矿工的女人

一

八月的天燥热燥热的，中午时分。一个十六七岁、身材瘦弱的男孩掂着饭盒下了运煤公路，拐进了一条通往矸石山的小路。

男孩踩着长满车前草的小路来到矸石山下。这座五十年代中期投产的煤矿，经过四十多年的开采，排出的矸石形成了高高的山岭。男孩朝最高处的一座山岭凝望，半山腰上，七八个女人正在扒捡着煤核。

妈……

妈……男孩把手握成喇叭状，朝着矸石山呼喊。

矸石山陡峭而险峻。一辆矿车刚刚倒过碴，黑烟还没有散去，躲在两边的女人便像甲虫似地迅速聚拢过来，在灰色的烟雾中拼命地扒捡。

冬梅踩松了矸石，她感觉脚下一沉，随着矸石仰面向下滑去，大小石块哗哗滚动，滑出去两丈多远，她被一块大石块挡住了。好险哪！她出了一身冷汗，心里呯呯乱跳，这个时候，她看见了山下的儿子，儿子一手掂着饭盒，一手握成喇叭状，正朝她叫喊呢。她朝儿子摆了摆手，意思让儿子先放那，等捡满一袋煤核再下去。

她站起身，用手摸摸屁股，火辣辣地疼，她听到上面传来“咯咯咯”的笑声。

梅嫂，屁股呲叉没有？乌眉皂眼的玉萍问。

呲叉了看俺秋水哥咋办？莲香接着说。矸石山上响起女人们哈哈的大笑声。

梅嫂，那不是侄儿给你送饭来了？玉萍指了指山下说。

日他娘，不让他送，他偏送，我早上带的几个馍还没吃完哩！

梅嫂，鹏飞该开学了吧？莲香问。

可不是，再有一个星期就该去北京上学啦！冬梅颇为自豪地说。

梅嫂，你多有福，娃子考上了北京大学，咱邻居都跟着沾光哩！玉萍说。

还享福哩，我给你哥整天愁得睡不着觉，光学费就得三四千，吃住哩？冬梅叹息道。

日头愈加毒辣了，冬梅的汗缕缕往下淌，肚子也咕噜咕噜叫唤起来，她感觉有点饿了。她扔掉抓钩，用手扒了起来。她那十个手指尽管早已磨得粗糙而皴裂，手指肚烂肉似地殷殷往外渗血，但扒起煤来依然是那样的麻利。黑东西抓在手里托一托，便知道是真假家伙，她有點为自己高超的鉴别力而自豪。

山上女人都下去了，再没人做伴了，她才把两半袋煤合成满满一袋。扎紧口，猛地往下一推，圆鼓鼓的蛇皮袋子便打着滚儿往山下滚去。

她踩着乱石密布的山坡，小心翼翼地下了山。弯腰扛起煤袋，趔趔趄趄往前走。

妈、妈、你放下，我扛！鹏飞飞奔着跑过来，抢着要接母亲肩上的煤袋子。

甭、甭、你身子还嫩！冬梅用手拦着，脚步放得更快了，简直跟小跑一样。她穿过一个个煤堆，终于来到一座小山似的煤堆前，啪地一声，把蛇皮袋子重重地摔在煤堆上。

我哩娘哎，累死我了！她一下子瘫坐在地上，大口大口地喘气。汗水，从她那沾满煤灰的鬓发间浸出，把她那张乌黑的脸冲出一道道小溪。

妈，我给你说，不让你捡了，你偏要捡！儿子噘着嘴，嘟哝着。

咦，你以为我想捡呀！母亲有些生气地望着儿子。你姊妹俩都上学，我不慌咋弄，你爸工资又开不下来，我不捡咋弄？

莲香端着碗过来了。梅嫂，还不吃饭呀？

你看我手脏的，咋端碗呀！冬梅说着，掂起一个塑料袋跑下了芦苇丛生的小河。清澈的河水映照着蓝天、白云，也映照着梅嫂那张乌鬼似的花脸。她捧起水，朝脸上哗哗地撩水，用肥皂使劲打了几遍，终于把煤灰洗掉了，她站起身时，感觉眼前金星乱窜，她晃了晃，“咕嗵”一声栽倒在水草丰盛的水边。

孩子一声惊叫扑了过去。

二

冬梅是十八年前嫁到榆树镇的。丈夫叫梁秋水，是个矿工。在八十年代的农村，能嫁给一个煤矿工人当老婆，是多少乡下姑娘的梦想呀！

和丈夫结婚后，两人一直过着牛郎织女的生活。儿子鹏飞小的时候，她每天回到家里还有人说说话。可自从三年前，丈夫把正上初中的儿子带到矿上上学后，她更加孤单了。平时下地，人家两口子扛着锄肩并肩有说有笑地走着，而她形单影只，只有自己和影子相伴行走在家里和地里之间。有一年麦收季节，遇上连阴雨，成熟的麦子都泡在了雨里，她一个人风里来雨里去，硬是把三亩麦子从雨肚里捞了回来。

那个时候，她就盼望着，啥时候能和丈夫团聚，日日夜夜厮守在一起，那该多好呀！

终于有好消息来了，丈夫在井下工作了十五年，按照国家政策，给家属办理了农转非。

冬梅三年前和丈夫来到玉女山煤矿。

刚来到煤矿时，冬梅着实高兴了一阵子，结束了多年的两地分居，两人像新婚燕尔那样快乐。工休日，丈夫带着她爬山摘野果子，到水库边嬉戏、钓鱼。他们还拿着傻瓜相机，让别人帮忙拍合影照。依偎在丈夫怀里，她感觉是那样幸福，两个酒窝里漾满了甜蜜的琼浆。

后来，丈夫又在大食堂给她找了一份工作。虽说是临时工，可每月除了管三顿饭，还发一百五十元的工资，在乡下上哪找这份工作？多少个温馨的夜晚，两口子憧憬着，好好干上几年，把儿子供养成大学生，再在矿上买套房，过上城里人的生活。

然而，幸福的日子还没有过两年，煤炭市场风云突变，彻底打乱了他们美好的计划。

那天初冬的傍晚，冬梅正在案板上切菜。门开了，她扭头一看，丈夫回来了。丈夫没有像往常那样回来先拥抱她一下，而是垂头丧气地坐在床边，一声不吭。

她惊讶地问：秋水，你咋啦？哪儿不舒服？

哪都不舒服。丈夫有气无力地说。

那是咋啦？

丈夫告诉她，矿上发不出工资了。这月的工资应该在每月十五号发，可直到月底还发不成。矿上头头说，煤有的是，问题是卖不出去，卖出去的一部分钱又收不回来。前几个月的工资都是从银行贷款发的，现在国家紧缩银根，所有贷款项目一律暂时冻结，矿上实在是一筹莫展了。听说今天下午矿上已经开会研究，准备精简人员。冬梅说，我哩娘哎，这可咋办呀！

十一月底，矿上精简人员工作开始了，冬梅作为临时工，被第一批精简下来了。冬梅哭得一塌糊涂，丈夫一边用毛巾给她擦泪，一边劝她：梅，有我呢，你怕啥！你好好在家歇着，我一个男子汉大丈夫还能养活不住一家人？

北边的寒流扑过来了，大风刮得树梢子哗哗地响，风走到哪里，哪里就变得硬邦邦的，沟里河里都结了冰。半夜，又下起了大雪。韩冬梅看到窗外有些晃眼，以为天亮了，揉眼的工夫却闻见了浓重的雪气，才知道下雪了。她对丈夫说下雪了。丈夫说知道。原来丈夫比她醒得还早。已经临近年底了，矿上还是没有发工资的迹象。过罢春节，又该交孩子的学费了，怎么办呢？丈夫擦着一根火，点上烟。明灭的光线里，冬梅看见丈夫的眉头皱成“川”字，听到丈夫一声接一声地叹息。

一天晚上，韩冬梅从外面回来，看见屋里坐着一个白白胖胖的中年男人。韩冬梅认识，是玉女山镇有名的煤老板钱二孩。

韩冬梅听见钱二孩对丈夫说：梁师傅，你好好考虑考虑，给我回个话。说着就告辞走了。

掩上门，韩冬梅问，这人找你干啥？

丈夫犹豫了一下说，他想叫我到他矿上干。

韩冬梅说，你咋想起来上他那儿干呢？去年拴柱要不是上他那儿干还不会丢性命哩！

丈夫叹口气说：那是他运气差。

咋，你想到他那儿干？

唉，矿上大半年没有开工资了，我着急呀！他说了，一个月一千八块，急用钱还可以随时支取。

屋子里一阵沉默。停一会儿，韩冬梅抬起头问，你不是没答应他？

还没有。

叫我说，你就好好在咱矿上干算了。矿上虽然眼下困难，那只是暂时的，形势总有好的那一天。再说，你在矿上干十几年，矿上也没有亏待咱呀！咱家里五间大瓦房，买的自行车、缝纫机，孩子上学，一家人吃穿花费，不都是矿上给的。前年矿上又给咱办理了农转非，一家人都吃上了商品粮，矿上对咱的恩情啥时候也报答不完呀。如今，矿上遇到难处了，你拍屁股走人，咱良心上过不去呀！

见丈夫不说话，冬梅又说：你到那个矿上干，要是有了三长两短，你叫我和孩子咋办呀！

冬梅仿佛又看到拴柱那拍成肉饼似的血肉模糊的身子，她的眼圈红了，用手帕揩起了淚水。

丈夫低下了头，叹了口气，又叹了口气，一拍大腿说，不去了！

三

过罢年，矿上想了一个办法，给职工发煤票，煤价八十元一吨，谁卖了就顶谁的工资。

动员会开过几天了，也没见有多少人行动。聚在一起时，大家都唉声叹气说，现在煤到处堆积如山，上哪里去卖呀？有的人把煤票以每吨六十元，甚至五十元的价格卖给了二道贩子。

丈夫也领了六十吨煤票，两口子商量着怎么办？是像其他人一样卖给二道贩子，还是自己卖？冬梅说：咱矿上的煤也不赖，咱老家在集上，我回去一趟看看。要是找到场地了，就拉回去一车试试。

三天后，冬梅坐着堂哥合兵的大货车来了。当天下午，就装了二十多吨煤，第二天就回到了三百公里外的老家榆树镇。

玉女山矿煤质好，价格适中，煤拉回家没几天就卖完了。冬梅信心大增，紧接着又拉了一车，不到十天又卖光了。

然而，拉第三车的时候，就没那么顺利了。一到家，就遇上了连阴雨天，雨一个劲儿下个不停。看着飘着煤油的煤沫被水白白冲走，冬梅着急上火，夜里翻来覆去睡不着。

老歪叔给她出主意说，你去找找大圈，他开着轮窑厂，你给他说说，拉给他，就不用发愁了。

冬梅不是没想过找大圈，高中时大圈曾疯狂地追她。可冬梅就是看不中大圈的德行。一次，两个女生在厕所解手，他从砖缝里偷窥，被老师狠狠地训斥了一顿。大圈怀恨在心，半夜时分，竟然把老师家的窗玻璃砸了个粉碎。校长一怒之下，坚决开除了这个害群之马。从此，冬梅和他彻底断绝了关系。后来，冬梅嫁给了矿工梁秋水，两人再也没有联系过。现在上门找他，还真有点难为情。可是，不找他，这一大车煤堆放在这里怎么办呢？总不能就这样在家熬下去呀！

思来想去，冬梅只好租了一辆三轮车，赶到了二十多里外的田楼轮窑厂。

大圈正翘着二郎腿，坐在办公桌后边一面悠闲地抽烟，一面观赏者雨中的情景。他那十八孔轮窑在潇潇春雨中像蒸笼一样散发着白色的雾气。他在心里盘算着，这一窑砖出来，又能赚个四五万块。一想到这儿，心里就像猫娃舔一样舒坦，他禁不住用手轻轻敲起了桌面。这个时候，一把红伞出现在门口，伞下是一个模样标致的女人。那女人问：黄厂长在屋吗？

大圈站起来，定睛一看：呀，这不是老同学韩冬梅吗！几年没见，冬梅还是那样白，身材还是那样圆润而饱满，眉眼还是那样妩媚动人。大圈忙迎上前去，激动得说话都有些颤抖了：哎呀，老同学，真……真没想到你……你会到咱、咱这寒舍来！

冬梅说明了来意，并把带来的样品让大圈看了一下。大圈略微踌躇了一下，前一阵子煤场刚进了七八车煤，货源充足，可昔日的恋人找上门来，他不能不要，这是千载难逢的时机。第六感觉告诉他，重温旧梦的机会来到了，一定要抓住，千万要抓住！他和冬梅谈好了价格，一百五拾元一吨，货到付款。

冬梅没想到事情会办得这么顺利！坐在返回的大篷车上，尽管老天依然阴沉着脸，尽管外面雨声潇潇，但冬梅心里畅快极了。伴随着雨点敲击大篷车顶的嘭嘭声，她唱起了《我们的生活充满阳光》……

第二天，冬梅找了一辆四轮拖拉机，跑了五六趟，等把煤全部拉完了，已是傍晚时分。两人拉了一会家常，大圈又向冬梅问了一些煤矿和她的家庭情况。正说着，会计把钱送来了。大圈拆开一捆，从中抽出几十张简单数了数，递给冬梅说：你数数。冬梅数了一遍，多了五张；又数了一遍，还是多五张。她抽出多出的票子，递给大圈说：老同学，你数错了，多了五百。

大圈忙用手挡住说：多五百就多五百呗。

那不行，咱说好的价格，多一分我也不要。冬梅说着，又递给大圈。

大圈说：我的轮窑厂我当家，多给你三百五百算啥？再说，侄子上高中，正是花钱的时候，权当我给侄儿拿点学费吧。

看大圈一脸真挚和诚恳的样子，冬梅只好收下，可总感到心里欠着人家啥儿。

这时，屋门口出现了一个体态臃肿的中年女人。那女人看屋里坐着一个漂亮而陌生的女人，剜了冬梅一眼，有些变了调的声音问：你吃啥菜？

大圈脸上顿时显出不悦来：我晚上不在家吃。

那你上……上哪吃？女人陪着小心问。

大圈挥挥手，不难烦地说：你没看我正谈生意吗？

女人嘟嘟囔囔地走了。

又说了一会儿话，冬梅要走。大圈说：你走啥，老同学好不容易才见一次面，你不叫我表现表现呀？我已在杜康酒楼订好了饭，咱这就去。

盛情难却，冬梅只好坐上大圈的小轿车。一路上，大圈尽说一些老婆的种种不是和对老婆的厌恶。言外之意，与老婆生活在一起简直就是受罪。说着话，就来到了榆树镇杜康酒楼，两人进了包间，大圈很快点齐了酒菜。他倒了两杯酒，要敬冬梅，冬梅说啥也不喝。大圈只好喊服务员拿了瓶红酒。他一边倒酒一边说：红酒没啥度数，还美容养颜。他给冬梅倒了一大杯。两人碰杯后又一边吃喝一边聊天。志得意满的黄大圈向冬梅说起了他的发家史，言语间不时炫耀出他的家产和财富，并向冬梅透露出他雄心勃勃的计划。他打算再投资建一座轮窑厂，目标是当全镇的首富。末了，大圈感叹说：冬梅呀，论说这些年我没少挣钱，可就是娶了个老婆让我不满意呀！

大圈身子靠近冬梅，直勾勾地看着她说：老同学，你知道我这辈子最大的遗憾是什么吗？

冬梅问：是什么？

是没把你娶到手！

冬梅脸刷地红了。她说：我有什么好的？

你漂亮、贤惠、能干，还善解人意。比我家那熊女人强一千倍！大圈说着又靠近冬梅一些，用试探的口气说：梅，你离开秋水跟着我行不行？

冬梅说：老同学你是不是喝醉了？

大圈说：没醉。你跟了我，我不会让你吃一点苦，受一点罪，让你享不尽的荣华富贵。

冬梅笑了：你的好意我领了嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这辈子既然嫁给了秋水，是苦是甜我都会跟他一辈子！

大圈说：佩服！佩服！来，再碰一杯！

冬梅本以为红酒没啥度数，谁知道几杯酒下去，她的头晕乎乎的，脸一片酡红。她赶紧用双手托住了头。

大圈抱起冬梅就要往沙发上拖。

冬梅睁开眼，看见大圈嘴脸已谗得不成样子，她的酒醒了大半，她从提包里拿出大圈之前多给的五百元钱，“啪”地摔在他面前，然后扬长而去。

四

七月中旬，矿上召开职工大会，说为了扩大煤炭销路，决定在淮河岸边的刘湾码头建一个煤炭中转站，动员每个职工集资八千元。丈夫和她商量时，冬梅没有丝毫的犹豫，就说咱也拿八千元。

丈夫犹豫说：这下孩子上大学的学费就不够了。

冬梅说：没事，我到矸石山捡煤核去！

丈夫一把把她抱在怀里，哽咽着说，集资是自愿，这钱留作孩子的学费吧，我不让你去捡煤核了。

俩人紧紧搂抱在一起，冬梅的泪水流了出来，她说：煤矿是咱的根，是咱的家呀。煤矿要是不行了，甭说捡煤核，喝水也找不着地方呀！

韩冬梅来到了矸石山。儿子开学的日子愈来愈近了，冬梅加班加点地干。天麻麻亮，她第一个赶到这里；天黑透，最后一个离开。每天晚饭后，别人休息了，她又来到矸石山，打着矿灯捡一阵子。这个时候捡煤核的人少，只捡小半夜就比一天捡的还要多。

五

站在煤堆旁等候母亲的鹏飞迟迟不见母亲上来，有些着急了。他忐忑不安地走到河岸边，喊道：妈——，妈——，没有回应。一种不祥的预感倏地升上心头，他跳进芦苇丛，跌跌绊绊地冲到水边，他看到了倒在水边的母亲。

妈，妈他摇晃着母亲，没有应声。他哭喊着，抱起瘦弱的母亲，吃力地爬上岸。捡煤核的女人们跑过来，众人七手八脚把梅嫂抬到架子车上。鹏飞拉起架子车，莲香、玉萍在两边扶着，三人一路飞奔，把梅嫂送到了矿医院，抬进急诊室，梅嫂醒来了。

梅嫂睁开眼，左右看了看，惊诧地说：我，我咋在这儿？

妈……儿子叫了一声，泪水汹涌而下。

梅嫂，你吓死俺了！玉萍还没说完，莲香抢着说：你四脚拉叉，往那一躺一声也不吭，俺几个慌着把你拉来了。

医生摸摸病人的脈搏，又用听诊器听了听，放下说：你这属于低血糖，劳累过度，输几瓶水就好了。

得多少钱？梅嫂坐起来问。

大概百十块吧。

我不输，我没事。她说着，就要下床。

医生说：你是要钱还是要命，身体垮了咋还去挣钱？

妈，输两瓶水吧，输点水就好了。鹏飞擦了擦眼泪劝道。

梅嫂叹了口气，极不情愿地躺了下去。

妈，你等着，我回家拿钱去。鹏飞说着，跨出急诊室，向家中奔去。

鹏飞取出钱，刚下楼，就看见穿着一身工作衣、满脸煤尘的父亲从井口方向跑来。看见儿子，他焦急地问：你妈咋啦？

医生说低血糖，得输水。

父子俩大步流星往医院走去。走进急诊室，里面空无一人。

哎，人呢？两人四处寻找。一个护士说：她说出去买点东西，谁知出去这么长时间还不见上来。

父子两在医院内外寻找个遍，哪还有冬梅的身影？

是不是又去矸石山了？鹏飞说。

父亲想了想说：走，去看看。父子俩沿着通往矸石山的矿车道急急走去。

一辆矿车蜗牛似地爬上矸石山顶，一个鹞子翻身，哐当一声，矸石煤沫飞沙走石般倾泻而下，一路荡起腾腾黑雾。

黑雾刚刚散去，一群黑黑的女人又蜂涌似地向山顶爬去。父子俩仔细辨认着，突然鹏飞一指：爸，前面那个不就是俺妈吗？

高高的矸石山上，一个戴红纱巾的女人背着蛇皮袋子，躬着腰，踩着崎岖而险峻的山路，艰难而又执着地一步步向上攀登……

李庆伟：河南沈丘人，中国煤矿作家协会会员。已在《中国作家》《北京文学》《阳光》《牡丹》等刊物发表小说70多万字，作品先后获第二届老舍散文奖，全国职工文学大赛一等奖，新世纪报告文学奖等。