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温长路

俗语：铁树开花

释义：铁树为常绿乔木，不易开花，民间流传着“铁树六十年开花”、“千年铁树难开花”的说法，以此比喻事物罕见或事情极难办到、目标极难实现。

医学意义：铁树的幼苗不开花，从种植到开花的确需要50～60年的時间。

因此，自古把铁树开花视为吉祥如意和自由幸福的象征，过去看到铁树开花时，还要“移置堂上，人们置治欢饮，作诗称贺”（清·陈淏子《花镜》）。在现存的110种铁树中，也有年年开花的品种，只是北方广大地区难于见到。

铁树是名贵的观赏植物，它叶片硕大，四季常绿，青翠欲滴，以它绿化庭院、点缀客厅，不仅庄重华贵，而且还对二氧化碳有较强的对抗性。用铁树的嫩叶和茎髓部的淀粉加工成的小吃“西米”，有诱人的甘美味道，还极富营养。

铁树作药，也有广泛的用途，其花、叶片、果实都可以派上用场。其花可“治肺结核咯血，先兆流产，月经过多，尿血，痔疮出血，肠炎菌痢，风湿骨痛，跌打肿痛” （广州部队《常用中草药手册》）。其叶片可“解热毒，凉血、止血，治痢疾、肠出血、尿血”（广西陆川县中医药研究所《陆川本草》）。

其果实“为收敛剂，通经，助消化，镇痰祛咳。果实内的淀粉，治痢疾及呃逆”（叶橘泉《现代实用中药》）。但它的“种子及颈部的树心有毒”，有人通过研究指出其具有神经毒性和致癌作用，运用时一定要谨慎。