古代高龄考生：104岁还赶考

古代高龄考生：104岁还赶考

清道光六年，一个104岁的举人颤颤巍巍地来到顺天贡院，准备参加礼部会试，他就是广东举人陆去从，虽然最后没能考上，但皇帝还是特赐予国子监司业官衔，以鼓励其他读书人。那么，在古代，有哪些白发苍苍的考生呢？

宋代科举考试图

73岁老人为了考试一直未婚，宋高宗给他赐婚

从2001年开始，教育部宣布高考报名取消年龄限制和婚否限制，也就是说取消了以前规定25岁以下未婚青年这一限制，允许考生终身应试。

古代科举也是允许考生终身报考，只要考生有毅力，他们就可以无限制地参加科举考试。那么，在古代，会有白发苍苍的老考生吗？

在古代，老人应考及第者是屡见不鲜的。如唐昭宗光化四年（901年）这一榜进士26人中，陈光问69岁、曹松54岁、王羽希73岁、刘象70岁、柯崇64岁、郑希颜59岁，昭宗同情他们长期参加科举，到如此大年龄才中举，就免除他们参加吏部铨选，破例立即授予他们官职，当时人称之为“五老榜”。

虽然六七十对于我们现在人来说算不上什么高寿，但对当时平均年龄只有四五十岁而言，这个年龄就可以称之为高龄老人了。

南宋绍兴八年（1138年），在朝廷举行的殿试唱名仪式（实际上就相当于我们今天的学位授予的仪式）上，当司仪大声宣布：“本科探花陈修”，这时从众多的读书人中走出一个头发花白的老人，艰难地跪倒在地上，用沙哑的声音，用尽全身的力气大声说：“谢主龙恩，万岁万岁万万岁！”一边说，一边在地上磕头，将自己的脑袋在地上磕得咚咚地响。

他的这一动作引起了宋高宗的好奇，便让他站起来。陈修谢过之后，宋高宗仔细打量了这个白发苍苍的老人，估计他的年龄也不小了，就问：“您老人家今年高寿啦？”陈修答道：“回禀万岁，今年七十有三了。”高宗心里想，这个老头真的很不错，这么老了还能来应试，应该子孙满堂了吧，他接着问：“那您老人家有几个儿子呢？”没有料到的是，陈修一听到这个问题，显得十分尴尬，他压低了自己的语调，好像不愿意让更多的人听见，他说：“回禀万岁，我还没有结婚。”这个回答着实让见多识广的高宗大吃了一惊，原来陈修为了参加科举考试，居然熬了这么多年还没有结婚，这种毅力确实令人感动。

于是，高宗将一个姓施的宫女许配给陈修做妻子，还赏赐了一批嫁妆。陈修的这个故事成为社会上闲人茶余饭后的谈资，当时有人编了一首打油诗，其中两句说：“新人若问郎年几，五十年前二十三。”这个73岁的老人通过科举考试，实现了宋真宗那首《劝学诗》中所说的“莫恨娶妻无良媒，书中有女颜如玉”。

99岁老人不远千里参加会试，乾隆皇帝作诗送他

如果说六七十岁的人中举、中进士还不算离奇的话，那么98岁的广东考生谢启祚应考就应该会吸引人们的眼球了。

据《郎潜纪闻·初笔》卷六《谢启祚耋年登科》记载：谢启祚不知道是大器晚成，还是以前考试都没有发挥好，直到乾隆四十二年（1777年），已经89岁的他还是一个老童生。后来参加过乡试，可能是因为精力不济，还是落第了。

到98岁那年，这个老童生不愿接受皇帝的破格录取，坚持参加乾隆五十一年（1786年）的乡试，面对别人的劝阻，他说：“我老没老，只有我自己知道。你们这些人不懂，科举是确立一个人名分的大事，你们怎么知道我这一辈子就不能考中科举呢？我就是要通过金榜题名来让自己扬眉吐气。”不知是主考官有意满足他的愿望，还是他在考试时发挥得特别出色，这次他还真考上了举人。

也许是中举更加激发了他的自信心，他下决心要到京城参加会试。那时候没有我们现在的飞机、汽车、火车和轮船等交通工具，一个98岁的老人要怎样才能从广东到达远在几千里之外的京城呢？98岁的谢老先生估计也不能骑马，他恐怕只能坐轿子了。对于一个垂暮之年的老人来说，坐轿子长途跋涉也不是一件容易的事情。不管怎么样，谢启祚还是按期到达了京城，并且按期参加了会试。也可能是由于旅途过度劳累，也可能是还没有足够的实力，谢启祚还是落榜了。这样一个将近一百岁的人走几千里来参加考试，肯定会成为当时社会的一条爆炸性的新闻。

这件事情很快在京城的街头巷尾传开了，自然也传到了乾隆皇帝耳中。当时乾隆皇帝已经77岁了，也许觉得一个比自己大21岁的人居然还能从广东来京城应试，确实不简单，非常佩服他。为了表示龙恩浩荡，他特地恩赐了一个国子监司业官衔给谢老先生。

这是一个什么样的官职呢？国子监是当时官府办的最高学府，是当时最好的重点大学，国子监司业可以说是这所大学的一个兼职教授，或者说是这个大学的校长助理。当然，谢助理是不要真正参与工作的，只是一个名分而已。

乾隆五十五年（1790年），在皇帝过八十大寿时，谢启祚又托福晋升为鸿胪卿。此后乾隆还赐诗给他，对他非常关照。当时有人说谢启祚“非特登科年齿之高，当为本朝第一。即家门鼎盛，子孙众多，恐亦罕与比俪也”。

在清代，谢启祚是不是最老的参加科举考试的人呢？肯定不是，谢老先生是98岁参加乡试，99岁参加会试的，还有跟他年龄相当的人坚持不懈地参加科举考试。

中国科举史上的百岁考生

我们现在说，人生七十都是古来稀，活一百岁就更难了，古人将八十、九十岁称为耄耋，将一百岁成为期颐，认为百岁人是十分少见的，《增广贤文》中说：“山中也有千年树，世上难逢百岁人。”那么有没有百岁以上的老人参加科举考试呢？

在中国科举的千年发展史上，还真有几位百岁考生。清道光六年（1826年），一个104岁的举人颤颤巍巍地来到顺天贡院，准备参加礼部会试，他就是广东举人陆去从，虽然最后没能考上，但皇帝还是特赐予国子监司业官衔，以鼓励其他读书人。

尽管老龄考生受到社会的特别关注，但在实际的科举生活中，老年及第者受到社会的重视程度远远不如青年得志者，其个人魅力也远远没有年轻人那么大。宋代福建人徐遹博学多才，但科举之路相当坎坷，直到白发满头才考上进士。徐遹和新科进士们参加完琼林宴之后，来到娱乐场所尽情狂欢时，他发现只有自己头顶上的簪花没有被那些美女们摘下来，其余年轻点进士的都被美女们摘下来，作为新科进士送给自己的礼物收藏起来了。看到这种场面，徐遹感到十分失落。

在科举发展史上，并非所有的读书人都能像陈修、谢启祚等人那么幸运，通过多年的努力还是能获得科举功名，大多数读书人则是耗尽了一生的光阴却一无所获，因为能通过科举改变自己命运的人毕竟是少数，大多数人只能一辈子都是童生，科举功名对他们来说永远都只是空中楼阁，海市蜃楼。

（《千年科举》李兵著/岳麓书社出版）