说说“杨绛先生”的“先生”之谓

张善存

而石碚也派人前往陈国，跟陈桓公说：“我们卫国偏僻狭小，我又老了，没能耐了。州吁和石厚这两个人，横行我们国家，杀了我们的国君。罪大恶极，请您趁这个机会将他们灭了。”陈国得到这个口信，就把州吁和石厚逮了起来，听从卫国对他们的处置。石碚于是迎立了逃亡在国外的卫庄公的二儿子姬晋为国君，又和大家合计，将州吁杀了。而石碚也没有给他儿子石厚求情的意思，反而派自己的家臣到陈国，也将石厚正了法。

这就是“大义灭亲”的故事。在古代，君臣家国属于“大义”，自己的儿子，属于“亲”。由于这个“亲”祸国殃民，有伤“大义”了。所以，在两者的权衡之中，石碚选择了前者，杀了自己的儿子。

钱锺书先生的妻子，著名作家、翻译家、外国文学专家杨绛女士在2016年5月25日以105岁高龄去世，各媒体纷纷以“杨绛先生”的称谓予以报道。有人困惑：“先生”向来是对成年男性的一种普通称呼，大家为什么不约而同称她为先生呢？

其实，“先生”这个称呼其实由来已久，用以称呼女性是近代以来的事。搜索百度百科可知，在我国不同历史时期，“先生”的称呼针对着不同的对象。

孔孟时代，主要用以称呼父兄或年长有学问的人。例如《论语·为政》：“有酒食，先生馔。”何晏集解引马融曰：“先生，谓父兄。”《孟子·告子下》：“宋牼将之楚，孟子遇于石丘，曰：‘先生将何之？”赵岐注：“学士年长者，故谓之先生。”

战国时代，主要用以称呼有德行的长辈。比如《战国策·齐策三》：“孟尝君宴坐，谓三先生日：‘愿闻先生有以补之阙者。”姚宏注：“先生，长老，先己以生者也。”先生的本意就是指出生比自己早、年龄比自己大的人，后外延为对有一定地位、学识、资格的人。

清初，曾经称相国为“老先生”，到了乾隆以后，官场中已少用“老先生”这个称呼了。

辛亥革命后，“老先生”这个称呼又盛行起来。交际场中彼此见面，对老成的人，都一律称呼为“老先生”。犹如现在某些地区对老师的泛称。

但是这些称谓说的都是男性，包括后起的尊称教师、会计、账房、算命师、风水师、说书、评弹等玄学或艺术工作者为先生，女性向来是不在其列的。

据著名语言学家刑福义先生考证，将女性称为先生这一用法，大体上跟中国现代史同步。目前最为有说服力的权威文献是毛泽东1936年9月18日写给宋庆龄的信（《毛泽东书信选集》，人民出版社1983年）——庆龄先生左右：

武汉分别，忽近十年。每从报端及外来同志口中得知先生革命救国的言论行动，引起我们无限的敬爱。一九二七年后，只有先生与我们的同志们。……尚有赖于先生利用国民党中委之资格作具体实际之活动。兹派潘汉年同志前来面申具体组织统一战线之意见，并与先生商酌公开活动之办法，……同时请先生介绍与先生比较接近的诸国民党中枢人员……与汉年同志一谈，不胜感幸。

顺问近安

毛泽东

“九一八”五周年纪念日

一信之中，一代伟人毛泽东对宋庆龄七称“先生”，既见个人敬重之情，又含家国深远之意。周恩来总理在邀请宋庆龄参加开国大典的信中，也称她为“宋先生”；国民党方面称宋庆龄为“宋先生”就更普遍了。事实上，在那个时代，这种用法相当普遍。许多与宋庆龄同时代的知名女性，也经常被称作先生，如何香凝（生于1878年）、许广平（生于1898年）、冰心（生于1900年）、冯沅君（生于1900年）、沈祖棻（生于1909年）、张充和（生于1914年）、谢希德（生于1921年）、周与良（生于1923年）等。可见，即便从20世纪算起，称女性为“先生”这一用法也有将近百年历史了。

纵观这些被称作“先生”的女性，从中我们不难发现她们身上这样一些特质：都在各自领域取得了非凡成就；都曾从事与文化、教育相关的工作；都享有丰富的人生阅历和崇高的社会威望，相应的，年紀也都比较大。

众所周知，在古代男权为主导的传统社会，女性社会地位较低，受教育机会较少，往往受到歧视和压迫，自然也就没有被称为“先生”的机会和可能。20世纪以降，女性地位不断提高，杰出的知识女性代不乏人，那么，作为通称的“先生”向女性开放，既是情理之中的事情，也是社会文明进步的一大标志。

“杨绛先生”的称谓当之无愧。endprint