赭石战争

◎佚名

赭石战争

◎佚名

在南澳洲，居住在艾尔湖地区的迪亚里人，每年都要前往位于帕拉契纳的布卡图矿。他们将采掘到的赭石弄成圆饼状，装在用负鼠或袋鼠皮制成的袋子里，每个人大约要负重20公斤，头上还要顶着一大块从附近的采石场采来的沉重的磨石返回。这列由七八十人组成的采掘队伍，大约从几千年前开始，就浩浩荡荡穿行在澳洲大陆，整个旅程往返要花费两个月。

到了公元1860年之后，迪亚里人采石之旅所经的途中，多了一群陌生人和他们放牧的家畜——前来澳大利亚的白人农夫带来了肥美的羊群。

作为土著，迪亚里人对这些白人们发起的土地登记制度毫无兴趣，倒是对那些仿佛从天而降的长着一对弯角的生物兴味甚浓。他们很快知晓它们的肉在烹熟之后是何等的美味诱人，冲突由此不可避免地产生了。

在整个19世纪60年代，大批的土著被愤怒的殖民者们杀害，而新一轮的报复又引来了紧随其后的反报复。这场惨剧持续了十几年之久，被称为“赭石战争”——虽然它是因羊而起，生发点却源于这些充当红颜料的石头。经过反复斟酌，南澳当局最终想出了一条釜底抽薪的解决之策，并在1974年将之付诸实施。

在那个时代，牛车还无法在崎岖的山路上行驶，而从布卡图到艾尔湖恰恰遍布这样的路径。南澳当局灵机一动，他们从考莱矿山那里挖了四吨赭石，花了几个星期把它们运到了艾尔湖，并请那里的德国传教士代为分发。这样一来，迪亚里人只需要走上几步路，来到传教士的小屋，就可以得到他们曾经需要历尽艰辛才能获得的赭石。

然而，令南澳当局意想不到的是，他们的苦心孤诣最终悉数落了空，固执的迪亚里人仍执意长途跋涉前往布卡图，对免费赠予的、看起来一模一样的赭石不屑一顾。

事实是，“看起来一模一样”并不等于二者真的毫无差别。比之布卡图赭石，这些来自考莱矿山的免费赠品缺少汞元素。它藏身在这红色的松软宝石之中，被它涂抹的皮肤能霎时闪出神灵附身般的美妙光泽。

每当迪亚里人将辛苦采掘的赭石搬运回住地，总要举行盛大的仪式进行庆祝。对迪亚里人而言，正是为之付出的时间、精力和体力，以及其后的狂欢叠加在一起，才使这场旅程非同寻常而近于朝圣，使一块平凡的石头贵比黄金。

他们用它来交换产自金伯利海滩的珍贵的珍珠贝，用它来交换皮特尤里烟草的醉人香味——要知道，在这个古老的部落里，如何将皮特尤里树叶炮制成富含尼古丁的麻醉剂，始终都是只有少数几位长者才知道的高级秘密。正如现代人赚取金钱的方式是付出体力或者脑力劳动，在迪亚里人这里，免费获赠的石头就只是石头，历尽艰辛取得的赭石才有资格充当货币。

比宝石更重要的，往往是这获取宝石的旅途本身。正如维多利亚·芬利所言：“你也许能在伦敦买到卢尔德圣水，但真正的心灵升华来自于取水的旅途。”

（摘自《安徽商报》图/弋平）