乡村往事中的火笼

林文楷

乡村火笼于成年妇女而言，不是烤火与游戏，是手艺和经验的传授场所，如峡江绣活、裁制衣裳、纳鞋底、剪样包等诸多技艺，多是在火笼里得到传授的。张家姑娘、李家儿子，男婚女嫁那些媒妁之言，也多出于火笼里的耳鬓厮磨，技艺要诀、人生大事也会不意而得，成就于火笼中的闲言淡语之中，她们像是掌握了治大国如烹小鲜的要义。

秋收冬藏了，男人们都在忙于犁地、冬耕、修田、砍柴、赶集市、销售农副产品，女人们呢，日子较为闲适，一年之中难得的机会，还不抓紧相聚一番！张家大姑、李家姨妈、刘家媳妇、王家姑娘，女人们不用邀约，自会带了自家的绣活针线聚到一起，亮亮手艺，聊聊家常。自家男人，别家丈夫，放牛娃子（儿子）心野了，酒坛儿（女儿）长大了，言下之意是要请人或是为别人撮合当一回牵红线的月下老。邓大奶奶的窗纸和布贴花剪得好，法幺婆婆的丝线刺绣是村里最有名的。祖母去世得早，我的母亲对本家长辈好，心里当成亲娘，平时一口一个大妈、幺妈地挂在嘴边，觉得比亲娘还亲。这姑娘和善，邓大奶奶、法幺婆婆的眼里也就把我母亲当成了女儿对待，爱到我家串门子烤火聊天。几户人家隔得近，不要一个时辰，相互能跑几个来回儿，尽管这样，来了也就不想走，这边留那边就，时不时还住上一宿。

大雪天，邓大奶奶提着花篮小篓串门儿来了，她来侄女面前显摆手艺的。母亲一脸灿笑迎接，叫声大妈，再往火笼里添加些劈柴，火烧得旺旺的。烤茶熬好喝了，母亲闲说家常，邓大奶奶翻开花篮，亮出她的花布贴。嗬！样式还真多啊！小屁孩儿的屁垫围布、大风帽、小鞋头等上面的花式都有。草叶儿、绣球花、向日葵、娃娃脸、老虎头、肥猪头、老盘羊、花公鸡、不倒翁，还有卷云纹龙凤兽。邓大奶奶的剪纸花样大气，粗犷简朴，有如汉代壁画，显出峡江人的直率与旷达。剪纸窗花是些福禄寿禧、金玉满堂吉祥字样，也有哪吒三太子、财神爷、秦叔宝和胡（尉迟）敬德门神，低矮壮实，生龙活虎。邓大奶奶的观音菩萨剪得精彩，专门用了心思的，一改粗犷风格，模样儿优雅秀美，慈眉善目，线条流畅。母亲和邓大奶奶谈得热络，毫无保留地相互交流，道出了许多经验和心得，会的，不太会的，都是那样地认真。

法幺婆婆的手艺是另一种风格，作品绣得和她的人一样，精明素雅清秀，尽显湘绣、川绣功力。少妇围腰，新娘盖头，纸花扇，衣衫袖领的宽扁、胸花和头巾等各式都有。就我这外行来看，法幺婆婆的技艺比邓大奶奶的明显高出一筹，看着也更赏心悦目。凤凰牡丹，鸳鸯戏水，八仙过海，喜（喜鹊）上眉（梅）梢，吉祥富贵，花鸟虫鱼，四大美人，云纹边万字格缠枝莲，四人抬轿，八仙过海，应有尽有。对法幺婆婆的活儿，母亲也更喜爱，习学得也更上心，留宿的次数也更多。邓大奶奶、法幺婆婆有时也会同来我家，几个人同聚一起，相互切磋比试花色和针脚线头，看谁的作品做得更灵巧实用，也相互借鉴以取长补短，提高技艺。不过，邓大奶奶和法幺婆婆各自的风格从不改变。

除了花绣，缝纫裁剪的交流也是不可或缺的。谈到裁剪，母亲总会从内房拿出乌旧的老式样包，从中找出制衣做鞋的剪纸小样。样包鼓胀，里面藏的东西真多，是个大宝库。尊卑长幼，男女老少，高低胖瘦，大襟对襟，长袍短衫，裤子鞋帮底面背面当面，臂膀领子袖头裤腰裤腿，林林总总的小样应有尽有。想为谁裁剪衣裳、制作鞋袜了，大小新旧的小样取出来一一比对选择，凭着脑中留存的图像，穿戴哪种款式标致得体，小样与真人体格还要做哪些修改，比对裁剪做到最合适贴切。有年轻的新手少了经验，心里犯虚不敢贸然裁剪，那时布料贵重，生怕生了差池，也就干脆带了布料过来，凭了样包的样式大小，和有经验的人一起斟酌切磋，比对具体对象适度调整，老手教导，新手观摩，裁剪缝纫，烤火聊天，手艺得到传承。

闲聊中，有时无意中就切换了话题。有的纯粹就是为了要切换话题而来，人碍情面，有些事不好声张，那些男婚女嫁的事出言都很内敛，借了绣花裁衣之名言婚嫁之实。刘义家姑娘十八了，女大十八变，变得赛神仙，好生漂亮，罗奶奶早看在了眼里，自家大孙子二十有几了还没处上对象，都是勤恳实在人家，门当户对，罗奶奶如是想。罗奶奶拄着龙头拐杖，迈着三寸金莲，一勾一拐地步行十余里来托邓大奶奶做媒，请她帮忙捏合。罗大奶奶什么人？做姑娘时和邓大奶奶住同一屋场，羊角辫光屁股墩儿一起玩毽子，拾松棵子、柴禾，比亲姐妹还亲。罗大奶奶请了，邓大奶奶推辞不得，赔了茶饭工夫，绞尽脑汁想办法。邓大奶奶人大咧，手巧而口拙，不敢亲自出马，怕把事情弄砸了。她思前想后，想到我的母亲人实诚，嘴巴又灵巧，和刘家婶婶的关系也铁，就放下面子来托母亲。

母亲虽不喜欢当媒婆，自家婶娘托了，碍于面子，况且是成人之美的好事，说与不说是情分，成與不成是缘分，母亲应了。

红线是有缘人牵的。真是天下无巧不成书，说曹操曹操就到。平时很少到我家的刘家婶婶这日来了，说母亲的样包小样齐全，为女儿裁剪衣服来的。都啥年代了，新潮的刘义家大姑娘还穿手工制作的老式衣服？

纯属借口。如今商品时代，机线缝纫，店铺里满是漂亮成品，看样包是假，刘义家婶婶怕是怀了别的心思，母亲想。这也好，人就是靠缘分，正好借此把邓大奶奶托付的事情给言明了。母亲热情招呼刘家婶婶，说了刘家姑娘与罗家孙子的姻缘。说合在媒人，成否看缘分，说来也巧，刘义家婶婶知晓罗家大孙子，人实诚干练，不耍钱不好事，是成器的孩子，没费三言两语，两相一拍即合，就看姑娘的意思了。过了一关，事情有了眉目，母亲趁热打铁要刘义家婶婶早些说与自家女儿。刘义家婶婶原本就是为女儿的事情来的，还不正合了心意，当天回去就把这事说与女儿了。女儿心里熟悉罗家大孙子，帅气，品行端正，答应约了时间见面，没想后来两人一来二去，周折不大，事情竟成了。

（作者系湖北宜昌作家，有散文著作多部）