变得吗？”

“扣子是蚰蜒的腿吗？”

……

母亲讲故事，总爱留点儿悬念，把孩子们的胃口吊足了，母亲才说：

“很久以前，一位达官贵族老爷就住在这座大宅院里。有一天，他不小心把中指割破了，血流不止，就用棉花止血。血止住了，可他的下人却把带血的棉花扔进了柴篓里……”

“没曾想，这带着中指血的棉花被柴房的一只蚰蜒吞了，经过百年的修炼它竟成了精……”endprint

年画

恒山余脉由晋入蔚州，分南北两支环峙其间，其南部多为山地，层峦叠嶂，树木丛生，山路崎岖，人烟稀少。

杏树沟就隐藏在这一带山里。 春天的杏树沟，杏花盛开， 绯红一片，犹如粉色的云霞笼罩着幽深的山谷，又如众仙女的粉色衣衫遗落在人间。就在这美如仙境的杏树沟，却只住着一户人家一个主儿——杨文柱，是个“一人吃饱，全家不饿”的光棍儿。

文柱的名字虽带个“文”字，但他却没念过书，斗大的字不识一筐。非他天生愚钝，只因他十岁没了娘，十五岁时，爹也驾鹤西去了，是个命苦福薄的人。

文柱虽命运不济，却很自立。爹走后，他自己种地、砍柴；喂猪、养鸡；缝衣、做饭；风里来，雨里去；头疼脑热没人疼、忧愁烦闷没人问、想合计个事儿吧，也没个商量的人。总之，一句话：虽自在却不快活。

山里不比山外，既穷又闭塞，姑娘都不愿意嫁过来。文柱没爹没娘，谁会给他张罗这事儿？他虽长得五大三粗、浓眉大眼，且勤快实诚，但就凭上面那两点，他就失了娶媳妇的资格。说白了，文柱就是块一辈子打光棍的料。

一天，文柱砍柴下山，把柴挑到集市上去卖。到了集市，他刚放下柴担没多久，就来了买主。那人冲他一招手道：“把这担柴送家去！”说罢，径直走了。文柱尾随着那人到了他家，把柴放下，买主不但不讨价还价，而且还多给了他几个铜子儿的小费。

文柱心情好，揣了钱就拐进了路旁的杂货店，心想买点什么用得着的东西呢？进得店来，转了一圈，看见一张卖剩的年画挂在铺子里，无人问津，画上已经落了灰尘。

年画上，画着一位仙女，梳着高高的飞仙髻，髻上点缀金簪凤钗；身穿月裙霞帔，艳丽夺目；面如美玉，眸似星辰；手拈花枝，脉脉含情地看着文柱。

文柱呆呆地看那画上的仙女，竟挪不动脚，直到店主喊他：“喂，你买不买东西啊？”他才回过神儿，忙说：“我买这张年画！”

文柱夹着卷好的年画回到家，撂下担子，找来棉花，把年画上的灰尘仔细擦了一遍，看看擦干净了，便打了点儿糨糊把画贴到了墙上。

他瞅着年画上的仙女，自语道：“从今往后，我可有伴儿了！”

从此，文柱只要闲下来，就会对着年画说话，以此来打发孤寂的日子。讲讲他在山里的见闻：白色的狐狸、赤色的野猪、会说话的八哥、四只耳朵的兔子……说说他今天干了什么、下山遇到什么让他开心的人、碰到什么让他打抱不平的事……

忙的时候，就顾不上和年画闲唠了，饭也不做，进屋倒头便睡。

有天中午，文柱从外面干活儿回来，已经汗流浃背。一进屋，便从水缸里舀了一瓢凉水，仰起头，“咕咚咕咚”灌了下去。擦擦汗，转身去柴房抱回一堆柴火，蹲下身子准备往灶洞里添柴，他“咦”了一声，看那灶洞里的柴灰，分明有火星在忽明忽暗地闪动。

这就怪了，早晨出门到现在，已经过去几个时辰，怎么柴火还没灭？一摸锅台，有些烫手；他起身掀开锅盖看，哦！锅里放着热腾腾、香喷喷的饭菜。文柱忙往四周打量，难道有谁来过？不对啊，家里一年四季从没人来，更不会有人给他做饭的。

文柱带着满脑子疑问，吃了饭，下午照常出去干活儿。奇怪的是，到了晚上回来，锅里依然有热饭，不同之处，饭的花样变了。

以后几天，天天如此，不但饭在锅里热着，脏衣服也洗得干干净净，齐齐整整地叠在炕上。文柱想：天下哪儿有这么好的事儿？虽吃着碗里的饭，但心里却越发得不踏实了。

为了弄个明白，文柱假装出去干活儿，没走多远就折了回来，藏在耳房里想看个究竟。他藏了一阵子，看院儿里没动静，就偷偷摸到窗下，用指头在窗户纸上捅了个窟窿，从窟窿往里望去。

奇怪的一幕出现了：那画里的仙女眼睛动了，过了一会儿，仙女的头、脖子、胳膊……都动起来，听得见衣裙窣窣作响，仙女竟从画里飘了出来……如果不是亲眼所见，文柱不敢相信眼前这一切是真的！

仙女下到地上，脱下华丽的外衫，就开始给文柱拾掇屋子、烧火做饭。文柱恍然大悟，几天来，脑中的疑问现在终于有了答案。仙女一直忙到近午，饭好了，她穿上外衫一眨眼儿就钻进了画里。文柱进屋，看那画，和平常一样：依然是飞仙髻、月裙霞帔、美目传情、手拈花枝。

文柱想：難道是上苍垂怜，给我送来这么好的女子？虽想向仙女表明心迹，又恐惊动了画中人，以后不再出来，真是左右为难。

那天，文柱回来得早，仙女正在做饭，看文柱进得屋来，羞得拽起外衣转身要走，却被文柱一把抱了个正着。

文柱紧紧抱着仙女，心都快从嗓子眼儿跳出来了，他牙床直哆嗦，红着脸，磕磕绊绊地说着：“我……我是在做，做梦吗？” 仙女嗔怪道：“你个傻子！胆小鬼！没良心的！我还以为你真的什么都不懂呢！”

文柱和画里的仙女真的做了夫妻，俩人和和睦睦，小日子过得别提有多红火了。

俗话说得好，“没有不透风的墙”，这事儿传到了山外，人们奇怪极了：

“山里的文柱娶上媳妇了！听说他的媳妇心灵手巧、貌若天仙。”

“文柱和媳妇拜堂那天，杏树沟的杏花突然全落了。”

“杏花美不过新娘子，羞得无地自容，躲起来了。”

……

母亲说：“乡里人嘴上虽这么说，但终归是人心淳朴，大家着实为文柱高兴呢。”

拔草奇遇

我母亲说，很久以前的柏庄，山坡上、山沟里长满了各种野生药草，其中最多的一种，是当地人叫作“甜草苗”的药草。甜草苗长在红土里，露出地面的枝叶部分，乍看像一株株刚冒出头的树苗子，根却扎在两三尺深的地下，横向生长，绵延数尺。它的根表皮呈红棕色，内里却是白黄，粗细不一，细者如婴儿手指，亦有粗壮者不多见，宛若小儿胳臂。

庄里人说它是一种补中益气的药草，如若取它的根来，煎成汤汁喝了，能清热解毒，祛痰止咳。

自古道：靠山吃山，靠水吃水。既缺良田又无清流的柏庄人，却也能因地制宜，除了农耕，男人们还能靠着挖甜草苗，从药材商那里换些银钱来补贴家用。endprint

母亲的故事就从这甜草苗开始。

那天，二妮爹的咳嗽病又犯了，一直咳了半夜。二妮娘和二妮轮流着给他喂水、捣背，也无济于事。天蒙蒙亮时，二妮爹才沉沉睡去。

二妮爹这个咳嗽的老毛病，已经得了多年，尤其进了立秋，天气微凉，嗓子眼儿被凉气一刺激，这老毛病就犯。二妮心里惦记着她爹的病，嚷嚷着要上山挖甜草苗，她娘反对，说：“你一个女子，上什么山哪！去亲戚家问问就行，有就先给你爹讨一些回来。”

二妮可不管什么女子不女子：“我一个女子家怎么啦？我不缺胳膊不缺腿，我不缺脑子不缺心眼儿；遇上人我和他拼嘴儿、碰到鬼我和他论理儿；胆敢有冒犯者，打过他，我就给他点儿颜色看看；打不过他，我还有飞毛腿！”

说罢，二妮背着爹的药草篓子，头也不回上了山。平时听大家闲聊，二妮已经把大人们上山挖药草的路记得一清二楚，所以她不费吹灰之力就顺利地进了山。

秋季的甜草苗长得正旺，叶茂根粗。二妮拿着药铲子，这儿翻翻，那儿挖挖，没多久，连粗带细，就挖了一大把。挖了半天，看着够爹用一段时间的药草量了，二妮住了手。她开始做挖药草的恢复工作，把挖过的洞逐个填实，这样有利于甜草苗来年的生长。二妮看见旁边的土坡上也有几个洞，就顺手给它填平了，嘴里嘟囔：“这是哪位村民干的了，挖完药草啥也不管了！” 二妮背着满满一篓甜草苗回了家，她爹煎了药服下去，这药果然管用，当天夜里，二妮爹咳嗽的次数比头天少多了。

一天夜里，二妮睡得正香，突然看见她家的院门被人推开，正要起身询问，却看见一位穿戴华贵的年轻美妇径直走进了内庭。

那人笑盈盈地对她说：“好心的姑娘，今天终于找到你了！再不找到你，我爹娘可要和我生气了！”

二妮说：“你是谁？找我做什么？我不认识你啊？”

美妇说：“你是我家的恩人呀！”

“请容我细细禀告：我娘家是石山嘴的萧家，家里只有我这么一个女儿，几年前，我嫁给了松岭口的霍家，霍家很殷实，对我也好，日子过得很是舒心，我打算把爹娘接过去同住，让他们晚年也有个依靠，享享清福。”

“可我爹娘死活不去，说搬过去怕给我们添麻烦。什么麻烦不麻烦的！孝顺父母，本是天经地义的事，是做儿女的本分！”

“不搬就不搬吧，我就遂了爹娘的心，让他们守着故居也好。没想到，前段时间这一带大雨，我爹娘的房子被雨浇漏了，正在愁眉不展，准备捎信儿给我时，有一位好心人，帮我家修补了屋顶。”

“我爹娘满心欢喜，说一定要找到这位好心人当面致谢！今天终于找到这里，没想到那位好心人正是姑娘啊！”

“快快随我到家去，老爷子老太太有请呢！”

二妮看这位美妇，笑容满脸，伶牙俐齒的，说的话句句在理，不禁忘了自己身在何处，飘飘然就随了那美妇出了门。她们一路说笑，不多时就进了一户人家，出来迎接二妮的是一对年逾花甲的老人，男的仙风道骨，女的慈眉善目。

两位老人见了二妮亲热极了，端出罕见的银杏果、山胡桃、虎榛子给她吃；还有香喷喷的雉鸡肉、鹿肉。

二妮从没见过这么多好吃的东西，这些美味和她家的锅贴子、大白菜比起来，真是天壤之别！

二妮边吃边听萧爷爷一家人唠家长。得知萧爷爷是个老学究，四书五经已经熟读在心，就连《史记》和《资治通鉴》都读了几十回。萧爷爷说话的时候，萧姑姑满眼崇拜，全然不是刚才和二妮说话时的模样；萧奶奶在一旁插不上话，只是一个劲儿地眯着眼睛笑，时不时催促二妮多吃点儿东西。二妮听萧爷爷谈天说地，如痴如醉，感受着大家庭的其乐融融；好吃的美味也把她的肚皮撑了个溜圆，本想多待一会儿，又怕爹娘发现她不在心急，就告辞回家。

萧爷爷和萧奶奶给二妮带了一个布口袋，说是一点薄礼，不成谢意。二妮再三推辞，萧家执意让拿。萧姑姑看二妮拉扯，开玩笑说：“妮子，难道你怕拿了我家东西，我们再朝你要不成？”

“不是的，是我没做什么，却受到爷爷奶奶这等优待，已经很开心了，再不好意思拿您家的礼了！”

萧姑姑：“你若嫌拿着费劲儿，我帮你拿着还不成？行了，妮子，你就别推辞了，多少是爷爷奶奶的一点心意，你就拿着吧，这样他们就安心了。”

二妮作别，和来时一样，由萧姑姑领路送她回家，到了家门口，姑姑转身不见了。

二妮打开布口袋，里面放着十块亮闪闪的银圆，心想：这萧家出手可真大方，还说是薄礼。

她把布袋轻轻放在八仙桌上，打算第二天再告诉爹娘，然后爬上炕，头一挨枕头就睡着了。

第二天早晨，二妮还在做梦，被她娘拽起来：“妮子，谁放了一袋子纸钱？”

二妮蒙了：“什么纸钱？我不知道！”

二妮娘自言自语：“难道是你爹买的吗？按说，清明节、中元节都过去了，到明年的清明节给你故人祭拜，买这些东西是有点早哦！”

二妮说：“娘，什么纸钱，那是萧家给咱的银圆啊！”

二妮娘瞪大眼睛，盯着她看了半天，摸了摸二妮的额头说：“这孩子没发烧怎么说胡话呢？明明一袋子纸钱，怎么偏说是银圆呢？”

这时，二妮的爹过来了，听女儿讲了昨晚的经历，他喃喃地说：“山上有许多坟地，有的有后人打理，有的荒废多年，莫非是……妮子以后别再上山了，爹以后多备些药草就是了。”

长长的夜，让人睡不着的故事，闪烁在孩子想象的星空里……

[责任编辑 娜仁高娃]endprint