应对科技进步带来的潜在威胁：政府快速反应机制

■文/壮歌德（澳） 译/董阳

应对科技进步带来的潜在威胁：政府快速反应机制

Against potential threats brought by technological advancement: Rapid government response mechanism

■文/壮歌德（澳） 译/董阳

力图通过环境保护来维护公民健康的政府，都面临着一个似乎不可解决的固有难题。这一问题就是，新技术需要显示出明确的效益才能成功，同时也要提示相应的危险，以供监管。市场将会决定效益问题。但是，谁来负责在新技术的危险发生前的监管呢？新发明能带来各种各样的对个人或公众的威胁。更为令人担忧的是，一些人们不了解或未能意识到的危险，甚至灾难有可能发生。在新发明的出现和后续监管之间始终存在着一个时间差。但是，现代社会要求政府随时做好准备，不能在危险发生后再仓促应对。

安全火柴一直被视为是“安全的”。尽管250年前发明的这种火柴导致了多人死亡，但在当时人们并未察觉到它是致死原因。从不易使用的打火石到方便的火柴，这一技术的飞跃在当时令人们欢欣鼓舞。然而，使用者并未意识到白磷烟雾是有毒的，因为其毒性要多日后才发作。当时，人们并未发现多起死亡与吸入有毒烟雾之间的关联。

科技时代和工业革命的来临，给传统社会带来夹杂惊吓的惊喜。最早出现的汽车惊吓到了马匹和行人。该如何处置呢？19世纪90年代是人们逐渐接受汽车的过渡时期。当时，英国和美国都制定了法律，要求要有人在“没有马的马车”（时人对汽车的描述）前挥舞红旗，引导它前进。

这一困境如此严重的原因是，新技术在利益的驱使下，能够快速扩散，令悲观主义者和保守主义者茫然失措、不知如何应对。另外，通过技术创新牟利的人们，会广泛游说，隐瞒消极因素，以预防政府制定阻止相应技术扩散的法律。烟草行业，作为历史上人们探索“新世界”的副产品，是一个极好的例子。时至今日，政府依然左右为难，一方面是吸烟者对烟草的欢迎以及烟草业给政府带来的巨额税收；另一方面则是已经证实的烟草对预期寿命的缩减，包含对无辜被动吸烟者乃至婴儿的危害。

经过三个世纪以来持续增长的技术发展浪潮，政府对电子、燃料、食品加工等科学的方方面面都进行了广泛和彻底的立法。人们必须重视新发明与后续立法之间的时间差：在人们接受新发明与发明的意外后果出现之间，始终存在着延迟。监管者采取行动保护社区之前，也存在着时间差。当发明者对潜在危险不了解而于无意中隐瞒负面信息时，这一问题就变得更为棘手。在发现放射性的最初20年里，市面上有含镭药片以及各类奇怪的药物出售。当时的政府监管者和公众，均不了解放射性的危害。

安全火柴的例子很有启发意义，因为它强调了政府快速监管响应在以下方面的重要性：（1）当发现同危险的直接联系时；（2）当同样的效益可由替代品实现时（例如，安全火柴可由不含白磷的火柴代替）。现代社会中，很多情况下缺乏证明危险存在的直接证据；利益驱使下客观研究结论被混淆，而同时缺乏有效且成本可行的替代品。以下是一些可能带来严重后果的当代例子：

·某些类型的癌症同“西式饮食”之间似乎有着联系，但是研究结果不够清晰，疑似致癌诱因的提出受到很多利益团体的抵制，包括烟草业在内。

·手机信号，尤其是通过日常佩戴的耳塞接收的信号。也许有一天科学研究将证实其对健康有害，但截至目前，研究结果都是不确定的。

·如今，电脑游戏成为一项产业和很多人的职业追求。但是在大脑中，多巴胺这种化学物质，会因为玩游戏的兴奋而增加，导致游戏成瘾，最终使人对现实生活失去兴趣。

中国近几十年的发展道路，相比欧洲和美国来说，较为顺畅。政府监管者能够在灾难发生前，作出技术突破，并学习其他国家的立法手段。铁路技术和安全就是一个显而易见的例子。在发展铁路上，西方国家在过去150年中经历多次火车事故，中国吸取教训，借鉴学习，注重预防和安全，采取严格、机敏的故障保护管理手段。

科技进步给我们生活带来惊喜和效益，但同时也可能带来潜在威胁。政府监管者应像企业家和发明家一样精明和反应敏捷，致力于保护公民赖以生存的生态环境。