“燃烧”的瀑布

2012年2月，在美国加利福尼亚州的约塞米蒂国家公园，一面高大的悬崖上出现了异常奇异的景观：一股股橙红色的“熔岩”从悬崖冲下，砸向下面的山谷，声音隆隆，烟气迷蒙，给寒冷的空气增添了“火热”的气氛。

难道是火山喷发吗？更奇怪的是，附近的居民不但没有外出避难，反而纷纷跑到这条“火瀑布”前面，与它合影留念！他们就不怕发生危险吗？

火红色的瀑布

原来，这“熔岩”并不是火山喷发时所流出的熔岩，而是一个真正的水瀑布！那么，好好的水瀑布，怎么会“燃烧”起来？

这条著名的“马尾瀑布”是一种非常罕见的自然奇观！它的高度是609.6米，从异常陡直的悬崖上直落而下。这种悬崖叫冰川点悬崖。它不仅非常陡峭，而且悬崖的上半部分是突出的。因此当水流落下时，就像从空中直接洒下的一股密集的小水滴。

一般的瀑布当然不会“燃烧”，但马尾瀑布附近的地形很有特点：它的西南面是突出的悬崖，能够在黄昏时挡住阳光。只有在每年的2月中旬，如果天气晴好，太阳落山的角度可以使夕阳的余晖映照在马尾瀑布所在的悬崖上。这时，整个悬崖都被染成了红彤彤的颜色，好像山石被炭火烧红了。在澳大利亚，有一块叫“艾尔斯岩”的巨石，也经常在夕阳的映照下变成橙红色，好像一块刚出炉的巨大铁块。

随着太阳继续下落，悬崖渐渐地融入了黑暗当中。但由于瀑布是由散落的水滴组成的，水可以把夕阳的余晖反射到各个角落，于是瀑布下方的人们就可以看到，瀑布化作了一道橙紅色的水流，与黑暗中的悬崖相互映衬，仿佛一条燃烧的熔岩在流淌。人们把这如火如荼的奇观称为“火瀑布”。

雪水哺育“火瀑布”

其实，每年11月初的时候，太阳的角度也能使橙红色的夕阳照射到马尾瀑布上。但为什么那时人们看不到“燃烧瀑布”的奇观呢？

原来，火瀑布的出现不仅需要太阳照射的角度合适，还需要悬崖上方有足够的雪水融化，能够形成壮观的瀑布激流。而在11月初，正好是冬季，悬崖上方没有足够的水源。另外，即使在2月份，如果天气多变，遇到了阴雨天，那么人们也看不到“瀑布流火”的景象。

由此可见，要想形成这条“火瀑布”，真需要“天时、地利”一个都不能少。所以，当2012年2月，马尾瀑布终于“燃烧”起来时，世界各地的大批游客立刻慕名来观赏。这条世界独一无二的“火瀑布”因此而闻名世界。

有趣的是，因为“火瀑布”经常跟人捉迷藏，想看到它不容易。1960年前后，一些在悬崖景点附近开宾馆的老板就动起了“自力更生”的脑筋。他们为了吸引顾客，在晚上大约9点钟的时候，把大堆木柴燃烧而成的红色炭火推下悬崖，居然制造出了一条“人工火瀑布”。虽然看起来效果也差不多，但总不如真正“纯天然”的火瀑布好看。所以，要是你想观赏这一奇观，就要早点着手做准备，在2月份准时来约塞米蒂国家公园碰碰运气吧！